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薛真将绢书仔细收入怀中。“铁兄放心，只要我一息尚存，定当珍重此书。”
铁玄点头道：“薛老弟闲来无事时，尽管翻阅此书，你我武功虽然道路不同，但此书博大精深，薛老弟又天资过人，或者能够有所裨益。”
薛真点头应允，当下两人就此作别，铁玄拿出银钱衣食慷慨相赠，又命人牵了一匹良驹，薛真亦不推辞，即刻启程，不多时便到了淮水岸边。
此刻天色已值傍晚，河面上一片沉寂，并不见有渡河的船只。薛真四下张望，却见岸边的树影绰约之中，隐隐似有人头攒动，心知今夜又将有人偷运财货。有人就有船，可是偷渡都在暗中进行，谁会愿意搭载一个外人呢？薛真一时不知如何是好。
在河边踌躇许久，薛真焦急万分。如今归雁下落不明，不知平安与否，自己难道就在这淮水边上耽搁一晚不成？也怪他自己想得过于简单，以为只要许以重金，自然有人愿意搭载自己渡河，却不料河边连个人影都无，他就算肯出银两，又找何人说去？
没有办法，便只得夺船了……虽然一条船或许关乎一个私贩的生计，但薛真挂念归雁之心甚为急切，也顾不得太多了。
便在此时，河上远处驶来一条小船，不多时已靠近岸边，船上艄公竹蒿一抖，将船稳住，粗声叫道：“客官可是要渡河？”
薛真微一皱眉，这种情况下突然有船出现，实属可疑，不过即使是条黑船，薛真又岂会怕他？当下牵马上船，朝那艄公道：“那便有劳了。”
艄公一言不发，缓缓撑船，薛真也不去理他，只凝神眺望河面，蓦地伸手指着远处道：“咦，河中似乎有人？”
那艄公循着他的手指望去，不经意地道：“什么人啊，只不过是一段枯木。”说完才发觉有异，猛地顿住。
薛真冷冷道：“现在天色已暗，水面无光，尊驾竟可看到那么远处的一段枯木，果然内功精湛，可入江湖一流高手之列。尊驾在此撑船，想必不是要做一个杀人越货的小贼吧？”
“薛三公子果然不是一般人。”那艄公摘下头上斗笠，露出一张俊美的面容。他的声音也清亮了许多，不似开始那般粗声粗气。
“你是何人？找上薛某有何贵干？”既然对方知道自己的身份，只要确定是敌非友，薛真便会全力将其搏杀，河中乃险地，断没有留手的余地。
“公子不必多虑。”那人笑道，“在下只是想看看，手执我暗冥派镇魂剑的薛公子，究竟是何等人物。”
暗冥派？镇魂剑？薛真下意识地看了一眼握在手中的“珠光”。镇魂，难道就是你的本名？也只有这样的名字，才配得上你的杀意吧……
薛真冷然道：“我自忖与贵派毫无过节，为何一再找到我头上？”
那人呵呵笑道：“杀手杀人，还需要有过节么？如我这般事先表露身份的，已属世间罕有了，真是……我刚才对你的夸奖，现在收回！”［ ·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
薛真哭笑不得：“既然如此，兄台已经见过我了，还要如何？”
“什么兄台啊，难道你还不知我是谁？”
“你又没说，我如何知道？”
那人气得一跺脚，小船顿时剧烈晃动起来。“暗冥派中，似我这样光明磊落、玉树临风、能言善辩的杀手难不成还有很多么？”
“什么？”薛真倒是真的大吃一惊，“你就是地杀？”
“说了这么多话你才想到，我都觉得无趣了……”
“江湖传说天杀威武雄奇，地杀风流俊美，都是难得一见的美男子。”薛真拱手笑道，“所以我实在不曾料到，地杀竟然会是个女人。”
地杀听了前半句，正在得意洋洋，猛然大惊失色道：“你如何会知道？”
“薛某不才，也曾得过一个‘风月公子’的称呼，我见过的女人，总多过见过的杀手。因而我虽未能看破你杀手的身份，却在你摘下斗笠的时候，便知道你是女子了。虽然你动作和装扮极力模仿男人，但显然在家时常施脂粉，脸上光泽自然不同，玉指柔软，指上关节远较男子纤细，另外你怕人看出没有喉结，所以用汗巾围在脖颈前面，只能是欲盖弥彰，你何曾见过一个男人是这样用汗巾的？”
“你……”
“这样吧，我认识两个精擅易容的女子，有机会可以让你讨教一下，以后做起杀手来也容易些。”想到林雪涵，薛真心中又是一痛，而想到归雁，却是一阵温暖，又代之以担忧和思念。
地杀自出道以来，何曾吃过这么大的瘪？易容本非她的擅长，以前也曾为人识破，只不过那些人都死在了她手上。而这薛真，且不说能不能在武功上取胜，就冲他手中拿着镇魂剑，也不是她可以随意喊打喊杀的。可她偏偏不愿认栽，脑中转了几转，已有了报复薛真的主意。
一路上被一个多话的杀手缠着，对谁都算是头痛的事情吧……
PS：明月在此提前祝各位读者春节快乐。由于要出门，所以只能暂停更新一周，初七前后将再次发文，希望来年能继续得到大家的支持！
第一章 渡河（下）
“薛真，你先别得意的太早。”地杀气鼓鼓地道，“你现在置身淮水中央，能不能过河，还得看我的心情？？当然，你不是不可以杀人夺船，只不过怕污没了你风月公子怜香惜玉的名声。”
“那么姑娘要如何才可让在下渡河呢？”在这一点上，薛真只能认栽，除非地杀先出手，否则他确实难以对一个女儿家动武，尽管对方是江湖上知名的冷血杀手。
“这个简单。”地杀妙目一闪，“首先你告诉我，为何要去金国。”
薛真道：“我一个朋友去了北方后杳无音讯，我担心她的安危。”
“哦，我也觉得你不应该是畏罪潜逃的人。”地杀对这个理由似乎很满意，“能够让你担忧的事，想来多少有些棘手，本姑娘对解决棘手的问题，向来很有些兴趣。这样吧，本姑娘就陪你一程如何？这几天大哥接了一个任务，没人陪我说话解闷，你正可担当起这个重任。”
原来她和天杀是兄妹，怪不得……虽然猜不透归雁为何要去开封府，但孟默谦说她有一去不回的感觉，想必事情绝非可以简单解决的，有地杀这样的高手相助，自然大有益处，但福兮祸兮，有时殊难预料，像地杀这样我行我素的人物，往往会平添许多变数出来。
见薛真犹疑，地杀又道：“你还犹豫什么？你孤身一人，就算一身武功，也是力量有限，而我隶属暗冥派，必要时有许多资源可以调动。你就没想过，为何我能清楚把握你的行踪，提前在这里等候？为何我有船渡河，而你没有？为何……”
“好了好了，我让你跟去就是。”地杀和天杀一样，一开口就滔滔不绝，气势如虹，简直胜过任何长矛利箭，薛真可不愿在河中间听她没完没了地说教。
地杀喜道：“还算你脑筋够快，知错能改，镇魂剑的主人，怎么也不应该太过蠢笨才是……你的剑挂在右侧，想必是左手剑了，江湖上左撇子不多，以前我杀过一个左手使刀的，很难对付……哦，对了，你可不要叫我地杀姑娘，太难听了，地杀只是个代号，我真名叫做苏倩，你可以叫我……”
“苏姑娘是吧？”薛真头痛万分，还不得不耐着性子问道，“这镇魂剑，到底是怎么回事？”
“哦，是大哥告诉我镇魂剑在你手中，我便对你留意了。这镇魂剑么……现在还不能说，但你看我对你的态度，就知道不是坏事了……不过呢，福兮祸所倚，好事可能变成坏事，我会对你观察一段时间，如你达不到我的要求，我就杀了你，把镇魂剑夺回来。”
现在已经是坏事了……薛真无奈地笑笑。这位地杀比她的兄长天杀更要变本加厉，简直就是……罗嗦！
师父，你将这样一柄颇具来历的剑交给我，究竟是有心还是无意呢……
便在此时，南岸树丛中窜出十数条人影，飞快地抬出几条小船推入河中，正是方才薛真见到的偷渡于淮水两岸的贩私者。他们每人身上都背着大小包裹，一边跳上船，一边低声说着“快划，快划！”。
苏倩见到那些人，摇头道：“何必赶着送死？”
“何处此言？”薛真奇怪地问。
“从前这淮水之上，甘冒风险以摆渡为生的大有人在，但今日你却一条船都找不到，可知是什么原因？”
薛真摇摇头，苏倩道：“那是因为前些日子，金国皇帝完颜雍南巡到了开封府，虽说开封离边境之地尚远，但那些金国官员岂敢怠慢？因此近日来镇守淮北的金兵人数增加了一倍不止，沿岸大肆搜捕汉人船家。即使是金国的汉人，只要稍带刺客的嫌疑，都要株连九族，何况这些从宋境偷渡过去的？我看他们只是稍习武艺的普通百姓，定然逃不出金兵的毒手。”
那些人武功不高，撑船技术却是极熟，转眼间已经超过薛真的船。薛真急道：“我们快追上去，看能否助他们一臂之力！”
苏倩瞪大眼睛：“你疯了？有他们吸引金兵的注意，我们平安过河就能更多几分把握，何况你以为凭你我二人，就能抗衡众多金兵？往下游去，有一处我事先派人勘好的隐秘之处，我们只能去那里登岸。”
薛真怒道：“难道我们就任凭他们被金兵所杀，而无动于衷么？”说话之间，“珠光”已半出鞘。
苏倩冷斥道：“你帮，又帮得了多少？每天死在女真人手下的汉人成百上千，你救出几个，恐怕自己就已成为刀下之鬼了！你我一踏入江湖，就要接受恩怨仇杀的命运，他们也是一样，选择了这条路，就要有随时送命的觉悟！身为宋人，必须面对现实，逞匹夫之勇，能算什么好汉！”
薛真怔了一阵，缓缓将珠光送入剑鞘，长叹道：“走吧……”
夜凉如刀，远处传来声声凄厉的惨呼，又在金兵猖狂的大笑后归于沉寂。薛真牙关紧咬，双拳青筋暴起，汗水浸透了衣衫。突然间，他想到了楚州将要面对恶宗挑战的铁玄，善恶之分，是否真的那么清浊分明？匹夫之勇，算不算为善？明哲保身，又算不算为恶？
无论如何，薛真不得不承认，若无苏倩相助，也许他根本没有机会大摇大摆地走在金国境内。暗冥派在北方的势力，显然也不容小觑，不但为他二人提供了新的身份和路引，还加入了一个与金人关系不错的商人的商队之中。那商人自然是暗冥派中的一员，苏倩动用了这样长期经营的暗桩，让薛真有些受宠若惊。
杀手组织不讲辈分，看重的是实际的成绩，天杀和地杀作为暗冥派效率最高的杀手，可说是位高权重，这一点从那被呼为“孙老头”的商人对苏倩的毕恭毕敬就可以看出来。他没有多问一句，便拉起一支十几人、六匹马的小商队，亲自带队开赴开封府。
一路之上，只见淮北人口稠密，田地广袤，大多数百姓能够自给自足，比之淮南一带的十室九空，百姓为谋生计铤而走险，不知强了多少。
薛真不由得甚是惊异，孙老头解释道：“当今的金国皇帝，算得上是位开明之主。自他登基以来，政令修明，法度严谨，革除了海陵王时期的种种弊政。这淮北之地连年战乱，本已荒芜，自宋金和议修成后，皇上诏令河北、山东一带的无地汉民徙居淮北开荒，并免除数年赋税，才有了公子如今看到的局面。虽说汉人仍然受到女真贵族的欺凌，但毕竟有了生计，比起海陵朝来，已是大有改观。”
大金国皇帝完颜雍，乃是金太祖完颜阿骨打之孙，于完颜亮执政时，任东京留守之职。完颜亮对他颇为猜忌，因而招他的妻子乌林答氏入中都为人质，乌林答氏深知完颜亮好色成性，便于途中自杀，从此完颜雍便和完颜亮结下深仇。
其后完颜亮挥戈南下，连年征伐大宋，完颜雍趁机取得留守的金国贵族的支持，在东京称帝，改元大定，并轻易攻破都城中都。完颜亮还未来得及回师征讨完颜雍，便于扬州被早已心怀不满的部下所杀，完颜雍剥夺了完颜亮的帝号，称其为“海陵郡王”，世称海陵王。
完颜雍即位和海陵王之死，距今不过七年，薛真自是深知这段掌故。只是他未曾料到，那场动乱给金国造成的影响如此之小，仅仅七年时间，金国已在完颜雍的治理下人心稳定，呈现出一片繁荣景象。
第二章 开封（上）
这一路行来并未受到金兵太多阻挠，却非汉人在金国的地位有了什么提高，而是仍然应了“钱可通神”这句老话。孙老头使银子就如流水一般，教薛真十分过意不去，苏倩却是神色坦然，好似是再正常不过的事情，这一番心意，令薛真对一路上絮叨不停的她增添了稍许好感，只是始终不解苏倩如此待他的原由。
途中每每遇到金人肆意欺压汉人，薛真自不免义愤填膺，几次想要出手之际，都被苏倩拦住。
“你在宋境�