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这种小型投石机只需四个人操纵，它可以把五到十斤重的物品投掷到百步之外。
士兵迅速装上了火药桶，一名士兵点燃导火绳，待燃到尽头，大喊一声，“撤盾！”
盾牌闪开，火药桶‘嘭！’抛射出去，两只火药桶划出两道弧线，落入了营栅内，猛烈地爆炸开了，火光迸射，浓烟弥漫，高大营栅被炸成了几段，数十名士兵被炸死炸伤。
完颜孛迭距离爆炸约有二十余步，没有受到直接冲击，但他依旧被一颗毒钉击中了脸部，鲜血顿时流了下来。
“千夫长，这铁钉有毒！”
几名将领大喊起来，“快把千夫长送走！”
简直开玩笑，完颜孛迭是四王子的长子，若他有三长两短，那所有人都别想活了。
众人七手八脚将完颜孛迭扶上战马，向山谷内奔去，完颜孛迭也感觉到脸上开始发麻，知道毒性开始发作，他心中颇有点胆战心惊，他听叔父完颜阿卢朴说过，这种毒钉阴险歹毒，很多女真士兵都死在这种毒钉上。
这时，第二轮投石机射出，一只火药桶爆炸，另一只火药桶砸在坚硬的岩壁上，木桶碎裂了，火药只是燃烧起来，却没有产生燃爆效果。
宋军的火药桶非常坚固结实，落在普通泥地上也不会破裂，除非落在大石上，或者就像现在这样，直接撞在岩壁上。
一连五轮投射，营栅被炸掉了大半，女真士兵却不肯撤退，他们见射箭没有效果，索性不再射箭，迅速集结列队，手执长矛和盾牌准备和宋军决一死战。
“床弩押上！”陈庆冷冷下令道。
五百架床弩被士兵推上，重盾军和投石机撤下，王铎大喊一声，“射击！”
第一排百架床弩同时发射，五百支寒鸦箭如暴雨一般射向女真士兵，女真士兵纷纷举盾相迎，但他们却不知道，这是天下最强大的床弩，百步外射击无坚不摧，盾牌根本抵挡不住。
强大无比的五百支寒鸦箭瞬间射穿了女真士兵的盾牌，射穿了他们身体，甚至射穿了身后的士兵。
惨叫声响彻军寨，倒下大片士兵，紧接着第二排床弩推上，再度发射……
待宋军第四轮寒鸦箭发射，金兵彻底崩溃了，千夫长和百夫长们都被射杀，剩下数百名士兵不顾一切向山谷内逃去。
宋军顺利占领了神岔沟谷口。
……
陈庆和将士们都很清楚他们接下来将面临什么，数万金兵很快将南撤，甚至很可能几个时辰后就杀到，他们必须用最快的速度建立起坚固的防御。
数百辆大车源源不断上来，运来了巨石和巨木，还有数千担干草，不仅如此，陈庆还派出数千士兵在附近砍伐树木，寻找巨石，用一切手段来堵住谷口。
数十名武艺高强的士兵可以攀爬上左面的山顶，他们用长索将一根根巨木拉上上去，在山顶上形成了强大的威慑，之前对付萧枞时，士兵们就从山顶上推下两百多根巨木。
考虑到山顶的优势，陈庆索性把最后的六十桶火药一起送上了山顶。
到了夜里三更时分，山谷口堆积的树木有数百根之多，还有上百块巨石，将山谷口牢牢封死。
陈庆把封锁谷口的任务交给郑平，他随即率领骑兵向和尚原的外围奔去……
完颜兀术不得不撤军了，不仅仅是因为粮草问题，而是因为士气，士气一天比一天低迷，今天上午的攻城，三十架攻城梯没有一架梯子上的士兵能冲到顶端，爬到一半就不想往上进攻。
如果只有一架梯子上的金兵是这样，倒也罢了，偏偏三十架梯子的金兵都是一个表现，就仿佛事先约好了一般。
大营被烧毁，关隘强攻不下，士兵伤亡惨重，现在粮草即将断绝，种种打击使得士兵们完全失去了斗志。
完颜兀术意识到了问题的严重性，这就是极度厌战的表现，再下一步就是集体逃亡了。
完颜兀术只能接受现实，下令准备撤军。
两更时分，完颜兀术的数万大军开始向南撤退，他们粮草只剩下不足两天的量，而完颜兀术苦苦期盼的后援粮草物资也被陈庆在渭河南岸截断，打乱完颜兀术的后续计划。
完颜兀术原本也考虑向西谷撤退，但现在的粮草已不足以支撑他们从西谷返回凤翔府，他们只能向南撤退。
好在他在神岔沟部署了十二座军寨，就是为了这一刻。
女真大军还剩下三万余人，加上部署在沿途的军寨约有四万人左右。
完颜兀术唯恐被宋军发现他们撤退，下令帐篷也不拆除，大军静悄悄撤退。
……
城头上，吴阶全神贯注地注视着金兵大营，他们对金兵大营太熟悉了，金兵大营中间有一座木塔，木塔上有一串灯笼，是夜里用来报时，一更时分亮一盏灯笼，到五更时分就会亮五盏灯笼，每天准时，一天都没有耽误过，以至于宋军夜晚守军换岗也是使用金兵的报时灯笼。
但今天很蹊跷，两更已经过去小半个时辰了，还是只亮着一盏灯笼。
“都统，会不会是金兵已经撤？”当值统制王武大胆猜测道。
吴阶点点头，他也有这个怀疑，他沉思片刻令道：“派两名弟兄去探探虚实，给他们重赏！”
王武立刻找来两名胆大的士兵，每人赏五十两银子，命二人走软梯下城，前往金兵大营探查虚实。
两人攀梯下城，奔过战场，向两里外的金兵大营摸去。
吴阶目光一眨不眨盯着两名士兵，直到他们背影渐渐消失。
第一百七十四章 穷寇
很快，两个士兵带回来了让所有人震惊的消息，金兵大营已是一座空营，没有一个士兵。
这个消息让城头上的宋军将士忍不住欢呼起来。
吴阶随即又派数百人前去详细查探，确认金兵果然撤退了。
吴阶却神情凝重，他面临一个严峻的判断，金兵到底是真的撤退？，还是佯退，诱引他们出战？
这时，吴嶙和刘锜也赶来了，三人商议片刻，很快达成了一致的看法，金兵是真退了，他们在攻城时低迷的状态，怎么也装不出来。
刘锜笑道：“其实也不用担心，我们派一支前锋走在前面，大军在后面尾随，一旦金兵有异动，前锋就会立刻发现。”
吴阶采纳了这个方案，他立刻做出部署，吴嶙率三千人守卫大散关，刘锜率两千士兵为前锋，吴阶亲自率领一万五千士兵为主力，携带大量犀利武器，在后面追击撤退的金兵。
出城时，吴嶙对兄长吴阶道：“我估计陈庆应该在前面有了部署，极可能是神岔沟山谷口，所以我建议兄长把所有床弩都带上，防止金兵走不出去，再次退回来。”
吴阶点点头，“你说得有道理，确实很有这个可能，只要我们后路守住，金兵就只能向牛首辅撤退，那我们大胜的机会就来了。”
大散关的城门终于开启，一万七千军队走出关城，浩浩荡荡向南方追去……
从大散关到和尚原的神岔沟山谷约有十五里路程，如果加上神岔沟山谷本身的长度，那从大散关到神岔沟谷口大约有二十五里的距离，难怪宋军在神岔沟南入使用火药桶燃爆，大散关这边听不到爆炸声。
金兵一路疾行，近两更时分抵达了神岔沟山谷的北入口，这时，完颜兀术得到了消息，陈庆军队在南面谷口进攻，使用了火药武器，他的长子完颜孛迭被一根毒钉射中面部，已经毒发，军医正在全力救治。
这个消息让完全兀术大吃一惊，他急忙率军队向山谷内冲去，他的儿子完颜孛迭是在第九营接受军医治疗，第九营本身就叫做军医营。
完全兀术赶到时，儿子完颜孛迭的救治已经结束，军医找到了解药，毒性已经控制住，将会在两天内彻底消退，让完颜兀术长长松口气。
与此同时，完颜兀术接到了让他最担心的一份报告，陈庆军队已经拔掉了谷口前的三座军寨，夺取了谷口，这个消息异常严峻，让完颜兀术想起了箭筈关，数万军队都攻不破一千多人守卫的关隘。
难道他又要面临这个残酷的挑战吗？
完颜兀术着实有些犹豫，他究竟继续向前走，还是退回去走西谷，粮食不够，实在不行就杀马。
完颜兀术已经想到了杀马这个女真人最不愿意面对的一幕，他确实有点畏惧继续南下，他想回头了。
就在这时，一名士兵来报，“启禀都元帅，后方发现敌军主力，距离我们约十里！”
完颜兀术呆住了，吴阶竟然已经出兵，使他刚才走西谷的想法彻底破灭。
这时，完颜阿卢朴上前道：“都元帅，我们不如去试一试，实在不行再考虑别的路径，要么杀回去，把宋军一举击溃，要么走牛首辅，反正咱们在牛首辅也开凿了山道，骑兵可行。”
完颜兀术点点头，“我给你一万军队，正式算作你的西路军，一天之内给我攻开谷口，你可能办到？”
“卑职一定尽力，但如果攻不下，都元帅也别怪我！”
完颜阿卢朴也变狡猾了，他必须要给自己留有余地，绝不能立军令状。
完颜兀术拍拍他肩膀，“你的对手是陈庆，如果你败了，我不会怪你！”
想到对手是陈庆，完颜阿卢朴立刻像打了鸡血一样，抱拳道：“卑职一定会拼了这条命，斩下他的狗头！”
“去吧！我期待你的好消息。”
完颜兀术随即传令，撤掉山谷内的九座军寨，大军继续向南推行。
与此同时，刘锜的两千前锋军已经抵达神岔沟山谷的北入口，他没有再继续南下，而是开始在北入口处构建工事。
……
完颜阿卢朴毕竟是皇族，是完颜宗弼的兄弟，尽管完颜宗弼很不喜欢这个兄弟，但在关键时刻，完颜阿卢朴再度得到重用，重新掌管了西路军，率一万军队为先锋。
完颜阿卢朴率领一万骑兵疾速南下，在距离谷口一里处停止了前进。
完颜阿卢朴望着头顶，三支明亮的火药箭射向天空，在天空中‘啪！’地炸开了。
这显然是通知谷口守军，自己大军到来了。
完颜阿卢朴重重哼了一声，回头对一名千夫长令道：“阿忽牙，你可率本部前去谷口查看情况，带上盾牌弓箭，防止敌军突袭！”
“遵令！”
阿忽牙一挥手，“第一营跟我走！”
他率领一千骑兵向前方一里外的谷口奔去……
山谷顶上的信号意味着敌军主力已经杀至，郑平得浑身发抖，这是陈庆第一次让他率军独挡一面。
他大吼一声道：“放火！”
数百支火把越过大石墙，向山谷内掷去，山谷内堆积着数百棵大树，枝叶都没有去除，上面洒满了火药和硫磺，还有数百担干草。
可惜他们没有火油了，否则会很轻松引火。
率先是干草料着火，然后迅速蔓延，一些细小的枝叶也燃烧起来，火药和硫磺助燃，使火势更加迅猛。
只片刻，石墙内燃起了熊熊烈火，浓烟滚滚，向山谷内深处弥漫。
如果没有新的大树补充，这几百棵大树至少要燃烧一两天，如果再不断添加大树，大火燃烧三天三夜都熄灭不了。
阿忽牙率领一千骑兵冲进了浓烟，他们捂着口鼻，小心翼翼向前方摸索而去，距离谷口还有三百余步，他们看见了前方熊熊燃烧的烈火，将整个山谷封锁了。
就在这时，后面忽然传一片惨叫声，阿忽牙不知发生了什么事，忽然一个巨大的黑影从天而降，重重砸在他头顶上，连人带马砸得稀烂。
所有人都没有防备头顶，虽然萧枞的手下曾遭遇过这样的惨剧，可惜他的军队全部阵亡，没有把消息传递给完颜兀术，使金兵做梦也想不到死神从天而降。
数百根从天而降的粗壮树干，将一千骑兵砸死了七八百人，剩下的一百多人吓得魂飞魄散，没命地催马逃了回去。
完颜阿卢朴大吃一惊，抬头向山顶上望去，刚才看见火药时他就有点犯嘀咕，宋军怎么爬到山顶上去了？
现在他才意识到，宋军把战场摆到山顶上去了。
神岔沟山谷西边是悬崖峭壁，万丈险峰，但东面却是比较平缓的山顶，确实上面可以设下埋伏，不过神策沟山谷呈现喇叭形，南面出口一段路十分狭窄，只有二三十丈，然后慢慢变宽，最多只有两百步左右狭窄的山谷可以伏击，再向后就开阔了，山谷宽达一里，顶上有埋伏也伤不了下面的士兵。
这可怎么办？前面是烈火燃烧，据说外面还有一堵高墙，头顶上有巨木袭击，还有滚滚浓烟，这根本就过不去啊！
灭火没有水，用泥沙也不现实，他们根本靠近不了火堆，浓烟和热浪就足以将他们薰倒，还有头顶上的巨木，还有外面射来的箭矢，这件事比上刀山下火海还要艰难。
这一刻，完颜阿卢朴很庆幸自己没有立下军令状。