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刘备问庞统：“士元，你以为，夏侯渊为什么会不在汉中？他不在汉中，又在哪里？”
庞统应声答道：“值得曹操如此图谋的，无非是关中诸将，这没什么值得多想的。主公，我们现在要考虑的，已不是夏侯渊的行动，而是曹公掌控关中以后的动向。”
“你的意思是，关中诸将完了？他们现在聚集了十万人在长安到潼关一线！”刘备皱眉。
“曹操深通兵法，他用了此等诡谲手段把夏侯渊放到关中，必是有确定把握，能以这六千人发挥底定大局的作用。”
庞统沉声道：“主公，这六千人当然不足以对抗关中诸将全体。但如果将之当作奇兵，在适当的时间里解决关中诸将中的某一人、某一部，足够了。”
第三百二十四章 有名
“如此一来……”刘备长长吐了口气，有些心烦。
身为左将军、荆州牧的刘备，实力和声望都已经达到了此生从未抵达的巅峰，这段时间以来，拉拢关中将帅、打击汉中、控制益州，这一步步的举措也有序推进，一切尽在掌握。可他在雄心勃勃的同时，又始终怀着不知何时将会出现变化的隐忧。
毕竟曹操的用兵始终诡诈难测，无论刘备、还是诸葛亮或庞统，所做的预算总有其极限。如果关中将帅在曹操的军略之下迅速失败，关中就真的将与汉中连为一体。到那时候，益州危殆，如何应付？
刘备喃喃地道：“得尽快！”
庞统深深俯首：“主公，必须得尽快了！”
这些日子里，荆益两州使者往来，一直在讨论双方的合作。第一步便是雷远所部先期入蜀，充实米仓道的防御，以堵塞汉中曹军南下通道。雷远在巴西郡做的不错，使得荆益两州的有心人都很满意，如法正等人，更是竭力主张，应将梓潼、巴西两郡完全托付给荆州军。一时间，荆益联盟的呼声甚嚣尘上。
但是，正因为雷远在巴西郡的表现，使得反对荆益联合的某些人更加戒惧荆州的力量。既然他们渐渐无力扭转刘璋对荆州的仰赖，便改弦更张，大肆吹嘘荆州军的善战。他们一再向刘璋表示，以玄德公的威名，只需领数千兵马入蜀，就足以解决张鲁。
这又是刘备一方不愿同意的，毕竟他的目标其实并非张鲁，只带数千人入蜀，若有万一，岂不是自陷罗网么？所以双方为了兵力的问题，彼此试探数回，始终未有决断。
然而现在看来，曹操的动作一步紧似一步，关中、汉中的易手近在眼前，己方不能再拖了。
数千人虽然少了点，但此前己方也不是没有相应的预案。只要适当运作，足以制住刘璋。
比如说，就在涪城？
按照此前议定，刘备入蜀之后，将沿大江逆行至江州，再由垫江至涪城。刘璋也会领兵至涪城，双方会盟，并合兵巡行北方边境，威慑汉中。而庞统便提议，就在双方会盟的现场，直接扣押刘璋，再借着刘璋的旗号迅速南下打通各处要隘，直取成都。
此前刘备只将这方案当作以防万一的最终选择。他觉得，哪怕与刘季玉的翻脸不可避免，也应当争取更多的时间，首先让自己深入联络益州地方势力，宣抚以恩信……这是刘备素来擅长的，在徐州、荆州都获得了极好的结果。
但曹操的动作如此之快，刘备真的不能拖了。想到夏侯渊的数千人正潜藏在关中某处，像是一把即将刺出的利刃，将会摧毁关中将帅的力量……刘备不可遏制地觉得紧张。
诚如庞统所言，乱离之时，行事不能苛求仁义一道，必要的时候，就得兼弱攻昧、逆取顺守。关键在于，究竟如何行事，才能兼顾名实。
此刻庞统稍作沉吟，有了个主意：“主公，我们不妨如此，一方面，答应益州的要求，主公亲领数千人马入蜀，直接前往涪城。另一方面，让张松、法正等人想办法遮掩，我们以补充雷远所部损失的名义，调集人马分散进入巴西郡。如此一来，但有缓急时，雷远所部或西进阆中为我声援，或南下垫江扼守我军退路。”
“可以。”刘备点了点头：“这件事情，你尽快去办，务必谨慎、低调，莫要引起益州方面的警惕。动用的兵力要便于指挥，嗯，以庐江雷氏本部为宜。”
“是。”
“另外……”刘备稍许犹豫，一时不知如何开口。
忽然知晓曹公的计略后，刘备觉得有些紧张。这种紧张感使他的道义原则和霸业雄心剧烈冲突；其中的某一方，似乎已经摇摇欲坠，仿佛随时会在胸中掀起惊涛骇浪。
他保持着端严自持的态度，轻轻地摊开手。早晨的凉风从汗湿的指掌间穿过，带来些许凉意。
他的五指细而长，又筋骨分明，极其有力；数十年戎马生涯的锤炼，使得他的手掌和指肚上覆盖着厚厚的老茧。因为今早沐浴过，手掌非常洁净，哪怕指甲缝里也一尘不染。
他看看自己的手掌，低声道：“你先前说的，一举擒袭刘璋的办法，我反复想过了。此大事也，不可仓促……须得顺势而为。”
“主公？”庞统露出迷惑的神情。
时间不等人，真的不能耽搁了。庞统非常确定，刘备也明白这一点，所以他才会同意只领数千人入蜀。数千人的规模限制，就决定了在入蜀之后，必然要采取一些特殊手段。
可为何刘备又说什么，不可仓促？所谓顺势而为，又是什么意思？
“我听说，名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。”刘备慢吞吞地道。
庞统思忖片刻，忽然露出钦服神色。
时间再紧迫，玄德公也不会动摇他一向坚持的仁厚之风。无论他将在益州采取多么激烈的手段，首先必须要有一个合适的理由；如果无法堵住益州人的悠悠之口，即使夺取了益州，也不能稳定益州，更难以凭借益州的力量北上与曹军争衡。
所以，此等兵微将寡的局面，反倒是一个很好的铺垫。如果刘季玉的某些部属中，有人因此生出恶念，进而采取某些侵害刘备的行动，就等于主动替刘备卸下了道义之累。
至于刘季玉的部属会不会如此行事，又具体会如何行事，那刘备可就无需关注。身为军师中郎将、直接负责入蜀过程中大小事务的庞统，自然有责任、也有能力将他们安排得明明白白。
庞统忽然想通了。原来自己一直都错看了刘备。
外人看来，刘备常常被仁义所束缚，以至于进退犹豫，往往错失良机。可实际上绝非如此。刘备心思缜密，更有在极度复杂局面下大胆破局的勇略，他根本不怕失败，更敢于放手一搏。那些优柔、温厚的表现，只是缜密权衡、确定不可为以后的伪装罢了。
而他愈是伪装，愈使得所有人坚信他的仁义道德；于是下一次放手一搏的收益，将会更加丰厚。
这样的心机、这样的韬略，真正是天下间屈指可数的英雄，使得庞统肃然起敬。他深深作了一揖，大声道：“我明白了，必使主公出师有名。”
他想的太多，突然激动，说话的声音太响了，反而把刘备吓了一跳。
“嗯，嗯，那就有劳士元费心了。”刘备诚恳地道。
第三百二十五章 叛徒
天下局势的变化，落到后世的史书上，往往只取决于一场又一场的大战。
其实不然，某一场大战看来是一切的起因，其实往往只是结果。战斗的胜败，早在战斗开始前就已经决定了；与这场战斗关联的各方，早就已经做好了相应安排。而身陷于重重谋算之人，再怎么骁勇善战，也注定只有失败。
便如关中羌胡豪帅们与曹军的战斗。
如马超、韩遂等辈，或有勇略、或有声威，他们聚集起的总兵力多达十万，其中相当部分，乃是过去多年扰乱西北，与汉军反复鏖战的老卒。可当他们与曹军对抗的时候，除了他们自己，几乎没有人相信他们的胜利。
马超本以为，韩遂等人和他一样抱有胜利的信心。但他很快就发现，自己错了，错得厉害。
韩遂老了，老得失去了雄心壮志，满心想着与关东人和解，好像以为双方能够回到数十年前，让他安安稳稳地做他的凉州地方官。而其他的人……那些人都是鼠目寸光之辈，已被几年来的安逸生活养成了猪，根本带不动。
哪怕到了两方即将决裂的时候，一群人还犹犹豫豫，甚至下不了决心去攻打钟繇盘踞的长安！
马超勒停战马，再次看看不远处的长安城。
今天本该攻城的，五天前原本说得清楚，韩遂、侯选、程银、李堪四人照旧封锁潼关和大河，而马超、张横、梁兴、成宜、马玩各领精锐折返，先破长安，以固后路。
长安城是大城，但此前经历长期动荡，数年前居民又被钟繇集结起来，大批迁往雒阳。虽然后来招纳亡叛以充实，但人丁并不多，能够用来守城的兵力更是少的可怜。观望城池固然耸峙巍峨，其实宛如一个脆壳的鸡子，一击即碎。
问题是，张横、梁兴等将今日聚兵在此，却一个个敷衍推卸，不肯攻城，还都说什么“钟元常待我们不薄”……呸！钟元常之所以对你们不薄，是我马孟起几番东进作战赢来的脸面！是我马孟起身先士卒大破郭援赢来的尊重！与你们没有半点关系！
他们也不想想，有那座长安城摆在后面，前方怎能放心作战？一旦到了曹孟德大军压境的时候，谁知道钟繇这老狐狸会在后方做什么？他在关中也经营多年，熟悉的人太多了，可做的事，也太多了！
就看现在，此君安居长安城里，甚至连渭水上的浮桥都不烧毁……这不是明摆着，相信张横、梁兴等人不会攻城吗？你们就算勾结，能不能不要做得如此肆无忌惮！
想到这里，马超愤愤地将头盔摘下，挂在马鞍边缘。因为恼怒的关系，他的额头满是汗水，以至于头盔取下之后，满头热气升腾起尺许高低，风吹不散。
天色已然暗沉，太阳快要下山了。
他抬头仰望天空，可以看到浮云自西南方向来，渐渐聚合到头顶。还有风，原本干燥的风里面，好像带了点凉意，卷过连绵群山和层层叠叠的莽林，发出呜呜的轰鸣。
一名将官策马来到他的身边：“将士们在城下挑战了一天，都很疲累了。不如且收兵吧！”
此人满脸短髯，披着一件羌人风格的短袍；身材不高，肩膀极宽，脖颈处的肌肉鼓胀得仿佛要从甲胄下面绽出来。此人正是以力大无穷著称的猛将庞德，单以膂力来说，马超也不敢说自己能稳赢得了他。
庞德是跟随马腾许多年的宿将，平时马超一向尊重他的意见。
这会儿马超却有些暴躁。他问：“张横、梁兴、成宜、马玩四个人呢？他们一天都不攻城，舒舒服服地坐到现在，难道也累了吗？”
“适才他们遣人来报，都说将士疲累，已经收兵了，正在向我们靠拢。梁兴在北面两里，成宜在西面，张横和马玩也快到了。”庞德低声道：“今晚正好与他们说道说道，明日断不容许这般敷衍。”
“他们累个屁！”马超闻言怒道，“我不累，他们怎么就累了？让他们回去，现在就去砍伐树木，打造攻城器械，连夜进攻！你去告诉他们，不拿下长安，谁也不许收兵回营！再敢敷衍，杨秋就是榜样！”
“孟起！”庞德连忙喝止：“不要再说了！”
马超的性格急躁嗜杀，素来都靠凶残暴虐的手段威吓诸部，此前韩遂约了八部将帅商议投曹，被马超数百骑突入营中，当场格毙与曹军往来密切的杨秋，遂使诸将不得不服从马超的提议，准备与曹军对抗。
相对来说，庞德就要清醒很多。他知道，这种杀戮手段可以慑服他人于一时，却不能用于长久，马超再这样下去，迟早把马腾积累起的声望败尽，把那些与马腾一同起兵的老资格军头们，全都逼成敌人。
所以他真不希望马超隔三岔五拿杨秋说事。杀死杨秋这件事，办得根本不对！
可庞德一时焦急，言语未免失了分寸。
马超突遭反驳，愈发怒了。
他瞪视庞德，愤愤地冷哼一声，不再理会。
下个瞬间，他单手持举长槊，在空中划了个圈。随着他的动作，在场的数百亲卫骑兵迅速集结。
“跟我来！”马超仰天吼了一声，纵马奔向长安城。
数百骑奔走的滚滚烟尘中，庞德身边一名副手摇头道：“马将军这是做甚？靠骑兵攻城吗？”
庞德神色冷淡地看他一眼：“住嘴。将军只不过领兵到城下威吓一番，待到怒气消了，自然也就回来。你有这�