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第六百五十八章 窘况
就在刘琼出奇兵夺取应理县的第二天傍晚，陈庆收到了从应理县飞来的鹰信，此时陈庆正在兰州巡视吧备战情况。
黄河边上，陈庆望着滚滚的黄河水，笑眯眯对众人道：“水流太急了一点，用皮筏子运送物资会不会不太现实？”
陈庆回头牛皋目光忧心忡忡，便笑道：“牛统制说一说吧！”
牛皋有些无奈道：“启禀都统，从兰州进攻西夏虽然可行，但有些困难还是难以克服？”
“具体说一说，什么困难难以克服？”
“据卑职所知，西夏修建的军道并不稳定，曾经多次被泥石流冲毁，如果西夏军再人为破坏，恐怕这条路我们就走不过去了。”
“那一段路不好走？”
“零波山一段，柔狼山一段，这两段路大约有两百多里，非常险要，如果修建关隘也是易守难攻，而且水流湍急，两边都是悬崖峭壁，皮筏子肯定过不去。”
“如果我们用骆驼运输呢？”陈庆又问道。
“骆驼当然也可以，但前提是敌军不破坏道路，而且攻城武器等辎重怎么办？它们体型太庞大，根本走不了军道。”
陈庆点点头，对牛皋和众人道：“因为事关重大，有些事情我没有告诉大家，实际上我从没有想过从兰州向西夏进军，但为了迷惑对方，才在兰州做了很多部署，集结军队，囤积辎重等等。
而我们的真正进攻方向还是萧关道，我已派刘琼率三万大军偷袭应理县，只要迷惑住西夏，那么刘琼军队从葫芦河川进入西夏就不会有任何阻碍，毕竟西夏兵力有限，他们无法做到多头防御，一旦刘琼军队拿下应理县，兰州的任务就完成了。”
牛皋呆住了，集结二十万大军，只是为了迷惑西夏？
他急问道：“兰州最后只是防御吗？”
“也不完全是。”
陈庆微微笑道：“兰州的作用是三个，后勤、接应和防御，兰州囤积的大量粮草物资我并不打算搬走，冬天黄河结冰后，可以利用雪橇运输重型物资，如果军道能修复，那么用骆驼运输粮草。
兰州的第二个任务是接应，主要是接应河西走廊，一旦回鹘兵败，撤离河西走廊，兰州军队就要立刻接应上去，保住甘州和凉州。
兰州的第三个任务就是防御，不仅保熙河路，还要保住河湟谷地，现在我们一半的军粮都来自河湟谷地，所以河湟谷地决不能有半点闪失。”
陈庆看了一圈众将，又缓缓道：“兰州就是河湟、河西以及熙河三者之间的平衡点，战略地位极其重要，希望大家明白，我虽然利用兰州对西夏实施战略欺骗，并不代表兰州不重要。”
这时，一名亲兵飞奔而来，单膝跪下抱拳道：“启禀都统，刘琼将军紧急鹰信！”
陈庆接过鹰信看了一遍，顿时大喜，高声对众人道：“告诉大家一个好消息，刘琼军队已经夺取了应理县。”
周围将士顿时一片欢呼。
既然奇兵已经夺取应理县，陈庆便不再伪装，他兵分两路，命令刘璀率三万军队和一万头骆驼补给，沿着军道向西夏进军，他亲自率领十万大军和一万头骆驼转向平凉府走萧关道。
攻打西夏的战争开始正式拉开帷幕……
西夏军主帅是晋王李察哥，虽然宋军几个月前就已经在兰州进行备战，西夏也跟随着进行备战，但西夏的备战却异常艰难，国库中的粮草物资在对萧合达的内战中消耗大半，剩下的粮草物资已不足以支撑和数十万宋军对抗。
李察哥着实焦躁不安，但也没有办法，一方面他以应理县为后勤基地，派出一万五千军队防御西南军道，另外一方面也加大了在西夏各地征兵和催缴税赋的力度。
现在西夏最大的问题就是军队数量不足，两年的残酷内战使他们常备军队由三十万锐减到八万人，这支八万人中有两万天子护卫军是不能动的，还要再留一万守京城，实际上能动用的军队只有五万人。
李察哥虽然是一代名将，但巧妇难为无米之炊啊！
半夜里，正在沉睡的李察哥忽然被一阵急促的脚步声惊醒了，只听有人在院子里急声道：“有紧急军情，必须立刻禀报晋王殿下！”
“现在是半夜，天亮再说不行吗？”
“军情比较紧急，就怕天亮汇报晋王殿下会生气。”
“什么军情？”李察哥出现在门口。
报信人连忙躬身行礼，“启禀殿下，烽燧点燃了！”
“什么！”
李察哥吃了一惊，烽燧点燃，就意味着宋军开始进攻了，可是他们的备战还没有完成，这可怎么是好？
“现在什么时候了？”李察哥急问道。
“已经五更了！”
“备车，我要进宫！”
天子一直优柔寡断，自己的很多建议都迟迟不肯采纳，现在火烧眉毛，再不下决断就来不及了。
西夏并不是穷得揭不开锅，西夏的大部分财富都在各个皇亲国戚手中，虽然国库空虚，但这些权贵的府库里却十分殷实，还有大量奴隶，但天子在这个问题上却犹犹豫豫，始终不肯明确态度。
马车来到皇宫，李察哥等了片刻，便被宦官领进了内宫。
天子李乾顺身穿一袭白袍，正坐在殿上喝茶，他身体不太好，睡觉较弱，这时候就已经起身了。
不多时，李察哥快步走上殿，躬身行礼，“启禀皇兄，臣弟有急事禀报。”
李乾顺摆摆手笑道：“皇弟坐下来再说。”
李察哥坐下道：“烽燧已经点燃，宋军开始进攻了。”
李乾顺半晌道：“这才过去几年，陈庆就有能力反攻我们了吗？”
“皇兄，如果不是萧合达叛乱，陈庆绝不敢有此念头，一场两年的内战，把我们彻底掏空了，想必陈庆也看到这一点，他才想趁机攻打西夏。
不过这两年他的实力确实膨胀得很快，尤其他趁宋朝朝廷鞭长莫及，夺取了巴蜀为财源，才使他养得起二十余万军队，现在形势对我们很不利，如果皇兄再不下定决心……”
李乾顺摆摆手，打断他的话，“你在西南军道部署严密，你觉得他的军队能杀过来吗？”
李察哥迟疑一下道：“臣弟在军道沿途布下了十三座险关要隘，尤其是沙陀关，狭窄的山道就算来十万大军也没有用，但宋军要攻打我们，道路很多，河西旧道，萧关道、横山道、银州道以及延州和绥州那边的通道，虽然陈庆主力大军部署在兰州，可如果他出奇兵，从其他各个关口杀进西夏，我们真的防不胜防啊！”
“那在各处关口都部署军队就是了。”
李察哥何尝不想在各处都布下重兵呢？
可这种部署又不像调味料，稍微撒一点就够了，一旦要全面部署，至少需要八万以上军队，他哪里拿得出来。
李察哥心急如焚道；“皇兄，现在我们的问题就是没有足够的军队，目前我手上只有三万五千军队，如果都分出去守关，宋军只要突破任何一处关口，我们就无兵抵挡了，何况回鹘人还在虎视眈眈着我们，皇兄，恕我直言，现在我们面临的是灭国之忧啊！”
第六百五十九章 强募
历史上，李乾顺就是在两年后去世，他是病入膏肓后去世，这场大病也持续了一两年，此时他的身体十分羸弱，精力和体力已经无法支撑他对西夏的掌控。
李乾顺也很清楚西夏面临的内忧外患，这些年，他们几次征讨熙河路失败，又平叛内乱不利，导致西夏国力严重衰弱，西夏的皇族内部都对他十分不满，他甚至得到消息，一些皇族已经在暗中联络，准备拥戴新帝。
在这种情况下，李乾顺怎么还敢伸手向皇亲国戚们要钱要人，非把他们激反不可。
李乾顺叹口气问道：“除了向权贵伸手，还有别的办法吗？”
李察哥大失所望，没想到天子在这个紧要关头还是下不了决心，他万般无奈，只得道：“还有几个办法可以解决一点问题。”
李乾顺精神一振，连忙道：“还有什么好办法？”
“第一是放弃沙州，命令都统制李延武立刻率两万军队返回西夏，其次是释放五万契丹奴，把他们武装起来，第三便是向金国求援，第四，动用储备白银向权贵们购买粮食物资，这四点中关键是金国，如果他们肯支援，我们就还有希望。”
第二点所说的契丹奴就是萧合达的败兵，一共有五万余人向朝廷投降，李乾顺下旨将败兵和家眷一起转为奴隶，叫做契丹奴，押解去矿山开矿采盐，其实他们并不是契丹人，基本上都是党项人和羌人。
把这五万军队解放出来，加上沙州的两万军队以及自己的三万五千人，那就有了十万大军，李乾顺心中多少就有点底了。
而且小国库内还有一百二十万两储备白银，不到万不得已，不能使用。
既然皇亲国戚们不肯拿出粮草物资，那就用银子向他们购买，这样总可以吧！
其实李察哥最期待的还是金国的援助，他不相信金国会眼睁睁看着西夏灭国，连辽国都要死保西夏，何况金国，一旦西夏灭国，陈庆就真的坐大了。
“皇兄，金国有新的消息吗？”李察哥问道。
李乾顺摇摇头，“最新的消息没有，还是和上次一样，他们承诺支援西夏，但支援的方式还在商讨之中。”
李察哥恨恨道：“他们答应给三十万石粮食，可到现在，一颗米都没有看见。”
李乾顺叹了口气，“金国向来口惠不实，我们不能把希望寄托在他们身上，你刚才讲的几点朕都同意，天一亮就可以执行。”
李察哥走出皇宫，忍不住仰天长长叹息一声，“难道西夏真的要灭国了吗？”
……
黄昏时分，李察哥得到儿子李翰中的飞鹰传信，一支来历不明的数万宋军攻占了应理县，六千守军几乎全军覆灭。
这个消息简直是迎头一记闷棍，李察哥简直懵掉了，坐在书房内一句话都说不出来。
他最担心的事情终于发生了，宋军一定是从萧关道北上，偷袭了应理县。
他其实真的考虑过这种可能，作为经验丰富的老将，李察哥也知道陈庆从兰州进攻西夏并不明智，利用黄河来运输辎重，简直就是不切实际，黄河只有从应理县开始才有运输物资的可能。
只是几个月来，陈庆在兰州屯兵二十万，粮食五十万石，还有不计其数的各种军用物资，甚至连军部都临时搬去了兰州，陈庆本人也在兰州。
李察哥也就相信了陈庆一定是从兰州进攻西夏，便于联手回鹘人，如果不是走新军道，那就是走河西旧道，可他做梦也想不到，陈庆居然还是走萧关道，出奇兵攻占了应理县，那他之前的种种部署都没有用了。
李察哥心中着实有点恐惧，陈庆居然用几个月的时间来做战略欺骗，不惜动员几十万民夫，二十万军队和无数粮草物资，这一切竟然都是假的，就是为了骗过自己。
他现在才明白，为什么之前西夏军屡败在陈庆之手，此人竟是如此可怕。
这时，幕僚韩奉上前道：“宋军偷袭应理县应该只是为主力打前哨，暂时不会北上，殿下一定要抓紧这段时间落实军队和钱粮，殿下实际上还要整合军队，时间会更加紧张，卑职建议派一支军队南下驻防鸣沙县，牵制住宋军，给殿下争取时间。”
李察哥点点头，“韩先生说得有道理，确实要派一支军队南下，但现在我最发愁的是钱粮，那些王公贵族手中有钱有粮有奴隶，就是不肯给朝廷捐一文钱，我着实头大，先生可有良策？”
韩奉心中暗暗鄙夷，其实李察哥就是西夏最有钱粮和拥有奴隶最多的贵族，他在说别人，却把自己遗漏了，真是莫大的讽刺。
当然，韩奉也理解李察哥的理由，李察哥已经在全力抗击宋军，他已经有了巨大的付出，所以他不需要再额外付出钱粮和奴隶，而那些权贵什么都没有付出，还在醉生梦死的生活，他们当然需要额外拿出钱粮和奴隶来保护家园，毕竟韩奉也领着李察哥每月给他的三十贯幕僚钱，他不理解也要理解。
“卑职倒有一个办法！”
韩奉上前低声说了几句，李察哥疑惑问道：“这样有用吗？”
韩奉苦笑道：“宋军都占领应理县了，西夏灭国就在眼前，殿下还有时间考虑他们的感受？”
李察哥负手走了几步，韩奉选择的目标不错，拓跋阿曲本来就是自己最大的对头，拿他开刀既出了自己多年的一口恶气，还能杀鸡骇猴，他就不信那些权贵不害怕。
“也罢，就这么办！”李察哥终于下定了决心。
……
夜里，兴庆城内忽然爆发了兵乱，东南角数百户人家被抢掠，其中一千多名暴乱士兵砸开了楚王拓跋阿曲的府宅，冲进去杀人抢掠，女人也被糟蹋殆尽，拓跋阿