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兵力沿武汉至宜昌公路西进”的消息后，孙连仲便命战区直辖的第2军李延年部顶了上去，同时命跟随其到六战区的第30军池峰城部做好增援准备。
就在重庆方面何应钦等人开始认为日军主攻方向是恩施一带并着手从后方向六战区增调兵力时，日军在9月3日一早就从武汉向西开出的三个师团，却在行进到建阳后改变了行进方向，连夜沿公路北上襄阳，进而在5日凌晨向五战区驻防的老河口发动突袭！
面对日军第15、第58、第60三个师团的猛烈攻击，措不及防之下，由第二集团军刘汝明部所负责的老河口一线防区竟在当天上午就被日军突破！
“刘汝明！我再把二十二集团军给你调上去！你要是夺不回老河口阵地，军法从事！”得到前方阵地失守的消息后，五战区司令官李宗仁气急败坏的在电话里命令道。
“李长官。我一定组织部队把阵地夺回来！”刘汝明满头是汗的答应着，并诉苦道，“前两天收到的消息说是小鬼子主力开往六战区，虽知道却突然出现在我们面前！根据前方兄弟们传回来的消息。小鬼子至少出动了三个师团！长官，求援吧！凭我们眼下的这点兵力，就是打光了，恐怕也顶不住多久的！”
“守土抗战，我辈职责！你敢动摇军心，信不信我这就毙了你？！”李宗仁朝着话筒吼道，“你给我听清楚。要不惜一切代价，夺回阵地！我们五战区就要钉在老河口！”
“是！”刘汝明咬牙应道，“守土抗战，我辈职责，我部就钉在老河口！”
在几年前，刘汝明还在对日作战中还敢凭借察哈尔地头蛇的身份和老蒋暗中掰掰手腕，甚至曾在作战不利时擅自撤退。但抗战打到现在，曾经占据平津的二十九军系统早已四分五裂。刘汝明也早就失去了和老蒋掰腕子的资格，其所部的一切也都只能仰仗重庆当局。在这种情况下，不惜代价夺回阵地并和小鬼子死磕到底。说不定还能有条活路，若是开战伊始就擅自撤退，那不管是李宗仁还是老蒋，都不惮于拿他做战败的替罪羊来开刀！
放下电话后，刘汝明惨然一笑，对指挥部里的田镇南和第55军军长曹福林说道：“刚才的电话你们也听到了，李长官的意思已经很明确，我们第二集团军就钉在这里了！不管怎样，就算象荩忱那般殉国了，至少还能落个好名声！要是擅自撤退被军法从事了。那哥几个的一家老小今后在人前也抬不起头来！话我就说到这儿，乐山你回去好好指挥55军，柱峰就替我靠前指挥68军，我的指挥部就在这里！”
“等这一仗打完，咱们当年的西北军也就剩不下什么了！”曹福林愤然说道，“当初上面也是只让韩总指挥坚守、坚守。不见援兵不说，连一个重炮旅都给撤走了！现在我们这第二集团军几乎又是同样的命运！早知如此，还真不如学学谷良民呢！”
“乐山！闭嘴！”刘汝明狠狠地瞪了曹福林一眼，又叹道，“五战区现在也没有多少兵力，怪不得李长官，还是执行命令吧！尽我们一个中国爷们儿的本份！”
刘汝明等人虽感叹所遇不公，却也决定拼死一搏，这让第二集团军上下充斥着一种悲壮的气氛，倒有些哀兵的味道。只是，凭借55、68两个军现有的兵力、火力，要想和日军三个师团及其航空兵对抗，却难有胜算。
至于即将增援上来的二十二集团军孙震所部，听上去似乎挺能唬人，可实际上，该部只有孙震兼任军长的一个第41军！而41军又只有两个不满员的122、124师，就算全部拉上来，也难顶大用。
“司令官，在周边几个战区中，我们五战区可用兵力最少。而日军不但出动三个师团的重兵猛攻老河口，更以隐蔽接近、突然袭击的方式发起作战，这可比对六战区的攻击还要凌厉！很有可能，我们五战区就是日军的主攻方向！而凭刘子亮、孙德操两部兵力，前方恐怕是难以坚持多久的。”参谋长王鸿韶面色凝重地分析完，又建议道，“是不是致电重庆，请一战区或八战区增援？”
“真吾，在上次的作战会议上，健生曾说过，日军会凭借其交通上的优势，随时调动兵力并调整其主攻方向。我们只是第一个被其突然攻击的罢了。目前，集结于武汉及周边的日军尚有第五、六个师团的兵力没有动作，现在就说我战区是日军主攻方向还为时尚早！”李宗仁长长地呼出一口闷气后，又道，“求援电报可以发，但要提醒统帅部注意防范日军再次突袭一战区。同时，建议从八战区或是大后方抽调兵力增援我部！”
三个师团的日军突袭五战区防区，这让原本曾一度认定六战区是日军主攻方向的何应钦、陈诚等人疑惑起来。不过，五战区受到的攻击却是实实在在的，何应钦等人也只得依照李宗仁的建议从八战区抽调兵力增援五战区。毕竟，八战区负责的是黄河以西的关中方向，日军地面部队是无法飞越一战区、五战区而对其发动突袭的，从那里抽调兵力无疑要稳妥得多。
似乎是为了验证白崇禧曾经说过的一般，继六战区、五战区之后，蒋鼎文、汤恩伯负责的一战区也在9月8日凌晨遭到了日军大举进攻。随后，华北方面军第1军吉木贞—所部又在9日对晋东南发动了大规模扫荡作战。
这样一来，第一、第二、第五、第六等共四个战区同时遭受了日军的攻击！若是算上因此受到牵连的第八、第九两个战区，则重庆方面有半数以上的战区参与到了应对日军的攻击之中。但在各方全面打响的时候，重庆方面却仍未能准确判断出日军的主攻方向所在。这就给个战区后续的作战带来了相当大的负面影响，进而在很大程度上决定了此战的胜负！未完待续。。
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第八章：空前激烈（二）
因日军对五战区、一战区、二战区所发动的攻击，均分别动用了至少三个师团的兵力，这就足以使重庆当局断定最先遭受攻击的六战区并非日军主攻方向。&&面对现实，陈诚虽也一改初衷，开始赞同白崇禧等人的判断，却仍认为这是六战区在此前十来天里阻击有力，才迫使日军最终改变了主攻方向。
不管陈诚说的有理没理，在这战局紧张的时候，特别是川东方向可保无虞的情况下，也没人愿和他这死硬的鸭子嘴纠缠。何应钦、白崇禧等人除了根据战况适时从后方向有关战区增补兵力外，更致力于弄清楚日军发动如此规模大战的真实意图究竟何在。。
“目前，一战区承受了日军五个师团的攻击，二战区和五战区则分别遭到日军三个师团的攻击，若单从敌人兵力投入情况来看，一战区应该是日军的主攻方向。”虽然嘴如此说法，可何应钦心中却有些拿不定，便问白崇禧道，“健生，你是怎么认为的？”
从现在作战态势来看，日军第13军所属第15、第60两个师团，以及第11军所属第5师团，正猛攻五战区驻防的老河口一带；华北方面军第1军所属的第36、第37、第69等三个师团正在晋东南扫荡；第12军所属的第32、第35、第59等三个师团正沿陇海线对汜水发动猛攻，而第11军第3、第40两个师团则从泌阳对南阳发动攻击。
日军这十一个师团及其航空兵的攻击就使晋东南、豫西、鄂西北等地陷入一片战火之中，而根据有关情报，日军还至少有三、五个旅团尚未投入使用。这种情况，让何应钦这位总参谋长不得不小心应对。
“若单从日军投入兵力数量看，一战区是其主攻方向的可能性确实很大。但若是考虑到各战区的兵力状况，从敌我兵力对比来分析，那五战区是日军主攻方向的可能性也不小。”白崇禧凝视着地图标注的敌我双方兵力分布情况，皱眉说道，“一、五两战区相邻。日军又占据了铁路、公路等交通干线，随时可调整兵力布署，纠缠于到底哪一个战区是敌人主攻方向已没有太大实际意义。现在的关键是要弄清楚，日军发动如此大规模的攻击。到底是想消灭我一战区主力，还是想解决掉五战区并进军陕南以迂回攻击川东北地区。若是搞不清楚其中究竟，我们就无法料敌先机，只能被小鬼子牵着走，被动应付！”
一战区蒋鼎文、汤恩伯部虽然遭到日军五个师团的进攻，可该部现在辖有六个集团军，加战区直属部队。总兵力近四十万，是几个参战战区中兵力最充裕的。二战区除了**所部的第十八集团军外，仅阎锡山看家的晋绥军四个集团军便有近三十万兵力，凭地利和有关工事，也不难应对当面日军的攻击。相比之下，五战区在鄂西北能用得只有三个集团军约十多万人，是各战区中兵力最少的。
“除了敌我兵力对比，五战区明显不占优势外。日军用于攻击南阳的第3、第40两个师团，也大有玄机。”顿了一下，白崇禧又指点着地图分析道。“此路日军既可牵制一战区兵力，为沿陇海线西进的第12军创造机会，又可在拿下南阳后折向西南，从侧后夹击五战区驻防的老河口！
而一旦老河口失守，日军这五个师团会师后，不管是其向西北攻击陕南进而迂回攻击川东北，还是其向北经卢氏攻击陇海线的函谷关，都将使我军全局性的危机！前者会使四川这一大后方将受战火波及，中央政府可能会面临再次西迁的窘迫；后者则会使一战区几十万大军面临后路被断、四面被围的困境！
此外，还要提醒一战区加强黄河河防。传更新谨防敌第1军偷渡黄河，对洛阳等地发起突袭！”
何应钦此前只注意到日军攻击一战区的兵力最多，一时并未看出日军攻击南阳的用意所在。在听了白崇禧的这通分析后，何应钦一边心中发寒，一边点头说道：“健生所言极是！看来还要电催朱一民和胡寿山尽快增兵五战区！老河口这个关键所在绝不容有失！至于黄河河防，提醒蒋铭三和汤恩伯即可。”
虽说是提醒一战区加强河防。但考虑到陕、豫两省黄河段眼下情况，何应钦却并未过多强调。而有关电报下达到一战区后，蒋鼎文、汤恩伯也同样没有太过在意，这便为后来一战区形势恶化留下了隐患。
自年初以来，河南就干旱严重，加蝗、风、雹等灾害的影响，致使夏粮、秋粮不是减产就是绝产。照道理来说，河南赤地千里，该省黄河段水位应该大降才是。但因位于黄河游的晋、陕等地在、9月份连降暴雨，致使黄河水位暴涨，并于陕西韩城一带决口为害，进而使河南段黄河水位至今居高不下。再加眼下只是9月旬，黄河的汛期尚未完全过去，在这种种情况下，何应钦并不认为日军第1军会在近期之内偷渡黄河南下！
尽管没有最终确定日军发动大规模攻击的真实意图，但在白崇禧的提醒下，何应钦还是命八战区急调第三十七集团军陶峙岳部增援五战区。
第三十七集团军原本归第四战区所辖，但因在40年的桂西作战中作战不利，该集团军被重庆当局取消番号。42年6月，老蒋为了加强陕西方面的力量，又将这一番号给了八战区朱绍良部。
在接到何应钦的电令后，陶峙岳虽奉命率部前调，可心中却着实有些打鼓。毕竟，第三十七集团军刚完成组建工作不久，麾下三个军所辖几乎不是新编师，就是暂编师，就怕去之后顶不住坏了大事。
对于第三十七集团军的这种状况，何应钦也清楚，他也知道调胡宗南所部的第三十四集团军去会更为得力。但老蒋认为，第八战区是四川北部门户，承担着防范民众党武装和**武装南下关中、川北的双重重任。没有得力部队看家是绝对不成的。何况，邻近的一战区、五战区与日军重兵激战方酣，情况尚在掌握之中，还不到动用第三十四集团军的时候！
老蒋所说固然有其道理。但其不动第三十四集团军这嫡系中嫡系的意思却明白无误。何应钦也只有尊令照做的份。
“日军重兵攻击，五战区形势危急，现在把三十七集团军这一堆新编、暂编师拉来充数，这能顶什么用？！”接到重庆方面发来的电报后，李宗仁气得一把将电报纸撇在一边，怒道，“都到这个时候了。前方将士把命都豁出去了，他还不忘保存嫡系的小心思！这仗还怎么打？！”
“八战区要防备民众党和**，重庆方面心有顾忌啊！”参谋长王鸿韶苦笑了声，又宽慰道，“司令官，这0军军长王文彦可是何总长的妻弟，既然他都来了，我们还能说什么？再说。有援军总比没有好。司令官能以前指挥好一堆杂牌，现在指挥这些新编、暂编部队也不在话下！”
虽然王鸿韶的话听来顺耳�