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“卑职明白了！”
“带五千骑兵过去，找到一批就送回来一批。”
“卑职明白！”
……
一个时辰后，唐骞率领五千骑兵渡过了皮筏浮桥，沿着黄河西岸北上。
河套平原这一带的河面十分开阔，水势平缓，极为适合航运和灌溉，加上土质肥沃，光照充足，使河套平原盛产粮食瓜果，被称为塞上江南。
河套其实由前套、中套和后套组成，前套是今天的银川一带，中套是指内蒙古巴彦淖尔一带，后套则是指内蒙包头一带，这三个地方都是得到黄河充分灌溉，而成为著名的粮食产地。
五千骑兵沿着黄河西岸疾奔，这里都是平原，视野开阔，黄河内的情形看得清清楚楚。
看不见船只，也看不见皮筏子，黄河内十分沉寂，次日中午，他们过了峡口，黄河从这里开始分岔，同时河两岸也出现了大片芦苇荡，从正常的渡河需求来说，这一带应该有船只。
唐骞勒住战马，在黄河上眺望，一名来过西夏的士兵指着对岸道：“对面其实是黄河中一片大岛，面积很大，里面河渠众多，像蛛网一样密集，数百个大大小小的庄园都分布里面，卑职估计我们要找的船只也藏在里面。”
唐骞有点头大，现在问题是他们怎么进去？
这时，忽然有士兵指着远处河面喊道：“将军，河面上有条小船！”
唐骞连忙细看，果然一条小船从芦苇荡里驶出，晃晃悠悠向这边划来。
士兵们连忙挥手大喊，不多时，小船划到岸边，竟然是个驼背老者，看起来很苍老了，但面孔和衣服都是汉人的样子。
“你们是……宋军吗？”老人说的是汉语，但有点生涩了。
唐骞点点头，“我们是西军，老丈是汉人吗？”
老人叹口气，“我曾经是，但现在我也不知道自己是哪里人了？”
“老丈来西夏多久了？”
“五十年了，我十几岁被掳掠而来，现在已经六十多岁了，一辈子就没有回去过了。”
说到这，老人忽然哭了起来，“不知我的爹娘还在不在？”
众士兵的眼睛都湿润了，唐骞劝道：“老丈如果愿意回家乡看看，我们可以带你回去。”
“家乡？我家乡在延州，如果能重回故土，哪怕死了我也愿意。”
“老丈，我们是其实来找船的，老丈知道哪里能找到吗？”
老者用袖子擦拭眼泪道：“我知道你们是来找船，我就是船工，西夏人说你们会把船抢走，所以把船都藏起来了，我就在芦苇荡等你们呢！”
众人大喜，唐骞连忙问道：“老丈知道船藏在哪里？”
“我怎么会不知道，我在黄河当船工五十年，在这里闭上眼睛我都知道路，这附近就有三个藏船的地方，我可以带你们去。”
还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，他们无计可施，没想到一个汉人老船工愿意帮助他们。
唐骞让两名士兵坐上船，他率领骑兵在岸上跟随，老船工向北划船数里左右，指了指一处水湾，水湾被茂密的芦苇覆盖，还真不容易看出来这里是一处水荡。
立刻有二十几名水军士兵划着皮筏子下河了，奋力向对岸的水湾内划去，他们跟随着老者划船进了水荡。
不多时，三艘平底大船从水荡里是驶出，岸上的士兵一片欢呼。
这三艘大船只是第一步，但它却是基础，三艘大船将几百名士兵运过黄河，很快，在对岸的一条河道内，又找到了二十几艘藏匿的大船。
这二十几艘大船和前面三艘大船完全一样，都是极具西夏特色的平底船，也是因为西夏一带黄河风平浪静，没有什么风浪，两边的船舷比较低，但船底却很宽大。
如果用一种比较形象的比喻，中原的船只像碗，而西夏的船只则像盘子，一次能运输很多人和马匹，也能运载很多粮食。
但宋军先后找到了二十七艘船也只是西夏船只的一小部分，老船工说，西夏一共有三百多艘这样的船只，一部分运入城内，另一部分则隐藏起来。
他知道不远处还有一处藏船的地点，根据老船工提供的线索，宋军很快同一条小河上，又找到了二十艘平底船，短短一天内，宋军便找到了四十七艘大船，这个收获着实不小。
“多谢老丈提供的线索。”唐骞再三感谢。
老船工的汉话已经不像最初那样生涩，已经说得十分熟练了，众人知道他姓乔，具体名字已经忘记了，大家都叫他乔驼子，延州安塞堡人，世世代代都是清水河上的船工，宋神宗年间被入侵的西夏军队掳掠到西夏为奴，西夏人见他会驾船，索性就让他在黄河上当船工。
刚开始几年，乔公无时无刻都想逃回家，西夏人为了牵住他，便一名回鹘女子嫁给他，还给他生了一个儿子，这下彻底把他牵住了，回家的念头被渐渐消磨了，一晃就做了五十年的船工。
他妻儿都在十年前先后病逝，两个孙子也被西夏军队带走，不知所踪，乔老船工再次变成孤身一人，西夏人见他年迈，没有剥削价值了，便不再管他，他自己也不敢再回家了。
直到今天终于见到宋军，他再一次有了回家的念头，只要能看一眼父母的坟堆，他这辈子就没有遗憾了。
“我是宋人，能帮助故国的军队，我也很高兴，我在这里生活了五十年，都这边的一草一木都非常熟悉，你们想知道什么，我都告诉你们。”
“太感谢老丈了。”
唐骞又问道：“请问老丈，这附近有没有庄园？”
乔公笑道：“这边庄园不多，要北面才多，但还是有一座大庄园，就是在我们发现二十几艘船的旁边，我忘记告诉你们了，二十几艘船其实就是那座庄园的财产，主人是西夏的皇族，住在都城内，秋收的时候会来庄园。”
“庄园内有汉人吗？”
“怎么可能没有呢？西夏人掳掠汉人，就是给他们种粮食，其他胡人不会种粮啊！西夏人自己也不会，庄园内至少有三千汉人，有百余名士兵看守，前两天又送来一批奴隶，两三百人，也是从京城送来的。”
“运送奴隶过来，也要用船吧？”指挥使王简笑问道。
乔公愣了一下，他低头思索片刻道：“你提醒我了，庄园内不仅有船，好像还有一支军队，也是前两天才来的。”
“军队有多少人？”唐骞连忙问道。
乔公摇摇头，“具体有多少人我不知道，我都是听别人说的，那座庄园我不敢靠近，里面有很凶狠的恶犬，我曾经被咬过。”
唐骞站起身对几名指挥使笑道：“我们就去看一看西夏人的庄园是什么样子？”
第六百七十一章 庄园
黄昏时分，唐骞终于看到了传说中的庄园，首先看到的是一排高大的杉树，像宝塔一样矗立在平原上，青黑色的杉树枝叶厚密，一棵棵靠在一起，远远望去就像一堵黑色的高墙。
这种杉树蓄水能力很强，挺拔笔直，往往高达十余丈，不仅使土壤保持水分，而且质地较密，有着很广泛的用途，西夏的各种木制器具基本上都是用它制作。
庄园内是一望无际的麦田，极远之处有不少破旧的矮房，密密麻麻挤在一起，估计就是粮奴的住处。
这些粮奴都是由一个个家庭组成，西夏人不光掳掠青壮男子，也掳掠年轻女子，就是让他们组成家庭，安心为主人种粮，他们生的子女同样也是奴隶，西夏立国百年来一直在掳掠宋人为奴，以至于很多奴隶都传承了几代人。
唐骞吸取了轻敌的教训，没有草率进攻，而是派两名水性极好的手下从小河潜入庄园探查情况。
五千骑兵在庄园的两里外等候，这时夜幕已经降临，漫天星光，俨如天鹅绒的幕布上缀满了宝石，处暑时节已经过了，西夏的夜晚有了一丝寒意，士兵们都有点不习惯，纷纷把军毯裹在身上。
这时，庄园内忽然传来一阵阵凶狠的狗叫声，紧接着犬吠嘎然停止，不多时，十几名接应士兵带着两名探子飞奔而来，为首都头向唐骞抱拳道：“一群凶狠的獒犬在追赶我们的兄弟，它们竟然能跳过壕沟，卑职不得已下令将它们射杀。”
“我知道了，庄园里情况如何？”唐骞问两名探子。
一名士兵道：“回禀将军，庄园军确实有一支军队，在东北角，安扎了百顶帐篷，大约有千人左右，乔老丈说得庄园护卫和他们不是一批人，他们另外居住，靠民居很近，估计在百人左右。”
唐骞点点头，“你们被发现了吗？”
“有可能被发现了，否则不会有那么多恶犬来追我们，但他们不一定能猜到我们身份。”
唐骞心中叹息一声，看见被弩矢射杀的獒犬，对方就能猜到了。
他当即立断道：“全军集结，准备出发！”
宋军骑兵纷纷上马，一夹战马，跟随着主将向庄园冲去……
刚靠近庄园正门，便听见庄园内传来急促的警报钟声，‘当！当！当！’应该是巡逻庄丁发现了獒犬的尸体。
唐骞喝令道：“杀进去！”
宋军骑兵拉倒了庄园大门，唐骞纵马疾奔，率先冲进了庄园，向庄园东北方向杀去，数百名宋军骑兵手执火把跟在他身后引导，后面骑兵的洪流一般冲进了庄园。
一百顶大帐就在东北角，大帐内的庄丁听到了钟声和战马的奔腾声，数十人刚刚从大帐内奔出来，骑兵们便张弓发箭，密集的箭雨向他们射去，数十名庄丁惨叫着中箭倒地。
宋军骑兵随即分成三队，从三个方向包围了军营，西夏庄丁纷纷奔出来拼命，但实力悬殊，被宋军骑兵无情的杀戮。
十几名宋人奴隶在远处看清了局势，撒腿向密集的民居内奔去，大喊道：“宋军骑兵杀来了，是宋军骑兵！”
聚居村落沸腾了，村民都听说了宋军攻打西夏的消息，他们憋足了怒火，就等着这一刻，数百名青壮男子举着锄头和木棒，愤怒地向看守他们庄丁帐篷冲去。
他们饱受欺凌，妻女也被这些看守肆意污辱，仇恨早已深埋在他们内心，这一刻，积压了多年的仇恨瞬间被引爆了。
村民们潮水般地冲进大营内，不少冲出大帐的看守被锄头和棍棒打倒，后面的看守们被吓坏了，并不是村民的报复，而是五千宋军骑兵杀来的恐惧，他们顾不上和村民拼命，撒腿逃命，但跑出没有多久，便被宋军骑兵团团包围，悉数被杀死。
半个时辰不到，千余庄丁都被宋军斩杀殆尽，宋军士兵点燃了无数火把，将庄园内照如白昼，十几名老者战战兢兢上前，跪下行礼，“恳请将军饶过我们！”
“你们都是宋朝百姓？”唐骞问道。
对方说的是同样的语言，十几名老者顿时泪流满脸，“我们都是，都是大宋百姓，有的被抓来几十年，有的两年前才被抓来。”
“你们不用害怕，我们是西军，前来拯救大家回家！”
听说是来拯救他们回家的宋军，三千百姓顿时哭声震天，不少人哭得死去活来，伤心过度，晕厥了过去。
唐骞又问道：“请问老丈，你们这里可有主事的人？”
“有！有！”
几名老者回头喊道：“宋大郎，这位将军找你有事。”
一名中年男子走过来行礼道；“在下宋成，是农庄里的汉人管事，请将军吩咐？”
唐骞问道：“庄园内可有船只和粮食？”
“有十几艘大船，还有粮仓，都在西北面，我带将军过去。”
唐骞点点头，“你先让大家收拾东西，等会儿就跟随我们一起南下。”
男子回去吩咐几句，几千农奴都纷纷跑回家里收拾东西，男子这才带着宋军向西北面的仓库走去。
西北角修建了十几座仓库，四周有高大的营栅，还有一排平房，庄园的两个管事就住在这里，此时庄园出事，两名管事和十几名巡夜的庄丁都吓得跑光了，唐骞估计他们没有跑远，便命令指挥使张燕率领一千骑兵去外围搜寻。
士兵们打开了十几座仓库大门，里面不仅装满了粮食，还意外地发现了一座兵器库，光长矛就有三千多支，战刀两千把，盔甲八百副，还有上千把弓和几万支箭。
但钱财没有，应该都存在都城大宅内，唐骞又看了看粮食，估计有两万石左右，草料十几万担。
这时，汉人管事宋成带着五百名青壮男子过来，抱拳道：“将军，我们愿意出力搬运粮食！”
唐骞大喜问道：“船只在哪里？”
“就在庄园北面，那边有条小河，十五艘大船就停在河里，距离这里不到百步，另外，牲畜棚内还有上千头骡子和骆驼，可以用它们驮运粮食。”
“那就辛苦各位了，去把牲畜都牵来！”
唐骞随即命令士兵们一起参与搬运粮食和兵甲，很快，青壮奴隶们牵来了八百头骡子和