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曾经说的那样……”
他绞尽脑汁，想了半天也没想出关于赞扬女性的名言，只好硬着头皮讲道：“额……妇女能顶半边天！”
“讲的太好啦！”杨茹惊叹道：“这是我有生以来，听到过最精彩的话！赵兄，你简直就是杨茹的知己！”
此言一出，不仅赵亮听得一愣，连杨茹自己都感觉说的实在有些太直接，仿佛表白一般，顿时羞的满脸通红。不过幸好她是面向赵亮，背对苹果，所以苹果并未察觉到二小姐略显娇羞窘迫的模样，也同样赞道：“赵亮，真没想到，你竟然会有如此见地！我原本以为孟大哥已经算是与众不同，非常尊重我们这些女儿家了，没料到你却比他更了不起，不但完全没有那种高高在上的臭男人架子，反而还有‘妇女能顶半边天’这样惊世骇俗的诗句。兄弟，之前苹果错怪你了，冒犯之处还请海涵。”说着，她冲赵亮抱拳一揖。
赵亮此时也不敢再多看满脸通红的杨茹一眼，连忙趁机挪开身子，对苹果遥遥还了一礼，笑道：“我后脑勺上的包还没消下去呢，到了开封你得请我吃饭才行。”
“没问题，就在醉风楼给你赔罪，”苹果爽朗笑道：“硬菜随便点。”
杨茹趁他俩打哈哈的功夫，暂时平复了羞赧的神态，转而又问赵亮：“赵兄，似你这等人才，怎么看也不像是屈居山野之辈。不知你师从哪家？曾否任过官职？”
赵亮心道：官职？说出来不怕吓死姑娘你，小爷我担任过西周镇国大将军、大秦御封小国师，兼反穿越调查局先秦处代理处长，不过这些都不能对你说而已。
他笑着摇摇头：“我就是一个普普通通的人，只是读过几本闲书，想法和别人有些不同。没当过官，没当过官。”
“没关系，大丈夫只要有才，何愁不能一飞冲天，”杨茹安慰他道：“等咱们回到汴梁，我一定把你介绍给祖母。她老人家历经三朝，阅人无数，最善识才，到时候必定会向朝廷举荐你的。”
赵亮根本不在意当什么宋朝的官，闻言只是淡淡一笑，并没有什么其他的表示。苹果讶然道：“赵兄，你可以啊，居然如此反应？！”
“怎么了？我的反应有什么不对吗？”赵亮被她说的大惑不解，好奇的问道。
苹果见他这副神情，更加确信赵亮是真不在乎，而并非刻意伪装，忍不住赞叹道：“好汉子，了不起。要知道，二小姐的祖母，那可是大宋正三品诰命夫人，都指挥使杨讳延昭将军的母亲，天波杨府的现任家主。满朝文武见了她，无不恭恭敬敬的称上一声‘老太君’。即便是到了御前，陛下也要赐座礼让的。倘若能得她老人家的举荐，且不说什么平步青云吧，捞个正七品的虞侯或者云骑尉绝对没问题。就算再不济，朝廷恰巧没有职缺，你去到咱们宁边军中，杨帅看在母亲面上，也能随随便便封你个营指挥啥的，位同从七品武骑尉衔。这可是多少人做梦都梦不来的，你倒好，就这么平平淡淡，连个谢字都不对小姐说一声，当真是不在乎啊。”
赵亮无奈的笑笑，心道：正七品的云骑尉？逗我玩儿呐？老子怼过周幽王，骗过秦始皇，还会在乎正七品？佘老太君求着我我也不干呀。
杨茹此时对赵亮的印象，同样是更上层楼，就感觉眼前这位青年，大气、稳重、淡泊名利，非是有鸿图大志者绝不能如此从容，开封府那些世家子弟们摆在他面前，简直就是黯珠对上皓月一般。
一刹那间，少女那颗含苞待放的心，竟然被这种视功名如粪土的豪气，给意外的触动了。
第一百七十二章 退守三绝山
接下来的两天时间，赵亮他们一行人沿着太行山脚下，一路向南。由于杨茹身子娇贵，实在不善高强度行军，于是大伙儿只好就着她的体力，信马由缰，走走停停，倒也另有一番难得的闲逸。
这个时候，赵亮也渐渐跟杨茹和苹果混的熟了，为了缓解旅途上的劳顿无聊，便打开话匣子，专捡一些不涉历史的奇闻典故，讲给她俩解闷。
没想到，赵亮的故事不禁把两位少女给深深吸引，而且就连斥候小队的战士们也全都听得津津有味，连声赞叹赵大哥有学问、懂得多，说话既风趣又好听。如此一来，寻常那些安营扎寨、搬东运西的杂活也不让他干了，大家把赵亮当先生一样端着捧着，当然，这个先生指的是茶馆里的说书先生。
这一日，众人在距离真定府行唐县不远的郊野落脚歇息，用罢了午餐，苹果正打算招呼兄弟们收锅埋火，动身启程，忽然之间，自东北方向隐隐传来了马蹄声响。
不待她开口，当即便有一位老兵闻风而动，俯身趴在地上贴耳静听。片刻功夫，那老兵抬手往东北方一指，喊道：“骑兵大队！不到三里远近，两百人以上！”
“会是谁？”杨茹略显紧张，下意识问道。
苹果秀美微蹙，冷哼一声：“多半是辽狗，上马！”
众人齐声领命，纷纷翻上马背。才准备停当，就见不远处的荒野处腾起了大片烟尘，几百名气势汹汹的骑兵猝然出现在视线之内。
赵亮定睛一看，立刻心叫不妙。苹果猜的没错，来者正是契丹兵马。
“我靠，难道是冲着咱们来的？”他颇感惊讶：“这鼻子未免也太灵了吧。”
苹果沉声道：“这些辽军应该正在进攻附近城镇，可能是敌方斥候登高望远，无意间发现了咱们的踪迹，故而招来大部队围剿。敌众我寡，必须赶紧撤！”
赵亮拦住苹果，问道：“你觉得咱们能跑过他们吗？”
苹果闻言微微一愣，还未及答话，赵亮又说道：“此时绝对不能乱了分寸，慌不择路的瞎胡搞。先想想看，究竟是应该玩儿命逃跑，还是暂时寻个有掩护的地方，坚守待援？一旦选错，后悔都来不及！”
经他这么一提醒，苹果顿时反应过来，点头道：“你讲的没错，单纯凭借骑术，时间若是一久，咱们恐怕真还跑不过这帮狼崽子。往西十几里就能进入太行山，我知晓那里有一处废弃的军堡，可暂避敌军锋芒。姚崇山、张翼！”
两名宋兵在马上齐声答到，苹果对二人吩咐：“你们俩火速赶往最近的城池，快快搬兵赶来救援。其他人护住小姐，跟我走！”
说罢，她狠抽马鞭，当先蹿了出去，朝西边猛冲，赵亮、杨茹和剩下的斥候兵不敢耽搁，纷纷策马扬鞭，紧紧追着苹果向太行山逃去。
十几里的路程，对于高速奔驰的战马而言，不过是小半个时辰的功夫。苹果作为宁边军的斥候头领，对北疆一带非常熟悉，在她的引领下，众人进入太行山脉后，没有走上多远便看到了那座废弃军堡。
身后那队近五百人的辽国骑兵此时又逼近了许多，苹果知道形势紧迫，连忙带着大家冲进堡内，着手准备防御应战。
赵亮在军堡里下了马，先是四处仔细打量了一番。只见这座堡垒规模并不大，主堡不过是一处二十几步见方，上下两层的烽火台，四周城墙围出半个足球场大小的院落，搭配着十几间房屋，估计原先都是用来驻军和存放物资的。
虽然地方不大，但是这堡垒的位置却极为险要，三面城墙的外边都是悬崖绝壁，只有军堡大门这一条通道与外界相连，而且还是非常陡峭的山坡，易守难攻。
整个军堡都是由石头垒砌而成，异常坚固，唯一美中不足的，就是两扇木质大门已经缺了半扇，另外一半也有不少破损，再无任何防御的功能。
军堡最醒目的地方有一块石牌，上面写着“北汉三绝山烽火台”。显而易见，这里曾经是北汉政权的一处军事设施，在被大宋平定之后，便逐渐荒废了。
此时，苹果正忙着招呼手下搬东西堵大门，看赵亮还在四处闲逛，不禁火冒三丈，喊道：“喂！你这家伙干什么呐？还不快过来帮忙？”
赵亮这会儿是除了杨茹之外，唯一还闲着的人，不禁老脸一红，走到苹果跟前问道：“接下来你打算怎么干？”
“还能怎么干？”苹果抬着一块大石头，堆在门口，没好气的答道：“当然是死守啦。”
赵亮摇摇头：“守城最忌讳死守，这样会把大家都陷入绝境的。”
苹果秀眉一挑，反问道：“那你说该怎么办？”
此时杨茹也走到近前，好奇的看着赵亮。赵亮略作思索，说道：“咱们得分兵两处才行。”
苹果吃惊道：“什么？都这会儿了还要分兵？你莫不是发疯了吧？外面可是十倍多的敌军，就咱们这点人，也未必能撑许久。”
杨茹劝道：“苹果你先别急，听赵兄把话讲完。”
赵亮接着说道：“正因为如此，才更要分兵。我建议这样，此处由我和杨姑娘把守，只留下一半人手就好，剩下的一半你带出去，专门在外围袭扰打击敌人，令他们始终无法集中精力猛攻军堡。只有这样，咱们才有机会拖到援兵抵达。”
苹果正欲反驳，赵亮又说：“最难的任务还是靠你了。再怎么说，这里也有堡垒可以依托，如此险要的地势，辽兵不付出巨大伤亡，绝不可能攻入堡内，所以短时间我们应该会安然无恙。但是在外围隐蔽袭扰，则是凶险重重，一个不小心便会被敌军牢牢咬住，再难以轻易脱身。我是觉得你武功高明，又熟悉野外作战，才提出这个建议的。”
杨茹在一旁同意道：“父帅也经常说，守城之要，在于内外呼应。内有坚兵，外有援手，则敌难专矣。倘若我们所有人都堆在一起，外面再无任何呼应配合，那么敌人只要扎稳阵脚，便可以轻轻松松的困死咱们，而弟兄们的士气，也会日益消沉。”
苹果也算是战场老手，虽然指挥经验尚显不足，但仔细琢磨一下，便马上理解了赵亮意思。她略作沉吟，点头道：“那好吧，就按你说的办，不过……你有把握守住吗？二小姐可不容有失。要不然，咱俩换换，我来守堡，把敌军吸引在这里，你则带着小姐赶紧逃走。”
不等赵亮答话，杨茹抢先道：“绝对不行！我说什么也不会做逃兵的。要么大家一起平安离开，要么就一起死在这里！而且我相信赵兄，有你在外围配合，我们定能坚守此地，撑到援军赶来！”
赵亮心道：相信我？也不晓得是谁给这位杨二小姐的信心。若是现在给我来一挺重机枪还差不多，否则老子连半点把握都没有。
不过，想归想，话可不能这么说，相反的，他还必须装出一副胸有成竹的样子，给两个女孩打气：“放心吧，这样的小场面，保证万无一失。”
苹果显然不接受赵亮的胡吹，又说道：“只有一半人马还是太薄弱了，我带七个人走，其他都给你们留下。”
“赵兄，咱们接下啦怎么做？”杨茹担心的问道。方才苹果领着人出去外面埋伏后，赵亮便指挥留守的战士们重新部署军堡防御，此时工事已经接近尾声，看他稍微闲下来，杨茹才敢上前打扰。
赵亮听出了她的忧虑，微笑道：“杨姑娘，你放心，只要有我在，定然保你周全。”
这其实纯粹就是一句安慰的话，可是在杨茹听来，却仿佛带着那么一点点其他的意味，顿时脸颊微微泛红，一时不知如何接话。
赵亮看她娇羞的样子，心中立时不禁一荡，险些就快要把持不住。我靠，这丫头该不会是对我有意思吧？想到这里，赵亮眼珠一转，打算发动独门绝技，好探探少女芳心。
可是就在此时，站在二层顶楼的哨兵忽然大喊一声：“契丹人来啦！”
这一嗓子，顿时令军堡内的所有人都紧张起来。赵亮再也顾不上撩妹泡妞，忙不迭的冲上二楼，手搭帘棚，向远处眺望。只见数百米外的山弯后面，正转出大批辽国骑兵，沿着他们留下的马蹄踪迹，快速朝军堡方向逼近。
赵亮暗道：老天保佑，幸好苹果熟悉地形，把大家带进太行山脉，这才延缓了追兵的速度，也给自己留下足够布置防御工事的时间，不然的话，今天这一仗可就难打啦。
不过即便如此，辽军也实在是追的极紧，连稍微喘口气的机会都不多给，便已经现身眼前。
赵亮把心一横，对手下命令道：“吹号，迎敌！”
号手闻令，连忙举起牛角，呜的一声吹响号角，那悠扬的声音在山林间不住回荡，传出很远。
这声号角，不仅是提醒军堡内的战士们准备战斗，同时也是给苹果他们发出信号：我们这边要开始啦！
远处的辽国骑兵正在策马狂奔，突然听见宋军号声，同样也是一愣，转眼便放慢了前进速度，变得小心翼翼起来。这也难怪，此处并非一览无余的旷野平原，而是密林处处的山峦地带，若是一不小心中了宋军的埋伏，那可就是偷鸡不成蚀把米了。
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