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“大人，还是不要给这些人吃食为好”
佟图昌愣道：“这是为何”
“大人，您有所不知，这些流民中都有头子，你给他们的粮食到不了流民的手中，都会被头子收走，弄不好这些普通流民还要丢了性命”
佟图昌点了点头，这才让手下作罢
赵孟关接着说道：“还有一点大人在这里施舍点粮食没什么，但是到了山东可不要轻易露出来”
“这又是为什么”
“山东现在赤地千里，到处是土匪和草寇，如果被他们盯上咱们可没有活路”
听赵孟关这么说佟图昌吓了一跳，自己手下可是有五百多人，随行护送的锦衣卫就有一百人，难道还能怕山东的一些土匪草寇
“大人，山东现在已经成了三不管之地，满清的统治只能在几个府城里有效，城外完全成了无法无天之地”
听赵孟关这么说佟图昌心中有些害怕，自己是一个文官，肩负着和谈的使命，别正事没干呢就死在土匪手中。
“赵大人，那有其它道路去北直隶吗”
赵孟关苦笑一声说道：“大人，山东已经是最安全的了，最起码看到咱们人多还不能下手。如果走河南更完，估计没到洛阳咱们这五百多人就被人吃了”
“那进入山东如何保证我等的安全”
“这个请大人放心，山东有几个土匪和咱们锦衣卫有联系，属下已经派人去联系，估计进入山东就能得到他们的保护”
其实赵孟关还有些消息没说，那几波土匪首领其实就是锦衣卫的密探，这几年有朱宏三的银子、兵器支持，在山东地界更是称王称霸，所以刚才赵孟关说山东不安全有些吓唬佟图昌的意思。不安全不假，但是并没有到了丢性命的地步。
大运河如同北方的血管，每年从江南各省运输数百万石粮食到北方，虽然这些粮食大部分被运河上的各种官吏盘剥，但是也间接的促进了运河两岸经济发展。沿着大运河，一串新兴城市如同明珠一样镶嵌在运河上，比如淮安、宿迁、济宁、东昌府、临清。而淮安府作为运河和黄河的交汇处，再加上两淮盐场离淮安不远，这里也就成了运河之都，淮安是明清两代的血脉中枢。主管漕运的漕运总督一直驻于淮安府，河道总督也于康熙年间移驻淮安清江浦，淮安为明清中央政府的漕运指挥中心、河道治理中心、漕粮转运中心、漕船制造中心、盐榷税务中心，运河的交通枢纽，与扬州、苏州、杭州并称为运河沿线的“四大都市”、“东南四都”。淮安的清江浦还拥有“南船北马”、“九省通衢”、“天下粮仓”等美名。
不过淮安这个运河之都随着朱宏三的崛起失去了存在意义，两淮盐场被广东运来的那种精盐冲击的不像话，淮安和扬州的大盐商纷纷破产，这也是满清到来这两地的大盐商支持满清的主要原因之一。
不过以前没了盐场，但是淮安作为运河中枢，还要负责往北方运粮的职责，生活还算过得去，可是随着朱宏三占领南直隶和浙江、江西各省，为北方输血的大动脉运河彻底停摆。朱宏三自己的粮食都不够吃，那里还能无偿的支援满清，所以在去年十二月最后一次漕粮经过淮安后，这条繁忙了几百年的大运河彻底停了下来。
朱宏三占领扬州后，并不想过分的刺激满清，所以命令军队不要北进，所以明军只占领了扬州城外二十里邵伯镇，在这里构建阵地，作为抵御满清的第一道防线。同时扬州北方的高邮州还在满清的统治下。
佟图昌一行经过高邮的时候，高邮的守将根本没敢开门，看着这大队明军绕城而去，发现明军走远后才开城门派出信使赶往淮安报急。
淮安这里现在成了洪承畴的临时大本营，洪承畴在被马得功救出来后逃往淮安，本打算在这里休息一下就逃到济宁。那里想到明军占了扬州不在北上，而是就地驻扎在扬州，这实在让洪承畴搞不清明军到底想的什么。
守江必守淮讲的是两淮之地，现在明军只占了扬州，这是为什么
最后还是江宁巡抚周伯达分析的到位，是不是明军进攻乏力，后勤补给跟不上了
周伯达这句话惊醒梦中人，洪承畴才发现明军并不是从浙江出发占领南京，而是从广东开始，横扫半个中国，到扬州这里已经是强弩之末，再也没有力气往北发展。
想开后洪承畴松了口气，赶紧在淮安这里准备防线，同时给京师里的多尔衮再去一封信，说明自己奋战多时，终于在淮安城下打退明军进攻，将明军阻止在黄河南岸，同时请摄政王赶紧调来援兵云云。
就在这个关键时刻，洪承畴接到高州守将的消息，明军足有上千人经过高邮，走运河奔着淮安而来。：
第六百一十七章 进淮安
扬州城中的洪承畴接到高邮的快马军报好悬没吓死，本来他就被明军打的成了惊弓之鸟，现在看到明军开始准备进攻淮安，如何能不心惊肉跳再加上高邮的守将夸大其词，什么明军人数众多，军势极盛，运河上运兵的船只漫天无边等等，洪承畴看到这封军报心中很后悔几个月前不如撤到济宁好了。
洪承畴边上坐着满清江宁巡抚周伯达，周伯达是崇祯十年进士，当过陕西平凉道佥事，算是洪承畴的故吏，和领军的马得功都是洪承畴的心腹。今天周伯达看到洪承畴接到军报后眉头紧皱，赶紧问道：“制台大人，高邮那边有紧急军情”
洪承畴什么话没说，将军报递给周伯达观看。周伯达一看也吓了一跳，自己这边在淮安立足未稳，如果明军攻过来完全守不住。现在整个两淮地方的军队都损失在扬州，淮安城中只有不到一万人的老弱残兵，难道真要退到山东吗
周伯达自己是江宁巡抚，是江南省的文官之首，满清向来讲究的地方官守土有责，自己因为是江宁巡抚，在淮安这里还能算得上守土，可是退到山东那可麻烦了，自己可不是山东巡抚。
其实洪承畴也有这个顾虑，他是江南六省总督，现在南六省只剩淮安这么一个府了，如果再丢了朝中那些政敌一定抓住自己这个痛脚大做文章，要知道满清朝中各势力的斗争一点不比南京朱宏三的小朝廷差。
满清由于接受了崇祯的基本盘，所以从万历年就开始的阉党和东林党之争也遗传下来，到了满清这里变成了南党和北党之争。北党以当年魏忠贤的干儿子内阁大学士冯诠为首，南党以吏部尚书陈名夏为首，这两派基本沿袭了崇祯朝的政治生态，一定要斗出个大小王来。
洪承畴虽然是福建人，但是可不是东林党一脉，自然不受东林党那些“正人”待见，所以洪承畴是冯诠在背后支持。而东林党等人也视洪承畴为死敌，一定要整倒他这个冯诠最大的外援。
周伯达看了看军报，上面含糊其辞，并没有说有多少人。
“制台大人，这份军报上并没有说有多少人，可能高邮守将看错了，将小股部队当成了明军的主力”
洪承畴也不敢打保票，万一是明军的主力呢
“洱如，现在我等已经退无可退，如果在退到山东，朝中那些南党能放过我们吗”
听洪承畴这么说周伯达也十分着急，他不是东林党，再加上身为洪承畴的心腹，自然十分害怕主子倒霉。
“大人，要不这样，咱们看看那支明军到底来干什么，到时候决定怎么办可好”
洪承畴没办法点点头，现在也只能这样了
第二天，佟图昌那支小小的船队就来到淮安城外。洪承畴接到消息后带着手下仅有的几个将领来到城头，看看明军要干什么。
不过洪承畴登上城头一看放下心来，城外这只明军数量十分少，士兵只有五百多人，其他大部分是身穿明朝官服的文官，最主要的是明军并没有带来那种威力巨大的大炮，洪承畴在扬州被那种射程惊人的大炮打出了恐惧症。
周伯达也十分高兴，指着船头持节的那个文官说道：“制台大人，看样子是明军来和谈的”
洪承畴点点头，派出一个亲兵下城去问问怎么回事。
那个清兵战战兢兢的从城头坐着竹篮下城，来到码头上立刻被明军抓个正着。
佟图昌分开人群，来到那个清兵面前问道：“你可是洪承畴的人”
那个清兵抱着不吃眼前亏的心态，赶紧跪倒说道：“回禀大人，小人是洪大人的亲兵洪大人派小人来询问各位大人来干什么”
“你回去告诉洪承畴，我们是奉神武大皇帝的圣旨，来和你们满清小皇帝和谈的让洪承畴打开城门，放我们进去，并且还要派兵保护我们北上”
那个清兵听面前这个大官这么说放下心来，看来自己不用死了。
“这位大人，小人嘴拙，可否请一位大人和我回城面见洪大人”
让自己派人去佟图昌心中有些害怕，现在和满清还没接上话，万一那个洪承畴狂性大发将自己杀了怎么办
不过佟图昌一看身边的方逢年心中有数，这个方老头平常骄傲的很，不如让他去送死。
佟图昌笑着对方逢年说道：“书田兄，可否劳动大驾进城去分说一二”
方逢年知道佟图昌打的什么主意，不过方逢年姜桂之性、老而弥坚，那里能被佟图昌吓住。
方逢年冷笑一声说道：“佟大人既然怕死不去老夫自然前往”说完一个人没带，孤身一人和那个清兵来到淮安城下。
看到方逢年的德行佟图昌在心中大骂：这个老王八蛋，祝愿你被洪承畴一刀砍了
不过愿望和现实都是有差距的，佟图昌的愿望并没有实现。方逢年作为天启二年进士，当年中进士时洪承畴还在邢部当员外郎，算是有一面之缘。
洪承畴看到竹篮上来的一个小老头，一细看这个人认得，正是方逢年。
洪承畴拱手道：“书田，怎么是你来了”
哪知道方逢年并没有和洪承畴叙旧，而是一拱手说道：“这位可是满清六省总督洪大人，本官大明礼部郎中方逢年本官奉大明神武大皇帝圣旨，北上与大清皇帝修好，请洪总督放我们进城，并派出卫兵保护我们北上”
洪承畴被方逢年抢白几句，满脸通红不知道说什么才好。
边上的周伯达看到主子吃瘪，站出来讥笑道：“哦你是大明的使节不知道是那个大明啊，听说南方的明朝有两个皇帝，到底那个是正统啊”
方逢年看了看周伯达问道：“你是何人”
“本官大清江宁巡抚，崇祯十年进士”
“哼哼崇祯十年进士，老夫天启二年庶吉士，你老师没教你尊师重道吗”
中国历来都是一个讲资历的社会，方逢年这个庶吉士可不简单，周伯达就不行了，当年他只是三甲进士，要不也不能去陕西当个地方官，现在周伯达被方逢年几句话怼的无话可说。
方逢年看到周伯达不说话，大声说道：“我大明神武大皇帝是太祖高皇帝血脉，并且身负夺回旧都大功，在南京拜祭孝陵，自然身为正统，那里是桂王能比了的”
周伯达看到方逢年在这大放厥词，心中不忿，你那个神武皇帝谁不知道，当年就是武昌城里的小混混，现在成了事了跑这里装的人五人六。
周伯达刚要反讥方逢年，哪知道洪承畴拦住周伯达说道：“既然你们想要北上，那就让你们的士兵退回去，你们的平安有我们保护”
洪承畴害怕的是自己一打开城门，城外那五百明军趁势攻进来。虽然明军数量不多，但是洪承畴知道明军战斗力极强，自己城里都是老弱，和五百明军动起手来真不好说能不能打赢。
方逢年作为老油条，听洪承畴这么说就知道怎么回事，冷笑道：“洪总督放心，我明军是正义之师，不会使用那种龌蹉手段”
周伯达听方逢年这么说心中大骂：你们的皇帝还能算仁义谁不知道神武皇帝坑蒙拐骗什么都干
但是没等周伯达说出口，方逢年一转身已经下了城墙，回到自己的队伍中。
过了一会儿洪承畴看到大队明军坐上船只离开淮安，等到这些明军走远了洪承畴才敢让手下人打开城门，放明朝使团入城。
淮安城没经过战火的蹂躏，城中百姓还是挺多的。这些人遵守满清的剃发令，都已经将头发剃成金钱鼠尾辫，衣服也已经换上箭袖马褂。现在城中军民看到故国衣冠，很多人都偷偷的留下了眼泪，不过这些人不敢上前问长问短，沿路上有很多满清的衙役监视，被他们抓到轻则坐牢重则杀头。
佟图昌并没想在淮安多待，进城后用半个时辰拜会洪承畴，拿上通行文书就准备离城而去，这