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孙淼家中经商，薄有资产。其祖父敬仰读书人，这些年来不仅捐助了数家书院，还资助了不少贫寒学子，在望京小有名声。而孙淼正是孙家唯一的读书人，被寄予了厚望。据说学问也做得相当不错，这次秋闱下场，若不出意外，也是能稳中的。
薛恕看完孙淼的背景，嘴角冷冷往下撇：“高远还真是个急功近利的蠢货。”
不过这也并不意外，东厂和锦衣卫这些年来仗着隆丰帝宠信，行事猖狂无度，这样颠倒黑白之事早不是第一次发生。
高远查到孙家名下的戏园子在孝宗时期出过逆贼，以为拿准了这一点，将孙淼屈打成招，送到隆丰帝面前，就是功绩一件。
至于那戏园子其实是孙家后头接手的并不打紧，反正只要孙淼认了罪，孙家也翻不了身了。
高远算盘打得好，但他却不知道孙家人虽然经商，却十分敬仰读书人。孙家老太爷颇有风骨，而孙淼被孙家寄予厚望，自小教养得极好，也并不是个软骨头。
所以孙淼自始至终都未曾认罪。
如今人死在了诏狱里，高远拿不到认罪状不说，还坐实了自己屈打成招、草菅人命的恶行。
简直是把把柄送到了薛恕手上。
“去将那孙淼的尸身收敛了，送到孙家去。你再替咱家送一封信给孙家老太爷。”薛恕提笔写了封信交给崔辞。
孙家若是想报这个仇，他自有法子助他们一臂之力。
*
孙家的反应比薛恕所料更为激烈。
孙淼尸身送回去那晚正是七月十四，次日便是七月十五，正是中元节，乃是祭亡魂的日子。
孙家老太爷刚烈，命人将孙淼的尸身收敛入棺，却并未下葬，而是命家中子侄抬着，挨家挨户去扣响了那些曾经受过孙家恩惠的人家。
棺材并未加盖，孙淼之惨状有目共睹。
再听孙老太爷一番哭诉，知晓原委，脾气烈些的书生们，当即便跟在棺后，要一同上衙门去讨个公道。
有薛恕暗中大开方便之门，孙家的抬棺队伍无人阻拦，其后跟随人数越来越多，漫天纸钱纷纷扬扬。
只是一行人到了顺天府衙门前，却被挡了回来。
孙老太爷看着客客气气却一脸为难不断推脱的顺天府尹，便知道这顺天府的衙门是主持不了公道了。
东厂督主，天子近臣。就是给顺天府尹一百个胆子，他也不敢接这案子。
孙淼的棺材停在顺天府衙门前，孙老太爷睁着浑浊的眼看了许久，到底下了决心，恨声道：“顺天府衙门不敢接，今日我便舍了这条命，去叩阍！”
叩阍，即为告御状。
按大燕律，叩阍者，不论对错，先杖二十。
这也是昨晚薛恕信中的提议。
东厂只听天子调令，东厂督主是天子近臣。要想动其根本，唯有告御状，将事情闹大。
将孙家与高远的仇怨，大而化之，变成文人与宦官的矛盾。
隆丰帝固然忌惮孝宗时期的余孽，但也十分顾惜自己剩余不多的名声。
孙家虽是商人，可孙淼大小是个秀才，有功名在身。而孙家多年来资助读书人，名声极好。这些读书人只要有一部分站出来，口诛笔伐，便能叫隆丰帝喝上一壶。
大燕朝历来没有因言获罪的前例，隆丰帝若想平息文人怒火，便只能舍了高远。
当然，这一切的前提，是孙老太爷愿意出这个头。
薛恕接到消息时，孙老太爷已经带人抬棺，到了午门前击鼓鸣冤。
在他身后，有不少读书人跟随，群情激愤。
通政使司听闻有人在午门击鼓鸣冤，已经派了右参议前来查看情况。
待问清原委之后，右参议收了状纸，将孙老太爷收监。
次日，按规矩，孙老太爷要在午门前当众受杖二十。
之后，此案才会正式开始审理。
孙老太爷已过耳顺之年，身上套了麻袋，须发花白被按在板凳上，只露出个头在外，犹在高声喊冤。
高远早就收到了消息，却并未露面，而是远远瞧着。
他脸色不太好看：“昨日不就让你动手么？怎么竟让他活到了今日？”
跟在他边上的档头支支吾吾说不出话来。
他昨日就安排了人去，只是送进去加了料的食物，对方却并没吃。等再想用其他法子，却又失了时机。
高远心里正烦着，也不愿听他辩解，只阴沉道：“去打个招呼，叫行刑官用心打。”
用心打，便是不留活口。
档头不敢再多言，领了命去跟行刑官打招呼。这种事在宫廷里常有，做起来也是熟门熟路。他将一包银子塞到行刑官袖中，两人相视一笑，这事便是成了。
只是到了行刑之时，档头却见监刑官脚尖朝外，竟是个外八字。
这廷杖里头门道深，若是将人打残，便说“着实打”，若是不留活口，便说“用心打”。若是不出声，也可以看脚尖朝向。脚尖朝外，便是做样子；脚尖朝内，便是往死里打。
档头瞧见这外八字，心里就咯噔了一下。
再去看那孙老太爷，一板子打下去，人没晕死过去，还在痛骂喊冤。
等二十板子打完，孙老太爷被人搀扶着下来，脚步虽然蹒跚，中气却还是十足。
远远看着的高远显然也意识到了不对劲，还未来得及做出反应，就见薛恕自远处缓步行来，目光特意在他身上顿了顿，远远朝他笑了下，才走到刑场上道：“太子殿下到。”
虽说是告御状，但实际上大多数案件都还是由通政使司或者刑部审理，只有少数案子惊动了圣驾，才会由天子亲自督办。
如今隆丰帝不在京中，出面的自然成了殷承玉。
殷承玉与薛恕前后脚到，却并未看他。而是看向跪倒在地的孙老太爷道：“孙家之冤屈，孤已听闻。此案孤亲自督办，交由刑部审理，必会给孙家一个交代，给天下文人学子一个交代。”
话罢，又看向薛恕，道：“听闻薛监官当日也在诏狱，比案便由你从旁协助。”
薛恕自然躬身应下，他阴沉沉看了高远一眼，道：“臣遵命。”
高远见他们一唱一和，面色霎时间变得极为难看。
作者有话要说： 狗勾：我！要！过！生！辰！
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46、第 46 章
孙淼的案子很快被转到了刑部。
刑部尚书程百川听说案子是太子亲自督办； 自然不敢马虎，将高远并薛恕都请到了公堂之上。
孙老太爷作为苦主，扶着孙淼的棺材出现在公堂上。孙家的亲朋好友以及受过孙家恩惠的文人书生不得上公堂，便都在外头翘首等消息。
老太爷的伤势已经处理过了； 因为薛恕交代过； 行刑官控制着力道； 他虽受了些皮肉之苦，却没有伤着根本，大约是知道伸冤有望； 精气神反而更好些。
程百川顾虑孙老太爷年纪大了； 允他不跪； 叫差役送了个小凳来让他坐着。但孙老太爷却不肯； 执意跪着，将写好的状纸递了上去； 状告东厂督主高远大兴文字狱； 罔顾律法； 草菅人命。
程百川接过状纸看完，就吸了一口凉气。
孙家的状纸上； 将事情原委，经过写得明明白白； 甚至连孙淼在诏狱里受了什么刑； 如何屈打成招； 都一清二楚。
要知道这些东西可都是普通人打听不到的。再联想到孙淼被送回来的残破尸身，程百川隐晦地打量了一眼薛恕。
这案子看着是孙家和高远的恩怨； 但这后头，恐怕少不了西厂这位的手笔。
东西两厂之争，自西厂成立之后； 就没少过。不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风。
两厂争权，倒霉的总是他们这些普通官员。
后来当今登基，西厂被弃用，才好不容易太平了些年。眼下西厂再度启用，又有了薛恕这个主心骨，恐怕又要重演早些年的争斗。
程百川能坐到刑部尚书的位置，自然不是蠢人。
他实在不想掺合到东西两厂的斗法里，便端起了公正廉明的架势，两边谁也不偏帮，都客客气气的。
“高督主，孙兴状上所陈可都属实？”
“自然都是污蔑！”高远坐在一旁，冷冷笑道：“我东厂历来奉皇命办事，可从不错抓一人。前些日子咱家接到密报，说东川书院里有几名学子可能与孝宗朝的余孽有牵连，这才抓了人前来审问。至于人怎么没了……”
高远一双阴鸷的三角眼斜斜瞧着薛恕，阴阳怪气道：“程尚书可要问问薛监官，冤有头债有主，天可怜见，这人可不是咱家杀的！”
程百川只好看向薛恕：“薛监官，高督主所言可属实？”
薛恕就坐在高远对面，听他言语也并未露出什么情绪波动，不紧不慢地颔首：“人确实是咱家所杀，不过也是咱家心善，见不得孙淼再遭受非人折磨，才好心给了他一个痛快。”
高远闻言正要出声，薛恕却没有给他机会，继续道：“那天高督主与咱家偶遇，说是抓住了几个贼子，却审不出来什么，非要邀咱家去诏狱帮忙，说是为君分忧。咱家这个人向来心软，便应下了。可到了地方，却发现所谓的贼子余孽不过只是一群手无缚鸡之力的书生秀才。那些秀才被抓进来几日，就已经被折磨得不成人形，尤其是孙淼最甚，满身是血不成人形，一双眼睛也被挖了。就这样，高督主还让人上了‘琵琶’……”
“程尚书是没看见当时的情形，那场面看了，凡是个有良心的人都要做上几晚噩梦。”薛恕摇头叹气：“那孙淼也有骨气，都被折磨得只剩一口气，仍然在喊冤。高督主见他不肯认罪，便叫咱家去审。可咱家与高督主不同，向来做不来屈打成招之事，又见孙淼被折磨得出气多进气少，若是万一撑不住酷刑稀里糊涂认了罪，还要牵连家人，索性便给了他一个痛快。说起来，此事咱家还要向孙家赔个罪。”
他三言两语说完了诏狱里的情形，面上没有指责什么，可又字字句句都在说高远屈打成招、草菅人命。
高远被气了个倒仰，猛然站起身指着他骂道：“胡说八道！”
薛恕不语，眼含挑衅。
程百川见状重重一拍惊堂木：“肃静！”
高远不得不坐下来，咬牙切齿道：“这都是他一面之词，程尚书可要秉公处理。”
他将“秉公处理”四字咬得极重，意带威胁。
若是往常，程百川自然卖他个面子，大事化小，小事化了。可孙家的案子如今不仅牵扯到西厂，还因为激起了文人的怒火，在太子跟前也挂了号儿。
他要是敢有一丝不公，先不说西厂了，就那群御史都能参死他。
因此程百川难得硬气了一回，皮笑肉不笑道：“督主放心，本官自会秉公处理。”
说罢，叫了仵作前来，当堂验尸。
验尸过程颇久，众人等了一个时辰，仵作才收了工具，重新给尸身盖上了白布。
“如何？”程百川问。
“死者生前曾受过酷刑，四肢及躯干都有严重外伤，内伤则伤及脏腑。”
“可能治好？”程百川急急追问。
仵作摇头：“虽致命伤为斩首，但死者生前多处骨头折断，脏器亦破裂。就算没有斩首，恐怕也撑不过三日。”
也就是说，就算薛恕不动手，孙淼也活不成。
程百川看向高远：“仵作所言，证实了薛监官之言，高督主可还有话说？”
自仵作上来，高远的脸色就没好过。他阴沉着脸道：“孙家的戏园子与孝宗时余孽有牵扯，孙淼又当众作诗暗讽陛下，撑不住审讯死了，那也是死有余辜！”
言下之意，便是认了。
程百川颔首，不置可否。他看向孙老太爷：“孙兴，戏园子一事，你如何分辩？”
先前高远与薛恕斗法，孙老太爷一直没有出声。眼下程百川问到他了，方才涕泪横流地喊冤：“大人明鉴，那戏园子早年是出过事没错，但如今已经过去了几十年，辗转换了四五任主家！我孙家也是前两年才接手，怎么就能将几十年前旧事扣在我们头上？！再有我那孙儿写的诗，乃是仿的古人，他学问差不解其意，便是有错，也罪不至死啊！”
薛恕火上浇油，赞同道：“孙淼与一众书生所�