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“另外，劳烦你转告城中的百姓，我曹操这次征讨徐州只诛陶谦一人，不问余党，凡我所过于民秋毫不犯，琅琊郡、东海郡、彭城就是明证，让他们放心，我曹操不会多杀一人。”
言及此处，曹操挥挥手，驾马退去，大军就地驻扎……
而陶商，望着曹操渐渐走远，他的眼眸中闪烁出一抹别样的光芒。
他心里嘀咕着，曹操……你应该能听懂我话的意思吧？若然听懂了，那十日后退兵的，该是你曹孟德了吧？
留下下邳城，将下邳城作为你与袁术地盘的缓冲地带，这对你……有百利而无一害呀！
第一百一十八章 让徐州暗藏杀机，曹操虑千里问计
曹军暂缓攻城……安营扎寨，整个下邳城被团团围住。
此间局势变得愈发紧张了起来。
回到寨中的曹操翻身下马，他的表情凝重，而曹仁连忙追上，他的心头却满是好奇。“大哥，你为何不下令趁势攻城啊？咱们疾行而来，不就是为了一鼓作气拿下徐州么？”
闻言……曹操脚步一顿，鞋子与石阶摩擦了片刻，消去了鞋底的泥泞，他看了看自己的脚，感慨道。“我发现陶谦、陶商这一对父子，也很擅长隐藏，他们比我想象中的要厉害啊！”
讲到这儿，曹操一边卸下披风，褪去铠甲一边继续说道。“我方才仔细看了，虽然这下邳城关遍插白旗，但城楼上却安静的可怕，每个甲士严阵以待，目露凶光……不出所料，每一杆白旗下面都暗藏着强弓劲弩……”
“你看陶商表面上卑躬屈膝，出城乞降，实际上故作韬晦，暗藏杀机，方才我若是再向前走一步，怕就已经死于乱箭之下了！”
啊……啊……
曹仁一怔，有这么凶险么？
“大哥，这陶家父子既如此，那更应该下令攻城啊！”
“攻不下来的……”曹操摆摆手，继续向大帐方向走。“别看陶谦病重，这下邳城是做足了守城的准备，再加上身处下邳城的守军大多是陶谦最信任的丹阳兵，这里的氏族、百姓也大多受到过他的恩惠，城中居民会与他共存亡的！”
“下邳城城又高、护城河又宽，这里远比彭城的局势要复杂的多，没有那么容易攻下来。”
曹操又是一声感慨……
闻言，曹仁摇了摇头。“大哥，你这话不对，陶谦再是顽抗，不过是两万守军，我们十万精甲，岂会拿他不下？何必要再给他十日考虑的时间呢！”
这话脱口，曹操脚步一顿，继而转过身，“志才，你说说看？我为何要十日后再攻城？”
这……
戏志才微微迟疑了一下，继而开口道：“明公此前率领大军虽是连战连捷，可攻城器械却折损了不少，今日一看，这下邳城高三丈有余，比那彭城还要坚固，需要赶制出一批新的云梯、加固冲车，也就是说，攻城器械少说也得十日才能到！”
讲到这儿，戏志才顿了一下，回首望向那坚固的下邳城，继续道：“恰恰这下邳城与彭城不同，这于陶谦，于效忠他的门阀是背水一战，所谓哀兵必胜……这是一场硬仗，咱们是不是围三留一就不那么重要了，能决定胜负的就是这些攻城器械！”
哈哈哈……
戏志才这一番话，曹操当即笑出声来，可笑声过后，他又把头转向荀攸那边。“公达，你觉得呢？”
此时的荀攸本在思虑，被曹操这么猛地一提醒，当即抬眸，索性把心头的想法讲出来。“明公真的打算十日后攻下邳城么？”
唔……这话脱口，曹操有些意外，不过……他还是以正常的语气反问道：“公达觉得我攻不下来么？”
“不……”荀攸摆手。“我最担心的是主公攻下来了呢？”
啊……啊……曹仁一怔……
攻下来？这不是皆大欢喜么？有那么一刻，他感觉有点听不懂这些军师的话了。
而荀攸的话还在继续，只不过……这些话变得严肃了起来。“下邳城与淮南袁术的地盘紧邻，夺下徐州后，明公势必是要回兖州解决吕布，那时候……袁术会不会趁虚而入？刚刚谋下的徐州会殊死抵抗么？徐州是不是又要再兴兵戈，城头的大王旗又是否会更换呢？这些，都是明公需要考虑的呀！”
霍……曹操轻呼口气，再望向荀攸的眼眸添得了几分赞许。
过得片刻，曹操才开口道：“志才有真·谋略，公达有真·见识！走……咱们入帐内好好的商议下，十日后，这下邳城攻还是不攻？”
诚然……
哪怕下邳城背水一战，哪怕陶谦父子做出了万全的准备。
可只要攻城器械一到，曹操攻下下邳城依旧是易如反掌，可……还是陶商与荀攸提到的问题，这么早就与袁术接壤，并不明智……
当今天下，尽管曹操崛起的速度肉眼可见，可事实上，最强的两股势力依旧是袁家兄弟。
所谓先易后难，这么早就与袁术接壤，摩擦……乃至兵戎相见并不明智啊。
再说了，袁术什么人？曹操最了解……他连老大哥袁绍都不放在眼里，能看得起曹操这么个宦门之后？能甘心曹操坐稳徐州？
这已经不是风险了，这是绝大的威胁呀！
似乎，将下邳城作为曹操与袁术地盘中间的一个缓冲地带，是最正确的选择。
但……曹操的顾虑除了袁术、陶谦外，还有一人……
正是因为这个人，才让曹操迟迟无法做出决断。
……
……
徐州，下邳城。
今日，听闻曹军没有即刻攻城，陶谦的病情竟有些好转……
服过药后，他即刻让长子陶商去请刘备，他有意将下邳城这烫手的山芋转交到刘备的手里。
而陶商一边派人去请，一边吩咐曹豹在房舍外布满刀斧手。
这徐州，陶谦舍得让，陶商可不舍得让，在他看来……下邳城短时间不会有事儿！
而他的对手，不单单是明面上图谋徐州的曹操，陶商隐隐觉得，刘备的动机更加不单纯，最近他就与庶人派的糜竺、孙乾走的很近。
今日，正好借父亲之口试他一试，若然他敢受这徐州印绶，那……就留他不得。
不多时……刘备支身前来，看着倚靠在床榻上面色煞白的陶谦，刘备当即拱手一拜。“拜见陶公……”
“玄德呀，我都这副样子了，你就莫要多礼了。”
陶谦伸手示意刘备坐下……“今日，这里没有外人，老夫有几句掏心窝子的话想跟玄德公好好聊聊。”
唔……没有外人嘛？
刘备左右环视，的确，这一方住所内唯独陶谦与他的长子陶商，可……住所外呢？
刘备的感觉素来精准，他的耳朵很大，能听到数十米外的风声，他的感官惊人，能感受出这四处弥漫着的杀气……
那潜藏在暗处的刀斧手，刘备岂会没有察觉？
“陶公，你可要保重身体呀……”刘备拜道……
“玄德公，你看看这天下……”陶谦几乎是用尽全力发出声音的，这已经是病重之人的极限，可即便如此，他的声音依旧不大。
“而今天下分坏，纲常崩溃，能匡扶汉室者非玄德公这样的英雄不可呀！”
“陶公……”刘备似乎意料到陶谦接下来要说的话，要做的事儿，急忙站起。“陶公且听备一言，备早就知道，天下之大唯徐州牧陶恭祖最是宽仁厚道、爱民如子，刘备想，若是连陶公这样的仁德君子都无法生存的话，那么……大汉还有什么希望？大汉又要何时才能振兴？”
“刘备无尺寸功德，唯有忠勇二字，我助陶公，不单单是救徐州，更是救世道良心，救大汉天下！陶公切莫缪赞……”
一言蔽，刘备再度拱手长拜……
“说得好，说得好……”陶谦显得有些激动，他急忙吩咐：“商儿，快把印绶取来……”
“是，父亲。”陶商答应一声，迅速的从后厅将一个黑色的锦盒取出，这锦盒刘备见过，其中装填的乃是徐州牧的印绶。
刘备正想开口，陶商已经将印绶递到了他的眼前，陶谦的话接踵而出。“玄德公，现在，我就把这徐州牧的印绶，这徐州五十万百姓托付给你了……明日我就上奏朝廷，表奏你为徐州牧！”
“不可！往往不可！”刘备豁然倒退……连翻推开这锦盒，尽管……他心向往之，可现在，不能……也不敢！
“刘备万万不敢！”
“有何不敢？”陶谦指着窗外。“连……连曹操那样的奸雄都能坐拥兖州，坐拥徐州大半，玄德公身为汉室后裔，德行操守皆具王室风范，为何就不能统领徐州？说是徐州，其实如今也不过下邳、广陵两郡之地了呀！还望玄德公不要推迟……”
“是啊……玄德公。”陶商很谦卑的举起印绶，再度递到刘备的面前。“这徐州牧非玄德公莫属！”
刘备还是推迟。“我……我不是曹操，在下协助陶公是为了救徐州，不是为了图徐州，陶公……陶公子，请你二人万万不可陷我于不义之地？”
唔……
闻言，陶商眼珠子转动，到手的徐州，这么大的诱惑，刘备都不要嘛？难道……此前是错怪他了？
陶商这边还在思虑，陶谦却是苦口婆心。“玄德啊，你就为徐州的百姓想想，担此重任吧？”
呼……
刘备摇头，其实他内心中太想拿这印绶，他也太渴望下邳、广陵这两郡之地，可……现在，他必须克制自己，克制自己的欲望。
“禀陶公……”刘备再度拱手。“我刘备今日有言在此，一旦曹操退兵，下邳城转危为安，在下即刻离去，绝不停留！”
一言蔽……刘备徐徐退去……
这一退，退的是慷慨大义，退的是凛然正气。
待得刘备走远……
陶谦方才开口询问陶商。“商儿，我就说你错怪玄德了吧？他与曹操不一样，他是仁人君子，不会图谋咱们的徐州！”
“唉……”讲到这儿，陶谦长长的叹出口气。“曹军十日后攻城，以你和曹豹的才干，不足以守住城池，为今之计，给玄德加派人马吧。整个徐州内，也唯独只有他能与曹操一争高低！咳咳咳……”
“父亲放心……”将陶谦又咳嗽了起来，陶商急忙去拍父亲的后背。“孩儿谨记……”
尽管，对刘备的疑心散去一些。
父亲的徐州也没有让出去，但这并不能就说明他刘备的忠义……还需要再试。
可陶商还是有些担忧，担忧刘备是伪装出来的……
陶商徐徐退出此间屋落……
曹豹早就等在这边。“长公子……为何不‘摔杯’呢？”
呼……陶商轻呼出口气。“刘备仁义，不忍得徐州，不过……为了确保万无一失，我打算再试他一试，这次你去……”
说话间，陶商将徐州牧的印绶递给了曹豹。“你就说，白日里是我父亲考虑的不周全，如今是夜深人静，若然玄德答应受此印绶，你曹豹与所有徐州兵、丹阳兵均听其号令！你就说这是父亲秘密安排的……”
讲到这儿，陶商嘴角一撇。“我倒要看看，这刘备是真仁义，还是伪君子！”
念及此处，一抹精光在陶商的眼角骤然浮现。
而此刻的刘备早已退回馆驿，孙乾早就等候于此……
“主公，徐州兵大部已经成功策反，如今……他们均效忠主公。”孙乾悄声讲道。
徐州兵大多出身底层民众，与庶人派关系最是密切，有糜竺、糜芳、孙乾的相助，拉拢他们并不难……而这是刘备要谋取下邳城的第一步。
至于第二步，则是分化丹阳派，让关羽、张飞、赵云以将领的身份渗入丹阳派的将领中……树立威望！
除此之外，徐州内部的名士派也要积极拉拢……
呵呵，在刘备看来，陶谦让徐州他不敢要，要了也觉得不踏实，反倒是自己动手谋下来的，心安理得！
“按计划进行，务必小心，不漏声色！”刘备的话还是一如既往的平淡，他的面颊上没有半分喜色，他的眼眸永远就好像是湖水一般——清澈、宁静，波澜不惊。
……
……
下邳城外，曹营大帐。
此刻的曹操正面色凝重的提出他的顾虑。
“志才、公达，我从来就不担心陶商，留下下邳城与广陵郡做淮南的缓冲地带也并非不可……只是……”
曹操顿了一下，旋即才念出了一个名字，一个让他颇为重视的名字。“只是……刘备在下邳城内呀！此人素有大志，我料定他背弃公孙瓒投靠陶谦必有所图……”
“这一对陶家父子虽不简单，但未必是他刘备的对手，若然这下邳城归于刘备，那……”
“主公是担心刘备做大？”荀攸反问……
“没错，我与此人讨董时期结识，他胸腔中满满的英雄气概，我从未小觑过他……而他或许是比袁术更可怕的大患！�