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转过身，朱庆澜又对冯玉祥说道：“焕章兄，你该不会一直让我们在门外说话吧？”
“焕章失礼，子桥兄里面请。”冯玉祥收拾好面部表情，堆出脸上的笑纹，将朱庆澜几人请到司令部的会客室中。
由于此前刘成林、宣侠父的口角相争，双方坐下来后，冯玉祥等人明显有些尴尬。毕竟，劫了人家的物资，又被人找上门来，还面临着外界舆论的压力，再向对方求助就实在有些难以开口。
“焕章兄，事情已经到了这个地步，对那些货车和人员，你到底准备怎么处理？”朱庆澜打破沉默，开口问道，“要是再继续这样下去，阎百川那边可会急了。”
同蒲铁路刚通车10天，就被人在外面掐断，换谁谁都急。何况，阎锡山复出后，晋绥军重整旗鼓，可比冯玉祥东拼西凑弄出来的抗日同盟军强太多了。要是别个时候，冯玉祥高举抗日大旗，阎锡山还真不好对其动手，但现在，冯玉祥尚未抗日，却截断了平绥线交通，劫持了中外商家的物资，这就使阎锡山有了足够的理由。若是南京当局或者北平方面迫于美方压力再发布个正式命令，阎锡山还真可能会拿冯玉祥开刀。对于自己那位把兄弟的为人，冯玉祥可是比谁都清楚。
再说，冯玉祥成立的抗日同盟军，原本就是以反对老蒋、张学良不抵抗为借口成立的。在作战物资和后勤保障上，南京当局根本不会对同盟军有丁点援助，除了接受了苏联提供的一批装备物资外，冯玉祥原本就想通过高举抗日大旗，从国内外民众那里筹集物资，但现在，误听部下所言，竟招致一片指责。若冯玉祥再不想法挽救，光这10多万人每日里吃喝所需就能把人愁死。
冯玉祥现在也极为懊恼，早知道劫车不但没捞到希望中的粮食等物资，却会引来这么多麻烦，他才不会同意吉鸿昌手下那个混蛋的馊主意。现在冯玉祥心里，把那个土匪团长摆八块的心思都有。只是事情既然已经做出来了，再和宣侠父那样找借口可不符合他的身份。
想清楚其中利害后，冯玉祥也便痛快地说道：“劫车一事，是焕章一时糊涂，没有约束好手下。不过，所有停在张家口的火车，即刻予以放行，且自即日起决不拦截任何过往车辆。被士兵抢夺的物资也全部还回去。请子桥兄相信，兄弟组建这支队伍真的是为了到前线抗日，以收复失地，别无其他目的。当然，也希望子桥兄能想办法帮忙筹集一些物资、粮饷。这10多万人的消耗可不是小数，兄弟我每天都犯愁啊。”
见冯玉祥答应无条件放行被劫货车、物资，朱庆澜面上缓和了许多，便开口说道：“这就好。等会儿，我们先见见那些随车人员。若是没有大碍，那明天一早就离开这里。至于焕章兄所说的事情，等见完随车人员后再说吧。”
“子桥兄，兄弟我现在是悔不当初啊。”形势比人强，现在冯玉祥也只能苦笑摇头。
既然冯玉祥迫于形势，愿意平和解决劫车一事，那大家就好商量了。不过，在座谈之后，朱庆澜、刘成林等人见到华美商团押车的70多人时，却又怒火上升。这些人不但武器全没了，而且衣服破损，个个鼻青脸肿。
“冯长官，这些兄弟的装备呢？”刘成林也不客气，直接问冯玉祥，“他们拿的可都是美式装备，贵部也用不了，还是还回来吧？”
看到眼前华美商团士兵的样子，冯玉祥回头狠狠瞪了吉鸿昌一眼，叱道：“还不快去找回来？”
吉鸿昌有些为难地低声说道：“总司令，听说要放行车辆，那小子害怕被追究责任，带了一帮人逃了。估计可能又做土匪去了。”
冯玉祥呵斥了吉鸿昌几声，又转而对刘成林满是歉意地说道：“冯某人御下不严，只能对小兄弟说抱歉了。不知那些装备价值几何？我照价赔偿就是。”
“嘿！冯长官带得好兵，今天算是见识了！”既然自己这边人被打了，装备又被抢了，刘成林也没必要再客套，径直说道，“几十条枪，华美公司还承担得起。不过，提醒冯长官一声，那些装备的口径可用不了别的弹药，只能从美国进。”
不顾冯玉祥脸色难看，刘成林又对朱庆澜说道：“朱先生，既然事情也算解决了，我看就没必要等明天早上了。把我们来时的机车挂在被劫的列车上，今晚回保德吧。”
朱庆澜一想那柴油内燃机车马力大，速度快，路上又不用停站加煤、加水，看看现在天色还没黑下来，便点头同意道：“这样也好。你先去车站安排一下，我随后就到。”
等刘成林等人和《大公报》记者走后，看着脸色难看的冯玉祥，朱庆澜叹了口气，摇头说道：“焕章兄，你劫华美公司的车，可真是步错棋。华美公司是在美华人成立的，但却从没忘记故国。这些年来，华美通过慈善会救助的灾民、难民数以百万计。我不怕和你说实话，从民国19年至今，华北慈善联合会所筹集的资金和救灾物资，绝大多数是华美公司提供的。而且，华美以工代赈，在晋、绥、陕北等地开办产业，实实在在地在增强我们国家的元气。去年阎百川复出后，山西拟订的10年建设计划中，就有很多依仗华美的地方。你现在劫车，那等于是在阎百川心口插刀子啊。”
顿了下，朱庆澜又从随身的口袋里掏出一个信封，递给冯玉祥道：“这里面是10万大洋的银行票据，你可以找人在北平、天津兑现。我能提供的帮助也就这些了。只希望你真心抗日，不要为别的势力所用。我也不多呆了，和成林他们一起回去吧。”
完之后，朱庆澜朝冯玉祥拱拱手，转身离去。既然宣侠父出现在冯玉祥身边，那说明此前赵振中的顾虑完全有道理，拿着苏联人的援助去打日本，这种前门拒狼，后门进虎的做法，朱庆澜实在难以赞同，也就不愿意多待。
冯玉祥有心要留朱庆澜多待会儿，可事情闹成现在这个样子，他张了张嘴，却实在没脸说出留人的话来。冯玉祥清楚，经此之后，他是再难和华美公司有什么接触了，甚至朱庆澜都很可能再难给同盟军提供什么帮助。重重地叹了口气，他转身狠狠地瞪了吉鸿昌一眼：“你招的都是什么歪瓜劣枣？净干这种狗屁倒灶的好事？！”
冯玉祥在这边发火不提，刘成林等人却在街上买了些充饥的吃食，与朱庆澜等人连夜返回保德。由于不需停站添加煤、水，加上平绥线中断后没有别的车辆通过，因此，一行人一路畅通无阻地在凌晨3点多回到了保德。
就在朱庆澜、刘成林等人去张家口处理劫车一事时，赵振中在保德这边也没闲着。对周恬转发来的有关美国那边的事情，拟订了处理原则，并经周恬及时转发给身在美国的唐明。
唐明那边遇到的问题并不复杂，只是他担心对国内会有不利影响，才请示赵振中的。
就在4月中旬，长城抗战处于激烈的时候，南京政府行政院副院长兼财政部长宋子文启程出国，开始了他长达四个月之久的欧美之行。
月6日，宋子文一行抵达华盛顿，并于8日会晤罗斯福总统，开始协商借款事宜。中国代表团起先准备向美国商借两笔各500万美元的信贷，用以购买美国的小麦、棉花。
就33年的中国来说，国内虽有一些灾情，但却远不如31年全国性的洪灾那么严重，总体上夏粮丰收在望。但南京当局向美国借款却并非仅仅从经济上考虑，而是希望借此拉拢美国，以对抗咄咄逼人的日本。而且，宋子文等人原本总共只想借1000万美元，但在美国国内势力的推动下，美国政府乘机以高出国际市场的价格向中国倾销过剩农产品，致使使信贷总额高达5000万美元
当然，当时的美国政府对这项借款也有不同意见。来自棉麦生产州的国会议员竭力促成借款，而美国国务院则对借款提出异议。最终，罗斯福权衡利弊，否决了国务院的意见。
就在5月26日，宋子文和美国方面就有关借款事项达成初步合意后，想起以前听说的由在美华人创办的华美公司，便赶在正式签定借款协议前，于27日上午抵达纽约，拜访华美公司负责人，希望能得到该公司的帮助。
华美公司当初成立时是挂在拥有美国国籍的致公堂中人名下，宋子文此前也曾听说致公堂、致公党和孙文以及南京政府的恩怨，但他仍希望能借日本侵华，国难当头一事打动华美公司负责人。
不过，宋子文来访的时候，司徒美堂却身在旧金山和南洋来人会晤，因而出面接待宋子文的就是唐明等人。
在得知宋子文的要求和棉麦借款的大致内容后，唐明却并未轻易答复，而是以需要了解情况为由推说第二天回复。随后，唐明便致电国内，通报有关情况，并询问该如何处理。
国内这边是5月28日午后，美国东部时间却是28日凌晨。
赵振中在接到周恬的电报后，迅即作出回复：“预期国内今年棉、粮足以自给，此项借款将对国内经济形成严重冲击，故此，对宋之要求应予以拒绝。华美公司务必与南京当局保持距离，限制接触！”。。。
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第三章：蓄力西北（一）
棉麦借款对美国来说是十分有利的。美国出售的小麦、面粉价格均高于国际市场，美麦平均每普式耳为0。557美元，比国际市场高出5美分；美粉价格比澳粉约高30％，较国内粉价高35％。协定规定所购棉麦—半以上须由美商承运，而美国商船的运输费用又大大高于其他国家：小麦运费美国商船每吨3。75美元，而别国仅为2。75美元，面粉运费美国商船每吨4。5美元，也比别国船高出1美元左右。因此，借款在美国国内大受欢迎。华盛顿6月5日合众社电讯称，“5000万借款公布后，美国棉业界均表欢迎，坚信此为两年来解决过剩出产问题之最切实的办法。”
但这笔棉麦借款却对中国国内经济极为不利。由于该笔借款只能用于购买美国的棉花、小麦等实物，无法挪做他用，因而这笔借款除了有利于美国剩余农产品在中国倾销外，并不能促进中国的经济发展。实际上，由于美国出口的这些物资价格高于国际市场价格，加上运输费用以及进口关税，国内的棉、粮加工企业若是以此为原料组织生产，其产品成本价格就要高于国际同类产品的销售价格，根本就卖不出去
此外，由于33年中国国内农业整体丰收，在丰收年景里一下子进口这么多农产品，哪怕这些棉花、小麦堆在那里不卖，也会将国内棉花、小麦的售价压得极低。这将对国内生产效率不高的农村经济造成毁灭性的冲击。税赋不减，农产品又卖不上价格，两厢挤压之下，将会有大批农民破产。
美国东部时间5月28日凌晨，唐明在等到周恬转来的赵振中的复电后，便做好了决定。
8日上午，在纽约华美公司总部里与宋子文一行会见的，除了唐明之外，还有昨天接到电报后特意从旧金山乘飞机赶回纽约的伍秉义等人。伍秉义等人不仅是司徒美堂的代表，也是美国致公堂的代表。
“宋先生，华美公司昨晚开会研究了一下您的意见。我们一致认为，这次棉麦借款将有损于国内民生。因此，对于我公司将不对此项借款提供任何帮助。”唐明在与宋子文寒暄过后，直截了当地表明华美公司的态度，“而且，华美还将呼吁海内外华人抵制该笔借款行为。”
宋子文满怀希望而来，没想到竟是这样一个结果，当时脸就黑了几分。
“唐先生，现在国内正在遭受日本人的侵略，国家需要美国人的帮助。通过这笔借款，政府可以在一些问题上和美国形成有效合作，这将增加日本人的忌惮，有利于国内形势好转。”宋子文仍希望能劝说唐明改变主意。
“宋先生，恕我直言，国内政府如果自己的腰干硬不起来，妄图牺牲国内民众利益以取悦于美国政府，换取美国对日本施压，这根本就是空中楼阁，镜中花月。”唐明也不客气，径直说道，“国内当局先是不抵抗丢了东三省，前不久又不战而退丢了热河，现在几十万大军云集长城一线却又处处挨打，这样的形势下不思奋发，却将希望寄托于列强，最终只会是一场空。天助自助，中国的事情，中国政府都不上心，列强更不会在意。况且，列强们在乎的只是从国内捞取多少好处罢了。”
见宋子文脸色难看，唐明又道：“如果宋先生能不签署这笔借款，华美公司今后可以为国内多提供一些帮助。相信不会比这笔借款的额度小。”
宋子文知道华美公司实力雄