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叶凤歌正全神贯注地作话，余光瞥见唇边递了杯子来，便俯首就着杯沿抿了小口。
“多谢。”匆匆向傅凛投去一笑后，她的目光又回到画纸上。
傅凛随口笑笑：“不必客气。”
将杯子放回面前，若无其事地接着看书，只是不着痕迹地将方才端杯子的左手放到了石桌下。
这没出息的手，抖得厉害，若被发现可就不好了。
从头到尾，对面那个坐如金钟的闵肃都看得一清二楚。
他心中有个声音在惊诧地疾呼——
托盘中分明还有一个空茶杯，五爷您为什么要刻意漠视它？！
****
得益于傅凛的“鼎力支持”，闵肃自没再与叶凤歌“斗饭”定输赢，任劳任怨地由着叶凤歌画了整整五日。
当然，这五日里，“恰巧闲来无事”的傅凛不是坐在一旁看书，便是安静摆弄着一堆精巧的木雕零件。
其间自少不得许多“不大正直”的小动作。
例如时不时拿些小肉干、小点心送到认真作画的叶凤歌嘴边；时不时喂她喝上一口茶，再将杯子拿回来自己偷摸喝光……诸如此类，不胜枚举。
反正到了最后，闵肃已从一开始的莫名惊诧，变成了麻木的习以为常。
甚至有点想自戳双目。
九月十五的清晨，傅凛与叶凤歌正在北院的小厅中一道吃早饭，管事宿大娘神色异样地出现在了门口。
傅凛与叶凤歌不约而同地停下进食的动作，诧异地对视一眼。
宿大娘在这宅子里也算是德高望重的长辈，傅凛对她向来也敬重礼遇，寻常若有什么事，都是小丫头、小竹僮们过来通禀，哪里需要她老人家亲自从前院过来。
宿大娘远远站在门口，一丝不苟地向傅凛行了礼，才有些迟疑地开口道，“五爷，沥文少爷回来了……”
傅凛打小病歪歪，傅家自然也不指望他能偃武修文，想着能活着养大就不错了，也就没送他进书院，连正经的开蒙都没有。
他最初住在临川傅宅中的那几年，便是家中众人有谁得空、又恰巧想起他来，就去任意教他识些字解闷。
还是到这宅子来的第二年，傅家才安排了一位姓裴的先生从临川过来，正经教傅凛读书。
而这位裴先生的幼子裴沥文与傅凛年岁相近，自是顺理成章地做了傅凛的伴读。
傅凛从去年初就开始着手做些生意，但他终究不便时常出外奔波，外头的许多事就交给裴沥文去办。
这次裴沥文奉傅凛之命去了靠海境的沅城，出门已近三个月。
一听是裴沥文回来，傅凛面上难得有点愉悦之色外显，放下筷子就要起身去前院。
毕竟此次沅城之行是傅凛非常看重的，他难免有些着急想知道裴沥文带回来的消息是好是坏。
不过，当他瞥见叶凤歌以眼风扫过来的警告后，立刻乖乖坐好，安分地重新拿起筷子。
“知道了，”傅凛对宿大娘点点头，“您着人将他领到书楼前稍候，我吃完早饭……”
叶凤歌再次投来一瞥，他抬眼望向房梁，眸底有淡淡纵容的笑意，“吃完早饭，喝完药，就过去。”
宿大娘讷讷应了一声，欲言又止。
“还有事？”傅凛淡淡蹙眉，看向宿大娘。
从来沉稳老练的宿大娘面上显出些为难踌躇，清了清嗓子后，才垂脸讷讷道，“傅将军也……亲自来了，还带了客人。五爷是否……”
傅凛拿着筷子的手一紧，玉面倏地罩了薄冰。
第八章
宿大娘口中的“傅将军”，正是傅凛的母亲，大缙赫赫有名的定北将军傅雁回。早在云氏大缙立朝之初，因当时的定王李崇琰扶持云氏开朝女帝云安澜登位有功，之后至今近七百年，“定”字在大缙都是极其尊荣的封号，连皇子皇女们都极难得此封。
而定北将军傅雁回，恰是七百年来为数不多得到“定”字封号的人之一，足见其功勋之卓著。
十九年前，临州境内已归附大缙称臣两百多年的北狄部族突然叛乱。
烽烟乍起，中原及京中各州援军反应迟滞，临州守军孤军浴血月余，以血肉之盾硬生生将主战场推到离临州三百里外的极寒雪域，力保临州六城百姓远离兵祸。
而时任临州守军副帅的傅雁回更是临危不乱，不但运筹帷幄、指挥若定，还以有孕之身率部冲锋陷阵，虽后发却制胜，以快打快，以少胜多，最终使临州六城免遭浩劫，在大缙战史上写下了极其辉煌的一笔。
可也正是在决战的一役中，傅雁回受伤跌入雪窝，近两个时辰后才被同袍救出，不但极寒侵体落了病根，还因此连累腹中胎儿。
那个胎儿便是傅凛。
傅家是临川的世家大姓，傅氏的公子、姑娘们都走族中同字辈排行，因此傅凛虽是傅雁回的长子，却被众人称为“傅五公子”。
早些年，坊间在歌颂傅雁回将军的功绩时，不免会为这位无辜的傅五公子感慨唏嘘。
本可以鲜衣怒马、恣意浮生的世家公子，却因造化弄人，打出娘胎起就自带极寒之症，自幼缠绵病榻，随时可能夭折，实在可怜。
也有人因此为傅雁回揪心，料想她十几年来必定因为长子的境遇而难过伤神。
但只有傅家人清楚，当年傅雁回以有孕之身上阵，虽有情势所迫的因素，但更深层的缘由是，她打心底里对这个孩子是拒绝的。
*****
自从将傅凛送到这里，七年来傅雁回从未与他相见，一应必要事务的通联，全是辗转经过他人之口传递。
今日却不知为何竟亲自前来。
得了宿大娘通禀后，傅凛神色漠然地垂下脸，一言不发地继续吃饭。
不说去见，也没说不见。
未得他答话，又猜不准他的心思，宿大娘只能在小厅门口侯着，时不时向叶凤歌投去求助的目光。
毕竟，这两母子之间的恩怨心结，除傅家自己人之外，这世间最清楚内情的，大概就数叶凤歌了。
叶凤歌当然瞧见了宿大娘的目光，可她根本不知从何说起。
她明白，傅将军是傅凛心里最大的结，死结，能将他三魂七魄都勒出血的那种。
这结，她自认没那本事解得开。
气氛仿佛凝滞，叶凤歌自也没了食欲，揪着一颗心坐在旁边看着傅凛。
傅凛明显已陷入自己的思绪中，周身仿佛竖起了冰墙。
待到他碗中的餐食见底，他才缓缓坐直身，面无表情地接过顺子递来的温水漱口。
“走吧。”
这话是看着厅门口的宿大娘说的。
叶凤歌不自觉地随着他的动作站起身来，担忧地望着他。
傅凛朝着门口走了几步后，突然想起什么似的止步回头，定定的目光落在叶凤歌忧心忡忡的脸上。
他指了指桌上的碗盘，唇角扬起一个乖巧柔软的弧度，“剩饭的人要挨罚，你从前就是这么教我的。”
他强撑的笑意让叶凤歌心中一阵遽痛。
她张了张嘴，嗓间却堵得生疼，半个字也说不出来。
傅凛抬起手，温柔至极地轻轻抚了她的发顶，以只有两人才听得见的声音轻喃道，“我不舍得罚你，所以你乖乖坐回去吃饭，好不好？”
这般“以小欺大”的言行，若是平常，叶凤歌早就笑闹着同他追打起来了。
但此时的叶凤歌全没心思计较这些，急急敛了长睫，掩去眸中因心疼而起的水雾，“好。”
七年相伴的默契不是作假，虽傅凛顾左右而言它，叶凤歌也能明白他此刻所想。
他不确定自己待会儿会不会失控。
他不希望叶凤歌瞧见他不好的模样。
****
许是怕叶凤歌中途反悔，离开北院时，傅凛交代闵肃留下，吩咐在傅雁回离开这里之前，绝不能让叶凤歌出北院的院门。
吃过早饭后，叶凤歌按捺住满心的不安回到自己房中，铺开画纸，脑中却思绪纷繁，根本无从下笔。
心神不宁地捱到近午时，她实在放心不下，出了房门打算去前院看看情形，却被闵肃尽职尽责地挡了回来。
直到正未时，宿大娘才亲自从前院过来，对叶凤歌道，“五爷说要静一静，让凤姐儿自己先把午饭吃了，别饿着。”
叶凤歌一听就急得不行，哪里还有心思吃饭，“他同傅将军……”
宿大娘赶忙安抚道，“虽是僵了好一会儿，却没吵没闹的，事情也都说好了。”
“说好什么了？”叶凤歌脱口问道。
“原也不是大事，就是姑爷家那头有位表亲，说是在江湖上惹了小麻烦，就送到咱们这里来住一阵，躲躲风头。傅将军怕五爷不肯，这才亲自送人过来的。”
宿大娘倒也不瞒她，一五一十地将知道的都说了。
“他们母子两这些年见得少，乍一相见自是生分，难免僵着些。不过五爷到底还是点了，吩咐将客人安顿在东院，傅将军也就启程回临川了。”
叶凤歌胡乱点点头，“那，五爷他去哪里了？”
宿大娘愣了愣，“五爷只交代让我过来跟凤姐儿说一声，叫你别担心，就自个儿出了前院去，也不知去哪里了。我瞧着五爷虽脸冷些，旁的倒还好。”
叶凤歌使劲在自己额上抹了一把：“有旁人在，他撑着呢。宿大娘，咱们还是赶紧找找吧，这时不能放他独自待着。早上那顿药就没喝，这会儿都正未时了，等于接连断了两顿药……”
再加上与七年未见的母亲乍然相见，他心中必定郁结纷乱，这种情况下再放他独自躲起来，不出事才怪。
宿大娘这才意识到问题的严重，赶忙唤了众人去寻。
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直到申时，日头都已偏西，还是没有找到傅凛，这可把所有人都急懵了。
宿大娘急得右手握拳，猛捶着左手掌心，“都怪我大意了，那会儿五爷说想独自静一静，不要人跟着，我瞧他好好的，便由他去了。”
“五爷他会不会下山了？”顺子拍了拍脑门，脱口而出。
宿大娘觉得有道理，立刻安排人手沿着下山道一路找过去。
一片混乱中，最早急得跳脚的叶凤歌反倒比谁都冷静了。
她独自站在中庭的荷花池前想了许久，突然皱了皱眉，转身就往西院跑去。
当她气喘吁吁地推门进了西院的温泉室，果然见傅凛周身浸在池中，双手交叠在池边，下巴搁在手臂上。
衣衫齐整，面色苍白，瑟瑟发抖。
许是听见动静，傅凛倏地抬头睁眼，手中一紧，目光森然地望着声音的来处。
一绺湿漉漉的黑发自他左额边散落而下，将那只晶寒的黑眸遮了小半。
温泉池中有浅浅白雾氤氲成轻纱状，使那平日里带了薄薄病气的冠玉秀面平添了几分妖邪气。
“是我，”叶凤歌极力平复着紊乱的气息，举步向他走去，“把你手里那暗器盒子拿开。”
池中的傅凛抿着略失了血色的薄唇，原本握得死紧的拳头缓缓松了。
他掌心里躺着一个小巧精致的银盒，约莫只比姑娘家的胭脂盒大一圈，表面雕了一株栩栩如生的锦葵。
旁人不知，叶凤歌却很清楚，那小小的盒子里装着几百枚淬了毒的银针，盒子底部有机关可触发银针连续弹出。
那是傅凛到这宅子的第一年，受《匠作集》启发后改良的。
小时他总是将这盒子随身带着，尤其入睡前，一定会将这盒子捏在手里。
因为他总是害怕，有人会趁他睡着时，掐死他。
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当叶凤歌在池边半蹲下，习惯地先伸出手背去探他的额温。
泡在池中仰头望着她的那个漂亮少年眼神已较先前柔软许多，眼尾泛着薄红，显着委屈巴巴的。
叶凤歌心疼又无奈地笑着朝他伸出双手，“哪有穿着衣裳泡温泉的？快起来。”
片刻后，他有气无力地举臂，将自己的双手轻轻搭在她温暖柔软的掌心。
少年十指修长，手掌宽大，湿漉漉搭在叶凤歌的掌心，将她的心口也浸得又酸又软。
“我太冷了，才来泡一泡。”他将额头抵在她的小腿前，小小声声，气若游丝。
叶凤歌眼眶一热，将他的双手合在自己的掌心。
其实他的手根本就不冷，比她的手温还要暖些。
可他浑身都在止不住发抖，说话时齿关轻颤。
叶凤歌知道，他不是寒症发作才觉得冷。
他是心里冷。
“我去见她了，”他的额头在她小腿前轻轻蹭了蹭，稍显虚弱的嗓音里有邀功讨表扬一般的浅笑，“我没有发狂，也没有生气。”