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韩世忠笑道：“我要去楚州接旨，可能会直接去临安述职，我在大营还有一万军队，另外在宿州和邳州各有五千军队，在楚州还有两万后备军，一共四万军队，这四万军队我就交给你，然后我通令三军，听从刘都统的指挥。”
刘锜有些犹豫，他虽然在临行之前，天子暗示过他，要随时准备接手韩世忠的军队，但是韩世忠是真的交权吗？
韩世忠取过令箭和军符递给他，“我已经丧失了四万军队，没有本钱和朝廷讨价还价了，我这就回京述职，刘都统不用多虑了。”
刘锜接过令箭和军符，“卑职一定带好军队！”
韩世忠笑了笑又道：“我再给刘都统一个忠告，若陈庆大军开来徐州，要立刻南撤，不可与之对抗，会导致西军和朝廷翻脸，后果很严重。”
停一下，韩世忠见刘锜脸上露出一种奇怪的表情，便苦笑道：“我原本是想向天子证明自己在对抗西军上的作用，不想被削藩，才冒险去挑战西军，不料对方主帅竟然是陈庆，更没有想到我的军队竟在那么短的时间内被西军击败，西军的骑兵太强悍了，不亚于全盛时的女真铁骑，我劝你不要与之抗衡，名义上是从大局考虑，实际上也是让你们不要自取其辱。”
刘锜默默点头，“卑职记住了！”
韩世忠随即召集三军将领训话，要求接受刘锜的指挥。
当天晚上，韩世忠收拾行装带着儿子韩亮离开了大营，连夜赶往楚州接旨。
……
次日中午，陈庆八万大军抵近了徐州，距离徐州还有三十里。
刘锜、杨沂中和王建在一起商议对策。
“对方主将就是陈庆，韩世忠已经在战场上确认过了，他现在停驻在三十里外，应该是先礼后兵，等我们自己撤离，杨都统和王都统都说说吧！我们是撤还是不撤？”
刘锜虽然是征求二人的意见，但他的态度却是倾向于撤军。
杨沂中沉吟片刻道：“我们临行时，陛下再三叮嘱过，严禁和陈庆的西军爆发战争，我们不可违抗圣意，我支持撤军。”
两人一起向王建望去，王建苦笑一声道：“我们围困徐州城也拿不下，守在这里有什么意义？不如撤军。”
连郦琼的死对头王建也支持撤军，还有什么好说的，三人一致同意撤军。
一个时辰后，数万朝廷大军向西南方向撤军，撤退去了宿州，陈庆随即率领大军抵达徐州城。
郦琼开启城门，率领将领们出城迎接陈庆到来。
郦琼跪下泣道：“若不是殿下率军前来救援，卑职死无葬身之地了。”
后面将领也纷纷跟着跪下感谢。
陈庆点点头道：“郦将军请起，各位将军请起！”
众人起身，跟随着陈庆大军进入城门，城内十几万百姓夹道欢迎雍王殿下和援军到来，气氛十分热烈，不断呼喊雍王万岁口号，五万骑兵浩浩荡荡进城，骑兵不断向两边欢迎的百姓招手，享受这荣耀的一刻。
入城式结束，陈庆走上了城头，这还是第一次来到徐州城，望着北城外的滔滔黄河，黄河上有十几艘西军战船在游弋。
“水军将领告诉我们，就在我们和韩世忠军队大战之时，黄河北岸有三万女真骑兵准备过河，显然是想联手朝廷军队对我进行夹攻，只是我防范在先，用战船摧毁他们浮桥，使他们过不了黄河，金国做的这个局，成功了九成九，最后却功亏一篑。”
郦琼吃惊道：“这个局是金国做的？”
“没有金国在背后怂恿，朝廷是下不了这个决心北伐，这次北伐是秦桧和太后两大势力在背后推波助澜的结果，他们和金国都有千丝万缕的关系。”
说到这，陈庆又道：“不过这次金国也不是没有收获，他们收获了海州。”
郦琼一怔，“殿下不准备收复海州？”
陈庆摇摇头，“我暂时不考虑攻打海州，留个口子，让金兵能威胁到朝廷，也未必是坏事。”
“那宿州和邳州……”
陈庆笑了起来，“放心吧！和朝廷好好谈一谈，给朝廷一个台阶，他们会撤军的。”
“殿下英明！”
陈庆又淡淡道：“我现在考虑与民休息，郦都统的军队就维持两万人的规模，宿州和邳州，我会另外派军队前去驻扎。”
郦琼不想被边缘化，他连忙道：“不如卑职去驻守宿州和邳州，殿下派军队守徐州。”
“也好，郦将军就驻守符离县吧！我让徐州成为黄河水军的后勤重地。”
……
韩世忠抵达了临安，当天晚上便拜访了徐先图，他意外发现每次出来替父亲迎客的老三徐寿没有看见，居然是管家出来接引他。
“你们家衙内呢？怎么不见他？”
“我家公子出去游学了，会很长一段时间看不到他。”
管家没有隐瞒韩世忠，他也以为公子徐寿出去游学了，徐寿的母亲已经病世，这个秘密只有他们父子二人知晓，徐寿化名为余寿，去京兆参加科举了。
“原来如此！”
韩世忠跟随管家来到贵客堂，稍坐了片刻，徐先图负手走了进来。
韩世忠连忙上前行礼，“参见阁老！”
徐先图点点头，“你能回来，我很欣慰，坐吧！”
两人分宾主落座，使女进来上了茶，徐先图喝了口热茶，缓缓道：“官家的旨意你接到了吧！”
韩世忠苦笑道：“官家批评卑职不顾大局，擅自和陈庆开战，要求卑职回京述职，卑职心中忐忑啊！”
徐先图安慰他道：“只要你能听从圣旨回来，官家就不会太苛待你，毕竟你当年有救驾之功，官家不会忘记了。”
韩世忠犹豫一下，“卑职和陈庆爆发了一场大战，卑职不幸战败，这个消息恐怕已经传回临安了。”
徐先图脸色一变，急问道：“什么时候的事情？”
“就是阁老派人来徐州的当天上午，卑职和刘锜将军率八万大军对阵陈庆统领的八万大军，在萧县爆发了大战。”
“然后呢？损失多大？”
“损失大概一万人出头，其他人当了战俘，陈庆又把他们释放，结果他们都回家了，没有返回军营。”
徐先图知道这件事麻烦了，秦桧得到消息的话，一定会拿这件事在述职会上发难。
他叹口气道：“你最好先想一个充足的理由，否则我也很难帮你。”
第一千零八十六章 升官
次日上午，天子赵构在紫微殿偏殿为进京述职的韩世忠举行了述职会，当初岳飞就是没有在述职会上通过，才被抓捕软禁，所以在某种程度上说，述职会就相当一个听证会，通得过，什么事都没有，通不过就会麻烦上身。
听证会除了天子赵构外，还有十几名重要官员，由于韩世忠地位较高，主问依然是右相秦桧。
“当！”一记清脆的云板声敲响，述职会拉开了序幕。
秦桧先端出一道开胃菜，他咄咄逼人诘问道：“韩都统为何不事先禀报朝廷，也没有通知主帅，在正月初十擅自出兵北上，韩都统怎么解释？”
这个问题韩世忠有办法回答，早已准备充足，他不慌不忙道：“卑职是北伐副帅，在主帅不在大营之时，卑职可以代行主帅之权，卑职得到消息，邳州守将不在，宿州守军又极为散漫，所以卑职要抓住这个战机，行使了主帅之权。
其次卑职是淮东宣抚使，本身就有出兵权，何况卑职也在事后禀报了朝廷，谈不上隐瞒，只是想抓住战机，没有及时向朝廷汇报而已。”
这个问题韩世忠回答得很好，秦桧指控他擅自出兵，韩世忠四两拨千斤，把擅自出兵改成了没有及时禀报朝廷，性质就完全不一样了。
“这个问题通过！”
赵构发声了，这个问题就算通过了。
“我再问韩都统第二个问题，为什么违抗圣意，出兵拦截西军过黄河？和西军发生了冲突，请韩都统回答！”
秦桧的语气愈加咄咄逼人，连殿堂的空气也有点紧张起来。
秦桧指的是第一次和西军冲突，双方激战，西军损失两千余人。
韩世忠不慌不忙道：“我们的军队本来就驻扎在萧县，他们两万军队杀来，相距我的军队不到三里，在军事上，这就是严重挑衅，如果我的军队不采取应对措施，很容易被对方偷袭，从而全军覆没，这次激战是对方挑衅在先，我们其实是防守，结果对方以为我们要进攻，他们先发动了弓箭袭击。”
徐先图在一旁解释道：“这就像两个有矛盾的壮汉同处一小室，发生磕磕碰碰肯定难免，我觉得不必过度解读。”
秦桧看了看天子，赵构挥挥手，表示这个问题过了。
这两个问题只是投石问路，秦桧真正的杀手锏是第三个问题，他原本定下的第三个问题是责问韩世忠为何连续四年没有回临安述职，但他昨晚得到朱胜非发来的紧急军情，韩世忠竟然率领五万大军和陈庆大军对决，结果惨败，秦桧立刻把第三个问题换掉了。
秦桧向天子行礼道：“启禀陛下，第三个问题微臣想换一换，恳请陛下同意？”
赵构毫不含糊，问道：“秦相公想换什么问题？”
“启禀陛下，微臣刚接到朱相公从楚州送来的快信，韩都统率领八万大军和陈庆统领的八万大军在萧县对决，结果惨败，几乎全军覆灭。”
这番话说出来，顿时一片哗然，徐先图叹息一声，还是被秦桧知道了，赵构的脸色顿时变得十分难看，点点头，“准！”
秦桧有些掩饰不住内心的得意，冷笑着问道：“请问韩都统，我刚才说的事情是否属实？”
韩世忠平静道：“确有此事！”
秦桧终于抓住了把柄，立刻追问道：“究竟损失多少军队？”
“我们是六万步兵和两万骑兵，对方却是七万骑兵和一万步兵，我们很快战败，阵亡约一万人，被俘五万人，我们收回两万军队，连卑职的长子被也俘了，但陈庆很快就释放了所有的战俘，问题就在这里，只有数十名将领和三千士兵回营，其他近五万士兵都各自回家了。”
秦桧又继续追问道：“为什么陈庆释放了你的长子还是五万士兵，是不是你和陈庆达成了什么妥协？”
韩世忠依旧平静道：“陈庆释放卑职长子和五万将士之时，卑职还在仓惶逃亡中，至于他为什么释放所有战俘，卑职估计和他事后让犬子带回来的口信有关。”
“什么口信？”
“他说，这一战只是我和他之间的一次切磋，没有下次了，卑职认为他不想把事情闹大，不想和朝廷翻脸，所以释放了所有战俘，至于士兵们都回家了，那是卑职带兵无方，是卑职无能，和将士们无关。”
赵构轻轻松了口气，陈庆不想把事情闹大，再好不过了。
赵构问道：“韩爱卿出发之时，朕再三交代过，不要和西军发生冲突，韩爱卿为何就记不住朕的嘱咐？”
韩世忠起身向赵构躬身道：“回禀陛下，卑职最初的想法只是想和对方对峙，阻止对方杀去徐州，臣以为是杨再兴的军队，但到了战场上，臣发现对方主将竟然是陈庆本人，臣心中的热血就沸腾起来，一心想抓住陈庆交给陛下处置，可惜臣无能，没有抓住这个机会，替陛下排忧解难，臣无能……”
说到最后，韩世忠声音哽咽起来，眼睛一红，潸然泪下。
赵构被深深感动了，点点头，“韩爱卿不愧是股肱之臣！”
秦桧和徐先图都目瞪口呆，这个转折太绝了。
……
赵构随即在御书房里接见了韩世忠，这就意味着他的述职完全通过，而且述职成了加分项，天子才会接见他。
“朕把爱卿找来是想问一件事。”
赵构有些欲言又止，仿佛还在某种沉思之中，韩世忠静静站在一旁，没有打扰天子的沉思。
“你和陈庆的主力激战，你感觉他的实力如何？”
韩世忠沉声道：“陛下想听实话吗？”
赵构点点头，“当然是想听实话。”
“他军队的战斗力很强大，非常强大，卑职的军队也算是一支精兵，五万军对五万军，卑职的军队竟然没有撑到一个时辰，大半个时辰就溃败了。”
“具体说一说！”
“陛下，他的五万人全是骑兵，首先是战马就远远强于宋军的战马，他们的战马非常高大雄壮，和我们的战马相比，就像一个三十岁的壮汉和一个十二三岁的少年，而且他们的骑兵都很强壮，用的兵器也比我们重，微臣和对方三名士兵激战，也觉得有些吃力，更不用说他们控马技术极好，个个都骑射娴熟，个人骁勇强悍，而且训练有术，配合默契，微臣认为，现在的女真也不是他们的对手。”
“有这么厉害吗？”赵构半信半疑问道。
“陛下，微臣不是为自己失败开脱，败就败了，没有不好承认，连完颜�