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她叹了口气，坐到桌边，为叶书良觉得可惜：“唉，都没有心情吃饭了呢。”
林行远：“你除了吃还会什么？”
方拭非：“惹事。”
林行远语塞。埋头继续往石臼里丢了一把豆，说：“我是想不明白，那谁，北疯子把这事告诉你做什么？再怎样也是叶郎中的家事，还是家丑； 你总不能插手多管。”
方拭非：“那王尚书会让叶郎中请托，叫大理寺帮忙查这上面几位官员，你又觉得是为什么？”
“户部左右就是进账出账。”林行远说； “缺钱呗。”
方拭非说：“是呀，户部缺钱。尤其是快到每年春冬之际，军饷、粮衣； 处处吃紧。我朝这两年实在是风不调雨也不顺，国库空虚，样样举措皆受滞阻。如今拉一个是一个，是一个赚一个。可户部不能左右树敌，得将此事交由御史台与大理寺配合才行，但要是做得太明显，又成了拉帮结派。为官之道，多不容易啊。”
方拭非说：“这名单写得不尽详实，王尚书也不便将意图直接暴露。虽说我还不确定，他是想从哪块下手，但经我探查，有那么些许联系。”
她按着名字道：“我来考考你，如今朝廷上下，最容易赚钱的是什么官？”
林行远这个还是知道的：“两淮盐铁使，各道转运使。”
“不错！”方拭非打了个响指，“今三殿下兼任京畿水陆转运使。陆仲深的父亲——陆明此人，是三殿下心腹。转运使管粮食运输，与运河相关。运河既然不能直接插手，或许王尚书是在为此事做准备呢。”
林行远嘁声：“你想得也太远了吧。就是念叨着水运，所以什么都往水运上扯。”
方拭非：“说不定呢？”
“那盈盈姑娘……”林行远无奈摇头说，“她就是一青楼名妓而已，即便来历成谜，你将她跟天下水运连在一起，夸张了吧？”
方拭非：“我不断言她是谁。叶少卿想让叶郎中娶她是真的吧？非要给她名分，也是真的吧？她肯定不是普通的青楼名妓，与叶少卿牵连甚多。私情、血缘、恩怨，又或者是什么胁迫关系，迫使他如此而为。但这不重要。”
林行远：“所以北疯子是想……替叶郎中摆脱父命，来拉拢他？北狂究竟是谁的人？”
“反了，你反了。”方拭非说，“北狂他就是三殿下的人。三殿下应该是你这样想的。”
“嗯……”方拭非顺着想道，“叶郎中要是不娶盈盈姑娘，难免会与他父亲反目。且盈盈要是嫁给了陆仲深，届时陆氏被查，她必受牵连。加之户部如今意愿，叶少卿若是要与王尚书做对，可能会对陆氏有所偏帮。如此一来，三殿下帮助叶郎中取消婚约，一面可以卖他自己的恩情，一面又可以推得叶枫替自己做事，保全下属。多好？可北狂既然来找我，说明他不想。”
林行远：“所以最好是，叶郎中娶了盈盈姑娘，户部与大理寺交好，让叶枫帮着替户部查帖子上的官员？”
“以户部利益来看，确实是这样。”方拭非说，“难怪我也颇为困惑。你说要娶就娶，不娶就不娶，僵持在这里做什么？原来是一个在逼婚，一个要卖身啊。”
“烦，心烦。我听着难受。”林行远说，“叶少卿要他儿子娶一身怀有孕的女子，该女子腹中孩儿亲父——陆氏一家乃三殿下的得力下属，王尚书不知何等原因，正欲将他清除。叶书良与他父亲关系不和，立场不定，是这样吧？”
“是。”方拭非说，“王尚书既然敢递帖子，说明已与御史台那边商定好，陆明与陆仲深这两父子，多半长久不了。即便叶枫刻意相助，也是苟延残喘。所以盈盈姑娘不能嫁给他，否则只是妄受牵连。可她如今既然身怀有孕，耽误不得。所以就推给了无辜未婚的叶郎中。”
林行远：“一女人能影响得了多少大事？何况她刚来京城不久。你们聪明人总是喜欢胡思乱想，可即便，真照最糟糕选择的做，最后事情也未必会变得那样糟糕。”
方拭非说：“女人也还好男人也罢，天下间的朝政，终究是人在谋算。既然是人，总会出些匪夷所思的举措来。人心难以揣测，行差踏错，便玉石俱焚，关键之处，自然不能小看。”
林行远：“那换做是你，你娶不娶？”
方拭非说：“我这是心有余而力不足啊。何况这种诛心事，我为何要去想它，自寻烦恼？”
林行远叹道：“我现在才明白，我父不要我入军为将，原来是为我好。”
方拭非拍着他的肩膀欣慰道：“我友啊，你终于长大了。”
林行远啼笑皆非，直想揍她：“我去你的！”
方拭非觉得叶书良自己能行，他肯定行。反正娶不娶，都是后患无穷，就看他要不要牺牲自我出卖清白了。
这抉择是有些艰难。
方拭非一身孑然，了无牵挂，也可以说她情感寡薄，反正不大懂叶书良这等为亲情所绊的滋味。如果不慎绊住了户部，那就一刀切断。毕竟王尚书宝刀未老，是个狠角色。
转眼便到了七月半，中元节，天气一片阴沉。
方拭非跟林行远买了一沓纸钱，找人学了叠元宝官帽，在门口和街边，给杜陵烧纸钱。
她煮了一锅饭，摆上好酒，坐在门口的小马扎上对空空如也的牌位长吁短叹：“师父，我被户部赶出来许久了，这能保佑我不？唉，真是让您失望了。这么久了，还是个主事。我本以为两年之内，怎么也能混个郎中出来的。”
林行远说：“你看叶郎中这样的岁数也还是个郎中——如今可能是要拔升——但你这样的背景加上你这张嘴，能做一辈子主事已经是陛下宽仁了。”方拭非：“师父你说得对。官场浮沉，我应该……”
忽然大风吹过，扑了方拭非一嘴的纸灰。
林行远幸灾乐祸道：“该！”
方拭非抹了把脸：“师父您这是赶我走。我真走了啊。”
“方主事？”
方拭非拎着她的小马扎正要回去，听见声音又转回来，见范悦撑着把伞，从街口快步跑了过来。
“范三姑娘！”方拭非说，“今天这日子怎么好乱跑？您应该呆在家里才对。”
老规矩是说女人阴气重，鬼门大开之时，不能出门。要被别人看见了，肯定又会被说道。
林行远连忙说：“先进去吧。”
范悦跟他们进了屋，收起伞道：“听闻叶郎中在何山县受伤有疾，是真的吗？”
方拭非：“什么疾？人不好好活着吗？都在京城里蹦达了这么些时日了。别听他们乱说。半时风一时雨的，管他们作甚。来，喝杯酒暖暖身再走。”
范悦跟在她身后往大厅里走，一面道：“不能道的暗疾。叶公子请去看的大夫在外喝酒，大醉后神智不清，同人吹嘘，在诱导下不小心就说出来了。”
“有什么不能道的暗疾？那大夫又是谁？”方拭非全不在意说，“既然神智不清，谁知道他说的是真是假？”
“啊……”范悦定住说，“就……不能人道？”
方拭非跟林行远顿住了。二人站在门边大眼瞪小眼。
范悦问：“是真的吗？”
林行远说：“今日说是中元节，不是真见鬼了吧？”
“……不举？”方拭非也说，“谁传出来的谣言，太损了吧？”
林行远咋舌：“真是一个比一个狠。”
“都这样说。传了两三天了，不见人出来澄清。”范悦观察二人表情道，“所以是假的吗？”
“这个我……”方拭非也不敢明言，纠结说：“如此私事，也不知道啊。毕竟何山县那时候，遇到了大风，大家都散出去了。我去了城东，林大侠去了城西，叶郎中则留在县衙呢。发生了什么，不好说。何况这种男人之间的病，咳，就可能也是心病，我也不清楚。”
林行远点头附和：“对对，我们没有这等烦恼。”
方拭非：“何况这种流言，之前没有澄清，现在也毋须澄清吧？无论他怎么说，有心人都能曲解，解释又有何用？所以叶郎中没有出面，或许只是不在意而已。”
第87章
范悦跨进门槛； 方拭非从她手上接过了油伞。
范悦心中没底； 说道：“无论是谁； 如此作为都太过阴损。叶公子是叶伯父长子； 尚未成婚，出了这种丑闻； 将来恐仕途受阻； 怕新婚喜事也会受到波及。他是向来不在意这些事情，可却不能不在意，还是请您去提醒他一下吧。”
方拭非：“我？先不说我官职卑微，这是他的私事； 我哪来的资格对他指指点点？难以开口啊。”
“户部其他官员，我并不熟识，且大多已经成婚，家中人多口杂，又未必可信，我找他们不合适。左右想来想去，只想到了你。叶公子以前对你大为赞赏，你说的话； 他应该是在听的。”范悦说，“方主事？若是因此，再误了他的姻缘； 未免太可惜了。你帮忙提醒一句吧。”
方拭非看向林行远。
林行远立即推拒：“你自己去！”
“那，方某就多问一句。”方拭非对范悦抱拳道，“范姐姐； 你叫我去问，或者说，你来问我这事，是因为觉得因为此事，叶郎中不愿连累，才与你取消婚约了吗？还是觉得，他此举是不想跟别人成亲，故意吓退？”
范悦苦笑一下，垂下视角道：“不重要了。我下月就走了。他若能好，我也安心。”
方拭非：“好吧。那我就去探探口风，出了消息再告诉你。你也不必太过担心。”
范悦颔首。
林行远挥臂：“再会。”
方拭非也不确定，这消息是叶书良自己放出去的，还是别人趁机搞事的。反正论损，无事能出其右了。
她先前在叶枫府求见，被叶枫毫不留言地回绝，这次估计也不会让叶书良见她。
方拭非在门口探头探脑的模样，正好被回来的叶书良逮住。
叶书良从后面面无表情的拍了下她的背，方拭非呼了口气，只好硬着头皮笑道：“叶郎中？”
“你来有事？”叶书良道，“对了，王尚书问你之前做的事怎么样了，怎么都不去回禀？既然是帮户部做事，还是有始有终。”
“是。我忘了。”
“你来找我有何事？怎么不去户部找？”
方拭非愁眉苦脸道：“嗯……要不我来给你送个人？”
“什么？”叶书良茫然，“谁？”
方拭非：“陆仲深？”
叶书良脸色倏地一沉。说道：“你去查我了。动作真快，什么来路？”
“还真不是，是一位友人悄悄告诉我的。”方拭非说，“我这也很是犹豫，颇为诧异。不过我就听听，并不管详情。”
叶书良朝她走近说：“你想知道，我可以告诉你。”
“不不不！”方拭非立马退却道，“下官不想知道。人不能活得太明白不是。”
能直言的秘密，大多不是什么好事。
叶书良抓住她的手臂：“你怕什么？你也有怕的事情？”
方拭非大幅挥开他的手，壮烈道：“人固有一死！可生不如死，就不是我的追求了！叶郎中，告辞！”
叶书良对她喊：“回来。”
方拭非回头。
叶书良招小孩儿似的招她过去。
方拭非又荡回到他面前。
叶书良往里带路：“进来吧，正巧我有事要跟你说。”
方拭非便跟着他进了叶符的阿门。
叶书良的院子在东边，很清静。院里只有一个下人，进来后就被他遣了出去。
他的屋里全是书，没有其他什么无用的东西。书桌一类看着已经用了许多年，还缺了一个角。刨除书本的话，这屋子简朴到令人觉得贫穷。
方拭非还在打量，叶书良撩起衣袍在门口的石阶上坐了下来。
他的院子诚然是打理得不错的，只是右边是高墙，外面是街道，在家里显得太冷僻了些。
叶书良指着院前一株桃树道：“这棵树，是我小时候跟我父亲一起种的。他那时候极为疼爱我，我母亲也是。你看他对外严厉，不苟言笑，其实对子女却颇为放纵。我两个弟弟，都因此有些天真。在大理寺内领个闲职，父亲不敢提拔重用他们。”
方拭非小步跳过来，一屁股坐下：“这桃树不开花啊？”
“不开，好些年没开过了。”叶书良笑说，“何况这什么时节，开什么花？”
叶书良又指着前面用石头围出来的圆圈图案道：“我小时候调皮，什么都喜欢玩，还喜欢捡石头。我父亲说我不知长进，同他一点都不像。可还是把院子都修整了，�