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“在这种情况下，如果水源出了问题，那将是一场灾难。
“我建议派出先头部队，去占领沿途所有的水源点。
“以免发生像我之前遇到过的，那种窘迫的情形。”
这时候达尼什曼德将军急忙插嘴道：
“罗杰阁下，请允许我提醒你一点。
“之前我们处于战争状态中，我们当然会派出部队破坏水源，竭尽全力地疲惫你们的部队。
“但现在罗姆王国和贵军已经达成了和睦，你完全没有必要担心水源的安全问题。”
公爵韦尔夫这次却并没有马上否决罗杰的提议。
他狡黠的眼珠子转了转，看向眼睛无时不刻盯着艾达夫人的威廉。
他说：“伯爵威廉阁下，你觉得罗杰团长的建议怎么样？”
威廉“啊”了一声回过神来，他说：“什么？你们都说了些什么？”
罗杰无奈地撇撇嘴，他想，这个人已经废了。
公爵韦尔夫复述了一遍罗杰的建议，他一本正经地说：“我觉得罗杰团长的建议还是很中肯的。”
他转向达尼什曼德将军说：“我并非是出于对贵国的不放心。
“但是我军部队规模庞大，如果有人先一步找到水源，并且妥善安排的话，会极大地方便我军的行动。”
公爵韦尔夫又转向艾达夫人说：“夫人，这么重要的事情，我觉得必须要委派一个值得信赖的人去处理，你看，威廉阁下如何？”
艾达夫人的睫毛忽闪忽闪着，她看着威廉说：“当然，威廉是个值得信赖的人。”
得到艾达夫人夸奖的威廉，瞬间挺起胸膛，像一只骄傲的公鸡。
罗杰以为威廉下一秒就会答应，但没想到这次威廉却学聪明了。
威廉豪迈地说：“如果有什么事情是我豁出命去都想做的，那就是为夫人您效劳。
“但可惜的是，我的手下中，并没有对这条路熟悉的人。
“所以我恐怕无法准确地找到那些水源点。”
威廉把头扭向小博希蒙德说：“如果说有谁对这条路线最为熟悉，那无疑是亲王手下的亲卫，里纳尔迪了。
“所以我建议，把这件重要而且荣耀的事情，交给亲王亲自处理。
“毕竟亲王小博希蒙德，也是夫人您信赖的人嘛。”
于是艾达夫人的目光又挪向小博希蒙德。
后者的脸胀得通红，他嗷嗷叫着说：“能为夫人效劳，是我的荣幸。”
罗杰用手捂住脸，他不想看下去了。
他想，小博希蒙德你这个毛都没长齐的臭小子，跟这些老狐狸、老妖婆在一起，迟早被人家给卖了。
他想，这样也好，早点离开他们对你有好处。
这时候，小博希蒙德凑到罗杰耳边，轻声而又郑重地请求道：“叔叔，你能帮助我吗？”
罗杰笑着凑过去轻声说：“当然，你是我的大侄子，我们是一家人，你的事就是我的事。”
于是小博希蒙德立刻高兴地宣布：
“我将带着加泰罗尼亚佣兵团，去完成这个重要并且荣耀的任务。”
罗杰想，好嘛，这个任务转了一圈，又回到了自己头上。
不过罗杰倒不在乎摊上这事，这本来就在他的计划中。
他已经受够了缺水的苦，他知道在这个季节，在这块干旱的土地上，水是极端重要的战略物资。
只要公爵韦尔夫重视这一点，他的目的就达成了。
但罗杰也不想自己一个人单干，否则他就不需要向公爵提议了。
罗杰向公爵韦尔夫提出：“我的兵力有限，如果分散在各个水源点上，那我就无法保证有足够的人手，为公爵和夫人的部队准备营地了。”
公爵韦尔夫哈哈大笑着说：“这才是最紧要的事，你们布置的营地确实不错。”
他转向艾达夫人说：“夫人，我们真得很应该感谢罗杰团长。
“你看他为我们准备的营地多棒，比我手下搭建得都要好。
“要不是他提前帮我们搭好了营地，我们今晚上就要风餐露宿了。”
艾达夫人深以为然，她举起酒杯提议道：“让我们敬加泰罗尼亚佣兵团的罗杰团长。”
于是众人皆举杯呼“敬罗杰”，同时一饮而尽。
第103章 赫拉克利亚
公爵韦尔夫又把问题抛给了威廉，他说：
“既然亲王负责找到水源，那保护水源地的事情，威廉阁下，你看，是不是你来安排一下？”
罗杰摆弄着酒杯，暗中摇着头。
他想，公爵韦尔夫看来是铁了心要把威廉给踢开啊。
他自己明明有这么多精锐骑兵，就是不肯分出来一点保护水源地，偏要打威廉的主意。
而威廉在艾达夫人的目光下屈服了，他答应下来，承诺将派部队去保护沿途的水源地。
但他自己死活不肯离开艾达夫人。
他说：“我必须待在大营，这样才能和罗杰阁下时刻保持联络。
“一旦他们找到了水源地，我的骑兵就会赶过去保护它。”
威廉的这个理由也算说得过去，公爵韦尔夫也没了由头赶他走。
于是这事就这么被定了下来。
大伙儿又继续宴饮，一直吃喝到深夜。
宴会后第二天，一早，罗杰就带着小博希蒙德，离开了大部队。
他留了几个骑兵作为联络员，以便与公爵韦尔夫随时保持联系。
当罗杰带着西西里人离开营地大门的时候，他看到好些散漫的、没人指挥的步行者们，还在陆陆续续地步入营地。
在那些人后面，还有好多步行者，零零星星不知道绵延了多少公里。
罗杰摇摇头，随后骑马走了，他管不了这些人，也没兴趣去管。
接下来的行程里，在里纳尔迪和希腊向导们的指引下，罗杰的行军可谓一帆风顺。
这次没有罗姆人捣乱，罗杰顺利地找到了沿途的水源。
威廉也信守了承诺派出了骑兵。
每个水源点，无论是井、蓄水池还是泉眼，都被至少一队骑兵给保护了起来。
在罗杰离开大部队的第五天，他就已经远远地看到了赫拉克里亚的城墙。
他算算自己的行军速度和公爵的行军速度，估计公爵韦尔夫的大军，现在连行程的半途都没走到。
在能够把人晒晕的酷热阳光直射下，罗杰的队伍行走在一片巨大的、平坦的盐碱地里。
地面上白花花的，全都是板结成块的盐。
经过马踏人踩，板结的盐块碎成了粉末状的细小颗粒。
罗杰捻起一小撮放在手里，伸出舌头舔了舔，又苦又咸。
罗杰估计，这里虽然现在是高原，但亿万年前可能还处于海底，所以这里的土壤饱含盐分。
雨季的时候，土壤里的盐被水泡出来带到了表层，到了旱季，泥泞的地面被晒干后，这些盐就被留在了地表之上。
年复一年，这里就形成了这样白花花的盐碱地，像盐湖似的。
罗杰一边忍着太阳的暴晒慢慢前行，一边往东面眺望。
他看到在远处山脚下，有茂密的树林和广阔的田野，确实如之前达尼什曼德将军所言，是个适合大军驻扎和修整的地方。
他远远地看到赫拉克里亚城外肥沃的农田，田里面的春麦都已经被收割干净了，只剩下松软的泥土。
而在那肥沃的田地和自己所处的盐碱地中间，有一条湍急的河流。
河流上面有一座长得离谱的石桥，远长于目前河流的宽度。
石桥的桥墩只有中间几个是竖在河水里的，两边延伸出来的桥身，都架在河两边宽阔的白色盐碱地上。
罗杰猜测，这条河在雨季的时候，可能会远比现在看到的宽。
他估计，河流两边白花花的盐碱地，可能在雨季的时候会被河水完全覆盖。
罗杰看到河流的那一边，有巡逻的罗姆人骑兵。
那骑兵也看到了罗杰的队伍，于是他吹响了报警的号角。
在号角声中，从赫拉克里亚城里，跑出来了将近两千个骑兵。
他们迅速地向着河边聚集，并且列出了战斗的队形。
他们的这种姿态，显然不代表他们欢迎罗杰一行。
于是罗杰让部队停止前进，并且也转变为战斗的阵型。
对岸的罗姆人并没有跨过河，他们分成了两部分，一部分严守桥头，另一部分把守着一段水流较为平坦的河面。
罗杰猜测那里应该是一处可以涉水渡过的浅滩。
罗杰派出了一个骑兵。
这个勇敢的人举着白旗跑去河边，与对岸的罗姆人交涉。
他用阿拉伯语大声呼喊着，宣读着达尼什曼德将军答应的和睦条款。
但是对岸的罗姆人不为所动，甚至有人在这个勇敢的骑兵进入他们射程的时候，射出了箭。
这种回答比任何言语都更为有力，于是就没有继续交涉下去的必要了。
形势再清楚不过，罗姆人撕毁了和睦条约，他们选择了战斗。
那个勇敢的骑兵，扔下了白旗，赶马跑了回来。
罗杰指挥部队缓缓前进，停在离河岸将近180米，敌人一箭开外的盐碱地上。
他站在马上仔细眺望对手。
对手的兵种非常单一，全部都是弓骑兵。
这些骑兵少数穿着马甲状的半身皮甲，绝大多数都只穿着布袍。
他们腰间挎着短刀，人手一把弓，箭囊里插满了箭。
罗杰在对方的绿底白星月旗
那人穿着镶嵌着黄金的锁子甲，身边有两个军官打扮的人护卫着他。
罗杰自然知道那人是谁，他可是追杀了对方好一阵子，差点把对方斩杀于马下的。
他大喊道：“马苏德，你的将军达尼什曼德和我们签订了和睦协议，他现在还在我们大部队里做人质呢。
“看来你是不想让他活了。
“你就是这样对待忠诚于你的将领的吗？”
苏丹马苏德大声回答道：“我们罗姆人和你们基督徒，从来就没有和睦可言。”
罗杰看着对方将近两千，装备如同叫花子般的队伍，他哈哈笑着说：
“马苏德，就你这点兵力，你也敢和我们打？
“上次的教训还不够吗？
“你率领三万多人都被我打败了，你以为凭着现在这点兵力，你能够挡住我们的十几万大军吗？”
苏丹马苏德毫不示弱地喊道：“我们罗姆人誓死捍卫自己的土地，现在分散在各地的战士们正在向这里汇集。
“我的士兵将如同天上的繁星一样众多，到时候，我会带领他们将你们扫平。”
罗杰呵呵冷笑，他想，吹牛不打草稿，繁星，你这个土著知道天上的繁星有多少吗？
他大喊着说：“马苏德，认清现实吧。
“别被你自己的愚蠢遮蔽了双眼，只知道用谎言来展现你的武勇。
“既然你选择和我们作对，那你对罗姆王国的统治，就会像沙滩上的堡垒，很快就会被我们基督徒冲垮、扫平。
“到那时候你再后悔，就迟了。
“我劝告你，投降吧，那是你唯一的出路。”
马苏德叫嚣着：“说大话的是你吧，有种你冲过来呀。
“我的战士一个人能射杀你们五个人，你们这些人还不够我手下分的呢？”
罗杰一边和马苏德斗着嘴，一边仔细地观察着地形。
显然，地利完全掌握在对手的手里。
眼前这条湍急的河流，往南注入一个巨大的湖泊中，往北绵延着，绕到了群山里。
似乎完全没有绕过去的可能。
罗杰也不认为这条河流还会有有别的、罗姆人不知道的渡口可以过去。
熟悉当地地形的罗姆人，应该不会犯下这种幼稚的错误。
所以只有两条路可以过河，一条是从桥上过去，一条是从浅滩过去。
随便哪一条，都要面临对手箭雨的袭击。
他想，这种地形，防守方占的优势实在是太大了。
于是罗杰并没有急着发动进攻。
他想，自己的补给和水都还充足，后面还有大军在赶来。
就算公爵韦尔夫走得再慢，十天的时间，也足够他们走到这里了。
罗杰相信马苏德并非完全在吹牛，分散在罗姆各地的战士，肯定是在源源不断地汇聚过来。
但他不认为对方能在十天的时间里，汇集到足以抵抗十几万基督徒的士兵。
更何况这次基督徒军队里，还有公爵韦尔夫的三万精锐骑兵。
上次战斗，罗杰手里如果有这三万精锐骑兵，他压根就不需要考虑什么战术，直接突突就完事了。
于是罗杰率兵后退，他选择