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张四维正想着心事忽然看到皇上眼神复杂地看着他开口问他遗书真伪他心头咯噔了一下：自己与王大臣案并无关联皇上为何单单问自己？难道……想到这儿张四维更加坚定了先前的想法他缓缓走出奏道：
“回皇上微臣认为这高拱遗书很可能是其家人伪造意图报复张大学士！”
百官纷纷侧目望向张四维谁都知道张四维和王崇古的亲戚关系现在张尚书说王总督呈上来的遗书是伪造的岂不是在搬起石头砸自己的脚么？在百官心中本来已经一波三折的王大臣案一下子又变得扑朔迷离起来。
王崇古转过头来惊讶地看着自己的外甥不敢相信自己的耳朵张四维知道舅舅在看他却只是低着头不与其对望。
万历自然也很出乎意料问道：“张爱卿如此断言可有凭据？”
“皇上微臣有一物可辨遗书真伪请皇上过目。”
“呈上来。”
万历饶有兴致地接过太监传上来的东西一看是一封书信上面用毛笔写着四个楷书大字：“子维台启”信笺已经拆了封万历抽出信纸见上面写着：“子维见字如晤：九月初一急件收悉……顺祝福安名正具谨空。”
万历从头到尾看了一遍信确实是高拱所写不过只是讲了一些私事、家事如何能证明遗书是假的？万历正要问忽然像想起了什么拿起高拱遗书与这信笺细细对照了起来。果然两边字迹略有不同……
古人写信是一定要自己亲笔的更何况是遗书既然字迹不同那么这两样中必有一样是伪造的！
“王爱卿你说此信可以证实遗书系有人伪造可是因为他们字迹不同？”
“回皇上正是高拱与微臣素有书信往来如何能不识得他的字迹此遗书必系高拱家人伪造望皇上明察！”
这时王世贞突然说道：“王尚书此言差矣！字迹不同就一定是遗书作假不成？为何不是你这书信作假！”
张四维不慌不忙地回道：“启禀皇上此书信信封上有驿站戳记为证。”
万历翻看信封果然见信封背面有一块驿站戳记其戳呈长方形；戳记上用小篆正文写着“封丘驿”旁边还有一行楷书小字：“同上站马夫验明文封原无破损万历四年九月十四”。
封丘是河南通往京师驿道上的一个小镇现在这个封丘驿戳记的时间是万历四年九月与高拱在信中提到的日期“九月初一”相符一封两年前的信要怎么作假？现在证据确凿真伪已辩万历看向王世贞和王崇古说道：
“事到如今两位爱卿可还有什么要说的？”
王崇古万万没有想到是被自己一向信任有加的外甥“背叛”他的信心被打垮了还处在震惊中没回过神来王世贞此时却是知道大事不妙他自信如果不是张四维倒打一耙如果没有张四维的信那封伪书就是天衣无缝的他越想越不甘心说道：
“皇上这高拱遗书逾万言用词恳切事无巨细、面面俱到怎能有假？依微臣看反而是那封信有问题一封私信如何能做证据！至于那驿站戳记说不定是张尚书差人作假亦未可知！”
张四维听了忙跪在地上说道：“此信千真万确是两年前高拱写给微臣的何来作假请皇上明察。”
张四维跪了一会却没听到皇上开口他抬头上望现万历此刻面无表情只是静静地看着他们。
万历内心里毕竟是一个正常的成年男子是个有血性的人说句实话几天来万历曾不止一次想过如果直接使用至高无上的皇权将反对的大臣们全部贬谪外地不就一了百了、耳根清净了吗？但是理智阻止了他他知道如果自己真的这么做了恐怕真的会像状元郎林得靖所说的“寒了天下士人的心”到时候谁还肯为自己这个“暴君”办事？在这个时代“名声”二字不知道有多么重要如果不是为了这二个字自己又何必事事依赖张居正？又何必去暗示王锡爵替自己出头？张居正和王锡爵他们最大的作用不是他们的个人能力而是他们能为自己承担骂名……
正因为如此万历对王世贞等人是一忍再忍没有想到到了现在王世贞依然执迷不悟万历的血性上来了他真的怒了他静静地看着下面跪着的王世贞等数位大臣也不说话只是这样静静地看着。
皇帝不说话大臣们只好陪着一起静默一时之间整个皇极殿广场寂静无比。正当王世贞等人心慌意乱、其他大臣面面相觑之时白玉台上突然一个声音大声道：
“罪犯带到――”
百官齐刷刷抬头看去白玉栏边四个身材高大的锦衣卫架着一个身着囚服的男子从百官前面走过行至万历前面放了手那囚犯一下子跪在地上毫无章法地磕着头口中不断说道：“草民叩见皇上……草民该死……求皇上开恩哪……”
万历语气平静说道：“你站起来转过头去。”
囚犯犹豫了一下哆哆嗦嗦地站起来转身看面对着群臣。
“这是……”百官中已有几位大臣忍不住叫出声来那囚犯虽头凌乱、衣衫褴褛但脸部明显刚刚清洗过正是当年闯入皇宫大内的罪犯王大臣。
“王尚书你可认得此人？”
刑部尚书王之浩大声回道：“回皇上微臣认得此人就是王大臣！”
这句话一出口群臣中轰然出一阵嘈杂声他们纷纷议论了起来广场上一时人声鼎沸。王世贞和王崇古二人闻听此人就是王大臣俱是吓得面如土色冷汗湿襟而此刻在张四维心中一切谜底都被揭开了：锦衣卫！那不是皇上的亲兵吗那个幕后的敌人果然就是当今的皇上……是皇上不想对张居正治罪他们还有什么好说的。想到这儿张四维心中暗自庆幸庆幸自己今天做了正确的选择。
大臣们议论了一会突然所有人一起安静了下来百官们现他们的皇上从龙椅上站了起来似乎要开口说些什么。
………………………………
第六十七章 ：午门行刑
万历站起身来广场下一下子就变得鸦雀无声百官们微微俯身静静地等待着皇上开口。q i s u w a n g 。 c o m ＇奇 书 网＇
“两位爱卿你们说这高拱遗书是高拱亲笔特意差家人交给王总督但为何字迹却与高拱私信不同？你们说这遗书句句属实足以证实张先生有不轨之心那么为何书中说冯保为了毁灭证据杀害了王大臣如今王大臣却站在你们眼前？”
王世贞和王崇古二人此刻心中惊惧无比哪里还说得了话只跪伏在地额头抵着地面的青砖身子瑟瑟抖。
“来人哪！”
白玉台台阶两旁各涌出十数名金瓜侍卫分立在丹墀两旁后朝皇上单膝跪下听候差遣。
“王世贞、王崇古二人进献伪书欺君罔上证据确凿罪无可恕！给朕押下去斩立决！”
场中群臣包括王世贞他们闻言都是一惊全部怔住了。
金瓜侍卫们多年来也是第一次接受这种命令他们一起应了声：“是！”接着分出四个人分别上前架住王世贞和王崇古在他们队长指挥下有些不熟练地排了下队序就要顺着中间的丹墀往午门走去。
眼看着舅舅就要人头落地张四维第一个反应了过来他本来就已经跪在地上这时又往前跪行了两步说道：“皇上微臣斗胆替两位大人求情！”
他这一叫百官们也全回过神来了一下子跪倒了一片大臣一起说道：
“臣等也为两位大人求情。（w w w 。 q i s u w a n g 。 c o m 无弹窗广告）”
“请皇上网开一面。”
……
万历开朝以来从未下令处死过大臣今天不但要开先例而且还是一次要杀两位正二品大员大臣们有的是出于私心有的是考虑到社稷稳定但更多的大臣几乎是下意识地下跪、替王世贞他们求情在他们心中皇帝所降下的罪行过了自己的预计自己理应加以阻止。
“皇上”张四维说道：“那高拱遗书很有可能是其家人伪造王总督和王御使也是受其蒙蔽并非有意欺君求皇上网开一面从轻落。”
万历微微别过脸去似乎不愿听其求情金瓜侍卫们一边押着王世贞二人一边竖起了耳朵听着但却没有听到皇上的声音他们只能继续往前走很快就将越过群臣所站的地方。
张四维急道：“皇上微臣愿以性命担保王总督他们并不知情……请皇上暂且押下不斩待查明伪书是何人所作再落不迟啊皇上……”
申时行、王锡爵、王国光、朱衡、洪朝选等人也纷纷说道：
“皇上张尚书所言甚是请皇上收回成命慎重为上啊。”
“皇上斩杀重臣之举我万历朝尚未有过不可妄开此先例啊。”
“请皇上息怒从轻落……”
……
万历见已经达到了威慑群臣的目的喊道：“慢着！”金瓜侍卫们立即停下了脚步将王世贞二人扭转身子让他们朝着皇上跪下。
“尔等犯此欺君大罪本罪无可恕念在诸位爱卿一起替你们求情的份上朕就免去你们的死罪但死罪可免活罪难逃来人哪将他们押下重责四十杖削去一切官位爵禄遣返回乡永不叙用！”
“是！”听到皇上这话原先还在白玉台前的金瓜侍卫们也押着徐长缜等六名给事中与押解王世贞的侍卫们一起往午门行去。（w w w 。 q i s u w a n g 。 c o m 好看的小说）
从斩立决变成责杖罢官百官们知道这已经是格外开恩了申时行、张四维等人齐声说道：“谢皇上。”
“诸位爱卿”万历望着台下的群臣说道：“尔等深受皇恩本应同心协力、共同处理政事奈何偏偏钟情于朝堂相争？今日不过因为高拱与张先生二人的陈年旧事竟让朕折了两名朝廷大员早知如此当初又何苦为之？传朕旨意以后这等旧事勿须再提再有提及者与王世贞等人同罪！”
百官忙一起唱喏：“皇上圣明。”
……
皇上宣布退了廷百官们就心急火燎地出了午门来到午门前的广场上他们知道自己即将目睹一场本朝最大的廷杖。嘉靖皇帝曾经一次性杖责大臣一百二十四人其中直接杖死十六人实在是旷古绝今之举但是万历开朝以来除了万历三年秋有两名言官因为弹劾新政获杖二十外三年来还没有一位大臣受廷杖之刑更别说是现在将有六名言官加上二名朝廷大员一起受刑。
此时午门前早已站满了人东墀之下正站着二十余名宦官在他们正中央摆放着两张檀木椅右边这张坐着一位太监正是司礼监秉笔太监谭洪而左边这张却是空着的。
场中王世贞等八人趴在地上每两人之间分别隔开五六米在他们身旁各有数名锦衣卫大汉正忙着用特制的麻布兜子将他们捆绑起来。他们的身子和胳膊被麻布紧紧裹住双脚则是被绳子绑着除了头部之外唯一露出来的地方只有臀部和大腿。在他们的前方则站着整整八十名手持朱漆木棍的锦衣卫掌刑狱吏这些负责廷杖的锦衣卫个个身着紧身袖衣上半身的强壮肌肉一览无遗威风凛凛杀气腾腾饶是有些观刑的老臣已经看过多次廷杖仍不免有些心惊胆战。
现在已是午时锦衣卫们早把一切都准备妥当了但负责监刑的谭洪却并不下令似乎在等待着什么。过了一会儿一个太监来到场中来到了谭洪身边坐上了左边的檀木椅。
“林公公。”谭洪不敢怠慢微微起身作揖语气很是恭敬。
来人正是林庆他坐在椅子点了点头看了场中的王世贞等人一眼然后靠近谭洪耳语了几句。谭洪会意唤过几名小太监吩咐了好一阵其中一个小太监听完走上前来大声喊道：“有令褪去受部衣物――”
早有小太监行至锦衣卫掌刑旗长前私语作了交代在那旗长指挥下锦衣卫们开始逐一褪去王世贞等人臀部衣物只留下贴身的白色长裤但是到了六名言官这里观刑的群臣惊讶地看到锦衣卫竟是将言官们最后的“穷裤”一并脱下白花花的臀肉露了出来……
士人最为看重的无非就是尊严、名誉现在在众目睽睽之下自己居然被人拔去衣裤露出私处挨打事小受辱事大原本面不改色的言官们这下可受不了了他们个个脸涨得通红圆睁着双目恶狠狠地看着谭洪如果不是有麻布和绳子绑着以致动弹不得恐怕他们就要冲上去跟这监刑太监拼命。
在谭洪示意下原先那名小太监又高喊：“行刑――着实打――”
一听到“着实打”三个字趴在地上的王世贞等人、以及围观的群臣们俱是松了一口气。要知道锦衣卫的廷杖十分恐怖别说是四十杖了三十杖、甚至二十杖就打死人的例子也都生过。在锦衣卫炉火纯青的廷杖技术下受杖的结果分为两种一种是打下去皮肤完整甚至不见血