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他吩咐丹尼：“去把那两个使者分开，你要派人保障两个正使的人身安全，别让他们死在我们的领地上，免得给人借口。
至于他们的随从，随他们打去吧，若是打坏了巴勒莫的花花草草，记得叫他们赔。”
丹尼领命而去。
罗杰转过来对穆帖仪吩咐：“还有其他使者，你去搞清楚他们的来意。”
“但是我和他们不熟啊。”
罗杰一阵脑抽，他提醒道：“你是情报总管啊，搞情报不是你的工作吗？”
“可是，那个，我不会啊。”
“用你的脑子想办法啊，比如说用你最擅长的，嗯，你最擅长什么？”
“我擅长翻译。”
“对啊，那你就用你最擅长的翻译技能，你可以，嗯，翻译？嗯，嗯，总之，动动你的脑子，你总是可以找到办法的，去吧，去干吧。”
罗杰推着被任务搞得没有方向的穆帖仪出了门。
最后扔给穆帖仪一句：“记得在我承爵前写份报告给我。”
然后罗杰把门一关。他想，啊哈，麻烦没了。
第十一章 承爵
承爵仪式前一天罗杰收到了情报总管的报告，漂亮的拉丁文，可惜不是花体。
罗杰很高兴地称赞穆帖仪：“我就知道你可以做到，我亲爱的情报总管，说说看，你怎么做到的？”
“翻译，我找了那些使者的翻译，然后和他们谈论语法，他们都很佩服我，向我学习。
我就问他们那些使者来干嘛，他们就告诉我了，很简单，太简单了。
我做了归纳汇总，加了些注释，再用拉丁文撰写了一遍。”
“真是太棒了，穆帖仪，你知道吗，你很有潜力。”
“潜什么力？这是个什么词？”
“别计较这个，我的意思是你在某种状态下，”
罗杰心想，被逼急的状态下。
他继续道：“你可以做到你原来以为做不到的事。很棒，真的很棒。”
罗杰的称赞让穆帖仪很是兴奋，他说：“我真的这么厉害吗？有很多事我都以为自己做不到的，或许我应该去试试。”
罗杰送走了跃跃欲试的情报总管。他坐下来读报告，边读边评论：
“看看，这字可真漂亮。
代表普罗旺斯公爵的使者，提出想要和罗杰伯爵联姻，女方是……嫁妆有……
不赖嘛。
如果不同意会采用的威胁手段：禁止通商。
呃，真够绝的。穆帖仪做得不错，调查得清清楚楚，看看他的注释：
公爵的私生女。
见鬼。看看下一条。
莱昂和卡斯提尔国王阿方索六世，想要和罗杰伯爵联姻。女方是……嫁妆有……
有点小气了哈。
如果不同意会采用的威胁手段：大幅提高商业税。
穷鬼。看看注释：
阿方索六世在和摩尔人的战争中处于绝对劣势。
见鬼。下一条。
诺曼底公爵罗伯特，想要和罗杰伯爵联姻，女方是……嫁妆有……
哈，这个好，没有提出威胁，到底是老家的人。看看注释：
罗伯特即将与英格兰国王亨利开战。
见鬼。”
罗杰不读了，他翻了翻。这么多使者来就一个目的：联姻。见鬼，他想，我才十岁。
罗杰拿着材料跑去找阿德莱德，他边跑边喊：“妈妈，妈妈，我最多可以娶几个老婆？”
罗杰的承爵仪式如同一场舞台剧，除了巴勒莫主教稍许专业一点，其他演员基本都是业余级别的，有些连台词都背不熟。
不过场面倒是挺热闹，一帮子爵士一个接一个向罗杰伯爵宣誓效忠，看上去罗杰倍有面子，绝对有权威。
其实他知道这只是基于传统，那些爵士看他如同看个木偶。于是他也就如同木偶般不断重复相同的动作。
大伙儿自娱自乐玩的挺嗨，没人砸场子。有意见的压根就没来，比如所有被代表的卡拉布里亚爵士。
也没人扔鲶鱼，这让罗杰觉得自己被小看了。
他想，难道自己还不如西蒙？阿萨辛真不给面子，有机会给他们点颜色看看。
接下来使者们一一上前，表达了祝贺后，他们提出了相同的要求：联姻。
罗杰一律答复：“待慎重考虑后予以答复。”
没人逼着罗杰当场回复，使者都是人精，知道重要的外交决定都是在幕后完成的，场面上只要一团和气。
两个神圣罗马帝国的使者压根就没出现，也不知道丹尼把他们放哪儿了，这也让这场舞台剧少了冲突，更显得无聊。
待到盛大的宴会结束，尊贵的客人们带着一身酒气四散离开，在王宫的一扇角门前，换了装束的罗杰和阿德莱德告别。
“妈妈，我爱你。多保重。”
“我也爱你，孩子，一路顺风。”
两人拥抱后分开，罗杰穿过角门。
等候一旁的丹尼上前引路：“大人，这边走，都布置好了。”
两人在几个护卫的拥簇下，牵着马，乘着夜色，消失在巴勒莫错综复杂如同迷宫的小巷里。
夜已深，巴勒莫陷入了沉睡。
但也并非一片死寂，在北城门口附近，紧靠笔直石砖道上的一家闭了门的旅馆，还在散发着一阵阵的喧闹，引诱着守城门的士兵频频观望。
但这些士兵不敢擅离职守，他们忠实地守卫着紧闭的城门。但被分散了注意力的士兵，并没有发现在石砖道另一侧的小巷口，在阴影里，几双眼睛正在观察着他们。
一身便装的罗杰看了一会后，便与护卫一起退了回去，他们进入了巷口附近的一幢二层木屋。
屋里有些昏暗，一点烛光还在奋力与黑暗抗争。
罗杰上了楼来到给他准备的草垫前，合衣躺下。
他刚想闭眼，丹尼凑了上来。罗杰看着一脸困惑欲言又止的丹尼，知道不解释下这个忠实的跟班恐怕会纠结到天亮。
于是他说：“问吧，你想知道啥？”
丹尼于是再也憋不住了，他说：
“大人，我对你的命令是绝不会违背的，你要我做好出行的准备，带上得力的手下，把随行人员和马匹提前带出城，在这里准备房间，我都一一做好了。
可是大人，这是为什么呢？您如果要出行，完全可以大摇大摆地出去。
即使是现在，只要报出名号，守门的士兵也是会开门的，干嘛要这么偷偷摸摸的呢？
大人，我不是质疑你的决定，我只是实在摸不着头脑，我怕会不小心打乱大人的部署，或者不能好好地保护大人。”
“你知道巡回审判制吗？”罗杰反问。
丹尼点头道：“知道，诺曼底那里就是这么做的，听说威廉征服英格兰后来也这么干，我来这里后看到您父亲也派出过队伍。”
“现在我也打算这么做。”罗杰说。
他止住了想要发问的丹尼，继续解释道：“我老爹以前也亲自去巡回审判，在你来之前。后来他年纪大了，才叫代表去的。
我现在刚接任伯爵爵位，虽然贵族向我宣了誓，可底下的民众都不知道我的存在，我需要树立威望，最好的办法就是去巡回审判。”
“那完全可以正大光明出发啊。”
“不，我不希望被别人知道我的行踪，让别人有机会用虚假的手段迷惑我。我想用突然袭击的方式，看看我统治的民众到底是怎么生活的。”
“明白了，大人。”
“等明早开了城门，我们混在人流里悄悄出去。接下来这一路上，我的生命就交给你了。”
“放心吧，大人，没有人能伤您一根汗毛，除非他从我尸体上跨过去。”
丹尼满意地离开了。
罗杰看他斗志昂扬，充满干劲。
他想，抱歉，丹尼，这只是个善意的谎言。
第十二章 逃婚
罗杰觉得自己是不是忽悠地太过了，估计这个跟班要兴奋到天亮。
他想，我怎么好意思告诉你我真正的原因呢？我这是在逃婚啊。
他闭上眼，记忆却回到了承爵前一晚。
……
“妈妈，我能娶几个老婆？”
急匆匆的罗杰一路跑进了阿德莱德的房间，阿德莱德给了他一个拥抱。
“啊哈，我的小男子汉长大了，已经开始想老婆了吗？”
“妈妈，这是穆帖仪搞来的情报，你自己看。”
罗杰扬扬手中的高级货，从阿拉伯人手里买来的纸。
“读给我听吧，拉丁文我看了头晕。”
于是罗杰用诺曼法语逐条讲解。
“让那个寡廉鲜耻的普罗旺斯公爵吊死在他情妇的裤腰带上吧，”阿德莱德怒骂，“敢拿私生女来配我的小罗杰，让他去死！”
罗杰觉得自己似乎被比喻成了配种的公马，但他没说什么，继续读下去。
“阿方索不错，我听说他是皇帝呢，我的小罗杰就该配公主。”
罗杰想，那个皇帝的称号是阿方索自封的，教皇可没认可。
他想，老妈你就不关心一下局势吗？阿方索的对手可是穆拉比特王朝的优素福·伊本·塔什芬，一代雄主。阿方索一次都没打赢过人家，再这么下去，他就要做末代皇帝了。
罗杰继续读，他把所有使者的情报都读了一遍。
阿德莱德犯了难：“只能娶一个老婆，娶谁好呢？这几个好像都不错呀。”
罗杰忍不住提醒道：“妈妈，你就不关心他们的威胁吗？”
“什么？还有威胁？”
罗杰头好疼，还讲不讲政治了？
“啊，对了，这些无耻的家伙还敢威胁。”
阿德莱德终于从妈妈的角色里跳出来，恢复了掌权者的本色。
“禁止通商，”阿德莱德神色凝重，“恐怕这才是那家伙的本意，他这是想对我们的贸易伙伴下手，拿我们做理由呢。
至于提高商税，恐怕阿方索打仗打得没钱了，这是找理由要钱。
另外几个也没安好心，从他们提的条件看，我打赌背后肯定是威尼斯人在搞鬼，看来是眼红我们了。
这些该死的威尼斯佬，他们自己选择送十字军去圣地，搞砸了和阿拉伯人的贸易，现在又来我们这里捣乱，这是想逼着我们让出贸易份额呢。”
“妈妈，那怎么办？我们最多答应一家，其他人都会乘机作难的。”
“最好趁他们提出来之前，先封住他们的口。”
“那妈妈要不直接找一家，比如诺曼底公爵罗伯特，在别人开口前就宣布和他联姻，让别人没法开口。”
“罗伯特不行，他和他弟弟英王亨利一旦打起来，你手下的诺曼人很可能会被他抽过去。”
“那其他人呢？”
阿德莱德思索了一阵子，她说：“或许我们不需要急着决定，我们拖，拖到他们自己放弃。”
“怎么拖？就算不接见他们，他们也一定会想办法找到我的。难道要我一直躲在王宫里？”
“不，儿子，你不能留在这儿。你去领地上巡回审判吧。用你的权势，宣扬你的威名，让你的民众知道他们的领主是谁。”
“巡回审判？”罗杰不清楚这是什么。
阿德莱德详细地解释了，她说：“不在乎你判的对不对，反正大多是贱民的事，随便判判就可以了。关键是要让他们知道，这个地盘谁做主。”
……
罗杰把记忆拉回，他躺在草垫上想，关键还是自己太弱了。
老爹那会儿，这些邦国哪个敢来啰嗦的。哪怕老爹被博希蒙德骗光了军队，别人也不敢撸他虎须。
西蒙还能借老爹的余威，轮到自己，唉，任重而道远啊。
“咣当”一声爆响让罗杰一个激灵。
他窜到阳台上趴着观察，看到直道对面，旅店的门被砸开了。
两个黑影正在直道上扭打着，旅店大堂里一片哄笑。
一个汉子把摇摇欲坠的门板扯下，旅馆里的光便泄了出来。
罗杰看清楚打架的是两个衣着褴褛的无赖，他们互相拽着头发扯着衣裳打得毫无章法。嘴里问候着对方的女性家属，你一句我一句像在讲相声。
大堂里传出一个声音：“损失加一扇门。”
另一个声音接上：“我赔，继续打。”
罗杰的目光越过两个无赖看向大堂，那里布置的像个酒馆，简陋的木桌横七竖八随意放着，凳子只是两个大酒桶上横着的一块长木板。
所有的木板都坐了人，看得出这个酒馆生意很好。
有人喊：“再来三杯鲜啤麦芽酒。”
于是一个肥胖的中年大妈女仆开启酒桶，将酒倒在皮制的木制的不成套的酒杯里，放托盘里一举，用力量