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荷叶点点头，两人拾级而上，跨过门槛走入其中。
崔文卿环顾望去，店铺不大，东西摆列得非常紧凑，甚至还有几分局促。
大门边上有一张木制柜台，台后站着一个须发斑白的半老男子，此际正用手指拨打着算盘，额头的川字眉尤为醒目。
听到脚步声响，半老男子恍然抬头，脸上下意识的挤出迎客微笑：“有客么？请里面……”
一言未了，话音陡停，半老男子笑容也是僵硬在脸上，露出不能置信之色，又惊又喜的唤道：“你，你，何，何叶？”
荷叶瞪了半老男子半响，轻轻颔首，却没有开口。
“何叶，好闺女，真是想死爹爹了。”陡然之间，半老男子眼泪纵横，脚步腾腾的飞快绕过柜台，张开手臂就要来抱荷叶。
荷叶娇躯微不可觉的哆嗦一下，忽地转身藏在崔文卿的身后，却不肯出来了。
见到女儿这般举动，半老男子脚步忽停，面带惊讶的望着崔文卿，迟疑问道：“这位后生是……”
崔文卿抱拳一拱，笑道：“在下崔文卿，乃是荷叶的朋友。”
半老男子释然颔首，目光盯着正藏在崔文卿身后不出来的荷叶，神情颇有些复杂，招手道：“我是荷叶的父亲，门边风大，后生进来说话吧。”
崔文卿点点头，依言而入，荷叶亦步亦趋跟随，却没有再看她爹爹一眼。
在屋内仅有的一张案几前坐定，崔文卿开门见山的言道：“何老丈，其实这次荷叶前来，是想弄明白为何你要把她卖去折府，她现在长大了，有权利知道事情始末。”
崔文卿问得直接，荷叶却是头也不抬，俨然把崔文卿当作了她的代言人。
何老汉额头青筋抽动了数下，叹息道：“这事，怨我。”
“话从何来？”崔文卿立即追问。
何老汉望了望荷叶，目光既有几分慈爱，也有几分惭愧，轻叹言道：“长久以来，何叶娘亲的身体就不怎么好，常年卧病在塌，每年的药费耗费甚多，而小老儿开的这间绸缎庄生意冷清，常常入不敷出，家里非常拮据，就在前岁冬天的时候，我那不长进的儿子在外面欠下赌债，被债主登门要债，还不出来就要打死他，恰逢那时荷叶的母亲也奄奄一息，急需良药治病，小老儿鬼迷心窍，便将荷叶卖去折府为婢。”一言未了，已是哽咽难语。
“卖了多少银子？”
“一共二十两。”
“呵，区区二十两！”崔文卿冷笑了一下，正容言道，“何老丈，我敢向你保证，这一定是你做的最赔本的买卖。”
何老汉抹掉眼角浑浊泪珠，点头道：“后生说得不错，我的确非常后悔，可木已沉舟，银子也拿去还债买药，实在徒奈何也！”
崔文卿一叹，清官难断家务事，他也不好多说什么，望着荷叶言道：“事情的经过已经清楚，至于是否要原谅他，你看着办。”
荷叶美目含泪，神情凄婉，愣怔在那里显然不知所措。
何老汉离开案前猛然跪到在地，对着荷叶磕头不止，悲声道：“闺女啊，是阿爹对不住你，你要打要骂都随你，只求你能够再叫一声爹爹，我就是死也能瞑目了。”
荷叶岂容何老汉朝着自己磕头？连忙跪下扶住何老汉，泪光莹然的问道：“娘亲她……如何了？”
何老汉抬起衣袖抹了抹眼泪，悲恸言道：“你娘久病难医，在你离开没多久就撒手人寰了，临终的时候，念的都是你的名字。”
仿若一瞬间被抽干所有力气，荷叶颓然跌坐在地，眼泪如同断线珍珠般奔涌而下，点点滴落在了衣襟上。
崔文卿本想劝慰她一番，转念想到就这么让她将满腔悲伤宣泄出来才是最好，于是乎也就打消念头，任由荷叶哭泣不止。
不知哭了多久，荷叶恢复几分精神，抹泪对崔文卿哀声请求道：“姑爷，我想到娘亲的坟前看看，行么？”
崔文卿想也不想就点头道：“好，没问题，不过今天已晚，咱们明日再去如何？”
荷叶知道两人黄昏之前必须归府，乖巧的点点头表示同意。
何老汉哽咽言道：“闺女，你娘葬得有些偏僻，就让爹明日给你们带路怎样？我没有别的意思，就想陪陪你。”
荷叶迟疑了一下，终是轻轻颔首。
迎着漫天霞光返回折府，崔文卿和荷叶一反常态的一路无话。
及至快到府门，荷叶忽地停下了脚步，轻轻叹息道：“姑爷，你觉得荷叶应该原谅他么？”
崔文卿怅然一叹，言道：“你爹对你的感情是非常真挚的，只是卖掉你一人能够救你兄长还有娘亲，这样的取舍是对是错，却不好评价。”
荷叶继续问道：“那我应该原谅他？”话中语气，稍稍有了几分肯定之意。
崔文卿笑道：“傻丫头，这就要问你自己的本心了，我觉的这人呐，不要太纠结过去，应该好好的活在当前，珍惜值得珍惜的一切。好了，不说了，回家。”言罢转身，潇洒登门。
荷叶细细琢磨着崔文卿这番话，原本哭得有些红肿的美目忽地一亮，露出了甜甜的笑意。
见到崔文卿的背影快要泯灭在府门，她这才慌了神，急声一句“姑爷等等婢子”，脚步匆匆的跟去了。
谁料刚绕过影壁，却见崔文卿已是站定在那里，而在他的面前，折继长双臂环抱胸前而立，正一脸挑衅的望了过来。
第十二章 恶霸临门
“崔秀才，你不是要与折昭堂妹和离么？还赖在折府干什么？”折继长语气不善，脸色更是不怀好意。
前几日折继长比试输于崔文卿，被迫在折府所有人面前穿上肚兜倚门卖肉，他视为奇耻大辱。
虽则折惟本多番告诫他目前不要去招惹崔文卿，但他还是忍不住心头那份恶气，今日特地在府门前等候外出的崔文卿，准备寻些麻烦。
崔文卿悠然一笑，不慌不忙的言道：“我道是谁呢？这不是继长兄么，怎么，你现在不空虚，不寂寞，不需要安慰了？竟有空在这里恭候我？”
一阵咬牙切齿，折继长面带煞气的言道：“崔秀才，前几日你可是说了要与大都督和离，大丈夫一言既出驷马难追，难道你还出尔反尔不成？”
崔文卿折扇一收，故作沮丧的叹息道：“在下想和离不错，但也得折昭同意才行啊，你也知道你那堂妹强势霸道，我这小赘婿人微言轻，哪是她的对手。”
折继长半信半疑的看了崔文卿少顷，狐疑问道：“这么说，是折昭不同意和离？”
“对，”崔文卿点点头，一脸希冀的言道：“要不这样，就有劳继长兄前去替我作一下说客，若能成功和离，在下必定感激你的大恩。”
听到此话，折继长头皮一阵发麻。
他在府州天不怕地不怕，唯怕折昭一人，要他前去作说客，当真比杀了他还难受。
崔文卿敏锐捕捉到了折继长脸上一闪即逝的惧怕，强忍笑意开口道：“怎么，莫非如继长公子你这样的世间伟男儿，军中真汉子，也会害怕折昭这么一个女人不成？”
“怕？小爷我怎会怕她！”折继长犹如被踩了尾巴的小猫般差点跳了起来，生怕崔文卿不相信，又急忙解释道：“堂妹身为大都督，我这是尊敬她，爱戴她，岂能与害怕混为一谈？并非是我不愿意为你前去作说客，我这人言笨嘴拙，天生不是作说客的料！”
崔文卿故作悲恸的仰天一叹，言道：“连继长公子这样英雄人物都无能为力，这么说来，我还得继续屈服于折昭这女魔头的淫…威之下一段时间啊。”
折继长面色变幻数下，咬牙切齿的开口道：“不管如何，你必须离开折家，堂妹不让你走你也得走，否者我就对你不客气了！”言罢，示威似地挥了挥拳头。
崔文卿笑嘻嘻言道：“继长公子，离开折家不是一场说走就走的旅行，我就是走，只怕也难逃折昭的五指山，不如就老老实实呆在折府为妥。”
“崔秀才，你这是敬酒不吃吃罚酒！看来今天不好好教训你，你还以为小爷我好欺负。”折继长面泛怒容，拳头捏得咯咯作响，显然准备动粗了。
崔文卿折扇一扬，不慌不忙的言道：“继长公子，这里好歹也是都督府门外，我这人怕死又怕疼，待会若大声呼救将折昭引来，对公子你就不好了。”
折继长显然没有想到这一茬，面色微微一变，顿感犹豫。
崔文卿好整以暇的言道：“继长公子若有时间，倒不如回去想想能够用什么阴谋诡计将我驱离折府，而不是守在这里作这意气之争，在下可没闲工夫于你消磨时间。”
“好！好！你等着，过几天小爷就让你知道厉害！让你老老实实的滚出折府！”折继长撂下一句狠话，气冲冲的走了。
看着他离去的背影，荷叶无不担忧的言道：“姑爷，继长公子似乎很讨厌你啊。”
崔文卿含笑说道：“讨厌就讨厌吧，此人天生二货，谅他也想不出阴谋诡计，倒是折惟本和折继宣两人不能不防。”
说到这里，崔文卿忽地想起了折继长最后那句狠话，暗忖道：折继长向来力大无脑，此话说不定是他真心之言，莫不是折惟本又想到了什么卑鄙法子整治我，看来这几天当小心为上才是。
翌日一早，崔文卿如约带着小萝莉出府，会同早已等待的何老汉之后，一行三人朝着城外而去。
其时秋风凌冽，草木枯黄，荷叶娘亲的坟茔掩映在枯草堆中，透着几分萧瑟冷清。
见到娘亲坟茔，荷叶哭得是稀里哗啦的，何老汉在旁安慰，也忍不住连连拭泪，看得崔文卿暗自怅叹不已。
祭拜完毕之后回城，荷叶垂着头一路无话，也没有与何老汉多说一句，但崔文卿知道荷叶已在心里原谅何老汉，只是不好意思开口罢了。
反观何老汉，却显得有些憨实，以为女儿还在记恨昔日之事，不敢随意与之交谈之举。
见状，崔文卿笑了笑，看来，这和事佬，还需得他崔文卿来做才行。
正在他想法子撮合这对父女的时候，突闻前面喧嚣声连连，抬首一望，不少黔首百姓正围在何记绸缎庄外面看热闹，声浪正是从那里发出来了。
何老汉见状色变，连忙一个箭步窜了过去，挤开人群便向着里面冲，崔文卿和荷叶对视一眼，也知道必有情况，不容分说疾步跟随。
好不容易挤进人群，崔文卿看见原本何记绸缎庄紧闭着的大门被撞得四分五裂，几个魁梧结实的汉子正进进出出搬运着店里的布帛，门外还站着一个肌肉虬结，头裹方巾的壮汉，抬手指点吆喝不断。
何老汉一下扑到了那方巾壮汉的面前，抱着他的大腿哀声言道：“王二爷，小老儿犯了什么错？你为何要使人抢我的布帛？求你高抬贵手啊！”
被唤作王二爷的方巾壮汉转过身来，脸上刀疤狰狞，胡须蓬张，满含蔑视的双目朝着何老汉一扫，冷笑道：“犯了什么事，你去问你的好儿子吧。”说完之后，右腿一抬猛然蹬在了何老汉的身上，何老汉痛呼一声，顺着台阶就这么滚了下来。
“爹……”
霎那间，荷叶美目圆睁，小脸惨白，不顾一切的冲过去扶起何老汉，哭声言道：“爹，你没事吧？”
何老汉摔得鼻青脸肿，嘴角渗血，面上却浮现出了惊喜之色，哽咽道：“何叶，好孩子，你终于肯叫我爹了……”一言未了，泪流不止。
“你是荷叶的爹，永远都是荷叶的爹。”荷叶感同身受，连忙掏出丝帕擦拭着何老汉嘴角的血迹，眼泪流得更凶了。
崔文卿见状一笑，发生如此变故促成美好结局，倒也是这父女俩之幸。
第十三章 惩治恶霸
这时，王二爷脚步缓慢的走下台阶，来到正抱在一起啜泣不止的何氏父女身前，笑吟吟的问道：“何老汉，这是你的女儿？呵，还真是水灵，抬起头来给大爷瞧瞧。”
何老汉闻言色变，犹如老牛护犊般将荷叶挡在身后，历来佝偻着的腰杆忽地有了几分挺直：“王二爷，她的确是我闺女，但她年龄尚小，少不更事，你有什么冲着我来。”
王二爷勃然色变，抬手重重一扇，只闻啪的一声清响，何老汉的脸上立即浮现出了五根手指印：“老东西，你儿子欠我们赌坊巨资，就是打死你也不为过，我看这些破布也不甚值钱，就拿你这闺女抵债。”言罢，伸手就要来抓王老汉身后的荷叶。
“王二爷，小老儿就这么一个闺女啊。”何老汉连忙抓住王二爷的手，涕泪交流的言道，“而且现在她已经卖身给折府，是折家中人，岂能跟着你走？”
王二爷嘿嘿冷笑道：“折家之人又是如何？咱家大哥可是折惟本长史的妻舅，要个小丫鬟轻而易举，给我滚开，否者我就不客气了。”
“王二爷，小老儿求你了，求你放过荷叶吧，我�