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“军师的意思，是要我领兵若干，打着支援南郡吴军的旗号，渡江北上？”
“孙刘两家联盟，本来就是为了抗曹。曹军既然威逼南郡，我方身为盟友，没有袖手旁观的道理。续之放心，这也是主公的意思。”诸葛亮正色道。
“然则吴侯那边？”
“续之此去，初时无须重兵，只领本部骑卒即可，主要任务是协同南郡守军、延缓曹军南下的速度，并向他们宣示孙刘联盟牢不可破。如此一来，可以视为主公向吴侯表达善意的举措，将会有利于主公与吴侯的谈判。”
“原来如此。”雷远想了想，明白了诸葛亮的意想法。
既然乐进、文聘的进军是虚张声势，那己方也以虚张声势来应对。数百骑兵北上，足够了。
从另一方面来考虑，庐江雷氏部曲经历了连番作战之后，需要休整，雷远现在能够比较容易调用的，也只有三五百名的骑兵。
只是……终究这些骑兵们，都是自家部曲中的精锐，究竟怎么用，用到什么程度，还是得仔细斟酌，做些相应的安排。
考虑到方才取得大胜，各部将校尚未得到封赏，又要前往敌境，对于将士们的激励、鼓舞，也需要额外下些工夫。
相关立功将校的封赏、提拔，雷远来到公安时，原本有个腹稿。但如果这时候说出来，恐怕会给诸葛亮留下以为要挟的印象。于是他对自己说，终究战事未歇，不妨待到渡江事毕以后再提。
他问道：“容我稍作准备，两日，或者三日后出发可好？”
诸葛亮想了想：“两三日里，吕子明想必还能应付，续之自行决断便是。”
雷远微微颔首，道一声：“诺。”
说到这里，话题告一段落。
雷远顿了顿，又问：“军师适才说，有两件事要我去做？”
诸葛亮点了点头：“第二件事，较之第一件事更为重要。”
他转过身去，从背后的柜子里，取出了两样东西放在案几上，继续道：“此番主公与吴侯之间，必将有正式会谈，以决定荆州的未来、孙刘联盟的未来。但会谈的前提，乃是我方战胜，处于上风；所以该得的实利，不能放过。”
雷远精神一振：“不知主公有何安排？”
“之后一段时间里，在武陵、长沙等地，我们都会主动扩张，压迫东吴的领地。武陵会交给陈叔至，长沙有黄汉升负责，而在南郡的任务，交给续之。”
“军师的意思是？”
“我们此番渡江，初时不用重兵，以安吕蒙之心。但主公会立即遣回荆州水师一部，并调冯习、霍峻、向宠、杜普四将所部随水师行动。水师抵达公安以后，与四将所部均由续之统一调遣……”
诸葛亮沉声道：“请续之赶在江东援兵大举抵达之前，出其不意地占据枝江以西的猇亭、夷陵、秭归等地，彻底堵塞东吴入蜀的通道。”
说到这里，诸葛亮双手捧起案几上的东西，肃立起身，站到雷远身前：“另外，主公深知此番续之所部战功极大。麾下部曲将校的叙功，一会儿马幼常会寻你来办；而对续之本人，主公已经颁下将印和文书在此。嗣后，续之便以奋威将军的名义统辖水陆两军，在主公大军回师之前，全权负责对南郡方向的一切事宜。”
第二百四十六章 权柄
这当然不是说，雷远从此获取在南郡的方面之任。
南郡郡土沃水丰，物产富饶。虽然屡经水火战乱之灾，却始终堪称荆州雄城、水陆交会。
在陆路，此地为秦代以来荆襄道的起点；在水路，则是江汉船运的枢纽。
数百年来，此地或为楚国国都，或为荆州州治，几乎是天下屈指可数的重镇。某种角度来说，拥有了南郡，才算真正控制荆州。
所以诸葛亮说得很明白，在刘备大军回师之前，暂由雷远负责对南郡方向事宜，主要的任务便是此番交代的两项。
待到刘备返回公安，南郡方向毫无疑问将会由左将军府直接应对。到时，会对雷远另有任用。
即使如此，这也是雷远来到荆州以后，掌握到的最大权柄。而雷远的职位，也由偏将军到奋威将军，上了一个台阶。
虽然仍是二千石，却能够统领诸将、总摄前敌，不再是带着自家部曲作战的偏师首领了。
“本该有个封拜的仪式，然而军情紧急，姑且如此。旗帜、仪仗等等，日后再补上。”诸葛亮微笑着，将手中的印章、文书举了举。
雷远慌忙躬身行礼。
行礼已毕，他接过装着将军印章的锦囊，先确认无误，随即将这青绶银章收回锦囊，郑重地悬在腰间。他再打开文书，文书上写道：“偏将军雷远，开爽忠亮，有文武才干，历位外内，精练戎事，威略之声，著于江汉，宜表为奋威将军。”
因为汉帝在许昌的缘故，这些年来地方政权封拜职位，都是如此。
在任命中挂上“表为”二字，意思是向皇帝上表，举荐某人担任某职。其实并不真的上表，皆因就算上了表，也到不了皇帝面前；到了皇帝面前，皇帝也批不了半个字。
这样的任命，其实很有些沐猴而冠的意思，倒是和急就章的将军印很般配。只不过大家都已经习惯了，归根到底，玄德公再怎么言必称尊奉汉室，其实所尊奉的，也未必是许昌的那个汉室。
这样的拔擢，当然是因为雷远在公安的赫赫军功，但又不止如此。
在长沙和武陵，荆州军与吴军以对峙为主，并没有大规模的战斗，但黄忠和陈到也获得了主掌一郡军务的地位。
在荆州诸将之中，此前唯有关、张、赵三人有这样的权力：关羽素来独挡一面，张飞出掌宜都，赵云曾为长沙太守。
此番对雷远、黄忠、陈到的提拔，使得第一线的将领增加到六人，显然是为了大范围扩张领地所做的准备。
看起来，这一次玄德公竟然已经下定了决心，要趁着东吴新丧元戎、进退失据的机会狠敲一笔了。
在雷远前世的记忆里，孙刘两家在这时候，并没有发生如此剧烈的冲突。孙刘两家之间因为荆州、因为益州而产生的矛盾，每一次都被控制在了战争边缘。或许正因为此，才使刘备和诸葛亮都对江东的政治节操产生了误解，从而一步步走向那场摧毁性的失利。
现在这样，或许才是最好的局面。双方名为联盟，实则把利益摊在明面上考虑，全靠北方曹公的威势才把两家捏合在一起。
既然彼此忌惮、互相防备，反而彼此都没有背刺的可能。
这种大人物之间的周旋折冲，自然有大人物去操心，如雷远这样的将领，只需要完成该完成的任务就行了。
当然，取得更高的地位以后，就得承担更重的责任，执行更复杂的任务。
乐进？文聘？
江陵？吕蒙？
还有猇亭？夷陵？秭归？
战场厮杀破敌是一回事，要用尽量少的力量稳定南郡局面，还要寻机鲸吞南郡西面江峡诸城，需要的可就不只是勇猛善战。
雷远想了想，慢慢将文书收起，躬身道：“必不负主公厚望。”
如此重要的任务，具体的行动步骤当然不是两人寥寥数语可以确定。
这一日里，雷远和诸葛亮谈了很久，就连吃饭都不出偏厅。待到雷远走出左将军府，已经是黄昏时分了。
随他进入公安城的扈从们，这时候大部分都回到家中待命。等在左将军府的只有李贞和叱李宁塔。
李贞向仆役们借了条毡毯，正在耳房里睡得昏天黑地。而叱李宁塔坐在门口的石阙下，不知从哪里搞来一大盆桑葚干，一把接一把地捞着猛吃。就连混在其中的一些枝条和叶子，也被他嚼着嚼着咽了下去，因为吃相难看，满脸都是黑紫色。
雷远把李贞叫醒：“含章，我们得走了。”
李贞兴冲冲地跳起来，却听雷远继续道：“你去叫上李齐等人，我们先回乐乡。”
李贞犹豫道：“宗主，既然战事已经结束，我们何不在公安住一晚，休息休息？”
雷远知道他的意思。并非李贞本人要在公安，而是希望宗主能与邻里有个往来的机会。
他微笑着摇了摇头：“主公颁下任务，一时不好耽搁。”
李贞露出失望的表情。
雷远抓着他的胳臂，一直拉他到马匹边上：“休得如此作态……快去！”
李贞虽然还是一副不情不愿的样子，却知道轻重，飞马离去。
雷远站在耳房门口等待。
叱李宁塔看到雷远来了，疯狂地加快了咀嚼的速度。雷远连忙向他挥手，示意不必着急。
而左将军府中，忽然有脉脉如水的琴声传了出来。
这琴声低沉而悠扬，时断时续，而带着某种特别的情绪。雷远不通音律，听不懂这是什么曲子，也分辨不出技艺高低。他只是依稀感觉到，琴曲中蕴含着的，似乎是犹豫？似乎是悲忧？又似乎带着毅然决然的劲头。
“是军师在弹琴么？”雷远问道。
一名老卒侧耳听了听，犹豫道：“想是军师在弹吧？”
偏厅以外，马良本来想求见，却停住了脚步。
他半闭着眼，随着琴声微微摇动身躯，直到余音颤抖着渐渐停歇，才轻咳一声，抬手叩门。听到里面应了一声，他才轻轻步入房里。
“尊兄所奏琴音，意蕴甚深，仿佛有愁绪难以消解。”马良把手中的卷宗轻轻摆放在侧面墙角，问道：“难道，适才和续之谈论方略的时候，不太顺利？”
诸葛亮摇了摇头：“续之精明干练，极有决断，哪里会有什么不顺利的地方。只是……”
他起身在堂中踱了两步，面上显出戚戚的神色：“本以为，孙刘两家能齐心协力，匡扶宇内，为汉家除残去秽。如今周郎一去，两家之间却彼此倾轧攻讦，互争雄长，再也回不到赤壁之战时同仇敌忾的状态了。”
马良道：“周郎素来咄咄逼人，此君亡故，对江东是损失，对我们来说，却是少了对手。或许此人去后，继任者将会有利于两家盟好，亦未可知也。”
诸葛亮用扇柄轻轻拨了拨琴弦，发出轻微的铮铮之响：“话虽如此，周郎逝世，真是天妒英才。孙刘两家仍是联盟，该有联盟的样子。季常，我打算去巴丘一次，为周郎、程德谋，以及此番作战中死去的东吴将士们吊孝。”
第二百四十七章 誓死
吕蒙形容冷峻地坐在城池以外，面沉似水。
在他眼前的，是当阳城。
从襄阳到江陵的道路，全程四百七十里。当阳以南，就是江陵；而当阳以北，经过夹石、青泥等隘口，抵达编县的蓝口聚，蓝口聚的北面便是宜城、襄阳。前日里，曹军大将乐进的数千兵马抵达青泥，昨日经过夹石。现在距离当阳城，不过七十余里，旦夕可致。
如果按照此前曹公以轻骑追逐刘备的速度，一日一夜三百余里，那吕蒙根本不会有时间来组织防御，当阳应该已经落入敌手。好在曹军此番进军甚是谨慎，他们从襄阳出发，用了六天，才兵临当阳。这样一来，吕蒙觉得自己可以战死得比较壮烈。
倒不是说，一定就阻遏不住曹军，但真的很难。
当阳城已经废弃了两年，人丁逃散一空，成了一座死城。夯土城墙也因为缺乏维护大片颓塌。从吕蒙所处的位置看去，左边的城墙塌陷了整段十余丈，几乎不存在了，右边稍微好些，有些小缺口，但也足够两三人并排进出。
还有壕沟……这座城池本来是有壕沟的，后来被填平了。吕蒙昨天安排了人手，试图重新掘开堑壕，但不得不放弃了。那些层层叠叠填塞在壕沟里的，不是土，而是人的尸体，没有任何士卒敢于开挖下去，哪怕军官们严厉呵斥也不行。
城池是这个样子，试图倚靠城池作战的将士们呢？
一个个都士气低靡。因为知晓了周郎病逝的消息，再加上此前在江南的惨痛失败，使得军中流言横生。这样的军队，仿佛断脊之犬，根本无法用来作战。
要说这样的军队，吕蒙不是没见过。有些强行征发山越青壮组成的军队，表现比这更离谱。可那时候，这样的军队只用来摇旗呐喊打打顺风仗。真正的硬仗、狠仗，有真正的精锐来打。到现在，这些就是自己仅有的军队，立身保命的家底了？
此前甘宁所部崩溃的时候，恰好凌统赶到战场喝止。吕蒙为了避免成为和甘宁一样的败军之将，费了好大的力气泅渡过江，先掌控了漂浮于江上不知所措的水军，随后又收拢了一些逃到江边的溃卒，最终转进到江陵。
这一举措，倒使他成为了荆北的三名江左大将中，唯一一名不曾失陷敌手的，还因为在败战之后维持住了南郡的局面，得到吴侯的来书赞赏，似乎有重用的意思。为此，哪怕失去了自家多年纠合的全部部曲，也是值得的。