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第八十一章 传信符球
金面兽暗叫糟糕，皱着眉看向身边的二人。二人也是眉结深锁，提着心吊着胆，不知如何是好。三人对视几眼，焦灼不堪。金面兽支支吾吾，又不敢拒绝。
“你们真是不知死活！”周宏气狠狠道，“我是朝廷命官，你们已经犯下了死罪！若是老老实实配合，捉到了幕后真凶，我说过不杀你们，你们放心。”
听了这话，三人心中悔得肠子都青了，袭杀朝廷官员，是抄家灭族的大罪！但得罪了万斗门，以后也难想活命。今日真是伸头是一刀，缩头也是一刀。
金面兽气得狠狠咬牙，不甘心地叹口气，抬起头抱拳施个礼，“两位官爷，我已经死了两个兄弟，便豁出去了。那个白面后生并没讲住在何处，只是临走时留下了一只信鸽，交待事成后用信鸽通知他。”
“好。”周宏淡淡道。
三人互看一眼，神色依然焦灼不堪。信鸽自然留在了山寨中。这样一来，便要带这两人去山寨，这老巢——肯定不保了。
事到如今，只能是砧板上的肉，任人宰割。
“虽然不杀你们，但也信不过你们。”白柳风说着，从怀中掏出一个药瓶，倒出三粒黑乎乎的丹丸，递到三人眼前。“这是我配制的穿肠毒药，药方只有我知道，每年须吃一次解药，否则便会毒发身亡。”
三人苦着脸，一个个手抖抖的捏起药丸，犹豫不定。
“你们都是杀人如麻的亡命徒，身上罪孽无数。今日饶你们不死，已是法外开恩，本该感恩戴德。若还在三心二意，心存侥幸，现在便杀！你们自己选择。”周宏严声道。
三人皱着眉又互看一眼，牙一咬，服下药丸。
药丸下肚，只过了几息，三人骤然腹痛如绞，脸色煞白，一个个捂着肚子倒地翻滚，痛苦不堪。
“解药在你身上。”白柳风朝周宏使个眼色。
周宏顿时明白，心意一动，把神图中的神水引入一个药瓶中，装模作样，从怀中掏出一个药瓶，扔给金面兽，“只能喝一口。”
金面兽赶紧拔去瓶塞，仰头喝一口，递给另一人。
三人喝下“解药”，恢复了正常。一起单膝跪地，恭恭敬敬朝周宏与白柳风施个礼，金面兽道：“我们三兄弟从今以后誓死追随二位，不敢有异心。”
周宏心中忍住笑，“嗯”一声，满意地点点头，“起来吧。只要你们忠心不二，痛改前非，也不会亏待你们。”
三人站起身，戾气全消，满脸的恭敬顺从，与之前判若两人。
都上了马，三人把两具尸体也扛在马背上，带着周宏来到山寨中。
山寨位于一座山头的半山腰处，四周险峻无比，从下面极难攻上去。尤其在几处险要的关口，都放置了滚石圆木，弓箭手居高临下，真是一夫当关万夫莫开。难怪金面兽能占山为王，成为这一带的霸主。
寨中有匪兵四十多人，见金面兽对周宏与白柳风毕恭毕敬，完全是主仆关系，心知不妙。几人来到鸽笼旁，周宏写好字条，插入细竹筒内，绑在鸽腿上，放飞了信鸽。
望着信鸽远去，周宏微微蹙起眉，默然不语。金面兽在一旁看着，不敢吭声。
周宏对众人交待了几句，便坐到议事的大厅中喝茶，耐心等待这人来自投罗网。
等了半个多时辰，大厅外传来说话声。只见一人领着一位高瘦的年轻人走来。这人肯定是金面兽讲的白面后生。
一见到周宏坐在厅中，这人知道中了计。刚要逃，金面兽三人立即飞奔过去。以三敌一，只用了五六息时间，便把这人按倒在地。
看身手，这人也是炼髓境初期。命人用银针封住他周身各大穴窍，让他使不出力道，接着用粗绳把他五花大绑，捆得严严实实。
带入密室中，周宏不紧不慢道：“你是什么人，袭杀朝廷命官是死罪，都说出来，还有一线生机。”
这人看周宏一眼，突然哈哈大笑，眼中一副毫不在意的神色，没有一丝紧张惶恐，似乎坚信自己根本不会有事。“你看看我手中的是什么。”他双手被捆着，但一直握得紧紧，众人都没在意。此刻听他这么一讲，周宏暗叫不妙。
只见他右手一松，立即从手中落下几块玉石碎片，像是一只鸽子蛋大的石块被捏碎了。
白柳风一惊，“这是传信用的玉石符球。”
这人又是仰头哈哈大笑，露出几分得意。“没错，刚才被擒时我便捏碎了符球，表明自己被抓。现在万斗门已经收到了消息。你以为抓到了我，其实是我抓到了你们！”这人说着，脸上尽是不屑，“周宏，我窦家真是小瞧了你。”
又转头看向金面兽三人，瞪大了眼，“什么邯郸郡总扛把子，邯郸五霸，一群酒囊饭袋，废物！”
金面兽等人被他这么一呵斥，竟然毫不反驳，低着头默不吭声，如被长官训斥一般。
这万斗门的势力影响之大，可见一斑。这人明明是阶下囚，却显得高高在上，有恃无恐，反客为主。金面兽这种穷凶极恶之徒，在他面前竟然连反抗的勇气都没有。
这人身穿鲜亮锦衣，一身富贵气，一看便知是窦家的公子。这种千年世家的人向来自认为血统高贵，高高在上，就算此刻被擒，也丝毫不惧，认定周宏不敢把他怎样。
“你信不信，我现在一根根剁下你的手指，然后挖了你的眼睛，只留下你的舌头。”周宏说完，一步步走来，脸色阴鸷，让人望而生寒。
见周宏动了怒，这人眼珠一转，服软道：“我叫窦天聪。门主命我生擒了你，送到京城审问。”
“为什么要生擒我？”周宏一边问一边慢悠悠拔出剑，也不瞧他，自顾抚摸着剑锋，显得随意任性，似乎突然来了兴致把玩起剑。
窦天聪瞧着，顿时吓得脸色煞白，不觉往后退一步，连忙道：“这不会对我讲的。我听闻本门在威国学堂的勋上人失踪了，也许门主怀疑与你有关，想亲自审问。”
周宏依然慢悠悠摸着剑，瞧不出在想什么。窦天聪赶紧道：“我都说了，没有一点隐瞒。”
“符球把信息传到了哪里？若窦家派人来，大概多久能到？”
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第八十二章 识时务
“信息传到了豪州的省城豪安郡飞云庄，那是本门的一个分堂。豪安郡离这有一百多里。就算快马加鞭赶到这，也要一个半时辰。”
周宏听完，走到窦天聪身后，猛然用剑柄砸向他后脑勺，窦天聪闷哼一声瘫倒地。
“你赶快通知所有人，到议事厅集合。”
金面兽不敢耽搁，出了密室，立即集合山寨中的众匪，来到议事厅中。
这些匪徒都不是善类，作恶多端，应该交给官府法办。周宏心中早已有了打算。见人都到齐，立即神魂出壳，施展迷魂法术，把众匪迷住。一个个呆若木鸡般站着，失了魂一般，一动不动。
金面兽三人想不到周宏竟然还修行了道术，而且道行高深，顿时吓得不敢动。
来到藏宝的密室里，只见一箱箱的金银珠宝堆在墙角，看得人心旌摇荡。共有七个大箱子、银票三十二万多两。
来不及细查，立即命金面兽等人把箱子抬上马车。
来到议事厅，周宏大声道：“所有人听我号令，立即上马，朝豪安郡进发！”
四十多人立即行动起来，纷纷上马，跟着周宏，冲下山去。
窦天聪被放入一辆马车中，由白柳风看着。
一群人沿着官道疾驰，到了傍晚，终于赶到豪安郡。
“恭庆王在信中说巡抚李茂洲为人耿直，处事公正，从来不对千年世家低声下气，是条硬汉，遇到急事可以向他求助。把这些山匪连同窦天聪交给他，肯定万无一失。”
白柳风点点头，“我本是豪州永安郡人，父亲是郡守。当年李茂洲来豪州上任，父亲还与我聊起过他。”
周宏显出几分意外，看向白柳风。
“李茂洲是经恭庆王极力举荐，才当了这巡抚。豪州自古是窦家的地盘，窦家与宝庆王一路。当时宝庆王极力举荐林州的总督王庆功。皇帝最讨厌的便是这些千年世家，树大根深，尾大不掉。便大笔一挥，选了李茂洲。”
周宏听得直点头，不由轻轻一笑。
白柳风也笑起来，“皇帝最讨厌的一句话，便是‘没有千年的朝廷，只有千年的世家’，自然要选李茂洲来牵制窦家。传闻在御书房中，皇帝对李茂洲讲，要秉公办事，尤其不能偏袒窦家，沆瀣一气。”
白柳风讲得绘声绘色，周宏哈哈大笑，“这么说来，窦家这次是撞到刀口上了，李茂洲也可趁机立威，向皇帝表明态度。”
一路聊下来，先到驿站安顿好，便赶到巡抚衙门里，见到了李茂洲，拿出军函与恭庆王写给自己的信。
李茂洲看了后，立即道：“想不到贤弟是王爷的至交，有失远迎。”
李茂洲四十多岁，身形瘦寡，双目有神，眉目间透着一股威严之气，不怒自威，让人一见便不敢嘻哈放肆。这是身居官场多年，养气有成。这种气质正是周宏所仰慕的。
两人寒暄几句，周宏把窦天聪勾结邯郸五霸刺杀自己的事细细一讲。李茂洲听得火冒三丈，“这些千年世家，骄横跋扈惯了，向来高高在上目无法纪，我行我素，不把官府与平民百姓放在眼里。”
周宏点点头，“这个窦天聪，骄横得很！”
“到了我手里，是条龙也要趴着。贤弟，你还未上任，便剿灭了邯郸五霸，真是大功一件，可喜可贺。等审完他们，我定会上报朝廷，为贤弟邀功请赏。”
周宏笑着摆摆手，“不敢居功，为民除害而已。”
李茂洲正色道：“这邯郸五霸，盘踞在双峰岭中多年，为害一方。双峰岭幅员辽阔山势险恶，地形复杂，朝廷几次派兵大规模搜山，想把这伙悍匪一网打尽，却始终找不到他们的藏身处。想不到——”李茂洲说着冲周宏郑重施个礼，周宏赶紧起身回礼。
“贤弟，你受得起我这一拜。你不费一兵一卒便剿灭了这股恶匪，真是难得的俊才，恭庆王真没看错人！”
“侥幸，侥幸而已。”
两人又聊一会，李茂洲立即升堂，命人把窦天聪、金面兽等人押上来。
四十多个匪兵已经关入大牢，金面兽三人跪在堂中，吓得脸色苍白，不敢乱动。倒是窦天聪，站在那漫不经心，依然一脸的无所谓，仿佛这仅是小事一桩，审完了便能回家睡觉。窦天聪是举人，按朝廷的律法，不必跪着。
李茂洲一问，金面兽三人便老实交待，知无不言，言无不尽，一五一十把事情的来龙去脉说得清清楚楚。
一旁的书办记录得飞快，待三人说完，签字画押，干脆利索。
李茂洲冷笑一声，看向窦天聪，“事已至此你可知罪，还不快跪下！”
窦天聪看着李茂洲，神色淡然，目光探去，“巡抚大人，我虽然犯了罪，但也情有可原。我并没叫这些人去杀周宏，只是想生擒而已，其实只想与周宏开个玩笑。有些话我不便明说，最好能找个地方你我单独详谈。我窦家是堂堂千年世家，交际甚广，希望巡抚大人能网开一面，识时务者为俊杰。”
李茂洲听了哈哈大笑，突然双目一缩，露出寒光，盯向窦天聪，显得阴寒摄人，“好，好一个识时务者为俊杰。什么千年世家，一个小小的马前卒，竟也如此张狂，敢教训本府，你确实不识时务！掌嘴二十、杖责五十！”
一声令下，三个衙役立即上前，两人按住窦天聪，一人拿起木板冲他脸庞便扇，“啪啪”声听着刺耳。扇完，立即把他按倒地，扒下裤子便打。
周宏心中暗笑不止。一州的巡抚乃国之重臣，更有调度兵马的大权，可以说是一州的土皇帝，这个窦天聪真是个不知天高地厚的混账东西。
打完，窦天聪已是皮开肉绽，趴在地上起不来，嘴里轻声呻吟着，半死不活。
“再问你一次，你可知罪，是否受人指使，可有同谋？”
“没受人指使，没有同谋，全部是我一个人的主意，我认罪。”声音含糊，哀声叹气。窦天聪被打得脸颊黑肿，满嘴是血。
“嗯，你这下识时务了。”李茂洲冷哼一声，便命书办把供状递过去。
窦天聪不敢不从，老老实实签字画押。
“窦天聪勾结恶匪袭杀朝廷官员，按律当斩。先押入死牢，等候发落！”
听了这话，窦天聪陡然来了精神，惊慌失措，抬起头大叫：“饶命啊，巡抚大人，饶命……”
几个衙役哪里想听他叫唤聒噪