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曹保宗笑道：“没有问题，明天一早我派人去黑山送信，我兄弟就会来接应大家。”
虽然说话的只有他们几人，实际上旁边还坐着十几名权贵，他们只是插不上嘴。
众人当即草拟了一封结盟书，在场的十八名权贵各自刺破手指，按下血指印，并在下面签署上自己的名字，承诺严守秘密，大家一起共进退。
……
天还没有亮，兴庆城西城门外仓惶奔来几人，为首之人奔至城下大喊道：“我是晋王天鹿庄园大管事，有紧急情况要报告晋王，请速速开城门！”
守城士兵报告了当值将领，既然是晋王的大管事，将领不敢怠慢，下令将人摇上来。
城门要有天子或者晋王手令才能夜间进出城，不过也有特殊办法，城门旁边有一架铁链吊板，人站在木板上，抓住铁链，城头上面用轱辘把人摇上来。
天鹿庄园大管事和几名随从被摇上城头，守将问道：“庄园出事了吗？”
“出大事了，宋军几万骑兵昨天下午攻进了天鹿庄园。”
“啊！那赶紧去向晋王汇报。”
大管事带着手下下了城，急忙向晋王府奔去。
……
熟睡中的李察哥被手下叫醒，他睡眼惺忪问道：“什么事？”
“安大管事来了，说是庄园出事了。”
李察哥顿时惊出一身冷汗，坐起身道：“人在哪里？快带上来。”
安大管事是一名粟特人，替李察哥做事二十年，深得李察哥信赖。
不多时，庄园大管事安延贵被带进来，他哭倒在地上，“王爷，庄园完了！”
李察哥急得直拍桌子，“快说，到底是怎么回事？”
“昨天下午，两三万骑兵忽然杀进庄园，庄丁们措手不及，被他们屠杀，我和两个小管事从地道逃出，躲进芦苇荡，天黑才敢出来，找了一副皮筏子渡过黄河！”
李察哥惊得目瞪口呆，半晌问道：“你确定是两三万人，不是两三千人？”
“是两三万骑兵，否则我们庄丁也不会被一边倒的屠杀。”
李察哥想想也对，他的庄丁有八千人，居然被一边倒屠杀，可见对方人数之多。
他的心忽然绞痛起来，他最近搞了太多财富，府里放不下，便把粮食、羊皮、铜钱都转移去了天鹿庄园，还有上万奴隶，光粮食就有三十万石，铜钱五十万贯，上等羊皮也有五十余万张，还有药材、名贵木材、铜器，甚至还有三十艘大船，这下全完蛋了。
李察哥是西夏出了名的守财奴，对钱财贪婪无比，有个绰号叫做阿睹哥，这辈子积攒下大量财富，号称西夏第一富豪，虽然庄园内的财富只是一小部分，但还是让李察哥心痛无比。
他揪住胸口，眼看要晕厥过去，几个小妾连忙扶住他，“王爷！王爷！”
李察哥摆摆手，慢慢让自己平静下来，他忽然意识到一个问题，他在南面也部署了三支探哨队，宋军出动三万骑兵北上，为什么自己没有得到任何消息？
他急忙问道：“昨晚有紧急军情吗？”
管家摇摇头，“没有紧急军情送来！”
“那一般的军情呢？”李察哥又追问道。
“回禀王爷，昨晚很安静，什么都情报都没有送来。”
不对啊！就算没有紧急军情，一般的军情也该有送来，自己可是交代过的，每天都要汇报宋军的动向。
李察哥忽然意识到，恐怕他部署的三支探哨队都已被宋军干掉了。
第六百七十四章 阻截
天刚亮，李察哥终于得到了消息，西平府连夜派人送来情报，在西平府南面三十里外，发现了大量宋军骑兵，至少在五万人以上，对方意图不明。
李察哥经验丰富，西平府发现的宋军骑兵肯定不是袭击自己庄园的军队，距离和时间都对不上，这是两支军队，两者相加，对方出兵八万以上。
李察哥当即签署命令，将城外的十万白甲军先调入城内。
李察哥随即进皇宫求见天子。
李乾顺冷静地听完李察哥的汇报，半晌问道：“皇弟认为宋军北上的意图是什么？”
李察哥躬身道：“启禀皇兄，臣弟认为宋军派骑兵北上，显然不是为了攻城，但没有好处的话，他们也不会大举北上，臣弟反复考虑，对方的意图应该就是针对城外的各个庄园。”
“这些庄园会有多少物资财富？”
李察哥摇摇头，“这些权贵从不说实话，臣弟也猜测不到有多少财富，但肯定粮食有不少，哎！这些权贵宁可让宋军把粮食抢走，也不肯用来支持自己的军队。”
“那就这样眼睁睁看着对方将所有庄园抢掠一空？”
“皇兄，西平府已经发现对方有数万骑兵北上，他们很快就会杀到兴庆府，臣弟没猜错的话，他们就是来牵制我们出兵救庄园，臣弟的意见，分兵两路，一路军队去救援庄园，另一路军队和宋军对峙，甚至爆发激战，请皇兄定夺。”
李乾顺叹了口气，“我们和宋朝对抗多年，什么时候让宋军兵临城下，简直是奇耻大辱，作为西夏之君，朕无法接受这种耻辱，皇弟出兵吧！”
“臣弟遵旨！”
……
李察哥当即出兵十万，命令都统军李良辅率军三万赶去救援庄园，他亲自率领七万大军南下，拦截宋军骑兵。
高定率领三万骑兵在黄河河套平原上一路横扫，仅仅用了一天一夜的时间便摧毁了十大庄园，全歼庄丁四万余人，解放汉人奴隶超过三十万人，夺取钱粮财数以百万计，还有各种财物、兵甲以及牲畜牛羊不计其数，光骆驼就有一万五千头，同时还缴获了七十七艘平底大船。
高定命令一万四千骑兵分成十队，由唐骞率领，继续扫荡其他中小庄园，其余两万骑兵负责将三十余万汉奴和大量物资运到黄河西岸。
这时，统领赵小乙率领三万头骆驼也赶到了黄河西岸，加上缴获的骆驼，四万五千头骆驼背负钱粮物资，两百五十余艘平底大船运送老弱妇孺，多出的上万头骡驴也给老人代步。
就算如此，还是有一半的钱粮物资无法运走，宋军索性利用缴获的五千多只大型皮筏子运输，从早上天刚亮第一批人出发，到了晚上一更时分，最后一批物资才搬上皮筏子出发，队伍长达四十余里，由两万骑兵护卫，浩浩荡荡向南而去。
李良辅曾经率十万大军攻打甘泉堡，被宋军火攻杀得大败，回到西夏后，他便一直沉寂，但天子李乾顺颇欣赏他，这次点名让他成为李察哥的副将。
李良辅已经六十余岁，但办事效率很高，上午接令，中午便率领三万大军出发，兴庆城距离黄河只有五里，黄河从峡口便分岔成两条，一条东黄河，一条西黄河，中间是辽阔肥沃的河套平原，高定带着三十余万百姓走的是西黄河，而李良辅率军要渡的是东黄河。
数千西夏士兵用皮筏子搭建浮桥，之前唐骞一直怀疑大量渡船藏在城内，事实上并非如此，西夏没有水城门，三百余艘大船全部藏在各个庄园内，已经被宋军搞到了两百五十余艘，剩下的大船已经不多了。
但浮桥刚刚搭建完成，军队还没有上船，上游忽然出现了两艘大船，每艘大船上都有数十名宋军士兵，大船速度很快，向浮桥疾冲而来，李良辅大惊失色，急声大喊：“士兵冲上去放箭！”
但来不及了，两千士兵刚跑山浮桥，两艘大船便重重撞在浮桥上，将浮桥撞为三段，宋军士兵随即放火，他们将火油泼在浮桥上，点燃了烈火，撞断的浮桥迅猛燃烧起来。
李良辅看得目瞪口呆，但他们有的是皮筏子，既然搭建浮桥不行，他便立刻命令使用中型皮筏子下水，六千只皮筏子进入黄河，每只皮筏子上运载四到五名士兵，士兵们划动皮筏子向对岸驶去。
这一招果然厉害，两艘大船只能远远躲开，黄河水面上全是密密麻麻的黑点，尽管河面宽达十几里，但风平浪静，水流平缓，非常适合划船。
不到半个时辰，大部分皮筏子都渐渐靠近了对岸，就在这时，对岸忽然出现无数宋军骑兵，他们点燃了沿岸的芦苇，大火燃烧起来，西岸顿时火光熊熊，浓烟弥漫，数百只陷入芦苇荡中的皮筏子被大火包围，前后无路，士兵纷纷跳下水逃命。
在弥漫的烟雾中，刘琼率领宋军骑兵在疾奔射箭，他们的目标却是皮筏子和水中挣扎的西夏士兵。
一般皮筏子上都有一块木板，但木板比较薄，并不是起浮力作用，而只是固定支撑，平衡对于皮筏子十分重要，尤其这种乘坐四五个人的中型皮筏子，一旦下方的羊皮筏漏气，整个皮筏子就会失去平衡。
箭如雨发，不断有皮筏子倾翻，士兵落水。
后方的皮筏子纷纷掉头，重新返回东岸，落水士兵除了少数人抱着羊皮囊游回对岸外，其余三千余落水士兵全部被宋军骑兵射杀，或者溺毙在黄河之中。
一时间，李良辅也无计可施，对岸竟然有一万骑兵阻截，不管自己从哪里渡河，都逃不过对方的截杀。
……
六万宋军骑兵出现在兴庆府以南约三十里处，陈庆得到斥候消息，西夏军已出兵，他立刻率八万后援大军北上，在距离六万宋军骑兵二十里外，等待着两军大战。
此时六万大军分成三个方阵，呈倒‘品’字型排列在一片旷野里，横长约十里，气势恢宏，秋风劲起，大军战旗猎猎飘舞。
远处也出现了一条长长的黑线，晋王李察哥率领七万西夏军出现了。
这七万军都是西夏的精锐骑兵，包括他自己的三万骑兵，从沙州撤退回来的两万骑兵，以及拓跋部的两万骑兵，相比之下，李良辅率领的三万军都是各部落招募的党项牧民，意志十分薄弱，在黄河中稍微遇到挫折便调头撤退。
七万西夏军缓缓向前逼近，越来越近，两军距离只有三里，这时，一名骑兵疾奔而来，递给刘璀一份手令，刘璀查看手令，上面是陈庆的命令，只有四个字，‘主动出击！’
刘璀抽出宝剑大喊道：“擂鼓出战！”
“咚！咚！咚！咚！”
惊天动地战鼓声敲响，六万骑兵举起短矛和盾牌大喊，骤然发动了。
李察哥也举剑大喊：“为了西夏的百年荣耀，杀啊！”
‘呜——呜——’
低沉的号角不断吹响，七万大军也发动了，铺天盖地的西夏骑兵迎着宋军杀去。
第六百七十五章 虎谋
旷野里十几万大军杀得风云变色，尘土遮天蔽日，双方势均力敌，激战了整整两个时辰，体力渐渐都有些支持不住。
就在这时，陈庆率领八万大军从南面杀来了，外围探子急向李察哥禀报，李察哥也看见了远处滚滚杀来的黄尘，他顿时大惊失色，急令道：“全军撤退！”
“当！当！当！”西夏军撤退的钟声吹响，数万骑兵纷纷掉头撤退，宋军趁势追杀，西夏军大败，被宋军斩杀无数，追出十里，远处忽然出现一支数万人西夏军，接应住了败退的主力。
这是李良辅过不了黄河，赶来助战，没想到正好接应住了李察哥的败兵。
此时宋军骑兵同样人困马乏，无力再战，刘璀见对方来了援军，大喊道：“停止追赶！”
“呜——呜——”
宋军骑兵吹响了停止追击的号角，骑兵们纷纷勒住战马，不再追赶。
这一战，加上黄河中的三千士兵损失，西夏军被斩杀近两万人，而宋军也伤亡近八千余人，虽然最后战胜了西夏军，但同样也是杀敌三千自损八百。
宋军将战场上的西夏伤兵全部处死，收集盔甲、兵器、战马，将敌军尸体堆成十堆，全部付之一炬，宋军阵亡士兵也火化后将骨灰带走。
陈庆安抚众将一番，十余万大军随即渡过黄河，前往天鹿庄园驻扎，休整两日。
河套中的一百多座庄园都已经被清理干净，又有近三十万汉人奴隶被解救，大量的钱粮和财物堆积如山，虽然它们比不上十大庄园的雄厚，但集腋成裘，财富依旧可观。
延绵二十里的旷野里到处都是一堆堆篝火，将士们杀了十几万头羊和几万头鹿，连同三十万汉人奴隶一起，痛痛快快饱餐一顿，笑语喧阗，充满了胜利后的喜悦。
陈庆负手站在高处，饶有兴致的打量着充当庄园屏障的衫树，刘琼走上前笑道：“卑职第一眼看见这杉树，就觉得可以用来做攻城梯。”
陈庆笑着点点头，“我在想，趁着今天这次胜利，我们索性拿下西平府，在他们腹地打进一根楔子，一个月后，我们就能堂而皇之在这里收麦了。”
“利用这种杉木做成简易梯子，然后利用火油攻城，但我们没有携带大型投石机，怎么把火油投上城头？”
“用猛油火柜就可以，我们造一辆大车，把猛油火柜安置其中，既然方便移动，也能防住箭矢，