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明朝中后期，大明地方上偷逃税收严重，以关税为例，由于贿赂了收税的税吏，原本一百两银子的关税通常只能收十几两乃至几两。
在商税和盐税无法被触动的情形下，李宏宇觉得唯有从偷逃税上下手，这样才能最低限度地触动那些既得利益集团的利益，不会受到朝堂上众臣的反对，进而确保社会的稳定。
天启皇帝闻言神色严肃地点了点头，这也是他目前所能想到的增加税收最稳妥的法子，受到的阻力最小而且朝臣们无话可说。
尤为重要的是，涉及到偷逃税的都是那些基层的税官以及中小商贾，真正有实力的人根本就不用交税，自然也就谈不上偷逃税了，这样朝廷处置起来既名正言顺又能遇到最小的阻力。
其实，大明的皇帝们又岂会不知商税和盐税上的龌龊事，可即便是明太祖也无法解决这一弊端，那么后世的皇帝们也就唯有睁一只眼闭一只眼。
只要不危及到大明的统治明帝们也就懒得搭理此事，权当是给朝臣们的恩赐，只有这样那些臣子们才会尽心给朝廷办事，总不能又让马儿跑又不给马儿吃草。
故而，终明一朝两淮盐道上都没有爆出什么大案来，即便是后世的清朝也只在两淮盐道上出了一次大事。
当时的两淮盐道转运使因为不懂盐务上错综复杂的利益关系，初来乍到就向盐商索贿，结果被那些有着强硬后台的盐商拒绝，恼怒之下向乾隆皇帝上书揭露盐税上存在偷逃税款的重大弊端。
而乾隆皇帝之所以下决心查两淮盐道，是因为当时大小金川战事正酣，朝廷急需征缴军费，故而乾隆皇帝趁机查了两淮盐道。
就算是这样，两淮盐道的弊端还是没有革除，盐税照样流逝，官商依旧勾结，可后世的皇帝再也没有动过盐道，由此可见一些事情即便是皇帝也无奈。
不过话又说回来了，清朝每年收上国库的盐税可比大明要多得多，远不如明朝流失盐税的严重。
“皇上，海关司的业务刚刚展开，事务千头万绪，故而臣恳请皇上能让赵大学士南下帮臣一把。”
见天启皇帝点头，李宏宇知道天启皇帝以后要从偷逃税款方面入手增加朝廷收入，这是目前最为切实可行的法子，因此心中暗自叹了一口气，向天启皇帝一躬身后沉声奏禀道。
“嗯！”
天启皇帝闻言不由得望了赵欣一眼，然后微微颔，沉吟了一下向李宏宇说道，“海关司事务乃朝廷的重中之重，确实需要加派人手，臣就让赵爱卿前去帮你两年，待海关司事务平稳后再行还朝伴驾。”
“谢皇上恩典！”李宏宇和赵欣闻言心中不约而同地松了一口气，向天启皇帝一躬身，齐声说道。
午夜时分，李宏宇和赵欣在魏忠贤的引领下离开了乾清宫，前去文渊阁歇息。
路上，魏忠贤与李宏宇、赵欣谈笑着，双方已经相识数年，平常又多有接触，故而相互间说话显得非常随意没有那么多的拘束。
说起来，当年三人还不过是朝廷里的无名小卒，即便是李宏宇这个打了铁岭大捷的状元也因为资历浅薄在朝堂上没有什么话语权。
可如今不一样，李宏宇和赵欣已经是大明重臣，执掌司礼监的魏忠贤更是迅崛起，如今已经成为了朝堂上那些反对东林党官员的领袖，着实令人感慨万千，这在几年前根本是不可想象之事。
“少傅、大学士，两位大人可是皇上最为器重的肱骨之臣，两位大人一到皇上的心情就舒爽了很多，食欲也比以前要好，杂家实在是羡慕皇上对两位大人的恩泽。”
到了文渊阁，魏忠贤先是调笑了一句，然后向李宏宇和赵欣一躬身，笑着说道，“两位大人，时间已晚，杂家就不打扰两位大人歇息了。”
“魏总管好走。”李宏宇和赵欣闻言向魏忠贤一拱手，以示还礼。
“唉！”
等魏忠贤在一众内侍的簇拥下离开后，李宏宇望着他的背影不由得叹了一口气，然后神色无奈地向一旁的赵欣低声说道，“皇上决议对付东林的人，再加上要增加税收，看来朝堂上之上要出一个权宦了！”
“权宦？”
赵欣闻言微微一怔，没想到李宏宇竟然会有如此感慨，要知道大明自嘉靖皇帝以来宦官们无不夹着尾巴做人，被文官集团死死地压着，已经许久没有出能称得上“权宦”的宦官。
随后，赵欣望向了远处魏忠贤的背影，双眸浮现出若有所思的神色，知道李宏宇所说的权宦是魏忠贤。
显而易见，天启皇帝为了对付东林党以及掌控文官集团，需要对文官进行压制，这就使得魏忠贤脱颖而出。
魏忠贤是天启皇帝最信赖的内侍，也是天启皇帝身边不折不扣的自己人，是皇家的家奴，自然会被天启皇帝委以重任，成为天启皇帝在朝廷的代言人。
当然了，赵欣知道李宏宇肯定不会担心魏忠贤对天启皇帝的忠心，如果没有天启皇帝的话魏忠贤什么都不是，他担忧的是魏忠贤一旦崛起行事肯定会变得跋扈和傲慢，难免会有一些私心，这是不可避免的事情。
这样一来朝局肯定会因此受到影响，天知道会生什么事，届时朝堂上肯定又是另外一番乌烟瘴气的景象。
李宏宇虽然现在还无法评断魏忠贤对大明的功过，毕竟他还不知道魏忠贤在天启朝究竟做了哪些事情，但有一点可以肯定，那就是魏忠贤肯定成为了天启朝最大的权宦。
（本章完）
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第八卷，权宦
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第七百六十九章 烟花三月下扬州
？ 三月初，京杭大运河。八？？一中文 ≈＝≤．≤８≥１≥Ｚ≤≤．≤ＣＯＭ
随着春季的到来，运河上的宁静被打破，沉睡了一冬天的航运逐渐苏醒，逐渐变得热闹起来。
此时，运河的一艘有着三层甲板的大船颇为引人瞩目，沿途的船只纷纷避让。
这不仅是因为这艘船形体巨大，尤为重要的是船上插着以免耀眼的黄龙旗，不是奉旨行事的宦官就是朝廷重臣。
从这艘船的规格上来看唯有朝堂的一品大员才能配的上，故而沿途的官民船只岂敢冲撞了船上官员的大驾。
船舱里，李宏宇与赵欣、朱婉婷、陈婷等人谈笑风生，一行人准备南下到扬州，然后再去上海。
上海的新城的主体工程如今已经完成了七成，再有一年时间就能竣工，可谓是一座雄伟庞大的城池，李宏宇将其视为以后的基地。
所谓的萼主体工程，指的是城墙的建设，至于城里的民宅和商铺，等城墙修好了再说，届时随着商贾的流入建设度将飞快。
秦月、柔儿和娜仁托雅没能跟随李宏宇南下，毕竟京城的少傅府需要人照应，秦月和柔儿实在是走不开。
至于娜仁托雅，由于她肩负着与蒙古诸部联络的责任，故而也无法跟着李宏宇去江南，为此李宏宇自从纳妾后几乎都是在三人的房里留宿，以示恩宠。
值得一提的是离京前生了一件喜事，天启皇帝降旨意，由于赵欣在朝鲜时处理政务和军务有功，故而加封其为太子少师，进而成为了不折不扣的正二品大员，只差一步就能迈入一品的行列。
对于天启皇帝的这道恩旨满朝文武莫不心服口服，群臣们都非常清楚，李宏宇和赵欣关系密切，在李宏宇所取得那些成就中少不了背后默默付出的赵欣。
李宏宇去年因为辽西战局突变不得不回国出关指挥作战，如此一来就把朝鲜的事务留给了赵欣，赵欣对此是悉心处置，尽职尽责，故而她的这个太子少师可谓实至名归，人心所向。
其实，相对于风头强劲的李宏宇，赵欣这种既有能力同时默默无闻，又没有涉足党争、行事低调的官员最受官场各派系官员们的喜欢，既对自己没有威胁同时又能帮其做事。
李宏宇一行人的坐船自然惊动运河沿途州府的官员们，得知李宏宇和赵欣南下的消息后，各州府的官员们悉数赶到码头迎候。
如今朝堂上时局变幻莫测，故而官员们自然都想多找一个靠山，而深受天启皇帝宠信的李宏宇和赵欣无疑是最佳选择。
显而易见，大明朝堂上没有比李宏宇和赵欣更为精干的官员，并且对党政没什么兴趣，故而以后无论朝局如何变两人都会是天启皇帝眼前的红人，以后如果两人能帮他们在朝堂上说一句话的话，对他们的仕途大有裨益。
李宏宇知道迎来送往乃是官场上惯例，因此他也不好拒人于千里之外，但又不能表现得太过谦和，毕竟官场上的等级还要是顾及到的。
尤为重要的是，李宏宇和赵欣这次只是经过而已，没有必要惊扰到当地的官府，故而不宜见太多的官员。
所以，李宏宇只让沿途官府衙门五品以上的官员上船来拜见，其他的官员则唯有在码头上躬身等候的份儿了。
不过即便是这样也令那些官员心满意足，毕竟他们与李宏宇和赵欣之间官阶相差太过悬殊，根本就没想过能见到两位朝廷大员，能在码头上候着已经是一份难得的荣幸。
三月中旬，李宏宇和赵欣一行人抵达了扬州，驸马冉兴让率领着扬州城各衙门的大小官员悉数在码头迎接，场面十分浩大。
与上一次来扬州时相比，少傅的加衔无疑奠定了李宏宇在朝廷的地位，石门山一战更是打出了李宏宇的威名，故而扬州各衙门的官员对他是敬畏有加。
扬州文官五品以上、武官三品以上的官员得以参加冉兴让给李宏宇准备的接风宴，场面十分隆重和热闹，大家觥筹交错，谈笑风生。
在酒宴开始之际，李宏宇就事先宣布，右春坊大学士赵欣因为身体不适将以水代酒，由于他是现场官职最高的人，赵欣次之，故而李宏宇这样一宣布自然没人敢让赵欣饮酒。
酒宴后，冉兴让把李宏宇和赵欣请到了海关司后宅的书房，他与两人许久未见正好有很多话要说。
“京城的局势如何？”等侍女端上茶离开后，冉兴让神色关切地问向了李宏宇，对京城里官场的态势非常关心。
“山雨欲来风满楼！”李宏宇闻言沉吟了一下，口中缓缓吐出了七个字。
“唉！”
冉兴让怔了怔，随后重重地叹了一口气，从李宏宇简短的回答中他已经嗅出了腥风血雨的味道。
常言道，当局者迷，旁观者清，冉兴让自从离开京城到扬州经营海关司后，反而对朝堂上的局势有了更为清晰的认识。
与朝堂上别的官员不同，冉兴让身为大明的驸马自然对天启皇帝的性格有所了解，他感觉天启皇帝对东林党的宠信有些出乎意料，而且竟然使得东林党趁着京察把齐楚浙等派系给一锅端了，实在是让他感到匪夷所思。
显而易见，东林党一家独大对皇权是个威胁，历朝历代的皇帝都不希望看见朝堂被一个派系的官员独霸，这意味着臣权将失去牵制。
因此，冉兴让密切留意着京城局势的展，当他得知那些受到东林党打压的齐楚浙等派系的官员为了自保纷纷投司礼监掌印太监靠魏忠贤后，隐隐约约明白了天启皇帝的用意。
如今，李宏宇用七个字证实了他的猜测，这使得冉兴让的心情变得非常复杂，身为皇家的女婿他自然不希望朝堂上出什么大乱子。
“驸马，皇上是一个睿智的明君，肯定已经想好了对策，你我还是放宽心，静观其变吧。”见冉兴让神色担忧，李宏宇知道他关心大明的朝局，于是微笑着安慰道。
既然天启皇帝已经下决心要整顿朝纲以把朝堂的大权掌控在手里，那么他们这些作臣子的自然无法阻止，这也是李宏宇为何要在这段时期里离开京城，避免涉及其中。
“对了，关外的战局究竟如何？”
冉兴让闻言无奈地笑了笑，知道李宏宇言之有理，随后想起了一件事情，不由得好奇地问道，“听说石门山之战努尔哈赤亲自坐镇指挥，经此一战后其是否还敢进犯大明？”
“建奴羽翼已丰，努尔哈赤在石门山虽然战败在主力仍在，依旧是我大明的心腹之患。”
李宏宇沉吟了一下，然后神色凝重地说道，“如果不能尽早解决建奴的话，那么关外的战局每年将耗费不少军费，将对大明殊为不利！”
“唉，一个小小的建奴就把大明折腾得上下不宁，如果洪武爷和永乐爷在世的话估计要被气死了。”
冉兴让闻言脸色顿时就是一变，万万没想到李宏宇竟然说出如此一番话来，随后神色黯然地叹了一口气，不无气愤地说道，“朝廷养的那些兵难道成为了纸糊的？�