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“哦！有这种事？”小沈点点头道：“我会遵照指示办理，并请上复老爷子，如无特殊紧急事故，切勿派人与我联络。”
他心中却大为震惊，对方莫非知悉靖安侯网罗江湖高手的计划？缉捕落案的江湖人士，那是当地卫所官兵与地方衙门治安人员的职责，何敢劳动东厂那些大菩萨出面？
他认为其中必有问题，很可能组织中出了内奸。
他暗自警惕道：“我得小心了，说不定对方的目标就是我。必要时我得隐藏实力，以免泄了底细。”
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第四回 灭烛留客
小芳展开衾被，扭头向他道：“你睡在这儿，我到外间和红儿挤一挤……”
“你刚才不是说外间无人么？”沈陵皱眉道。
“她去前院有事，待会儿才回来。”
“你万万不可出去睡，我在这儿躲着之事，连那丫环也不可以得知，怕她万一不小心泄露了口风，将有天大祸事。”沈陵急声阻止。
“那怎么办呢？”小芳芳心一阵荡漾。
“我随便打个盹就行啦，但一定要吹熄灯火才行。”沈陵轻声说。
“你不好好睡一觉，如何有精神力气逃走？干脆到床上睡，反正我又不怕你……”小芳劝道。
沈陵不禁笑道：“好家伙，总有一天，我定要叫你害怕……”
“你得有本事才行，光是吹牛唬得了谁呀！”小芳毫不示弱地道。
沈陵一直惦念着老陈的“情报资料”，他虽然判断东西一定是藏在“灭烛留客”的地方，所以下一句才暗示说“乐在其中”。
但那是什么东西？如何取得呢？而且他假如没有猜错的话，要怎样才能使她交出？
沈陵推想老陈事前一定精心布置过，巧妙地使这个艳妓为他保守秘密，而又不让她知道内情。
所以他晓得如果弄得不好，反而会坏了大事，使这个艳妓不肯交出那件东西。
他起身走到床边，忽然灵机一动，装出脱衣之状，但旋即又中止了，却探手入袋，取出那张纸条。
房中灯光甚是明亮，因此小芳看得清楚。
沈陵发觉她露出惊讶的样子，心想这张纸条可能是一张提单，便缓缓展开。
他一面打开纸条，一面注意她的神情，只见她神色变得轻松安恬，微微堆上笑容，于是迅即将纸条交给她。
小芳轻轻道：“烧掉它吧！”
沈陵不作声，却依她之言，在灯上点燃。
小芳接着说道：“把灯吹熄，然后上床。”
沈陵依言吹熄灯火，摸上床去，滑入被窝中，触手竟是她那温暖润滑的肌肤，顿时心旌摇荡。
小芳伸手搅着他，沈陵微微一震，感到她似是要展开攻势，而最苦的是自己好像没有什么防卫力量。
他暗自忖道：“她终究是一个人尽可夫的妓女，虽然身价甚高，不似一般娼妓可以随时召唤，但到底仍然是出卖色相的女子，与真正的‘朋友妻’不同，我们是贪欢寻乐，也不算是败德之事。”
想到朋友妻，他脑中不由浮起一个娇媚万分的形影，她也是朋友妻，但两人却发生了亲密关系……
他的心中一方面是生理人欲的交战，另一方面智慧又告诉他，小芳的异常动作，可能是看见纸条上的两句话，误以为他要求她“灭烛留客”。
小芳把他搂得紧紧的，面孔埋在他肩胸上，他可以感觉她那高耸的，富于弹性的胸部，压在他臂膀上。
四下静寂无声，房中一片黑暗，当此之时，床上的两人，虽然没有动作，可是沈陵的欲火，却渐渐有燎原之势。
他忽然间发觉，她的娇躯微微地抽搐，显然她正在作无声的哭泣。
于是他的满腔欲火，立即消退了大半，他觉得十分奇怪，但并没有开口问她。
过了好些工夫，沈陵感到他颈子等处，被她的泪水沾湿了。
“你为什么要哭呢？”他柔声说道。
小芳哭泣了这一阵，情绪已经平复了下来。
“我怎能相信这件事是真的呢！可是他这样的一个好人，却被人用箭射死……”她抹抹眼泪道。
沈陵揣摩她的话中之意，迅即晓得她的哭泣，乃是悲喜交集，并不完全是悲伤。而这件事，自然是被射死的老陈安排的。
他暗暗不满地在肚内嘟哝：“不知老陈作了怎么样的安排，虽然不是圈套，但已是能教我伤脑筋猜个老半天了，这人真是有点莫名其妙。”
但他旋即感到不可怨怼一个已经亡故的组织志士，是以心中又泛起歉然之情。
只听小芳问道：“陈二爷托你之事，可是当真的？”
沈陵一点也不知道是什么事，但事至如今，就算是必须娶他为妻，他也只好认命了。
“自然是真的。”他硬着头皮道。
小芳抬起头来，迅速地在他脸上吻了一下。
她这个动作丝毫无色情的成份，只表示出她心中的兴奋。
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第五回 身落敌手
小芳秀眉微皱地道：“我又有点糊涂啦！运用指环的毒针岂不方便？”
“话虽不错，但一来采用此法，毒药难配，又不一定能毒死对方，二来对持有指环的人危险太大，只要稍不小心碰着，或在惶急中揿错，便将送了性命。”
“这话果真有理。”小芳悚然说。
“你要知道，咱们这一边的人数，本来就不多，必须珍惜爱护，不可浪费。二来制造一个毒杀敌人的机会，谈何容易？所以这种机会也不可浪费。三来这种暗杀手段，务须在事前尽力防止一切失败的可能，所谓尽其在我。至于成功与否，那是天命，人力已无法干预了。”
小芳寻思一下，问道：“这样说来，假如能依照指示，先将药散给对方服下，然后使用指环毒芒，便一定可以杀死那人么？”
程一维用力地点头，道：“不错，一定可以成功，那怕他是绝代高手，也无法逃过劫难。”
“那么假如我们服下药丸，再用此针，也是死定了？”小芳轻轻问。
“是的，所以这枚指环，名叫‘成仁环’，是预备给我们自杀用的。我们一旦发现情况不对，酷刑难当，为了不泄漏秘密，便用此法解脱。只要指头轻轻一掀，眨眼之间，便已气绝，快得连痛苦也来不及降临。”程一维严肃的道。
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小芳听了这话，不但不害怕，反而胆气大壮起来。
“我方人员是否每人都配有此环？”小芳好奇地问。
“这是不可能的，此环只供给执行特殊任务的人使用，而且环的形状与功能也不尽相同，有专供自杀用的，有制敌与自杀共用的。”程一维正色道：“你使用药散之时，可以任意放置于茶酒或菜肴中，无色无味，并且马上化开，不留丝毫痕迹。然后，你等他有了反应，便可使用指环毒针，万无一失。”
“我都明白啦！谢谢你。”
“小芳感动地道：‘别人对我好，都是虚情假意，只有你和沈陵都是真心对我好。’‘因为我们都是一家人，犹如同胞手足，当然应该真心诚意相待呀！’程一维诚挚地道。
‘你会武功么？’小芳突然问。
‘会。’
‘你练了几年武功。’小芳好奇地问：‘照你们武林中人的说法，你应名列第几流？’‘我自七岁开始修习武功，迄今已有十九年了，由于资质鲁钝，成就不高，勉可列为第一流高手。’程一维自谦地道。”
“沈陵应该属第几流？”
“恕难奉告。”
“是为了保密？”
“哪里是为了保密，我根本看不出来。”程一维苦笑道：“以我有七八年江湖历练的经验，也看不出他武功深浅，只能以莫测高深来形容。”
小芳想了一下，道：“我想组织中身具高深武功的志士一定不少，何不设法暗杀东厂几个头头，去除了那几个祸苗，不就行啦！”
程一维嘘了一声，道：“声音放轻一点，我们这一边武功高强的人不是没有，但对方权高势大，每个奸人，都聘有许多高手作护卫，行刺之举，谈何容易？”
小芳失望地道：“这些好人也有武林高手帮助他们么？”
程一维点点头，道：“他们有财有势，并且可以公然招聘人马。尤其东厂中，更是高手如云。像这次来此的高手密探，八成以上是江湖人物，可见奸贼们的势力是如何的强大。”
“这么说来，我们的工作环境已经相当恶劣了？”小芳面带忧容道。
“不错，所以我们必须讲求伪装功夫，免得蒙受损失……”程一维叹息道。
※※※※※※
距小芳房间大约十七八丈远的屋顶。
沈陵把蒙面巾戴好，然后悄悄向前潜去，直到离那窗口只有七八丈，他才停住身形，定睛观看。
他曾与小芳约好，以灯光为讯号，虽然他明知今晚能看见求助信号的希望极为渺茫，但他还是要走一趟。
因为这是他对小芳的允诺，每晚过了三更之后，都来看一看。
小芳的房间只有淡弱的灯光，而灯台也不是放在指定的位置上，所以沈陵一望而知没有事情发生。
他并不停留，迅即偏向左方，继续飞跃。
那也是另一家著名的妓院“留香院”。
这儿倒是有一座小楼，灯烛明亮，并且传出笑语声。憧憧人影，映在窗上，敢情里面人数不少。
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第六回 舟中较量
谁都没有说话，形成一幅奇异的画面。
“瞧，这家伙一点也不害怕呢！”冷月首先打破沉寂。
“他一定以为我们都是女人，而不敢下手杀人。”秋云接口道。
“这是什么话？”沈陵正色道：“刚才你们杀死郑文祥，我虽未亲眼目睹，但也听到经过情形，岂能如此幼稚，认为你们不敢杀人？对了，顺便奉告一声，在下姓沈名陵。假如没有其他忌讳的话，请以姓名称呼，别口口声声叫我家伙……”
“好吧！我们就称你沈先生。”冷月道：“你是大名府衙中的书吏，称你为先生应颇为适当吧？”
“不敢当，你们就直呼在下姓名好啦！”
“沈先生，你可是不怕死么？”秋云突然接口问道。
“恰恰相反。”沈陵坦白地道：“我既害怕又不愿意遭遇死亡的命运，但怕又如何？不愿又如何？这生死之权，现在是操在你们手中。”
秋云看了主人一眼，见她没有不耐之色，便接着道：“假如你有问必答，从实供出我们想知道之事，我家夫人可能会饶你一死。”
沈陵微微一笑，道：“她不可能放过我，而我也无法回答你们的问题。”
“如果你不答复我们的询问，当然不能放过你。”冷月插口道。
“话不是这么说。”沈陵笑笑道：“我纵然把所知的一切事情说出来，可是你家夫人仍然不会放过我的。”
“这话有何根据？”二夫人第一次开口，口气冰冷，眼中神色极为凌厉。
“观仆可以知其主，这两位姑娘，言行之间，已显示出对杀人之事十分习惯，可知二夫人你平日的手段甚为狠绝。”沈陵淡然道。
“这话说得相当合理，不错，我对人处事，向来主张严厉，不许出错或侥幸，更不可因妇人之仁而误了大事，是以凡是与我为敌之人，例必死无葬身之地。”二夫人点点头道。
“听说你们东厂中，有一位高手，人称无双飞仙邵安波，此人与二夫人是什么关系。”
沈陵单刀直人地问道。
“照你的推测，我与她是什么关系？”二夫人不答反问。
“很难断定。”沈陵正色道：“但是一点我敢断言的，那就是你与她必定有极为密切的关系，因为你的处理手段和作风与她十分相似。
“哦！原来你已见过她。”二夫人恍然道。
“没有。”沈陵摇摇头道。“我只是从有关她的一些传说上，感到你的作风与她相似而已，幸好我没碰见她，不然的话，我岂能活到现在？”
二夫人笑了一下，虽然笑得那么冷冰冰的，但到底还是一个笑容。
“她虽然心狠手辣，但也不见得见人就杀。但如果牵涉到利害得失，她就不得考虑下杀手了。”二夫人语气平淡地道。
“你说得对，任何人都重视利害得失。说句良心话，她虽然心狠手辣，但在东厂中，算得上是个颇为正直的人，至少她并没有滥杀忠良，以及无辜的百姓。”
“沈陵，你今夜落在我手中，想来你心中也有数，晓得我必定要对你加以侦讯……”夫人转变话题，紧盯着他的面庞道。
“是的。”�