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“薛雨凝，你这是又欠打了？若是被薛将军知道你在外面作威作福，你岂不是又要被禁足？我猜猜这次要多久，一个月？还是两个月？”酒楼二楼的雅间窗前，只见一个穿着蓝色锦衣的年轻男子探出头来，唇角挂着揶揄的笑。
“王祺知。”薛雨凝抬头斜了那人一眼，“你不说话没人把你当哑巴。”
王祺知挑了挑眉，转头看向里面，道：“锦岚，你这妹妹越来越难管教了，你这做哥哥的是不是要表示表示？”
一听到自家哥哥薛锦岚的名字，薛雨凝的气势顿时就灭了大半，看到薛锦岚神色严肃地走到窗前，又添了几分心虚，问道：“哥，你也在啊？”
王祺知噗嗤一笑，拍了拍薛锦岚的肩膀，道：“果然还是要你出场才行啊！”
孟竹正好走下楼，薛雨凝一看到她就仿佛看到了救命稻草：“哥，你还没见过阿竹吧？阿竹刚来京城，我正想带她逛逛来着。”
孟竹仰头，看着窗前的两个男子，其中一个隐约还有点印象，听薛雨凝这么一说，连忙微微一笑，唤道：“锦岚哥哥，好久不见。”
看到孟竹，薛锦岚的面色柔和了许多，正想开口，王祺知已经迫不及待道：“你们这么说话不嫌累得慌？雨凝，你们何不上来喝杯茶？”
薛雨凝想想也是，从马上一跃而下，拉过孟竹的手，就往酒楼里走。
“沈相，我这便出去另寻一间雅间，待我与故人说几句话便回来。”薛锦岚看向安静坐着品茶的男人，开口道。
“无妨，让她们进来。”沈令安微微挑唇，眸中闪过一丝意味不明的味道。
薛锦岚有些意外，沈令安这人，平时最不喜与京城中的闺秀来往，此刻他竟然同意她们进来，着实出乎他的意料。
不过沈令安既然开口，薛锦岚也没有不从的道理，只开了门，将两人迎了进来。
此刻孟竹的腿都是发颤的，还未进门她就看到了那背对着她端坐的身影，这个背影就算是化成了灰她都认识！
“阿竹，我来引荐一下，这位是沈公子。”薛锦岚领着孟竹走到沈令安面前，道，“沈公子，这是我世伯家的女儿孟竹，刚来京城。”
孟竹只觉得一道视线锁在她身上，直看得她后背都渗出了汗，她甚至不敢抬头看他，只微微福了福身。
她怎么都没想到眼疾痊愈的他，光是一个眼神就能把人压迫地动弹不得。
若是那时他能看见，只怕给她一百个胆子，她都不敢爬他的床……
“既是刚来京城，想必你这位世伯，是江州人士？”沈令安抬了抬眼，似是无意地问道。
孟竹的心里咯登一声，有一种不祥的预感。
“正是。”薛锦岚回答道。
沈令安突然笑了笑，他的目光扫过她微微颤动的睫毛，落到她微抿的粉嫩唇瓣上，意味深长道：“江州很好。”
孟竹的睫毛又颤了颤。
薛雨凝没想到沈令安竟也在，早知如此，打死她也不上来！
她最怕的就是这个沈令安，城府不知道有多深，这人若是看你一眼，你会以为你的死期到了……
“这位是王公子。”薛锦岚又为孟竹介绍王祺知。
孟竹近乎僵硬地转过身，看到王祺知和善的笑容，微微地松了口气。
“阿竹姑娘，你可千万别被薛雨凝这个刁蛮丫头给带坏了。”王祺知笑嘻嘻道。
“你说谁刁蛮呢？”薛雨凝忍不住瞪眼。
“雨凝。”薛锦岚唤了一声。
薛雨凝不甘心地闭了嘴，王祺知就够讨厌了，还有个沈令安杵在这儿，真是呆不下去了，于是她拉过孟竹的手，道：“哥哥既然见过阿竹了，那我便带她去玩了……”
说完，她看向沈令安，道：“沈公子，我们不打扰了。”
“请便。”沈令安端起茶杯，低头抿了一口，淡淡道。
孟竹迫不及待地跟着薛雨凝走了出去，只觉得双腿微微发软，差点就走不动路了。
那个沈公子的气场实在是太强了，孟竹都不知道那晚自己是哪里来的狗胆，竟敢对他做那种事？
也不知他有没有认出她？孟竹的心里有些打鼓。
“锦岚，我竟不知你还有容貌如此出众的世妹。”雅间里，王祺知挑眉笑道，“她几岁了？许了人没有？”
“她与雨凝一般大，据我所知尚未许人。”
“她这般容貌，还敢出来招摇，接下来怕是不会太平。”王祺知倚在窗前，看着薛雨凝拉着孟竹上了马，摇头道。
薛锦岚沉默了片刻，道：“阿竹是个可怜人，父母皆已亡故，我既在京城一日，便不会叫旁人欺负了她去。”
沈令安露出一丝嘲讽的笑，“锦岚何时也学会口出狂言了？天子脚下，皇亲国戚多如云，随便一个权贵指名要她，即便是你爹薛将军，又能如何？”
第4章
丞相府内，拿到飞鸽传书的沈缺第一时间跑到了沈令安面前，欣喜道：“主子，查到了。”
这阵子主子的脾气阴晴不定，沈缺怀疑就是因为江州那件事，如今总算有了眉目，连忙跑来邀功。
沈令安正在书桌前练字，闻言也不停笔，只淡淡道：“说。”
“江州有个郑香阁，前段时间香料出了问题，被李勤勒令停业，那晚郑家独子郑有才也在静法寺，看来是在进行一场官商交易。”沈缺道，“不过他们的交易好像没成，现在郑家的商铺仍是关着。”
沈令安停下笔，抬头看向沈缺，平静地唤了一声：“沈缺。”
沈缺的心下意识一抖，他最怕的就是沈令安这种平静的模样，他连怎么死的都不知道。
“本相只想听重点。”
重点？沈缺在脑子里转了一圈，突然间灵光一闪，连忙道：“那晚确实有人丢了，是郑有才的表妹，她是跟郑有才一起去的静法寺，不过那晚之后就找不到了，至今未回郑家。”
“郑有才的表妹，可是唤做孟竹？”沈令安放下笔，神色莫测。
“主子怎么知道？”
“人没找到？”沈令安的唇角突然勾起一抹冷笑，缓缓问道。
为什么有一种山雨欲来风满楼的感觉？
沈缺忍不住后退了一步，表决心道：“属下已经派人继续找，三天之内，务必将此女找出来。”
“不用了。”沈令安笑了笑，“下去领五十杖吧。”
“……”他又做错了什么？从江州回来他就领了五十杖，屁股上现在还是皮开肉绽的……再来五十杖，那是要他小命啊！
“怎么？想再加五十？”见沈缺犹犹豫豫的不肯走，沈令安淡淡地瞥了他一眼。
沈缺立刻消失在了沈令安面前，伴君如伴虎啊！当初为什么要跟这种喜怒无常的主子？！
沈缺走后，沈令安走到窗前，目光落在漆黑的苍穹上，只见他的唇角微微扯了扯，眼中闪过一丝危险的玩味，轻声道：“孟竹，你等着。”
此时此刻的孟竹正在沐浴，她的脑子里还在消化薛雨凝给她提供的信息，那个沈公子，原来竟是当今丞相沈令安。
那个传说中一手遮天，翻手为云、覆手为雨的人。
那个本朝最权势滔天的人。
八年前，年仅十六岁的他就成了本朝最年轻的丞相，深受先皇喜爱，三年前，先皇驾崩，亦是他控制住当时震荡的朝局，一手扶持年仅七岁的小皇子登位。
可以说，现在整个朝廷，都在他的掌控之下，连皇帝也不过是他手中的棋子而已。
据薛雨凝所说，沈令安此人城府极深、心狠手辣，落在他手里的人，几乎都没有好下场。
孟竹突然打了声喷嚏，有些后怕，她，她竟然招惹了这么危险的人！
可那时他看着明明是温文尔雅的谦谦君子啊……
果真是人不可貌相么？
这日，孟竹正在偏房里调制香料，明俏原本百无聊赖地站在一旁，闻到香味后，忍不住问道：“小姐，这不是孟香阁的麒麟香吗？”
麒麟香是孟香阁最独门的一种香，屋中若是燃了这种香，那屋中人即便出了门，身上仍会萦绕这种香的香味，香味淡雅好闻，仿若身体天生自带，只要燃一次香，身体上的香味三天后才会散去。
当时孟香阁最受欢迎的便是在麒麟香，只不过麒麟香是孟家的独门手艺，从不外传，当时只有孟父一人会研制，所以产量有限，相应的，价格也就更高了。
等孟父去世后，郑家一度想要从她身上得到麒麟香的配方，但她知晓麒麟香对孟家的含义，所以当时留了个心眼，并没有交给姨母，只说父亲并不曾将配方传给她。
姨母虽然不信，可翻遍了整个孟府，也确实没有找打，最后便作罢了。
其实麒麟香的配方，确实不在了，只是早就被她背了下来。
“钟伯一人操持竹香阁很不容易，京城的香料馆不止我们一家，若我能配出麒麟香，应当对竹香阁有些帮助。”孟竹笑着解释道。
“不好了！”钟少杰突然风风火火地闯了进来，手里拿着一叠画纸，“孟姐姐，现在城里到处都是你的画像，大家都在谈论你！”
孟竹一愣，连忙站起身拿过钟少杰手中的画纸，上面画的果真是她，那是那次在竹香阁，她站在窗前，正俯身和雨凝说话。
孟竹的脸色白了白，她没想到竟会有人画出那个场景，更没想到这些画，会在外面流传开来。
“孟姐姐，现在外面都说你超越了菱乐公主，是当之无愧的京城第一美人。”钟少杰的脸色有些严肃，“你不知道，那个菱乐公主，生性残暴，最在意的就是她的那张脸，这京城里虽然有人的美貌在她之上，但从未有人敢拿她们跟菱乐公主比，也不知道谁这么恶毒，将你的画像到处流传，还说出那样的话。”
“所以……菱乐公主会找我麻烦？”孟竹得出了一个让人胆寒的讯息。
名节损失事小，毕竟经过静法寺那一夜，她已打定主意不嫁人。
但她不过是一个普通百姓，有什么能耐跟公主抗衡？
“小姐，薛小姐来了。”薛雨凝显然也得知了消息，跟在钟伯身后，快步走了进来。
“阿竹，你收拾一下，先跟我去将军府住一段时间。”薛雨凝的脸色也有些凝重。
孟竹心里更慌了，“菱乐公主真那么可怕？”
“不是我吓你，上一个自称容貌赛过她的人，已经死了。”薛雨凝说道，“连我哥都说她是个疯子。”孟竹的脸色更白了，差点就要吓晕过去。
“薛小姐，你别吓孟姐姐了，上次那个不是摔下马死的吗？也不一定是菱乐公主做的吧？”
薛雨凝呵呵了两声，普通百姓大概都这么以为，她可是看过现场的人，那人脸蛋被划花，身上都是鞭痕，一看就是菱乐的手笔。
“雨凝，我们快去你家吧。”孟竹吓得抱住了薛雨凝的胳膊，一脸郑重道。
薛雨凝看着孟竹吓得瑟瑟发抖的模样，噗嗤一笑，捏了捏她娇嫩的脸蛋，道：“放心，我不会让你有事的。”
孟竹在将军府心惊胆战地呆了几天，菱乐公主并没有来找她，连薛雨凝也觉得纳闷。
孟竹心想，没准是坊间把传闻夸张了，堂堂一个公主，怎么可能把这种事放在心上，来找她这么一个小老百姓的茬呢？
但孟竹显然太天真了，这天晚上，她正准备就寝，就觉得身后有人一闪而过，她还未来得及转身，就被打晕了。
孟竹是在一个富丽堂皇的宫殿醒过来的，一盆凉水浇在她的脸上，她迷迷糊糊地睁开了眼睛，只觉得浑身发冷。
然后她便看见灯火通明的宫殿中，一个姿容绝艳的女子穿着火红的衣裳，斜卧在软塌上，雪白的腕上带着碧绿通透的玉镯，一双丹凤眼正凉飕飕地盯着她瞧。
她的身边立着两个年长的嬷嬷，还有两个年轻的婢女。
不用细想，孟竹便明白了面前这个人是谁，她就是菱乐公主，当今圣上的三皇姐，已经二十二岁，一直不曾招驸马。
“果然是个美人，都这般狼狈了，看起来还是那么楚楚动人。”菱乐从软榻上缓缓坐起，语气意味深长。
孟竹想要开口说话，却发现自己竟然发不出声音，她看到菱乐站起来，其中一个嬷嬷将一根银鞭递到她的手上。
孟竹的心颤了颤，已经能预见到接下来会发生什么事。
“本宫最喜欢看美人落泪，孟姑娘，你愿不愿意成全本宫？”菱乐走到孟竹面前，美艳的脸上分明带着笑，说出来的话却让人不由发抖。
孟竹的眼中闪过一丝惊恐，就见菱乐挥起银鞭，直直地朝她身上落了下来。