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方大地上一片饿殍。
北京在崇祯十年的时候还有一百万人口，经过这几年的战乱、瘟疫，现在北京城中只有二十多万人口，这还要算上大批的满清贵族。
这帮满洲贵族根本不管汉人的死活，进入北京后开始在北直隶、山西一带跑马圈地。为了防止农奴逃跑，满清朝廷发布了严酷的逃人法，规定帮助逃亡的奴隶全家处死。
哪里有压迫哪里就有反抗，在满清残酷的统治下北方人民实在忍无可忍，纷纷竖起义旗反抗满清的统治。在弘光元年正月一个月里，北直隶一地就有二十多起起义，满清到处镇压灭火。
刚开始镇压的铁骑来到，乱民立刻四散奔逃，可是进入二月，各地乱民开始和满清官军正面抵抗。这里面就有朱宏三的功劳，他在年前派出了二百人的小分队潜入北方，在钱礼德的情报网帮助下，为各地起义农民提供武器、训练、情报，增加了满清占领北部中国的难度。
而这时满清的战略中心是先顺后明，先派遣大军消灭陕西的李闯。所以对北直隶的各处起义实在没有精力和实力镇压。
但是战局在弘光元年二月发生变化，和满清打了大半年的李闯终于在潼关大败。满清在围攻潼关二个月后，用从关外运来的红夷大炮轰塌了潼关的城墙，冲入关中并占领西安。李自成看到大势已去带领残兵南下湖广。
大败李闯后，雄才大略的多尔衮认识到现在和南明的矛盾已经上升为主要矛盾，所以在结束灭顺之战后，留下英亲王阿济格继续南下追击李自成。调回能打仗的多铎，准备南征南明弘光政权。
弘光元年三月十五日，多铎带领二十四万军队，离开北京南下，旨在消灭南明弘光小朝廷的灭明之战正式打响。：
第二百三十一章 扬州十日
在多铎带领队伍离开北京的同时，南京朝廷各位大人们还不知道大祸就要临头，还在绞尽脑汁想办法打到政敌。
东林党这帮搅屎棍刚开始弄出个大悲案和童妃案，看到对阉党和弘光皇帝没啥影响。所以准备来个大的，这就弄出了假太子案。
在二月份，就有人密报弘光皇帝，说是有人看到崇祯太子出现在浙江。这件事让弘光皇帝三魂出窍，要知道朱由崧的继位合法性就是来自崇祯的儿子都死绝了。而现在弄出个太子还活着，这样朱由崧完全不知道怎么处理朱宏三说道：放屁，这帮东林党真不要脸，崇祯的三个倒霉儿子都让小爷弄死了。
太子的出现让朱由崧非常被动，万变无奈下他命令宫中宦官去浙江接回太子。这时朱由崧的软弱性格显现出来，他竟然真的在三月初一将这个太子接到南京。坟墓里的朱元璋大概气得要跳出来，朱由崧难道忘了当年祖宗朱元璋是怎么对待小明王韩林儿的吗
太子一到南京立刻成了舆论焦点，各派抱着自己的政治目的众说纷纭，有说是假的，有说是真的。最后朱由崧没办法，既不能证明这个太子是真的，也不能证明是假的，只有命令锦衣卫暂时关押。
可是这个消息传到湖广左良玉处，现在侯方域已经在左良玉这待了两个月。他来的目的就是请求左良玉出兵清君侧，去南京将阉党变成死党。
但是左良玉已经不是崇祯年间的小兵头，他经过多年征战，手下有士兵八十多万，号称一百万，已经成为一个大军阀。
左良玉本来就不是啥好鸟，当年镇压流寇的时候就经常首鼠两端，看到敌人弱小就上前打两下，看到敌人强大就不顾友军掉头就跑。
当年弘光刚立的时候是在湖广巡抚何腾蛟的劝说下才答应支持新政权，因为他手握重兵，并占据长江上游，朝廷对他也没办法，就封他个宁南侯，镇守武昌。
可是当时真正拥立功臣是江北四镇，左良玉看到朝廷对他们四镇封赏有嘉，而自己只给个不疼不痒的侯爵，左良玉对马士英很是不满。再加上左良玉属于东林一党，而这时南京东林党这帮家伙被马士英、阮大铖压得死死的，所以左良玉和马士英的矛盾进一步加深。
当自己的老主人的儿子侯方域找到自己的时候，左良玉知道机会来了。但是起兵清君侧毕竟是造反，在没有十全把握下左良玉那能答应出兵，所以一直敷衍着侯方域。
不过事情在三月发生变化，二月的时候李自成被撵出陕西，没办法来到湖广这里。这时在湖广不止左良玉一家势力，还有李闯手下大将白旺带领七万大军驻守在襄阳，一直压着左良玉打八十万被七万人压着打，真够窝囊的。
这个时候南京也传来假太子案的消息，不管从名义上还是李闯实际的威胁上，左良玉都要做出点事情，所以在三月二十三日，武昌的左良玉称奉先帝太子密诏前往南京救驾，声讨马士英罪责，尽起兵马八十万，号称一百万，冲着下游南京而去。
在南京知道左良玉打出清君侧的旗号后，整个朝廷分成两派。一派以史可法为首，他们认为现在防御的重点是清兵，左良玉这边不足为虑。另一派是以马士英阮大铖为首，他们属于左良玉点名要杀的人，那能同意史可法的方略，他们认为应该调集江北四镇先击败左良玉，然后在防御清兵。
朱由崧一想左良玉是清君侧，但是奉的是太子密诏，到了南京第一步就要把自己清了。所以同意马士英的观点，命令调集江北四镇的黄得功和刘良佐，在长江南北岸阻击左良玉。
事件的发展完全超出了南明君臣的想像，左良玉在四月初一攻占九江后，在四月初四就病死了，所以黄得功和刘良佐全成了无用功。
可是北方的满清却不给南明机会，多铎三月出京，一路上势如破竹，在四月十五日，清军围困扬州。史可法正在扬州督师，固守孤城，当时四镇兵马分散，黄得功、刘良佐在太平府，高杰这时候已经被部将杀了。
多铎先后五次致书，史可法都不启封缄。在围城数日后，于二十四日，多铎命令清军不惜代价攻取扬州城的西北角。清军在进攻的鼓声和炮声中蜂拥而上，每当一名清兵倒在箭下，另一个便补了上来。很快，尸体越堆越高，一些清兵甚至不需要梯子就能爬上城墙。
清军攻城后，史可法率军民浴血而战，但是随着清兵越上越多，守城的南明将士也开始慌乱起来。纷纷跳下城墙逃跑，这些人有的被摔死在城墙下，有的则在之后的巷战之中，死于乱军之中。经过七天七夜的激战，扬州城被清军攻陷，军民逐巷奋战，大部分壮烈牺牲。史可法自杀未遂，被清军俘虏，多铎劝他归降，史可法说：“我中国男儿，安肯苟活城存我存，城亡我亡我头可断而志不可屈”遂英勇就义。
扬州的城防崩溃后，扬州城居民只有听天由命了。尽管当时大雨倾盆，但是一些居民忙着烧香，期望能通过这种主动的讨好，保住性命。与此同时他们开始大量地隐藏金银财宝。
但是，这座古老的扬州城在腥风血雨中陷落之后，再次面临更大的劫难。城陷不久，清军统帅多铎便以不听招降为名，下令屠城。一时间几世繁华的烟花古巷变成了血流成河的屠宰场。
清军入城之后便在那些投降的汉人带领下从一个富户进入另一个富户。清兵们先是抢银子，后来就无所不掠。清军在城中发布一份告示保证说，如果藏起来的人能够出来自首的话就会得到赦免，于是许多藏在自己家里的人走了出来。可他们走出来后却被分成五十人或六十人一堆，在三四个士兵的监督下，用绳子捆起来。然后就开始用长矛一阵猛刺，当场把他们杀死，即使扑倒在地者也不能幸免。：
第二百三十二章 水太凉和头皮痒
时人王秀楚在他的扬州十日记中记载了当日的惨状：一满兵提刀在前引导，一满兵横槊在后驱逐，一满兵居中在队伍的左右看管以防逃逸。；三满兵驱赶数十人如驱如犬羊，稍有不前，即加捶挞，或立即杀掉。妇女们还被用长绳索系在脖子上，绳索拖挂，累累如贯珠，女人们由于小脚难行，不断跌倒，遍身泥土，一步一蹶。此时街上但见满地都是被弃的婴儿，或遭马蹄践踏，或被人足所踩，肝脑涂地，泣声盈野。路过一沟一池，只见里面堆尸贮积，手足相枕，血流入水中，化为五颜六色，池塘都被尸体填平。
血腥恶臭弥漫，到处是肢体残缺的尸首。那些从城墙上跳下去企图逃跑的人不是摔断了大腿，就是落到了流氓无赖和散兵游勇手中，他们把这些人抓起来拷打，要他们交出财宝来。在城里，一些人藏到垃圾堆里，在身上涂满烂泥和脏物，希望以此躲开人们的注意，但是清兵不时地用长矛猛刺垃圾堆，直到里面的人像动物一样蠕动起来，鲜血从伤口流了出来。大火蔓延开来，那些因为藏在屋子里或地下室里仍然活着的人们，或者是被无情的大火所吞噬，或者是战战兢兢地跑到街上来，被那些仍然在屠城的清兵杀死了。甚至那些被正规的清军放过去的、赤身露体在街上游转的、孤弱无助的市民，又被成群的散兵拦住，乱棒打死。
战后根据焚尸簿的记载，在这次大屠杀中死难的人共有八十余万人，其中还不包括落井投河，闭户及在偏僻处自缢的人。惨绝人寰的屠城使得几世繁华的扬州城在瞬间化作废墟之地，江南名镇一夜之间成了人间地狱，后人称之为“扬州十日”。
满清在扬州的屠城很有作用，整个南明那见过这种残酷的战争。长江两岸传的更是光怪陆离，什么清军身高八丈、生吃人肉等等。这种恐怖流言吓坏了南明君臣，这也是后边南方各地传檄而定的主要原因之一。
江北四镇看到天下有数坚城扬州在几天就被攻破，一个个吓得纷纷投降，多铎事后给多尔衮的书信中提到，在占领南京后，一次性就接收了南明降兵二十三万八千人，这还不算在后来投降的左部士兵。也就是说南明依为长城的长江防线彻底失败。
扬州城破和史可法殉国的消息传到南京，这可吓坏了胆小的朱由崧，他立刻召开了朝会，和各位大臣商量怎么办。
在这次朝会上东林党彻底没电，他们没想到自己找来的左良玉在半路上能病死，事情也发展的超出了他们的意料。
这个时候马士英到表现出忠臣本色，他建议死守南京。这也在当时也算一个稳妥主意，在整个南直隶那还有比南京还坚固的城市，当年朱元璋建都时南京可是下了大血本的。
可是马士英慷慨激昂的说完却发现满朝文武都低头不说话，上面坐的朱由崧更是一声不知。这次朝会也没研究出什么，只好不欢而散。
回到后宫的朱由崧可是心急的紧，清军就在长江北岸的扬州，到南京也就是几天事情，看来还是要赶紧跑要紧。在接下来的几天里朱由崧谁也没告诉，竟然带着几个宦官化妆逃出南京。
五月初十，朱由崧深夜逃出南京。天亮后大臣才收到皇帝跑路的消息。首辅马士英连连顿足，但是事已至此他也没办法。马士英心一横，去宫里劫持太后他也跑出了南京。
皇帝和首辅都跑了，东林党这帮可不能跑，因为他们的家就在南京。在五月十一日，大学士王铎，忻城伯赵之龙等几个南京的头面人物齐聚东林党魁钱谦益的家中，商量怎么办
大学士王铎说道：“牧斋兄，现在清军就在江北，到底应该怎么办”
钱谦益也是垂首无言。
这帮大臣商量来商量去定下还是投降吧。
钱谦益送走各位大臣，回到后宅见到柳如是。
柳如是问道：“老爷准备怎么办”
“哎，史宪之在扬州抵抗的倒是激烈，可是城破后却被牵连了几十万无辜百姓。所以我们商量妥了，为了南京百万百姓，还是献城吧”
柳如是也无话可说，半响才说道：“老爷的决定臣妾不反对，可是以后呢老爷难道要背负千古骂名吗”
“哪能怎么办天地之大那有我钱某可去的地方”
“老爷，你先前为了百姓安危献城，在为了大明殉国，这不正是名留青史的机会吗”
钱谦益听到柳如是劝自己殉国，想了半天说道：“可是你呢，陈氏不容于你，我要不在了你怎么活啊”
柳如是站起来说道：“老爷，臣妾虽然出身风尘，但是出嫁从夫还是知道的，我决定和老爷一同殉国”
这个时候钱谦益也被柳如是说的心情激荡，说道：“好，就让人准备小船，咱们去投湖。”
小船很快准备好，钱家后边就是莫愁湖，投湖很是方便。可是等到钱谦益上船后却变卦了。
钱谦益看到微波荡漾的湖