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傅青云和琯琯则跟随着刘縯，率领大军继续攻打南阳郡重镇宛城。
在宛城，义军遇到了当朝名将严尤和陈茂的顽强抵抗。宛城虽然不大，但城坚壁厚，义军一时拿它不下。
正当刘縯忧心忡忡之时，后方传来平林兵和新市兵要立天子的消息，让刘縯回去商议。
刘縯带着傅青云匆忙出营，往南阳郡城赶去。
“绿林军要立天子了！”刘縯道。
傅青云闻言大骇：“这么快！”
刘縯道：“怎么，你觉得不合适？”
傅青云道：“大哥现在虽是绿林军主帅，但根基不稳，如果现在立天子，恐对大哥不利。”
刘縯点头道：“我也是这么想。他们之所以这么急着立天子，恐怕也是想赶在我得势之前将生米煮成熟饭，借此挟制我兄弟俩。”
傅青云道：“五哥和正君呢，他们怎么没一起去？”
刘縯道：“五弟和正君正在攻打郾县，现在唤他们来不及了。”
“那大哥准备如何应对？”傅青云道。
刘縯肃然道：“如果立我兄弟中一人，我们自然当仁不让。但若是另有其人，我也绝不会气馁，这个世上终究是实力说话的。”
傅青云释然的点点头，刘縯如此说，足见他胸中早有丘壑，绝不会因为一时得失而丧失斗志。
两人来到南阳，匆匆赶到绿林联军议事的主帐。帐中早已摆下盛宴，新市军首领王匡、王凤，平林军首领陈牧，下江兵首领王常、张卬等首领在座。另外还有一个紫袍中年人居中坐着，几绺山羊胡缀在白净的下颌上，一副战战兢兢的样子。
刘縯向众人团团拱手一礼，然后和傅青云坐到席上，对居中坐着的紫袍男子拱手道：“圣公也来了。”
紫袍男子慌乱拱手回礼，衣袖却不小心将桌上酒樽带翻，一脸尴尬的朝刘縯笑笑。
“这是我族兄刘玄，人称刘圣公！”刘縯附耳傅青云耳边说道。
傅青云抬头打量了刘玄一眼，刘玄也正好看过来，对着傅青云傻笑一下。
“各位兄弟！”陈牧首先发话道：“我们几路义军连番取得胜利，形势大好，但一直群龙无首。眼下王莽正调集大军南下，联军需要一个正式的旗号，凝聚军心。我与王匡将军、张卬将军等计议，决定拥立一位汉室子弟为帝，昭告天下，正式举起反莽复汉的大旗。”
对坐的刘玄闻言颤抖了一下，似乎有把刀就要落下。
刘縯见状心中一凛，似乎预感到什么，但却不动声色，将背脊挺得笔直，静待下文。
陈牧又说道：“至于人选，就由王公宣布吧。”
王匡歉意的望了刘縯一眼，宣布道：“经众人商议，决定拥立刘圣公刘玄为帝。”
傅青云头脑轰的一声炸响，揉了揉耳朵，以为自己听错了，却听陈牧问道：“刘将军，你意下如何？”
刘縯虎目环顾一周，沉声道：“眼下义军刚刚站稳脚，根基不稳，若是急于拥立天子，必成众矢之的，恐不利于讨伐莽贼。”
下江兵首领张卬跳起道：“刘縯，你是不赞同立天子，还是不赞同立圣公为天子？”
傅青云是第一次见到张卬，但见他满脸横肉，动作夸张，一副油盐不进的猛张飞模样。
陈牧起身缓缓道：“刘将军，若不速立天子，被其他义军先占了名分，我们绿林军就只有步其后尘，食别人牙慧了。”
王凤道：“刘圣公贤德仁义、温良恭俭，从大局考虑，再没有比刘圣公更合适的人选了。”
刘縯早料到有此一局，试想今日帐中之人，那个不是厉害角色。绿林联军虽名义是一个联盟，其实汉军和平林军、新市军立场和目标截然不同，只是在对抗莽军的危局中，双方还能抱团取暖，暂拥刘縯为主帅。现在甄阜四十万大军被联军打败，联军又趁势北上，一路摧枯拉朽，形势大好，他们怎会再看到刘縯坐大。
刘縯知道拥立天子之事，他们几路人恐怕早已在幕后算计妥当，容不得他不同意。正进退维谷之际，傅青云在他背后轻轻写下了一个“王”字。刘縯回过神来，清了清嗓子道：“縯不是要阻挡各位立贤，但眼里天下纷乱，形势不明，不如缓称帝、先称王，等破了莽贼，再举尊号不迟！”
王常向来是倾心刘縯兄弟的，也说道：“刘将军大公无私、忠肝义胆，我赞同刘将军意见。”
刘縯和傅青云朝王常点点头，抱以感激一笑。
王匡为人耿爽，此时也说道：“刘将军所言不无道理，眼下局势，立天子不如先立王，免得成为众矢之的。”
在座的刘氏宗亲、马武等人也齐声附和王常、王匡动议。
陈牧见众人立场动摇，气恼得咬牙切齿。如今日拥立之事不成，等日后刘縯羽翼丰满了，谁还能制得住他。陈牧就坐在张卬身边，见状拉了拉张卬衣角，张卬会意，跳将起来，“锵”地拔出宝剑，一剑斩在桌上，吼道：“疑事无功！今日之议，不得有二！”
张卬是土匪出生，向来自由散漫，不守军纪，一说起刘縯严明的治军就嗤之以鼻，是最担心受制于刘縯的人。众人一看他野蛮气势，气氛顿时变得紧张起来。陈牧率先站起身来，恭恭敬敬走到刘玄身前，拜道：“我等愿尊刘圣公为帝！”
王凤跟着起来，也拜倒在刘玄身前。
众人见大事一定，纷纷起身向刘玄跪拜磕头。
刘玄颤颤兢兢站起身来，结巴道：“不……不……，玄何德何能……，如何……做得了天子……。”
刘縯坐在席上纹丝不动，见刘玄慌慌张张狼狈的向众人还礼，哂笑道：“青云，你有没有觉得，其实他当皇帝也不错。”
傅青云点头苦笑。
地皇四年二月一日，就在刘縯大破甄阜大军后一月，刘玄在淯水之畔称帝，国号为“汉”，史称玄汉王朝；改元更始，刘玄即为更始帝，绿林联军也正式改番号为“汉军”。
更始帝刘玄南面朝见群臣之时，汗流满面，羞愧不堪，举手口不能言，被众人引为笑谈。
刘玄按照王匡、陈牧等人事先议定的名册，册封王匡为定国上公、王凤为成国上公、朱鲔为大司马、刘縯为大司徒、陈牧为大司空，张卬为卫尉大将军，这都属于三公九卿之列。而刘秀则只被授予了一个“太常偏将军”的闲职，掌管宗庙礼仪之类的琐事。傅青云被授予都内令，官职也很小，但他毫不在乎，他所追求的，并非朝堂之上的东西。
林正君虽未建寸功，但在陈牧和张卬的举荐下，林正君却被授予了郎中令一职，是皇帝近侍，归陈牧大司空节制。论实权，比刘秀还威风。
经此一事，陈牧、张卬等人和林正君关系越发亲密，几人心照不宣，互相扶持。
宋伯因为治疗瘟疫有功，也被授予了太医令一职，刘縯为宋伯设立的“宋氏医馆”也随即更名为太医馆。
不过，由于更始政权刚刚建立，除了三公九卿外，官职大下并无实际意义，品级并不森严，一切仍是以手中的兵权实力为重。
第129章 莽军围城
刘玄称帝，朝野震动，王莽暴怒，下令正在训练的大军立即南下剿匪，誓要将更始政权剿灭。
对于南阳地界义军势力，王莽早已如芒在背，对刘縯更是恨之入骨。南阳前队大夫甄阜未败之前，王莽就开始征召天下精通兵法者和奇人异士，日夜训练，准备南下助甄阜剿灭义军。谁知甄阜兵败如山倒，莽军援军尚未出发，甄阜已被义军攻破。
现在刘玄称帝，王莽更是暴跳如雷，将京师卫戍军，征召的奇人异士，连北线对付赤眉起义军的兵力也抽调回来，又临时征召了许多壮丁，号称百万大军，交由大司空王邑统领，说符候崔发督军，浩浩荡荡杀向南阳。
玄汉王朝听说王莽百万大军南下，顿时慌了神，谁也未料到王莽会将全部战力都抽调出来对付新生的更始政权。更始帝刘玄当然是屁的主意也没有，整日缩在后宫战战兢兢；而王匡、王凤、陈牧等玄汉王朝三公九卿也都傻了眼，不少人又开始盘点家资，准备散伙逃命。
刘縯这时主动站出来向刘玄请命，要带领部下继续攻打宛城。一则宛城为南阳重镇，城防坚固，可以将玄汉王朝定都宛城，稳定基业；二则宛城与昆阳互为犄角之势，进可攻、退可守，拿下宛城，对抵抗新莽大军关系重大。
王凤、陈牧、张卬等人闻新莽政权百万大军移师南下，早已丧胆，这时刘縯竟然主动出来挑头，几人当然喜出望外，教唆刘玄传下旨意，授予刘縯军权，全权负责玄汉王朝军务。
刘縯不计前嫌，欣然领命，率领所部直扑宛城，要在新莽大军到来之前，拿下这一要塞之地，以巩固玄汉王朝基业。
刘秀按照刘縯的命令，和王凤、王常、陈牧等众将士分兵北上，掐断宛城外援。
刘縯率领攻打宛城的全是汉军旧部，将士上下齐心。而刘秀和王凤、王常、陈牧等人一起，左右掣肘，让刘縯十分放心不下。刘縯除了将贾复等原青龙帮义士留在身边外，嘱托傅青云、楚文景和林正君都跟着刘秀一道北上，护佑其安全。
林正君听闻王莽调集了百万大军南下，料定玄汉王朝必定覆灭，也吓得胆战心惊。本想开溜，但洛云天传话来，金乌教教主崔发已随莽军南下，让他务必跟随汉军北上，随时报告战况。林正君不得已，只得领着“弘义团”一众武林人物跟着刘秀北上。
练武之人，若是单打独斗，寻常军士当然不是对手。但沙场之上，千军万马之中，个人的力量实在太过渺小。就是傅青云和琯琯这种江湖顶尖好手，能当一百，却挡不住一千一万，更遑论沙场上万箭齐飞，千马纵横，实在不是武林人物可以左右战局的。
林正君被迫北上，而琯琯则坚持要与傅青云同生共死，誓要夺回“大魔王经”，报杀父大仇。
在宛城，刘縯遭到了当朝名将严尤和陈茂的顽强抵抗，战事陷入胶着。刘秀和王常这一路则是势如破竹，连续攻占了昆阳、定陵、郾县等地，并将夺得的粮食、牛马辎重源源不断的转送至宛城外围，支援刘縯攻打宛城的汉军主力。
刘秀这一路汉军，主帅是知命侯、廷尉王常。当然这也是王匡、陈牧等人的主意，他们自知带兵打仗不如刘秀和王常，但不能让两路汉军都被刘縯、刘秀兄弟包干了，因此这一路汉军让王常做了主帅。
但王常为人耿爽，向来钦佩刘縯、刘秀两兄弟雄才大略，也早就听闻傅青云足智多谋，所以王常遇事就来请教刘秀和傅青云，军中大事反而常常是刘秀在做主。
更始政权刚刚建立，一切都是以实力说话，这也是刘縯兄弟被陈牧等人排挤打压，仍然拼死想保住更始政权的原因。
正当刘縯和严尤在宛城僵持不下之时，新莽政权大司空王邑、说符候崔发已率领百万大军浩浩荡荡杀向了宛城，要与坚守宛城的严尤等人里应外合剿灭汉军。
此刻刘秀正攻打宛城周边县城，虽然势头很猛，但将士不足万人。新莽大军南下，刘秀首当其冲，与王邑初一交手便大败，不得不迅速向昆阳回撤。
昆阳位于莽军南下宛城的必经之地。刘秀见莽军势大，带着溃败的汉军退守昆阳，准备以昆阳城壁阻挡新莽大军南下。
王邑和崔发随即带着大军杀到，将昆阳围得水泄不通。傅青云随刘秀登上城楼，举目远眺，只见新莽大军铺天盖地、旌旗千里不绝，
昆阳正北门外，“王”“崔”两面大旗猎猎作响，正中两员大将，金盔金甲，正是莽朝大司空王邑，说符候崔发。
崔发一对儿女，崔紫山、崔紫芸都站在崔发身后，旁边还有一群打扮怪异、奇装异服的人，正是崔发受命征召的奇人异士，多是一些邪教异类，想在崔发庇护下分一杯羹。
望着城墙外莽军密如蝼蚁，旌旗如云，辎重盖地，黑压压一片，众将无不变色。
刘秀却是精神抖擞，毫不畏惧。他一身银盔银甲，手持红缨枪沿着城墙检查工事，一个不落的与将士拉手拍肩，给众将士打气。
城头上已经堆满了滚木、条石、火油等物，每个城垛边，都堆起人高的箭矢。“弘义团”带来的天雷煞、飞蝗箭也摆在了城垛上，只是数量不多。
王常、王凤、陈牧等人也各自镇守城墙一方，严阵以待。
“咚咚咚……！”新莽大军一到，立即擂鼓进兵，准备一鼓作气拿下昆阳，战鼓雷鸣，杀声震天。
但见鼓声轰鸣中，一队队莽军依次出列，排开阵势。一队莽军手持盾牌呐喊着奔袭过来，嗖嗖向城上放箭，后面另一队莽兵推着城楼、抬着云梯、撞木往城墙冲了过来。
守城的汉军凭借城墙之利，借着城垛掩护发箭猛射。顿时空中乱箭横飞，如泥沙般噗噗落下