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南部主将，当然，这里面也有安抚韩常的意思。
完颜活女在南部，韩常的军职和地位都较低，只能当南部副将，韩常肯定会内心抵触，完颜银术可绝不希望这个关键时刻出现内部矛盾。
与此同时，完颜银术可又令万夫长蒲察贵仁率一万东胡骑兵赶往祁县驻扎，祁县位于太原府最南面，紧靠汾州，这里驻扎一万骑兵，对汾州防御起到很大的支持作用。
第七百六十八章 求援
临汾县是继河东县之后的南部第二大城，城墙周长约三十里，居民约十万人，但现在挤入六万大军后，县城内着实拥挤不堪，百姓叫苦连天，战争的恐惧使很多百姓都仓促逃亡，逃离了临汾县。
西城门前，上万百姓拥堵在城门前，几辆大户人家的牛车因争路堵住了城门，怒吼声、叫骂声，哭喊声此起彼伏，在城门内，密密麻麻都是扶老携幼的百姓，人群中夹杂着不少牛车。
这时，冲来一队士兵，将堵路的几辆牛车的车夫和管家都抓下来暴打一顿，几辆牛车的主人不敢再争执，牛车依次出了城门，拥堵的状况才疏通了。
韩常站在城头，又对身边大将道：“传令下去，只准出不准进，只要出了城门，就不允许再回来，任何人都不得例外。”
城内人口太密集也让韩常头大，他很清楚，城内一定潜伏着不少宋军探子，人口越大，这些探子越容易活动，而且临汾城的防火能力太弱，紧靠城墙处修满了低矮破旧的茅屋，一旦宋军发动火攻，整个城内就会变成一片火海，军营和粮仓也无法幸免。
之前完颜活女反对遣散百姓，和韩常意见相左，当完颜活女被调走，没有了掣肘，韩常立刻下令大规模疏散城内百姓，同时把城墙百步内的建筑全部拆除。
临汾城内粮食充足，有三十万石之多，黑豆也有八万石，草料十万担，各种军资也不计其数，如果城池守得好，至少能守半年以上。
但韩常对守城却没有太大把握，尤其面对西军的火攻，他们强大的火油攻势，任何一支军队都难以抵挡。
望着城外惶恐逃离的百姓，韩常心中苦笑一声，他内心深处何尝不希望像百姓一样逃离呢？
就在这时，一名统领疾奔跑来禀报：“万夫长，有泽州军和隆德府军的消息！”
韩常大喜，急问道：“他们在哪里？”
“他们东面七十里外滂水北岸集结，但他们遭遇到两万宋军拦截，恳请我们救援！”
韩常昨天上午收到隆德府驻军统制李舟衡的快信，他们军队在冀县和泽州军队汇合，正向临洮赶来，韩常抱以极大的期待等待这支军队到来，没想到居然被宋军拦截。
“报信人在哪里，带他来见我！”
不多时，报信军士被领到韩常面前，报信军士单膝跪下道：“参见万夫长！”
有士兵把令箭和求援信呈给韩常，韩常看了看，没错，是自己交给李舟衡的令箭，也是李舟衡亲笔信。
他问道：“被哪里的军队拦截？”
“回禀万夫长，是宋将牛皋的军队，他们应该是从解州方向杀过来。”
韩常点点头，这支军队他很熟悉，他自己就是遭到这支军队的背后袭击才兵败，牛皋应该是从陕州过来，不是杨再兴的部属，是一支独立军队。
“现在情况如何？”
“现在两军在滂水两岸对峙，距离临汾县约七十里，宋军应该也在等援军。”
韩常急问道：“宋军主力现在在哪里？我要最新情报。”
“一个时辰前的情报，宋军主力大军目前在襄陵县。”
“拿地图来！”
一名亲兵将一幅地图交给韩常，韩常打开地图细看，襄陵县在汾水西岸，位于临汾县西南方向约五十里，从襄陵县到两军对峙之地约一百二十里，比自己远半天的路程，关键是它们还在汾水西岸。
这两万军队对韩常极其重要，六万军队和八万军队的性质完全不同，六万军队他还不敢和宋军对阵，可有了八万军队，他就可以拉出城去，铺下阵型和宋军大战一场，这两万军队对韩常势在必得。
这时，有士兵来报，“启禀万夫长，发现宋军在襄陵县的汾水上搭建浮桥。”
这就对了，宋军也在派军队支援牛皋，韩常不再犹豫，立刻取出一支令箭交给统制蔡明德道：“蔡统制可速率两万军队赶去救援李统制！”
蔡明德接过令箭行礼，“卑职这就出发！”
很快，两万大军出了北城门，浩浩荡荡沿着滂水向东奔去……
隆德府驻军统制李舟衡年约四十岁，他原本也是西军将领，曾是关师古的老部下，跟随关师古十几年，后来又随关师古投降金兵。
作为个人，李舟衡当然也怕死，也想获得荣华富贵，但他也不愿意投降异族当汉奸，让自己和子孙被人唾骂，这几年他的心一直是患得患失，当牛皋派人把关师古的一封亲笔信交给李舟衡后，他当天晚上便率领大军投降了牛皋。
得到一万五千降军还不够，牛皋又再次施计，诱引韩常派军前来救援，而杨再兴恰到时机地修建浮桥，成为打消韩常疑虑的最关键一步。
目前牛皋手中有三万五千军队，在得知救援军队沿着滂水北岸赶来时，他立刻做了周密部署，命令统领程信率五千军队绕到敌军后方，断敌军退路，又命令统领张布率五千军队在滂水南岸，负责收缴敌军败兵。
让李舟衡率一万五千从正面迎头痛击援军，他自己则率一万军队埋伏在树林内，等待截断敌军队伍。
旷野里，蔡明德率领两万军队沿着滂水北岸一路飞奔，队伍拉出了十里长，对他们而言，时间最为紧迫，他们必须抢在宋军援军之前和自己军队汇合，再击败牛皋的而军队。
七十里的距离，不算近也不算远，只是到达时间比较尴尬，无论怎么算都是半夜时分抵达。
夜里，月朗星稀，四周都是一望无际的麦田，冬小麦已经收了，很多农民都已经撒下了一季粟种，等待秋天再收一季。
前面渐渐出现了一片丘陵，丘陵很低缓，只有十几丈高，被茂盛的树木覆盖，大部分的是松树，一直延绵到数十里外。
不过丘陵距离官道稍微远，超过了弓弩的射程，倒不用但心被敌军弓弩伏击。
就在这时，主将蔡明德忽然感觉到不妙，一回头，只见从树林内杀出了一支军队，人数密密麻麻，足有万人，俨如溃堤的洪水，将他的军队截为两段。
蔡明德大惊失色，刚要掉头，有士兵大喊：“将军，前面有敌情！”
只见一支军队从前面突然出现，声势浩大地向他们迎面杀来。
“顶住！我给顶住！”
蔡明德大喊士兵顶住，他自己却心慌意乱，他的前段军队拉长达三里，对方却在一百步外，根本来不及集结，好容易集结了一千余人，却被对方潮水般的大军冲垮了。
这时，后方也杀来一支军队，两万大军崩溃了，士兵们四散奔逃，好在滂水不是很深，也不太宽，无数士兵丢盔弃甲，扔掉兵器，向对岸泅水逃命，但对岸却有五千军队等着他们，除了投降，他们已经别无出路。
这一战协从军被斩杀三千余人，主将蔡明德死在乱军之中，一万两千余名士兵投降，但也有大量的士兵逃亡成功，但他们却不返回临汾县，而是借助夜色掩护，各自逃亡回家。
这些协从军士兵都是汉人，都不是傻子，金国屡战屡败，甚至连完颜粘罕的大军也全军覆灭，这个时候谁还愿意为异族卖命，等着最后被清算，所以只要有机会，他们都会逃跑回家，甚至不肯承认自己曾经当过协从军。
不过还是有极少数士兵跟随后军将领罗武逃回了临汾县。
第七百六十九章 霍邑
一种从未有过的奇耻大辱在韩常胸中爆发，他竟然中计了，被宋军欺骗，白白损失了两万军队，关键是他不是被陈庆欺骗，而是被陈庆的手下牛皋欺骗，更让羞愤难当。
他拔出宝剑，狠狠一剑将桌子一斩两段，咬牙切齿道：“不杀此贼，我誓不为人！”
众将都默默看着大发雷霆的韩常，为他的失态担忧，之前韩常叫喊着要用八万大军和宋军对决，现在他非但八万大军没有得到，反而只剩下四万军队了。
但让韩常想不到的是，杨再兴的大军迟迟没有北上是有原因的，他是在给刘璀的另一支军队创造一个机会。
刘璀的军队从姑射山出来不久，便命令副将呼延通率两万军沿着姑射山北上，目标是夺取霍邑县，霍邑县是雀鼠谷的南端入口，有驻军五千人，夺取霍邑县，就等于截断了临汾数万军队的北上退路。
在正式围攻临汾县之前，所有的外围事务都要处理好，尤其是霍邑县，不能给协从军北撤增援太原府的机会。
霍邑县只是一座中县，人口万余人，城墙也不高大，完全是一座很普通的县城，和战略要地没有丝毫关系。
事实上，雀鼠谷的战略重要性也只体现在隋唐相交之际，李渊自太原起兵，大军南下前往蒲津关，却被隋朝宋老生堵在雀鼠谷，要不是李世民计斩宋老生，李渊的军队就过不了雀鼠谷，最后也就无法建立唐朝。
但从唐朝建国后，一直到北宋灭亡，近四百年的时间，雀鼠谷上基本就没有发挥什么军事作用，一直是作为商道使用，霍邑县也就没有任何军事用途，当然就不要指望它的城墙高大坚固，易守难攻之类。
实际情况是，霍邑县既不易守，也不难攻，否则韩常就不守临汾县，而直接守它了。
这次负责攻打霍邑县的主将是副统制呼延通，呼延通自从几年前投奔陈庆后，便一直在各处驻扎，很少参加战斗，这一次他从湟州被调回来，出任刘璀的副将。
他第一次捞到了打仗的机会，刘璀把攻打霍邑县的任务交给了他。
刘璀也担心呼延通没有攻城经验，便又派了一名统领赵厚协助呼延通，赵厚经验丰富，尤其参加了数十场攻城守城战，有他的经验帮助，夺取霍邑县问题不大。
呼延通很兴奋，利用行军休息时间，把赵厚请来商议作战之策。
赵厚也不到三十岁，关中陈仓县人，性格稳重、成熟，考虑问题周全，一直深得刘璀器重，短短四年时间，一步步将他从都头提拔为统领。
赵厚微微笑道：“其实我们大部分夺取城池都是考虑偷袭或者智取，真正下本钱去攻打的城池不多，这座霍邑县城池只高两丈，我就知道金兵并不是很看重这座县城。”
“为什么？”呼延通不解问道。
“呼延将军或许不知道，我们攻打河东的呼声已经很久了，至少大半年了吧！如果真的重视，这大半年时间就应该加高加厚，可居然才两丈高，去掉城垛，也就一丈八尺，几名士兵架人梯就可以爬上去了。”
呼延通沉吟一下道：“是不是因为雀鼠谷内还有险关，所以他们才不太重视霍邑县？”
“一点没错，雀鼠谷内还有一座阳凉南关，在霍邑县北面约四十里处，其实它才是雀鼠谷的入口，非常险要，我也是认为处于这个原因，金国才不重视霍邑县，但他们忘记了一点，霍邑县同样扼守着去雀鼠谷的官道，如果霍邑县被我们提前占领，那河东路南部金兵就无法撤回去了。”
“但他们可以从北面派兵南下攻打霍邑县，打开这个通道，反正霍邑县城墙不高，他们也容易夺回。”
赵厚呵呵笑道：“呼延将军的推测接近真相了，他们或许也在担心，一旦霍邑县修建得太高大坚固，如果被我们夺取，他们就难以夺回了，可问题就是世事难料，如果北面的介休县也被我们夺取了呢？”
呼延通点点头，“郡王亲自出兵汾州，介休县危险了。”
停一下，呼延通摆摆手笑道：“我们把话题扯远了，说霍邑县吧！怎么夺取它？”
赵厚微微一笑，“还是老办法，先易后难，如果偷袭不成，那就直接撞开城门。”
……
夜里两更时分，两万军队抵达了霍邑县，霍邑县已经位于山区了，四周都是莽莽大山，霍邑县的地势还不算险要，但再向北去，汾水在大山之间穿峡而过，流入重重大山深处，只有半山腰的一条山道可以通行。
赵厚有点呆住了，雀鼠谷简直就是第二个洛水道啊！最大的区别的地貌不同，洛水道都是黄土沟壑，而洛水道却是坚硬的岩石峡谷。
但最让他们想不通的，还是霍邑县本身，霍邑县尽管不扼守险要，但它扼守住了前往险要的唯一官道，完全就是一座战略之城，正好挡住了北上的通道，队伍绕城走都不行，必须从霍邑县穿城而过，这样的城池不应该修成一座险要的大城吗？
可偏偏这座县城城池破旧、矮小，甚至连一条护城河都没有，只挖了一条壕沟。