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夏家几位夫人将女儿们打扮地鲜艳亮丽，然后带入宫陪太后说话。御花园里，夫人们富态丰满，少女们云鬓凤钗，面如芙蓉，声如黄莺，简直比御花园的花朵都要鲜妍。
几位夫人都围在夏太后身边说好话，夏太后笑着听，目光从下首的娘子们身上梭过，问道：“我记得二兄的几个姑娘都不小了，今日可来了？”
夏二夫人一喜，连忙唤道：“四娘，还不快出来拜见太后！”
一个穿着嫩黄色襦裙的少女站出来请安，少女眉目清秀，神态温婉。夏太后看了一眼，很是满意，这个姑娘看着就文静温婉，是个明理听话的。
夏太后问：“四娘定亲了没？”
夏二夫人惊喜地几乎合不拢嘴，能被太后单独叫出来，本来就是喜事，现在太后问起亲事……他们家四娘，这是要有大造化了啊！
夏二夫人连忙堆笑说：“还没有。我就这一个闺女，舍不得她出门，就多留了几年。”
“四娘知书达理，温婉宜人，这样的文静美人，就该配一个驰骋沙场的英雄人物。前几日圣人还和我说，承羲侯是国之栋梁，为朝廷立下赫赫战功，连自己的终生大事都耽搁下来。他为国做到如此，朝廷更应该体恤他，若是能娶一个知冷知热、善解人意的妻子，也算解了参政堂诸相公的一桩心事。”
夏太后说完，心里微微闪过一丝愧疚。容珂想要嫁给萧景铎，容珂也是她的亲女儿，如果容珂是寻常女子，萧景铎也是寻常人家的嫡子，夏太后当然就允了，可是容珂不是，萧景铎也不是。他们俩单独一个人的势力都很可怕，如果成婚后拧在一起，那皇位上谁能坐的住？
夏太后想着，他们俩的权势膨胀到这个地步，她是没有能耐遏制他们的势力，只能尽力把他们俩分开。只要萧景铎娶了夏家的女儿，那就是夏家的人，以后也会向着自己，她再给容珂找一个温柔体贴的驸马，便算了结此事。
容珂难得有喜欢的人，夏太后就这样把女儿的意中人夺走，心中不是不愧疚，可是容珂任性，脾气也硬，就该给她找一个温柔的驸马，好包容女儿的脾气。容珂脾气硬，萧景铎看着也是个强势的，他们俩在一起，怎么能好？就算容珂现在喜欢萧景铎，以后结成夫妻，两人谁都不让谁，这怎么能过得下去？不如夏太后一开始就把他们拆开，让他们各自婚嫁，另成就两对良缘。
夏二夫人原先以为太后叫四娘出来是为皇帝相看，没想到却不是。夏二夫人本来都有些失望，紧接着听到夏太后说起承羲侯。这下不光夏二夫人，就连夏四娘都露出惊喜之色。
夏二夫人连忙问：“您说的，可是承羲侯，现在的兵部侍郎萧景铎？”
夏太后淡淡笑道：“不然还能是谁。”
夏四娘也抿着嘴，轻轻笑道：“承羲侯当年带两百人突袭突厥牙帐，奔袭漠北千里，将突厥赶出边疆。他确实是位英雄人物。”
夏二夫人一听就知道女儿这是愿意了，别说夏四娘，夏家其他女儿的眼中也带着艳羡和酸楚，若说是知冷知热、善解人意，她们也行啊。
除去开国老臣段公那一批，如今朝中就数萧景铎得势了。而萧景铎如今二十四岁，可以预见他日后的成就会比段公还要高。有眼睛的人都知道该交好萧景铎，他的妻子也一直是京中热议，许多闺秀都在暗暗较着劲。可是萧景铎执意不娶妻，好多人家去探他的口风，都被他明确推辞。
萧景铎这里显然不适合父母之命媒妁之言这一套，若是在萧景铎这里碰了壁就去找萧英，这不是结亲，这是结仇。萧景铎和萧英的关系，朝堂中人都能感觉到，他打压生父的事情，高层心里也都有数。只不过一个是战功赫赫、前途无量的军中名将，一个是年纪渐大、多年没有建树的老臣，舍谁取谁，宰相们心里门清。高层都睁一只眼闭一只眼，其他人还没萧景铎官位高，碍于萧景铎的权势，更不会点明。
夏二夫人做梦都没想到这等争破头的好事居然掉到了自家头上，她喜不自胜，更兼之女儿喜欢，这就是喜上加喜。一个少年成名、战名远播，还长得非常好看的男子，那个少女不思慕？
见二房人乐得嘴都合不拢，长房夫人笑容便有些凝滞。没想到夏太后话锋一转，突然问起其他人：“我最近总是易乏，想找几个十三四的姑娘进来陪我说说话，不知道家里有没有合适的？”
夏大夫人吃了一惊，赶紧将自己的女儿推出去：“九娘今年十三，如果太后不嫌她聒噪，不妨让她来进宫侍奉太后吧。”
其他几房也唤了几个姑娘出来，夏太后将她们叫到眼前，一个一个问了，指着其中两个说：“我看六娘和九娘不错，就她们俩吧。”
太后特意留了十三岁的两个姑娘，皇帝今年，正好十四岁啊！
夏家大夫人想通这一点，几乎都烫的坐不住了。莫非，她们夏家要再出一个皇后了？也是，后宫如今唯有太后说的算，皇后之位，舍夏家其谁？太后挑儿媳，还能不向着自己的娘家不成？
夏家人这一次进宫，各有各的欢喜，可以说宾主尽欢。临走时，夏太后将夏四娘、夏九娘唤到眼前，说：“都是好姑娘，以后要常入宫来陪我。四娘比你们大些，出阁的事情要张罗着了，等过几日，我在宫中设宴，让四娘过来看一看。”
夏四娘被太后指给了承羲侯，让她看一看，还能使看什么？夏四娘双颊已经红了，其他娘子揶揄地看着她，喜笑颜开地对太后行礼：“谢太后。”
九月，御花园金菊开的极好，夏太后让众人进来赏菊，萧景铎也受邀在列。
他本来打算去花园走个过场，外面还有一堆事等着他呢，他哪有时间赏花。
到了临湖殿，萧景铎给皇帝、夏太后行礼。
“圣人，太后。”
“免礼。”容琅很是随和地把萧景铎叫起来，随口问了些问题，大多是朝堂上的事。
萧景铎一一答了，他说话的时候，明显感觉到周围的年轻娘子们都在看他。
此时风气开放，皇后不避外臣，后宫女眷也不必避外男，更别说这里还有太后坐着，小娘子们借着太后的名义，可以光明正大看郎君。虽然皇帝也在，但是皇帝才十四，个子还在抽高，怎么能比得上眉目冷然、举手投足都是杀伐之气的承羲侯。
皇帝问完了话，萧景铎本以为这就能抽身，没想到却被太后留下了。
夏太后指着萧景铎，对其他人说：“这位就是承羲侯了。”
夏家的女眷们其实认识萧景铎，长安还有谁不认识他，然而近距离地看却还是第一次。女眷们经太后一指，顺势都转过视线，仔细地看萧景铎。她们越看越觉得此人身姿修长挺拔，眉眼清冷精致，实在是个可遇不可求的良人。
夏二夫人这下越发满意了，看着萧景铎的目光充满了笑意。少女们难得有机会能这样近这样明目张胆地打量萧景铎，都羞红了脸，用团扇遮住半张脸，含羞带怯地偷瞄萧景铎。夏太后开口道：“四娘，你出来。”
夏四娘双颊飞红，慢慢从姐妹中站出来。
夏太后对萧景铎说：“这是夏府的四娘。这个姑娘从小文静听话，越长大越温婉，是个可人的。”
夏太后一开口，萧景铎就能猜到太后要说什么，这种类似的话他实在听过太多次了。萧景铎接话道：“贵府四小姐知书达理，日后必得佳婿，我先行恭贺夏夫人了。”
嗯？这是什么情况？夏二夫人有些懵，萧景铎恭贺四娘必得佳婿，这虽然是夸赞，但是四娘是要指给他的呀，萧景铎怎么能这样说？
夏太后见萧景铎推了回来，眼神淡了淡，说：“承羲侯也觉得四娘知礼，这就好。承羲侯尚未婚配，四娘也温柔婉约，你们俩性子一刚一柔，恰是佳话，承羲侯觉得呢？”
萧景铎眼神倏然变冷，而容琅却意外地挑了挑眉，母亲竟然打算给萧景铎赐婚？容琅直起身，打算静看事态发展。
萧景铎心中转过冷意，他这些年一直在等容珂，眼看皇帝越来越大，夏太后却要给他赐婚其他女子。夏太后莫非觉得，他是这样好拿捏的人？他若不愿意，萧英和萧老夫人都不能强求他，更别说和他无亲无故的夏太后。
至少现在还无亲无故。
萧景铎语气毫无波动，说道：“萧某如今无心成亲，谢太后关心。”
夏二夫人愕然，夏四娘都惊讶地抬起头。
他这是拒婚了？他竟然敢拒绝太后？
虽然赐婚的意思夏太后只和自家人说了，正式的赐婚旨意还没有拟。但是太后是什么人，她的话都是懿旨啊！别说夏家人，就是夏太后自己也没有料到还有人敢拒绝她赐下的婚事。
果然，夏太后的笑容收敛起来：“你敢推辞赐婚？”
“便是圣人赐婚，也要顾及臣子的想法。如今边患未定，我朝边境时不时受犯，我如何能不顾家国大事，而是将心思放在儿女情长上？我无心在这种关头成亲，也不愿耽误了其他人家的姑娘，还请太后收回成命。”
夏太后沉下脸，不说话，容琅反倒笑着出来解围：“承羲侯说的是，朕还指望着承羲侯守卫边疆、保家卫国呢，既然他都不急，那我们就不管他了。”
守卫边疆这就是鬼话了，北边的突厥、薛延陀，西北的吐谷浑都被打崩了，没个三四十年恢复不过元气，强大如突厥都被连窝端起，其他小国，还哪敢挑衅？
之前容珂来和夏太后说过她和萧景铎的事，自那之后，夏太后就一直警惕着萧景铎，现在萧景铎敢当着她娘家人的面拒婚，夏太后心里十分恼怒。当太后当久了，如今阖宫都顺着她，夏太后已经听不得别人的拒绝了。
夏太后此时完全没有想到病逝的吴太后，以及幽禁深宫、郁郁度日的崔太后。如果她们俩还在，哪能有夏太后说话的份。
夏太后本想喝斥萧景铎无礼，可是如今皇帝出来解围，她就不好说什么了。皇帝都说了要仰仗萧景铎守卫边疆，夏太后不好违逆儿子的话，于是说：“既然皇帝都这样说了，那此事就先搁着吧。不是我说，承羲侯，你已到了成家的年龄，都说先成家再立业，你现在已然立了业，该考虑成家的事了。”
萧景铎心里想着，他确实在考虑啊，但是表面上他的神色依然平静无波，一点都看不出在想什么：“谢太后教诲。”
说完，萧景铎就趁机告退。他走出一段路，突然发现带在身上的玉雕不见了。
容珂的生辰在九月，这是他专门备给容珂的生辰礼，丢了可不成。萧景铎立刻回头去找，随从看到，连忙说：“侍郎您要找什么？您的时间宝贵，哪能劳您亲自来？交给奴来寻找就行了。”
萧景铎摇头：“我放心不下，还是我来找吧。”
他按原路返回见到，正在悉心寻找，突然从旁边传来一个女声：“承羲侯，你在找这个吗？”
萧景铎应声回头，看到一个穿着鹅黄色宫装的女子站在花丛中，手上还放着一个兔型玉雕。
萧景铎看到玉雕，心里大大松了口气，这才将视线上移，看到了这位女子的脸。
“夏四小姐？”
“是我。”夏四娘慢慢走出来，脸上勉强笑了一下，“原来承羲侯还记得我。”
萧景铎也太概猜到夏四娘追出来想说什么了。他说道：“夏娘子，是萧某配不上你，请你谅解。”
“为什么呢？”夏四娘性情温婉，这一次却鼓足勇气追了出来，还顺道捡到了萧景铎的玉雕。她真的想知道，萧景铎为什么拒婚。
“既然如此，那我就直说了。方才在临湖殿，人多眼杂，我只好用家国大事搪塞。事实上，萧某拒婚，概是因为心里已有意中人。”
夏四娘惊讶地半张大嘴，她眼睛中的光也一点一点寂灭：“你已经有喜欢的人了？”
“对。除她之外，不做其他之想。”
夏四娘这才明白，萧景铎方才用一些冠冕堂皇的理由拒绝，还险些惹恼太后，都是因为他有了喜欢的人，又不想当着众人的面直说，伤害了夏四娘的颜面，这才迂回行事。夏四娘心里复杂极了，若是方才萧景铎在大殿上直说他已有意中人，夏四娘必然颜面扫地，沦为姐妹笑柄，可是萧景铎没有这样做，而是换了说法，将缘由都揽到他自己身上。夏四娘明明该感谢这个男子的体贴，可是听到他这样直白不讳的话，夏四娘又觉得芳心尽碎。
他还真是体贴守礼，又冰冷绝情啊。
“她是谁？”
萧景铎只是说：“多谢夏娘子替我保管玉雕，如今不方便，等夏娘子找到佳婿后，萧某必有重谢。谭明，去接玉雕，谢过四娘子。”
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