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“且看后继。”雷远笑了笑。
眼下的情形，确实叫人摸不着头脑。毕竟己方在益州是客军，受到各方面有意无意的排斥，看不明白局面其实很正常。而玄德公之所以派出一支兵马来到益州，不就是为了试图改变这种情形么？
接下去不妨主动做些事，当作投石问路也好，打草惊蛇也好，究竟水面以下有什么隐秘，且看后继。
他想了想，对简雍道：“请宪和先生再去一次宕渠城，向庞府君打个招呼。既然我们接手宕渠防务，不能不熟悉当地的大户、世族。所以，今晚我在军营中设宴，请宕渠县内的宗族长者们来，吃一顿便饭。”
第二百九十五章 去就
想要掌控一座城池，最重要的当然是控制城池所属的府库、武备、粮仓之属，这可以与庞羲去完成交接。仅次于此的，便是笼络当地的豪强大族。事实上，近代以来各地豪强的威势凌驾于朝廷官吏之上，若与豪强不睦，哪怕把城池武备看得再紧，也谈不上安全。
所以雷远打算在军营里会一会他们，让这些豪强亲眼看一看荆州军的军威，再从他们手里，取得自己想要的信息。
宕渠城中自然有本地豪强。
汉姓以冯氏、庞氏、元氏三姓为首。冯氏是数代高官显爵的名门，庞氏和元氏祖上出过大鸿胪和大司农卿，在地方上掌握的土地、宾客、徒附极多，声势不下于冯氏。
另外也有汉化的蛮夷，大姓有鄂、罗、许三家，另外还有些零散小宗。他们平日也都以农耕为生，同样荫庇百姓逃人。按照简雍的介绍，其实这三家当中，又分为两种，鄂、罗两家是賨人，而许氏是巴郡蛮人，近代以来，这两种蛮夷婚俗渐近，已经不太能够区分。
酉时初刻，简雍引着这些豪强大族首领来到。
一行人从营门而入，沿着曲折的道路走向中军大帐。
道路两旁都已立起了松明火把照亮，沿途的队列部伍排布，自然提前花了点心思。使他们一路走来，先看矛戟如林，再看弓弩并举，又有骑士往来奔走，蛮兵擂鼓助威，最后是盔甲齐全，装备特别精良的重装步兵。
老实说，因为益州殷富的关系，将士们的装备未必就特别引人注目。但这些将士，几乎全都是久经沙场之士。他们聚集到一处的时候，自然就有萧杀之气冲天而起。
雷远相信，这些豪族首领当中一定有聪明人能够感觉到。而这种聪明人也会想明白，拥有此等强兵的玄德公，又具有什么样的力量。
当彼辈坐定，扈从高声传讯，雷远带着副将们进入大帐。
这些人纷纷起身，看到雷远如此年轻，不少人愣了一愣，才躬身施礼。
雷远向他们微微颔首示意，开门见山道：“我受左将军、荆州牧的指令，率军进驻宕渠，是为了保境安民，协助益州的各位，抵御汉中米贼。”
此时扈从甲士们持刀按剑，在大帐的四面环侍。
雷远迈步落座，继续道：“诸位想必听说过，左将军此前在赤壁击败曹军，全踞荆州，现已拥兵十万，遂与刘益州联合，共图讨曹灭贼，规复汉家秩序。今日来到宕渠的，有精兵三千。以后数月，还会有更多的兵马陆续抵达……哈哈，到那时，益州的各位，就没有什么好担心的了。”
座下的宗族首领们也嘿嘿哈哈地应了几声干笑。
雷远不动神色地吹了个大牛，感觉颇给自家增添了威势，又道：“我已与庞府君议定了，即将全面负责宕渠城的安全。所以今日请诸位前来，想要认一认地方上的贤达，示以敬意。也代我家主公和刘益州，提前感谢诸位的配合和协助。”
说完，他举杯示意：“军中没有佳酿，以庞府君今日所赠，聊表心意。诸位，请饮。”
豪族首领们各自举杯盏应和，仰首饮了。
有一名三四十岁，褒衣宽袖的儒士问道：“将军既然这么说，却不知，有什么地方需要我们的协助？但请将军说来，我们只要力所能及，并不推拒。”
“好！好！”雷远笑着点头：“阁下想必是冯贺，冯宗主？”
“正是。”
“我军之中，有一位偏将军冯习，乃是南郡冯氏子弟。我听说，南郡冯氏与宕渠冯氏都源出于河伯冯夷，以此说来，两位乃是同宗，且饮一杯。”
冯习听了，举盏示意，与冯贺共饮。
偏将军也是二千石的大员，与小小一县的豪强首领共饮，可算是给足了面子。冯贺虽有顾虑，也觉得脸上有光，放下杯盏的时候，腰杆都挺直了不少。
“诸位，我继续说我方需要协助之处。”雷远道。
“雷将军请讲。”
“我方千里迢迢来此，是为了与诸位贤达合作，共同保境安民。然则，毕竟人地生疏，来此才一天，就觉得行事多有不周。所以……”雷远按剑而起，向简雍示意。
简雍满脸堆笑，取了一摞文书，挨个儿发给在座的豪强首领。
宕渠县城里的豪强十四家，在此地的首领十四人，简雍准备的文书十四份，恰好每人一份。
简雍是六百石的左将军从事中郎，此前为了联络庞羲，来过宕渠两次。虽然每次都是轻车简从，但哪里能瞒得住这些地里鬼？眼前众人都知道他是左将军的亲信之臣，地位非同寻常，慌忙各自起立，躬身接下文书。
把文书拿在手里一看，顿时有人变了脸色，有人低呼出声。
这文书，赫然是奋威将军雷远盖章的征召文书，征召他们各自族中的年轻子弟为奋威将军帐下吏。受到征召之人，或者是首领的亲近子侄，或者是本族中受到看重的后起之秀；而他们此时此刻，又都在宕渠城中。
以简雍的才能，或许一时难以掌握广大范围内的隐秘动向，但要搞清楚城中豪强大族的宗亲人户，那可真是太简单了。
冯贺手里拿着的文书，征召的便是他的长子。
他反复看了两遍，慨然道：“区区山野鄙夫、斗筲之才，能够为玄德公、为雷将军效力，乃是莫大的福分。后日，哦不，最晚明日，我便让他前来军中，拜见将军。”
雷远笑道：“何必后日、明日？各位此刻遣仆从回去，立刻就能召他们来见。”
冯贺眼皮微微一跳，正待答话，另一名宗族首领起身禀道：“将军征召的，乃是我的侄儿。这厮性格粗猛，又惯于刚傲凌人，我恐怕……恐怕他一时糊涂，不响应将军的礼遇啊。”
雷远哈哈大笑道：“值此乱世，或许这样的人，才是乡野遗贤，亦未可知也。不妨请他来见一见，若不愿为官为吏，我不强求，可好？今日我征召贵县十四人，总不至于这十四位，都不愿响应，不愿为汉家出力吧？”
那宗族首领神情一滞。
雷远持了杯盏，再度劝饮：“各位，赶紧就让从人把文书带回去。我与诸君且谈且饮，片刻之后还可评鉴本县的青年俊才，岂不美哉？”
雷远笑得欢悦，而帐中的气氛却越来越凝重。跃动的火光映照下，宗族首领们额头、脖颈汗水涔涔，有人拽着袖子一次次地抹去汗水，又接着举袖动作的遮掩，彼此间疯狂传递着眼色。
“启禀将军，想是天色昏暗，各位的仆役们不便赶路。”甘宁轻描淡写地道：“不妨由我领甲士百人，去城中走一遭。”
甘宁此言一出，众人全都悚动。帐中的豪强大户们，谁不知道甘宁“锦帆贼”的名头？那是人头滚滚、血流成河积攒下来的名声！若是让这煞星领兵往家中一趟，实在没法想象结果如何……
终于有一人承受不住压力，闪身出列，屁滚尿流道：“雷将军，不是我们不应征召，实在是……实在是……”
“有什么原因？只管讲来。”
那人既然开了口，反而也就不再顾忌：“半个月前，杜濩、朴胡、袁约这三位蛮夷首领向我们传来密信。信上说，曹公已遣大将进入巴西郡，将会组织蛮夷，克期大举，以驱逐刘益州的势力，要我们这些本地宗族知所去就，不要自误。”
“不是米贼所部，而是曹军大将前来么？”雷远面不改色，转顾身边诸将，交换了下视线：“却不知，彼辈是怎么吹的？来到巴西郡的，是谁？”
“听说，来的乃是曹公麾下，横野将军徐晃。”
第二百九十六章 下场
“原来如此……”雷远道。
徐晃是曹军部下名将。其人出于白波贼杨奉的部下，久随曹公转战南北，屡立功勋，用兵以谨慎沉稳著称，一旦发现战机，又能追奔争利，士不暇食。此等人物，自然是强敌。
玄德公之所以急于派遣兵力入蜀，便是因为张鲁降曹之后，为曹军打开了一条通向益州的道路。只要曹操能够谨慎应对与关中将帅的关系，就能通过子午道，运送一部分兵力进入汉中。
按照曹军宣称，首批调动进入汉中的，乃是此前在并州作战的行征西护军夏侯渊和副将徐晃。如果徐晃确实进入了巴郡，说明曹军与关中将帅的协调，已经初具成效了。
汉中张鲁的部曲，很多都出自巴郡，他的地盘也包括了汉中和巴郡两地。只不过巴郡的城池、要隘多半都在刘璋手中，而张鲁则通过五斗米道的信仰来遥控千山万壑中的蛮夷。曹军抵达汉中以后，利用张鲁的宗教力量向巴郡渗透，着实理所应当。
只不过，曹军来得真是快啊。曹刘两家的对抗，越来越像是一场以汉中为中心的竞赛了；在这种群山耸峙、道路曲折的复杂地形中，谁能够占据先机，谁就取得了极大的优势。现在看来，优势似乎是在曹军那边？
如果那些数之不尽的蛮夷果然站到了曹军那一边，并且接受曹军的驱使，那仅仅两千的己方，可就成了真正的孤军。
想到这里，他背上凉意浸浸，已出了一身冷汗。
难道……这就要退兵么？
与此同时，营帐中不少人都想到了这局面。有些人压抑不住情绪，露出吃惊之状。还有些扈从眼看他人惊慌，自己也有些动摇。
雷远立即反应了过来。
他竭力保持着悠然的态度，仰天而笑：“徐晃，哈哈，哈哈。”
甘宁适时地起身一步，身上的甲胄叶片碰撞，发出铿锵之响：“我们依托大江而上，抵达巴郡的不过数千人。曹军胆子倒是不小，可他们先过子午道，再越米仓道，能维持多少兵力？杜濩、朴胡、袁约这几个，仗着鸡零狗碎的曹军抖威风，简直不知所谓。”
雷远倒没有想到这一点，他想了想，赞同地道：“正因为曹军力量薄弱，所以才需要策动蛮夷，并威胁身处宕渠城中的各位吧。此诚外强中干也。”
他用充满信心的眼神扫视所有人，继续道：“更不消说，我们有数千精锐，更有宕渠坚城为凭，背靠宕渠水，还能获得左将军和刘益州源源不断的支援。米贼也好，曹军也好，他们……”
雷远返身落座，向着己方将士们笑道：“此来益州，正愁没有建功立业的机会，若能扫平巴郡米贼，便能向主公交待。若能取得徐晃的首级，大家升官发财，全都不成问题了。”
甘宁掰着指掌关节，发出噼噼啪啪的轻响。他狞笑道：“徐晃是我的。”
帐幕中的扈从们一齐哄笑起来。
雷远在遴选来到益州的将士时，本来就承诺，若有功绩，加倍升赏。所以许多人都渴望战争，以求功名利禄。
不少将士们私底下盘算过，哪怕在益州不打什么大仗，只走这一遭，就能拿到许多好处。但如果按照雷远所讲，先破米贼，再诛曹营大将，回去至少也能升一级军职，再获得百亩良田！这可就太好了！
扈从们得雷远的恩养，早就怀抱效死之心，更不消说还有丰厚赏赐，瞬间人人都欲立功，谁也不将恶劣的局面放在眼里。
这等情形落在做客的地方豪族首领眼里，又有不同的感触。
冯贺想道：别的不谈，只看他们听闻曹军动向，却满心都是建功立业、博取赏赐的念头，可见玄德公的威势，绝不在曹丞相之下，所以部属们才能有这样的气概。
又有人隐约以为，玄德公后继还有援兵，否则雷将军不至于这么自信。
这些人之所以把家族安顿在宕渠城里，且不说是否倾向于刘益州，至少对米贼那一套是排斥的。只因张鲁得到曹军撑腰，气焰大张，而巴西太守庞羲此时又首鼠两端，无意与米贼对抗，才迫得他们逡巡惊恐。
眼看雷远等人气势十足，顿时心中活泛。
但更多人依旧面带颓然神色，忧心忡忡。
有一人出列说道：“雷将军，话虽这么说。可杜濩、朴胡、袁约等人实力强盛，麾下可动用的蛮夷战士，总数几近万人。他们再得徐晃的指挥……我听说，那徐晃乃是曹公麾下的猛将，曾讨吕布、破袁绍，战功赫赫。他短时间内长驱千里，兵临宕渠，必定