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而陆景随后就在这些鬼鬼祟祟的目光中大喇喇的坐在了顾采薇的身边。
顾采薇见状不动声色的向另一边挪动了一下身子，和陆景拉开了一些距离，同时一转折扇道，“兄台这举动可不怎么明智啊。”
“为什么这么说？”
“兄台既然来给姜会首祝寿，想必是有求于姜会首，坐在这里，你所求的事情怕是就要黄了。”
陆景没有回答顾采薇的话，反而道，“那你呢，你明知道自己不受欢迎，还眼巴巴的跑来给人家祝寿，看起来也没比我明智到哪儿去嘛？”
“我不一样，”顾采薇摇头，“我不是来祝寿的，而是来找麻烦的。”
“在人家过寿的时候来找麻烦吗？”陆景扬了扬眉毛，“看不出来，你个头不大，胆子倒是不小。”
“如果有的选我当然也不想的。”顾采薇叹了口气。
“但是我在龙津桥西面的那家铺子自开张之时起就一直被人隔三差五的在骚扰，如果只是这样也就算了，就在今日清晨，还有一批货刚送到店门口外被一群差人找了个借口给扣了。”
“你的货被差人给扣了，不应该去找衙门吗？”陆景问道。
“话是这么说，但是谁不知道龙津桥西到马行街一带是姜会首的地盘。在那里他的话比府尹的都好使，没他的同意，我的那批货也不会被扣，而我要想要回货，也得由他先点头。”
“一批货而已，犯得上以身犯险吗？”陆景道。
不过这话刚一出口他就意识到自己有些失言了。
他之前没有问过顾采薇是做什么生意的，所以按理说也应该不知道她的一批货价值多少钱才对。
而果然，顾采薇在听到他的话后眼中也闪过了一抹警觉之色。
却并没有立刻质问陆景是从何处打探到她的生意，反而若无其事道，“还不知兄台怎么称呼？”
“冯九郎，之前在北地做参客。”陆景答道。
“参客吗？冯兄倒是很有胆量。”顾采薇显然也清楚做在北地挖参贩参的风险有大，这些人大部分都亦商亦匪，手上染过不少鲜血。
不过她倒是也没有因此而歧视陆景，一拱手道，“在下姓顾单名一个采字，在城中经营薪炭生意，不知冯兄千里迢迢从北地来到京师，所为何事？”
“哦，我手头上有一批老参，想要寻个好买家，听说乾元商会是京师最大的商会，财大气粗，就来这里碰碰运气。”陆景继续发挥自己的胡诌天赋。
顾采薇倒是也没有起疑，只是道，“那倒还好，京师之中多贵人，据我所知老参，尤其是年头久的老参是不愁没有销路的，如果姜会首给你开的价不够好，你也大可以去找其他人。但是记得要找乾元商会之外的商家收购。”
“多谢顾兄指点。”陆景道。
“冯兄客气了。”顾采薇摇了摇扇子，随后端起面前的茶碗，而这也意味着两人之间的这次交谈到此为止了。
她和这个自称北地参客的冯九郎不过是初识，能聊的话题本就不多，很多事情也不宜深入，再加上顾采薇摸不清这个冯九郎的底细，而对方却似乎对她有一定的了解。
这种她在明，对方在暗的感觉让顾采薇有些不太舒服，索性便不再开口。
而喝茶的时候顾采薇却是又忍不住想到了某个人来了。
虽说她为今晚的事情做了不少准备，也吃定了姜元茂不会在众目睽睽之下对她怎样，然而来此地赴宴终究是身赴险境，如今群狼环伺，身边又有一个不知是敌是友的冯九郎。
顾采薇表面上不动声色，但实际上心中也感受到了不少压力。
若是那人还在这里，便是比这凶险百倍的局面，想来也依旧可以轻松化解吧。
陆景临走之前其实有给顾采薇留联络方式，但是因为扣货的事情是在今早才发生的，顾采薇不晓得陆景能不能在一日之内赶回来。
再加上形势虽然不好，但也还在她的应付范围之内，顾采薇不想一有什么风吹草动就去麻烦陆景，毕竟陆景离京，应该也有什么要紧事情要做。
而她如今也已经不是两年前邬江城中只能依靠他人挣扎求活的小寡妇了。
相反，她也想证明自己可以成为别人的依靠，尤其是那人的依靠。
想到这里，顾采薇也不由挺起了胸膛来。
而酒楼在这时也突然热闹了起来，一众宾客纷纷停止了交谈，从自己的位置上站了起来，却是今晚的寿星公终于现身了。
姜元茂六十岁的年纪，身体保养的却很是不错，没有其他商贾的发福身材，看起来满面红光，腿脚也很是利索，大步流星的就从楼下走了上来。
接着便同屋内诸人打起了招呼，蒋元茂作为乾元商会的会首，交际颇广，方方面面的朋友不少，宗室官吏，人名士、武林中人都有不少与他交好，除此之外还有乾元商会的那些个商人。
甚至就连前来捧场助兴的名妓和清倌人姜元茂都谈笑几句，可是却唯独没有和坐在桌边的顾采薇有任何交流，就仿佛后者只是空气一般。
直到姜元茂转完了一圈，终于来到了顾采薇所在的桌子前，然而他的目光也没看向顾采薇，而是望着顾采薇身边的陆景，“恕老夫眼拙，这位朋友是”
“不眼拙不眼拙，我叫冯九郎，之前和姜会首您并没有见过面，这次是慕名而来，特意为您来贺寿。”
姜元茂皱了皱眉头，他对这个名字一点印象也没有，但是他让两个儿子在楼下迎宾，既然这个冯九郎能被放进来，想来也应有些来头。
但是这人怎么和顾采薇搅到了一起？
莫非是这顾采薇的旧识？然而姜元茂瞥了眼顾采薇那有些戒备的坐姿，却又觉得两人之间的关系可能并没有那么深。
在没搞清楚状况前，姜元茂也只能含糊着应了句，“好说好说。”
随后却是终于将目光转移到了顾采薇的身上去。
第一百二十八章 高抬贵手
“顾当家，若老夫没记错的话你不是我乾元商会的人吧，怎么，也有兴致来给老夫贺寿吗？”姜元茂淡淡的道。
而顾采薇闻言则从自己的位置上站了起来，恭声道，“姜会首的大名，晚辈年幼之时便经常听京中之人提起，心中亦颇为敬佩，可惜始终未能与姜会首一见，如今姜会首大寿，晚辈却是再不能错过这个机会了。”
“说得倒是好听，”姜元茂哼了一声，“还不是为了那批货？听说那批木炭是你从位于北疆之外的罗食国花重金购得的，想要拿来给你炭窑内的工匠研究。
“再开发出一种可以媲美红罗炭但是原料花销只有红罗炭四分之一的新木炭，老夫说得可对？”
“不错。”
顾采薇很是干脆的承认了，她知道乾元商会在京中的人脉和势力都非同一般。
之前就是担心被姜元茂发现，所以才没把那批货送到总号，而是放在龙津桥那家按理说最不应该选的分号，顾采薇的本意是想来个反其道而行之，最危险的地方就最安全。
可是终究还是没能瞒过姜元茂的眼睛。
那批木炭对她接下来的发展很重要，早在一年前她便遣人上路去购炭，然而罗食国地偏路遥，直到今日炭才被买了回来，再来一次，就又得多等一年了。
而且那批木炭还在其次，关键其实在于顾采薇派去那买炭的人。
顾采薇派他去不只是为了买炭，还要他去窑厂里学习那些罗食人烧炭的方法，至少要学会大致步骤，这样回来的时候摸索起来也会简单一些。
结果他在送炭的时候也被那几个差吏给一并扣下了。
所以顾采薇今晚的底线不是要炭，而是要人。
而且这人必须得早点要回来，虽然那是顾采薇家中一个信的过的老仆，然而若是被关的时间久了，再加上牢头使点手段，也难保不会将烧制新木炭的方法吐露出来。
到时候顾采薇非但烧不出新炭，而且红罗炭好不容易占据到的市场怕是也要拱手让出，这对她来说无疑是最糟糕的局面。
当然，这事顾采薇她也不能明说，否则以姜元茂的精明一定会察觉出其中的猫腻。
所以顾采薇只能道，“还望姜会首能高抬贵手。”
“怎么，顾当家觉得这事儿是老夫故意在刁难你？”
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顾采薇没有说话，不过沉默本就是一种回答。
于是姜元茂也点了点头，“好，既如此，老夫也便直说了吧。
“因为顾当家你的出现，害的城中几家薪炭店的生意都越来越不好做，崔氏薪炭店更是因为你的红罗炭丢了大内的生意，一年少了十万两银子的进账，每况愈下，甚至不得不将龙津桥西面那家铺子割卖给你。
“而崔氏薪炭店背后的东家崔正河是我乾元商会的人，老夫身为乾元商会的会首，总不能看着商会里的人吃亏，什么都不做吧，否则商会里的这些朋友，还会认老夫这个会首吗？”
姜元茂的话听起来其实还是很不讲理的。
他之所以要为难顾采薇是因为顾采的薇薪炭店生意做的太好，怎么听都有些霸道，在陆景的前世，一个不正当竞争是怎么也跑不了的。
然而从商会利益的角度出发，他的做法又似乎没有任何问题。
甚至酒楼内还有不少人拍手叫好，今晚来参加寿宴的人本来就以乾元商会中的一众商贾为主，他们加入商会除了为了方便交流，寻找合作赚钱的机会外，除此之外也是为了抱团，在自己的利益受到威胁的时候借助商会的势力来打压竞争对手。
而顾采薇听到姜元茂的话眉头也皱了起来，她没想到姜元茂居然搬了个这么一个看似正当的借口出来。
姜元茂前半句话倒是也没说错，毕竟京都人口是有上限的，木炭的需求量虽然会随着价格变化，但也是有个区间的，有新的竞争者出现，那么那些老店铺的生意自然就会受到影响。
实际上不只是薪炭，城中其他生意也都是如此。
但是崔氏薪炭店的事情背后却并不是姜元茂说得那么简单的，崔正河的生意其实在顾采薇回京师之前就已经在走下坡路了，靠着供给给大内的金丝炭勉力维持。
然而他的那些个竞争对手也早就在虎视眈眈了，即便没有顾采薇的红罗炭，崔正河的金丝炭也多半要被别家的竞品给取代。
至于龙津桥西的那座铺子，更是因为连年亏损，早就想被崔正河卖掉了。
而且即便如此顾采薇接手的时候也是以高于市场两成的价格盘下来的，这如果也算竞争的话，那崔正河家门口卖炊饼的和他也是竞争关系了。
至于姜元茂的所谓出头之举就更是可笑了，崔家薪炭店的生意差了不是三五年了，之前的时候也没见姜元茂这个会首鼎力相助过。
但是顾采薇也知道此时再争论这种事情根本没有任何意义。
所以她深吸了一口道，“此事是顾某失礼在先，不过冤家宜解不宜结，顾某愿向姜会首还有乾元商会诸位同仁赔礼。”
“顾当家莫非觉得嘴上道个歉，这件事情便能就此揭过，天下哪有这样的好事？”姜元茂冷冷道。
“顾某既要赔礼，自然不只是嘴上道歉。”顾采薇一合折扇道，“上月诸金紫光禄大夫齐大人因为通敌被抄家，而齐家在东南的一个园子也要被公家卖了换成银钱，支援西北战事，听说姜会首对那座园子有兴趣？不过据我所知，盯着那座园子的可有不少人啊。”
姜元茂心中一动，“怎么，你还有办法让老夫拿到那园子不成？”
“不敢说一定，不过总能为姜会首增加几分成算的。”顾采薇道。
“顾当家可是要请福安公主出手？”姜元茂眯起了眼睛。
“福安公主不会插手这种事情的，”顾采薇摇头，“这是我自己的关系。”
姜元茂闻言的确有些心动，虽然他在南面已经有个园子了，然而奢华有余，还是少了点文气，而齐家是书香世家，修的园子必然也足够雅致。
第一百二十九章 换命
姜元茂的眼中闪过一抹贪婪之色，然而片刻后还是摇头道，“不可，崔正河是我乾元商会的人，老夫身为会首，怎能为了一己之私，置他的生意于不顾，园子的事情休要再提，顾当家还是好自为之吧。”
“那姜会首究竟要怎样才肯将那批货还给顾某呢？”顾采薇皱眉问道。
而姜元茂还没开口，就见不远处一个身高八尺，一脸横肉的男人忽然一拍桌子，起身怒喝道，“哪里来的女�