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如此红火的生意，仲氏钱庄必然是秋风集最大的既得利益者，仲九坐镇在钱庄的内堂，听七八个伙计呈报各项的收益，流露出满意的笑容。就在这时，苦痕闯入进来，眉间有忧色，欲言又止，显然有急事禀报。
“你们先下去，把所有的帐目标记清楚，再核对一遍，有关缺货和断货的货品也记下来，回头拿给我！”
打发走这些伙计，仲九示意苦痕坐下，苦痕恭谨而听命。仲九满意的一笑，苦痕是他最得力的心腹，看似伙计打扮，实则在他辖下的钱庄中握有大权。
仲家合虚修为的族人不多，能甘心为仲家效力的合虚境界问道者倒是不少，但似苦痕这样，完全一心一意为他效命，无比忠诚的，却是唯一的一个。当然，说起来，仲九待苦痕也绝对不薄，还有数次救命之恩。
“发生了什么事，竟然令你这个样子？”
仲九还真是很少看到苦痕这般模样，苦痕做事一向稳重，干净利落，颇为山崩于前，面不改色的气度，这也是他作为一个合虚即将突破至后期修为的底蕴。
九爷，刚刚收到一些消息，这些消息虽然谈不上对我们不利，但绝对不是好消息！
仲九一脸淡然，“说来听听！”
苦痕道：“九爷当知，传闻凶莽荒原深处有上古洞府出世，方惹得东极域的问道者们八方云集，而炎北此子偏偏也选择在这个时机进入凶莽荒原，惹得各路人马都想顺手而为的捉住他，一来为他身上的至宝，二来还可获得灵神古界内远古家族的褒赏。还有，现在谁都知道还有个秘盟也在找他，不论死活，只要人带到，就会赏神兵一件，同样具有极大的诱惑力！”
仲九撇了撇嘴，“这些我都知道，说重点！”
苦痕苦笑，“九爷，接下来的就是重点。时至今天，炎北进入凶莽荒原一个月有余，第三十四批万人队也启程奔赴上古洞府出世的地点，三个月后，都将抵达塔岭一带。但是我刚刚收到消息，有几百人从凶莽荒原逃了出来，这些人一个个都骇怕之极，受了巨大的惊吓。听他们说，他们在兽宠的帮助下一路追捕炎北，不但连炎北的影子都没见到，反倒接连误入一些极其恐怖的凶莽荒兽的族群聚集地，据他们所知，已经至少有三四个万人队遭遇到这些凶兽袭击，逃出来的人绝不会太多！”
仲九眉心拧在一起，“你怀疑，这个炎北有统御凶兽的本事？”
苦痕点头，“我怀疑他不但有这个本事，还极为熟悉这些凶兽的习性以及族群的地理位置。光是这一点，还并不可怕，但是如果这几个万人队与凶兽们的族群遭遇，全是他刻意布置的陷井，那才真的可怕，我正是担心此点，才特意过来和九爷相商！”
仲九思虑良久，“每个万人队伍，我们不都是重金聘请百名万兽山庄的御兽高手率队了吗？为何还会发生这种事？”
苦痕无奈，“正是如此，才令人担心，因为我怀疑，炎北对于凶莽荒原的了解远远的超过他们！”
仲九眉头再皱，“上古洞府出世，使得整个东极域的宗门个个虎视眈眈，这些人遭遇不测，和我们扯不上关系，于我仲家的声名倒是无碍，但是对于万兽山庄来说，却会认为是我们估错行情，这个锅，恐怕我们得背！”
苦痕点头，“正是如此，才来请九爷定夺。因为我已经听说，万兽山庄损失惨痛，庄主崔源携四位长老已经在路上，估计是向我们兴师问罪来了，属下倒有一计，九爷看看能不能用上？”
“哦？说来听听！”
苦痕俯身上前，“传闻上古御神灵法，辗转多人后流失世间，其遗册为人得到，经过整理，即为现世传闻的御灵图录，这图录至今只知其名，不知其下落，但这事可落在炎北身上……”
仲九恍然的笑容多了几分阴森，不断的点头。
……
凶莽荒原，凤竹台！
炎北小心翼翼的潜伏，从足有千丈之高的巨树树冠中眺望远方的凤竹台。从这里望过去，可见一片数千丈方圆绿盈盈的凤竹林，这片林子中有一方百丈大小的方台，四角似乎竖有某种棱柱，但台中心空无一物，甚至流露玉光灵芒。
炎北显得沉凝了许多，因为这一带是他从未涉足的区域，这里已经属于凶莽荒原最核心的地带，也是荒原中最恐怖的凶兽族群聚集地，就算是他，也亦步亦趋的规行矩步，不敢轻易涉险。
第472章 塔岭
炎北忽然悠悠的叹了口气，随即有些发怔。他突然发现，很怀念与蒲氏兄妹和东谷在一起的时光，四个人在一起是那么的有底气，仿佛碰上最困难的事情也能从容面对，携力解决。
“这或许就是情感的致命弱点，都说问道修行，情字猛于虎，看来果然不假，这情关，最添心乱！”
炎北警醒，觉得自己软弱了，不像以前，哪怕独自孤行，也有一种无畏无怖，天地之间任我闯的豪气。
他的心头又浮起两道倩影，这一下更好，心浮而气燥，竟然气息浑浊没来由的出了一身冷汗！
“这是情关扰心，这里前途险恶，如此心境，如何能够抵达塔岭助洛丘和九岳一臂之力？”
炎北自省，浮燥的心渐渐平复下来，他的识海一震，竟然搅动风云，在空间识海中泛起波澜，有金色的闪电衍生电芒，久久不息。
“这是怎么回事？”
炎北还没来得及细察究竟，识海猛然掀起狂暴的识海狂潮，大片大片的识海雾气迭起，令他有迷失之兆。不单如此，他的心络猛然震荡，引发所有感识之络剧颤，再迅速的涌向全身，一时间天地不复存，更不知身置何处。
在最后的一丝清明中，炎北甚至来不及悲叹一下自己的苦命，只察觉到识海狂潮逆冲全身一百零八道身络，有如被一记劈山断海的闷棍敲中，在强烈的眩晕中昏死了过去。
……
凶莽荒原的深处，随着结队闯入的问道者队伍越来越众，变得再不宁静。由于有精擅御兽之道的万兽山庄的弟子们带路，他们绕过最为恐怖的地带，如百川汇海，从四面八方涌来，直抵凤竹台。
一个百人队伍之中，有两个炎北熟悉的身影，豁然是蒲姝和东谷。此刻，蒲姝愁眉不展，她和东谷逃亡数万里，怕在南渊时被人在身上种下神识印记，果不其然，东谷与家族联络之后，请得一位族中的重量级长老前来，清除了身上至少三个标记之后，才绕道北疆东家休整，这才赶赴秋风集来到这里。
“东谷，你说，大哥和炎北他们会不会也来到这里？我倒不太担心炎大哥，但大哥如果不能随大队伍过来，倒挺令人担心！”
“我倒觉得不必担心，大兄他为人沉稳，行事绝少行险，而老炎他我们更不必忧心，这里对他来讲，或许不是险境，而是家园！”
东谷其实心也惴惴，忧心不已，但为了安抚蒲姝，表现得漫不经心。
“这里是洛丘和九岳标注的落脚点之一，凤竹台。这些人冒着危险来到这里，为的就是上古洞府出世，地图所作出的标注，指明上古洞府的位置就是在死亡沙原的深处，从凤竹台这里只需三日就可抵达，我们需要做出选择，是赶赴塔岭，还是深入沙原？”
东谷有些迟疑，想征求一下蒲姝的意见。这是一个艰难的选择，虽说他倾向于对洛丘和九岳作出的承诺，但蒲姝的想法对他更重要，如果蒲姝愿意争夺上古洞府的机缘，他必然会留下。
“天下的机缘万万千，也不只是这里一处，大家都是奇迹佣兵团的一员，既然答应洛三少和九岳，我们就应该去帮他，岂能轻易毁诺？东谷，就当我们乘个顺风车来到这里，进入死亡沙原之后，我们就去塔岭吧！”
“姝妹，你真好！”
蒲姝根本没想那么多，直接做出选择，这让东谷有些感动，一把将她拥入怀中。
“你疯了，做什么呢，那么多人看着呢！”
蒲姝吓了一跳，有些慌，亦有些扭捏，偏偏又有些舍不得挣脱，当即羞红了脸颊，令人怦然心动。
东原不肯放手，双眸溢满柔情，一时情心绕，仿佛天地间只剩下两个人。
“行了，别这样，大家都跑到凤竹台休整了，我们也过去吧，大不了一会儿没人的时候让你多抱会儿！”
蒲姝面嫩，受不了队伍中一些人异样的眼光，声音有如蚊呐。
“你要守承诺，不许骗人！”
东谷大笑，有一种趾高气扬的舒爽，搂着她的肩膀登上凤竹台。
他们这一队人有千余人，百余人分组结队，形成前后响应之势。对于凤竹台，有人先行查看，没有感应到任何凶险，亦无警兆，于是呼呼拉拉的大队人在凤竹台做了片刻的休整，然后分批启程进入死亡沙原。
东谷和蒲姝二人并不知道，他们与炎北相距得很近，正渐行渐远。
……
凶莽荒原，塔岭。
漫天的红霞，宛若血色，二十余人争先恐后的爬上一座巨岩堆砌的山峰，个个剧烈的喘息。
这些人都显得极为狼狈，个个难辨真容，身上的法衣或是破碎不堪，或是灵光黯淡，他们能够活着抵达这里，已经是不幸之中的大幸，因为初入凶莽荒原时，他们的队伍有百余人，活着到这里的，不足五分之一。
“洛丘，快看，这里有人迹，会不会是你二兄他们已经提前来到了这里？”
这些人中，一个仍显得沉稳的人有惊语，面目满是泥垢，依稀是九岳的模样。
另一个与他差不多狼狈的人在脸上抹了一把，露出真面目，正是洛丘。
“真的有人捷足先登，应该是二兄他们了！”
洛丘苦笑，“二兄他准备充足，雇佣的人数也多，与我们仓促之间的筹备不可同日而语，看来，我们兄弟再次动手不久可期！”
九岳沉默，不知道该说些什么，手足相残这种事，令人满心不是滋味。特别是，两兄弟相爱相杀，为的竟是一个都心仪的女子，一纸婚约，偏偏还与家族利益挂勾，令洛丘没有退路，别无选择。
“上一场大战，你们两人尚有兄弟之情，都没有动真格的，但这一次，恐怕没有留手的余地了！”
九岳道出实情，他作为旁观者看得很清楚，在实力上两人谈不上谁更胜一筹，只能藉生死相拼，找寻对方的弱点，就算是具有少许优势也算不得什么，关键在于谁更狠绝。
第473章 九纳虚养道
“我知道，也很清楚面对的是什么，眼下只能走一步看一步，这种事，多想无益！”
洛丘脸上有污垢，看不出神情，语气虽淡淡，仍免不了流露一些苦涩。
一个人走过来，直抵洛丘身边，“洛三少，塔岭有数万里之大，我们又没有具体的目标，您给个主意，该怎么个搜寻法？”
洛丘沉吟片刻，“大家先休整一下，就从这里向南而行，届时听我号令，我需要感应一下族祠的气息，只要有迹可寻，就能锁定区域。”
那人应是，去传话，洛丘目送他离开，道：“二兄的人应该已经行动起来，但我胜在已经融合了一道族祠，对族祠的气息更为敏锐，只要临近，能够感应到族祠的召唤，孰胜孰负，很难料！”
九岳赞同的点头，他对洛丘很了解，这个家伙有异于常人的嗅觉，有未卜先知的感识，这一点，他自愧不如。
“我有个感觉，我们的帮手在路上，也快来了！”洛丘满不在乎而笑。
“帮手？谁，炎北那个家伙？”
“或许吧，这个感觉很模糊，不能确定，但我也想不到还会有谁来愿意帮我，炎北那个杀千刀的算得上是最有可能的一个了！”
“希望是他，最好能适时赶到！”
九岳淡然，闭眸静心调息，他与洛丘的二兄洛山河有过试探性的交手，虽未分胜负但略逊下风，这说明他同样也不如洛丘，需要再多下苦功。
事实上这个结果与他想像的不尽相同，缘于战法和精擅的技法差别。九岳的修为以战生势，不以法技为主，需以实力的底蕴交锋，持久力强，这种战法在生死战中方能凸显出厉害之处，与擅技法者交手，占据先天上的优势。
洛山河出自北疆的问道学宫，最精擅的道法名为九纳虚养道，是真正的大神通法。这种道法博大精深，以虚化之物拟其形，合其势，展其威，大成之后，有经天纬地之能，毁天灭地之功。
洛山河的九纳虚养道，有纳万物之能，但有局限，以极九为满。九岳与之交手时，洛山河已纳五物，一鼎，一剑，一草，一鼓，一钹，以虚还实，以道气温养，会有原物数倍之神威，玄妙无比。
九岳亲眼见识过洛山河虚化出来的洛氏族祠的神威，他便是在这一式下小挫，落了下风。很显然，洛山河这次进入凶莽荒原做了精心的准备，一旦被他以九纳虚养道收纳了最后