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“生效了，这感觉——果然与别的不一样。”心中大喜，连忙催动体内真气，炼化药力。
不一会，腹中燥热，这股力量越来越强横，似火山喷发，冲击全身筋脉！额头已经生出粒粒汗珠，脸上滚烫似火，口干舌燥。
“这药性真是霸道！”心中嘀咕着。
突然，腹中传出的力量倏地增强，似江河决堤，一股滚滚热浪瞬间喷发出来，一泻千里，筋脉陡然间要被撑爆，心抖抖地跳，一下一下铿锵有力，擂鼓一般。“呃，怎么会这样！”杜连营咬着牙，心底冒出不详的预感，难忍的痛楚猛烈袭来，揪心疼，只觉喉咙里忽地一阵热流翻涌，翻江倒海——“噗”一声，鲜血猝然喷出，一头栽倒！
“勋上人想把我灭口！”浑身似火烧一般，痛苦不堪，抽搐着，意识迅速模糊……
过了两日，周宏有事来找，久久拍门始终没有应答，心中不禁纳闷：两日来未见他人影，去哪了。又过一日，仍旧这样，周宏站在门外顿感不妙，立即找来安定王，两人一同翻墙进去，见房门仍旧紧闭着，捅开窗户一瞧——杜连营倒在床上，一动不动，嘴角挂着残血。尸体死了三日，开始腐烂，屋内已有异味。
两人大惊，立即禀告给学堂。不一会，药堂的执事进来勘验尸体——是练功时冒进，或体内有暗疾，导致心脉突然爆裂而死。
这种事时有发生，药堂的人不以为然，安慰两人几句，抬走了尸体。
周宏与安定王心中哀伤，忍不住落下泪水。定是在山中他被黑面罗刹踢中胸口，留下了暗疾。
尸体先存在药堂的义庄。勋上人、李天贵听到消息，立即前去查看——确实是心脉突然爆裂而死。
勋上人心中难过，面色深沉，回到自己的屋中，对李天贵道：“这杜连营真是命短，年纪轻轻，他母亲就这一个儿子。”
“是啊。”李天贵的脸上也显几分沉痛，语气中带着哀伤感叹，“他平常非常用功，经常来请教我这个那个，远胜别的世家子弟，想不到会出这样的事。”
勋上人又叹了一口气，“命由天定，也不必太过感怀。周宏那边——”看向李天贵，“把杜连营的房屋重新装修一新，墙面也要重新粉刷，换去所有的家具物品，你再找个可靠的人住进去。”
“好！”
李天贵走出房门，心中暗自得意：这斩龙剑、空间灵器都是我的，须寻个恰当的时机，万无一失才行！可惜后天我要去灵猿岛公干，购买一批灵猿。灵猿岛在万里之外的海上，这一去一回正常要两个多月——就让周宏多活些日子，反正他跑不了！
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周宏每日按部就班练功，不知不觉过去了十几天。杜连营的骨灰被家人领走，隔壁又住进新的学员：陆剑空。陆剑空对周宏非常友善，但周宏不愿多进他的院子，免得触景生情想起杜连营。
这一日，安定王带着吴连臣来找。原来吴连臣想进山，但信得过的几个朋友都已进山未回，希望周宏、安定王能与自己一起去。两人二十多日前已经进过山，两个月内只能免费进山一次，再进山须交五百两银子，“费用由我出。”吴连臣爽快地讲。
两人不便推辞，立即答应。
三人吃完午饭，来到符堂。吴连臣交了一张千两的银票，三人登记备案，拿了接引符，走到传送阵中间，瞬间消失，进入山中。
落在一个山坡上，三人稳住身形，望向周围。
离这山坡约五十里远处，一条蜿蜒曲折的官道上，一支装备精良的骑兵押送着十辆囚车，快速行着。每辆囚车里关着十人，个个耷拉着脑袋，面无表情坐着，身体随着山路颠簸晃动，似毫无感觉。这支骑兵队伍约二百人，个个神情肃穆，一言不发，边走边警惕地望向四周，如临大敌一般。领头的有四人，骑着高头骏马，个个面如静湖，没有一丝波动。其中一人，身穿青色锦衣，竟然是勋上人。
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第四十四章 朝廷绝密
神话中，在万年前有场席卷世界的仙魔大战，扩日持久，无数仙人在大战中陨落。仙人分为人族、魔族、妖族。妖族有个仙尊叫文明大帝，法力无边，在大战中受了重伤，不知生死，下落不明。
世人都以为仙魔大战不过是个有趣的神话故事，却不知这是史实。
人的神魂念头最多可以有十万个，但主神念，最多只有三万六千五百个，恰好是一周天数的百倍。
文明大帝年少时，神魂渡过了九重天劫后，一时兴起，把自己的一百个神魂念头存入了融灵石雕像中。融灵石的寿命在一万年左右。现在，一万年的期限快到了，石像即将破碎，这百个神魂念头可以释放出来。已经没有了灵识，只剩下精纯的神魂之力，是世间绝无仅有的天材地宝，价值无法估量！
如今，不知由于什么原因，道术再高的人，最多只能渡过七重天劫，第八重、第九重天劫无论如何无法渡过。塔为通天之梯，为何正规的宝塔都建七层，不是九层十层，便是世人感叹七重天劫是顶峰，只能登上七重天。
仙魔大战后，留在炎黄小世界的妖族举族迁移，移居到世界的另一端，隔着茫茫大海，不知多少万里，与人类世界几乎不接触，互不侵犯。
这些事，只在各国的皇族、顶级宗门、千年世家的最高层里，才有几人知晓，视为绝密。
文明大帝留下的融灵石雕像一直留在伏魔岭中，妖族迁移后，留下了一支族人守护着雕像，取名敬尊堂。无论中原如何改朝换代，敬尊堂世世代代守护着雕像，就等着一万年过去，取得那一百个无价的九劫神念。但取得神念绝非易事，必须通过“炼灵阵”。把雕像至于法坛中央，用一千个纯阳之日、纯阳之时生人的神魂做成魂晶石，插入法坛四周的符槽中，阵法才能启动，才会把神念从融灵石中剥离出来，炼成补魂丹。否则，随着融灵石的功效消失，这些九劫神念也会消散于空气中。
皇帝自然知晓此事。于是，朝廷提出与敬尊堂合作。待这一百个九劫神念从融灵石中剥离出来，朝廷与敬尊堂平分。敬尊堂自然无法拒绝。
为了寻出这一千人，皇帝命令去户部严查，费了大量功夫，终于搜到。必须在纯阳之时杀了这一千人。每百人为一批，共十批。每百人的神魂搜集到一个炼魂瓶中，炼成魂晶。启动炼灵阵需要十片魂晶。
皇帝自然不想让人知道自己滥杀无辜。更重要的是，取人神魂是歪门邪道的做法，遭世人鄙视唾弃，皇帝万万不敢冒天下之大不韪。此事为朝廷绝密，绝密中的绝密，特地安排大皇子宝庆王全权办理，绝不能出一点叉子！
纯阳之时，是午时。
这一百人被运送到了山中，由一支精锐的骑兵守卫着。领头的四人，分别是宝庆王的心腹何先生、御林军副统帅刘将军、敬尊堂的乌奎堂主、威国学堂的勋上人。这四人皆是武技、道术同修的绝世高手，神魂都到了分神化念的巅峰境界，离成为虚仙只差一步。
见午时已到，何先生命令队伍停步。对三人道：“时辰已到，这里已是深山，无人知晓，就在这动手吧。”
三人互看几眼，一起点点头。乌奎堂主麻利地取出一柄弓、一支箭。这箭通体朱红，刻满了符文，与周宏身上的那支灭魂箭有些相似。
“这噬魂箭是我敬尊堂的宝贝。”乌奎堂主说着，脸上现出几分得意。
拉满弓、射出箭，噬魂箭立即像长了眼睛一般，迅速无比，一一射穿囚车里的人。
这一百人都被困住，神情痴呆木讷，被箭射穿似毫无感觉，一声不响倒下。
何先生道：“我用昏鸦迷境术迷住了他们，让他们死得毫无痛苦，也算是一件功德。”
刘将军点点头，“圣上已经给了他们各家恤银五百两，免去全家人徭役二十年，说是上场杀敌殉了国，够仁德啦。”
谈话间，噬魂箭倏地飞回，乌奎堂主手一伸稳稳抓住。
乌奎堂主从怀中取出一只碧玉做的小瓶子，拔去瓶塞，把噬魂箭对着瓶口，催动箭中的阵法。只见一团精气顿时从箭头涌出，似一团透明的液态水晶，映着阳光晶晶亮，忽地被吸入瓶中，如人喝水一般。
见事情完毕，四人脸上都露出微微的笑容，长长舒了口气。进入深山已有两日多，不停地走，现在终于可以放下心。伴君如伴虎，这是朝廷的绝密，又关系到圣上的声誉，没人敢怠慢，都是战战兢兢如履薄冰，心底生出一万个小心。万一真出了意外，前程尽毁不说，没准便会人头落地，抄家灭族。
“若是一个人的神魂，这炼魂瓶只须用一个时辰便能炼成魂晶，这一百人的须炼上几天。”
乌奎堂主说着塞住炼魂瓶，正要把瓶子揣入怀中，突然，炼魂瓶像长了翅膀，倏地脱手而出，一道光似朝远方飞去！
这变故来得太快，四人始料未及，大惊失色，顾不上说话对眼色，立即神魂出壳追去！
同时，各自催动身上的一张飞天符，身体陡然腾空而起，比雄鹰还快，朝着炼魂瓶紧追。
这四人身后的十几个副手，吓得瑟瑟发抖，也迅疾催动飞天符，腾空飞起紧紧跟着。
神魂的速度比肉身飞行的速度快两三倍，但与炼魂瓶一比仍显得慢如蜗牛。
“不得慌乱，原地待命！”领头的军官大声道。原本有些慌乱的骑兵队伍立即安静下来，无人敢乱说乱动，场中顿时安静。
周宏、安定王、吴连臣三人翻过小山坡，朝前方搜寻着猛兽、药材。
炼魂瓶在阳光下犹如一道闪光，迅疾无比，射进周宏衣服中，消失不见。
三人都盯着前方，丝毫没感觉到从身后射来的这道亮光。
周宏只觉后背似乎一动，神图已与自己心神相连，陡然感到图中多出一个玉瓶。“怎么回事，哪来的瓶子？”
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第四十五章 猜疑
何先生、刘将军、勋上人、乌奎堂主一言不发紧紧追赶炼魂瓶，但速度怎么能跟得上！仅仅过了十来个呼吸，那道亮光流星般消失在天际，无影无踪。
四人心中大骇，知道失去了线索，但不敢停，朝着消失的方向继续猛追，却如无头苍蝇一般，毫无头绪。个个面色焦灼不堪，终于按捺不住，停了下来，落在山林间。身后的十几人立即跟着落下，个个面色苍白，互相看着不敢言语，惶恐不安，如临灭顶之灾。
四人皆皱起眉，绷着脸，个个狐疑，互相看着，足足过了五六个息时间，竟一言不发。
场面静得可怕！
此事乃朝廷绝密，知晓的人极少。炼魂瓶自己又不会飞，定是被人动了手脚，如果不是出了内鬼，该如何解释！
炼魂瓶是乌奎堂主从怀里拿出来的，他的嫌疑最大！
众人都想到了这点，不觉地朝乌奎堂主看去。
乌奎堂主见他们的目光不时在自己身上打量，睃来睃去，顿时猜到了他们所想，冷哼一声，火气冲天，“你们别看我，我哪有胆子私吞这些神魂！炼魂瓶中有我的一道神魂气息，现在也没了，没有了丝毫的感应！”乌奎堂主大声说着，几乎在叫嚷，气急败坏，“不管你们信不信，我以妖神的名义起誓说的是实话！这事太邪门，我们定是遇到了高人，绝顶高人！或许我们两日前一进山，便被这人盯上了。”
还种可能性也存在！也许这事早已泄露了口风，有高人一直在盯着，跟踪而来，用某种惊世的手段摄去了炼魂瓶。若是如此，这人的本领定然惊世骇俗，只怕所有人联手都未必是他的对手！
四人立即沉默不语，各自沉眉苦思。
皇帝命宝庆王全权办理此事，他是一切事务的总指挥。这事发生得如此突然诡异，宝庆王也脱不了干系。
何先生摸着下巴处的一缕羊角须，心想：宝庆王身边没这种高手，难道是敬尊堂的？这事最大的嫌疑始终是敬尊堂！非我族人其心必异，敬尊堂毕竟是妖族的，想趁机占个便宜也正常。
刘将军雄壮魁梧，阴沉着脸，咬着牙，像只随时准备吃人的猛虎。谁有这么大胆子，真是狗胆包天，不是宝庆王就是敬尊堂！现在明白了圣上为什么派我来，还是对他们不放心。
勋上人背负双手，微微蹙起眉。这些纯阳之魂是难得的宝贝，难道是敬尊堂在耍诡计？宝庆王也有嫌疑。但宝庆王是大皇子，最有可能继承大宝，万一事情败露了，肯定被严惩，威信尽失，他何必拿着皇位去赌，因小失大！不管怎么说，今日之事我的嫌疑