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仆人们没什么反应，伯爵也不置可否，阿德莱德却很是兴奋。
她对着伯爵嚷嚷：“亲爱的，听见没？我们的儿子想要称王！”
“扯蛋的称王，”伯爵不以为然，“王是想当就能当的吗？必须要教皇涂油加冕才行。”
阿德莱德不依不饶：“你不是和教皇乌尔班关系好嘛，就不能让他来涂个油？”
“这怎么可能，”伯爵不耐烦的说，“涂油只是个形式，关键是所有人都认可，我谋划卡拉布里亚和西西里公爵这么多年都没成功，称王？哈哈，开什么玩笑。”
“那是你无能！”阿德莱德气鼓鼓的说，“你在他这年纪还在玩泥巴呢，我儿子志向远大，他一定能当上王的！”
罗杰没理会父母的争执，他让侍女将蛋糕切开，他再一一分送。
吃的人都眉开眼笑，他自己也吃了一点，觉得就是面包。
接下来就是罗杰精心准备的重头戏，他让侍女抱他去父母面前放下。
然后他张开手臂，像走钢丝似的迈出脚步，颤颤巍巍摇摇晃晃，朝着父母走了两步。
老罗杰看了大喜，他在罗杰支撑不住将要跌倒的时候，一把将他抱起，哈哈笑得像个孩子。
于是小罗杰乘机嚷嚷：“宝宝要礼物，生日礼物。”
高兴的父母对儿子的要求一口答应。
但是阿德莱德明显没有准备，她让贴身女仆去翻找有什么适合罗杰的东西，最后翻出一小段丝绸，明显是裁剪后多余的料子，给罗杰围在脖子里做围巾。
她说：“儿子，等你长大了，我用上好的丝绸给你做一件王袍。我一定会让你当上王的。”
老罗杰倒是有些存货，他让人拿来一张鞣制好的小鹿皮，号称是他亲手猎的。
他笑着说：“把你那称王的幼稚念头抛开吧，等你再大点，我带你去骑马，去打猎。”
伯爵把儿子哄地咯咯直笑，也为这个罗杰眼中的生日派对，众人眼中的胡闹画上了句号。
冬去春来，日子过得飞快，但有些古老的习俗恒古不变。
“ROOM再来还要”
房间的木门挡不住阿德莱德的娇吟，罗杰又一次兴致勃勃地听着“生活片”，这种片子都不长，而且通常以神话结束。
“上帝啊，饶了我吧”
今天似乎还有彩蛋。
“阿德莱德，我的日子不多了。”
“亲爱的别瞎说，你一定能长命百岁。”
“哈哈，我已经快70了，到了睡前必须在卧室的四个角落洒水的年纪了……我要立遗嘱了”
“何必那么急，你现在又没啥问题，不如等到临终……”
“不，我不能保证临终之日我脑子还清醒。
我好不容易抗住了十字军东征的影响，顶着阿拉伯人的压力，稳住了西西里，现在所有基督徒和阿拉伯人的贸易都走巴勒莫和墨西拿。
眼红的人多着呢。
我可不想像我哥哥罗伯特那样落得个坏死的下场，最终被别人插手，弄得两个儿子兄弟反目，领地里一团糟。
我叫了主教和证人明天来。”
“可以告诉我你的打算吗？”
“当然，这没什么不好说的。我打算让西蒙继承我的爵位。如果我走的早，他还没成年，就由你来执政，直到他成年。”
“那罗杰呢？”
“他是第二继承人，同样，如果西蒙蒙召时没有子嗣，就由罗杰继承，如果他那时还没成年，你来执政。”
“你干嘛不让罗杰直接继承你的爵位？不是我偏心，西蒙的身体一直不好，给他一个男爵的爵位，一片富饶的土地，安然度日，不是更好？”
“不行啊，我好不容易托了乌尔班的情，受他封予教皇使节的称号，得以控制西西里的教会，把所有不听话的主教神父都换了，再通过教会把我那些个羁傲不训的亲戚都压住，我定了规矩，谁也不能违反，同样的，我也不能违反，必须由长子继承。”
“那西蒙承爵后罗杰做什么？给他个男爵领吧。”
“爵位可以，领地不行，西蒙是没法子了，罗杰必须接受磨练，一个好的领主必须受骑士教育，我打算等他7岁大，就送他去诺曼底公爵手下做侍童。”
“不行，我不同意，一个孩子去那么远做侍童，我，我不同意。”
“蠢妇人，妇人之仁。”
“你一定要送那么远，那就送到安条克去啊，那里有个厉害的伯爵，哦不，现在是安条克亲王了，还是你亲侄子……”
“别在我面前提那个名字。”
“我只是想提醒你，诺曼底公爵和你的亲侄子在夺取安条克的时候闹得可不开心，在别人眼里，你们可都是奥特维尔，你真的准备送个奥特维尔去诺曼底公爵那里？”
“你说的倒是有点道理，这事我再想想。”
偷听的罗杰注意到，理论上他应该去做父亲名义上的封君阿普利亚和卡拉布里亚公爵“懦弱者”博尔萨的侍从，但不管是父亲还是母亲，都似乎忘记了这个选择。
谈话后的第二天，墨西拿主教和马约以及其他一些家族里的头面人物一起来到了城堡。
罗杰伯爵和阿德莱德带着西蒙和小罗杰在大厅里接见了他们。
墨西拿主教突然厉声大喝道：“主说，你有罪，忏悔吧……”
“中邪了是吗？”伯爵对披着圣带的墨西拿主教说，“要不我换一个主教？”
“不不，尊敬的教皇使节，罗杰伯爵大人，这只是，只是，让临终的人陷入深深的懊悔之中，有助于这些灵魂的赎罪，以前都这么干。”墨西拿主教擦着汗回答。
“你觉得我现在快死了吗？”伯爵中气十足得问，“或者你应该给我块圣体饼，再敷个油？”
“啊不，不，我不是，我是，嗯，这，这个，圣体饼和油我倒是带来了。”
“别扯淡了，我就是叫大家来立个遗嘱。”
伯爵看人到齐了，就把他的想法说了一遍，只是没提小罗杰的安排。
于是众人都说明白了，以上帝的名义起了誓。
（第二卷完）
第一章 礼物
日月更替，斗转星移，这一天，没有一丝风，没有一片云，夏日午后的艳阳灼烧着西西里，爆脾气的埃特纳火山似乎觉得热了，它吐出一个烟圈，抖抖身子脱下一件雪衣，雪水沥沥汇成小溪，欢快的奔腾而下，它们越过遍布着火山堆积物的稀疏灌木丛，穿过有栗树、山毛榉、栎树、松树、桦树的森林，有条小溪汇入了北部的阿尔坎塔拉河，它被遍布山麓的葡萄园、橄榄林、柑橘园吸引，放缓了脚步，最终缓缓的横贯一个满是农田的山谷。
这山谷如果从天上看，仿佛一匹巨马在褶皱般的山地里踩了一蹄子，踏出一个马蹄铁型的盆地，而中间没踩到的地方，还保留着一座小山。
一声清脆的童声打破了这个宁静的午后，“不许再动了哦，再动我就不洗了。”
声音来自河边的一个浅滩，一个6岁的男童，正在奋力给一匹三年左右的小马洗澡，那匹马浑身枣红，没有一丝杂毛，看上去安安静静的，但若仔细看，它的眼珠滴溜溜的转着，耳朵微抖，尾巴轻耸，显然有自己的想法，绝非表面般乖巧。
“洗好了，乖乖站着别动哦，我去拿干毛巾给你擦干。”男孩说着，转身去拿毛巾。
那匹安安静静站着的小马，却突然窜了出去，跑到一个烂泥塘里，躺下打了个滚，还拿背用力蹭了几下，然后一骨碌爬起来，眨眼就跑回了原来站的地方，位置丝毫不差，它乖乖站着，好似从未离开。
但是这么大的动静，又怎能瞒过男孩。男孩在马跑开的时候就发现了，他瞪着眼看着马儿自作聪明得跑回来站好，早已经气得满脸通红了。男孩猛地将干毛巾摔在盆里，操起水桶就泼了过去，小马被泼了个透彻，于是也不装乖了，踩着水点子来回乱跑，男孩又勺了桶水泼去，小马敏捷的躲开，男孩泼了几次，都被小马躲开了，他累的弯腰喘气，不再理会小马，小马虚晃了两下，发现男孩不理它，就停了嬉闹，低着头走到男孩身边用头拱他。
男孩拍着小马的脖子说：“礼物，要天黑了，不能再闹了哦。”
那匹名叫“礼物”的小马似乎听得懂得点着头，乖乖得让男孩将它洗干净擦干。
西边的云朵已经开始燃烧，男孩揣着盆拎着桶，和小马一前一后得向山谷中间的小山走去。山顶上有座小镇，小镇真的很小，只有高矮不等的几十幢木屋夹着一条青石板路，周围一圈木栅栏大概只能挡挡小型的野兽，木栅栏大门敞开着，也没人看守。男孩和马径直走了进去，马蹄子打在青石板路上，哒哒声传出老远。他们路过一个破旧的教堂，这是镇里唯一的全石头建筑，爬了好多青藤，明显没有好好打理。他们又走了没多久，路就到了头，那里有座稍大些的木屋。男孩拍了拍马，小马就自个儿朝马厩走去了。
男孩推开屋门，顿时一股嘈杂声传了出来，屋里五个汉子正吵吵嚷嚷地围着木桌喝酒吃肉。一个胡须长到胸口的光头汉子看到男孩进来，就端起木酒杯，挥舞着猪肘子喊道：“来啊，罗杰，一起来喝一杯。”
罗杰脚步不停，口中回道：“今天周五，波波神父。”
桌上有个疤脸的汉子立刻伸手去抓神父盘里的猪肘，嘴里喊着：“周三周五，神父都应该斋戒。”
神父毫不犹豫的用胳膊顶开偈郑テ鹬碇猓炖锖白牛骸拔沂抢先耍先瞬挥谜洹！�
罗杰把盆和桶放好，接着说：“你不老，你是有病。”
“对对，我有病。”神父嘴里嚼着猪肘，还不忘喷着肉沫子说道：“我的病需要猪肘治疗。”
大伙一阵大笑。罗杰走到主座前，向一个有着魁梧身子，粗大骨骼的汉子说：“罗洛男爵，我回来了。”
男爵露出和蔼的笑容说：“去厨房吧，她们给你留了吃的，晚点我有事和你说。”
于是罗杰不再理会和神父逗趣的疤脸马车夫，自顾自埋头狂吃的铁匠，和男爵拼酒的护林员，走进了一墙之隔的厨房。
厨房里有三个女人，是马车夫乌斯曼，铁匠史密斯，护林员伍德沃德的老婆，她们给罗杰留了葱头拌肉沫和扁豆，罗杰谢过后坐下吃他的晚餐，才吃了一半，厨房的后门就被一个马头顶开。
“出去出去，”马车夫老婆赶着“礼物”，对罗杰抱怨，“罗杰，管好你的马，怎么又不把它栓起来，谁有你这么养马的。”
罗杰只好放下勺子，从瓮里抓了把燕麦，推着“礼物”去马厩，“礼物”低头吃罗杰手里的燕麦，罗杰哄着它：“别急别急，有你吃的。”
罗杰摊开手让它吃了口，然后当着它的面把剩下的洒在槽里混着麦糠的锄好的饲草上，于是“礼物”就大口大口的吃起来，罗杰满意的摸了摸它的背，又给它的水槽补了水，他看着“礼物”，不禁回想起一些往事……
“爸爸，我的生日礼物呢。”
“罗杰，庆生可不是我们基督徒的礼节。”伯爵详装严肃。
“不嘛，我就要，我就要。”罗杰开始撒娇。
于是伯爵投降了，快的令人羞耻：“好吧好吧，礼物，礼物，一匹小马怎么样？”
罗杰呆了一呆：“爸爸，你说真的？”
“啊不，我只是和你开个玩笑。”伯爵说。
“哦，你随便送什么都可以啦，其实我并不是很在乎收到什么。”罗杰玩着手指，装作不在乎。
“这可是你说的，我的礼物只是一根小马鞭。”伯爵拿出一根小马鞭递给罗杰，“但是，或者你可以在马厩里找到它的用处。”
罗杰瞪大了眼睛，他听懂了暗示，却有些不敢相信，他奔出石屋，甚至忘了谢谢父亲，在马厩，他看到一匹枣红色的小马，一岁左右，浑身没有一根杂毛。
罗杰旋风般跑回大厅：“爸爸，我爱你，谢谢你，你太好了，太棒了……”罗杰高兴的语无伦次。
伯爵笑着，看着他的儿子在大厅里欢呼雀跃，他轻声说着：“我的儿子啊，你的喜悦就是我努力的价值啊。”
罗杰的兔子耳朵听到了，但他现在满心欢喜，已经顾不得其他了，他扑向爸爸，做最后的确认：“真的是我的吗？那小马，真的是我的吗？”
“是的，是的，你的，就是给你的。”
“太好了，爸爸，太好了，我可以自己养他吗？”
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“当然，你的马，你做主。”
“谢谢，爸爸，我爱你，我永远爱你。”……
罗