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郭竟等人下意识地呼吸一滞，雷远却恍如不觉，与樊尚谈笑如故。
骑士们来到樊尚身边，齐齐下马向樊尚行礼。
樊尚笑道：“雷家小郎君在此，你们还不快快见过？”
领头数人看看雷远，领着骑士们参差不齐地拜倒，口中嚷道：“拜见小郎君。”
雷远一边回礼，一边笑着应答道：“不必多礼，快起来，都起来。”
樊尚笑道：“续之，前几日路上仓促，未曾向你介绍我部下的壮士。”
雷远记得这些人都是樊氏宗族恩养的宾客、壮士之流，都具备过人的勇力，在地方上也颇有威名传播。他很有兴趣地说：“贵属想来也都是江淮间的豪杰，我早就想与他们结识了。”
于是樊尚一一介绍：这位是钟离人娄忠，擅于使用长刀；那位是龙舒人胡兆，以膂力过人著称；再有一位，这是琅琊郡来的季胜，以前在泰山当过强盗哈哈哈……
樊尚每介绍一人，雷远都加以夸赞，最后笑道：“果然都是纠纠猛士！有你们在，我这一路上不知道多么放心。哈……可惜此地无有酒肉，待翻过山，安定下来，我定要与各位尽情饮宴一场。”
雷远对樊尚的部下尚且如此客气，樊尚自然觉得十分的有面子。他本来就是好义轻死的游侠性子，这时候被雷远客客气气地奉承着，只觉得意气风发，仿佛背井离乡之苦也消褪了许多。
双方聊了好一会儿，雷远才道：“适才得报说，前队已经到了宿营之处，兄长不妨与贵属们稍稍加快速度，也好早些休息。”
“好！好！你放心，我这一队人，绝不会给你添乱子，哈哈！”樊尚连连点头，立即遣人分头催促。
周虎初时向雷远介绍过樊氏家族的情况，雷远在过去几日里也约莫了解了一些，他记得很清楚，部民们出发的时候，樊氏族人大概六百余。但此刻看来，他们的队伍只怕不下七八百人，排列成长长的纵队，车马粼粼地陆续行进。很显然，就在这几日里，樊氏宗族收揽了许多同在一部的流民，大大扩充了自身掌握的户口数量。
理论上，这些流民既然来到灊山大营，就得雷氏宗族庇荫，樊尚此举未免过分。然而毕竟在时事艰难的当口，因为这等小事去指责盟友，那也不合适。因此雷远并不提起此事，只是与樊尚谈笑。樊尚与雷远闲聊了许久，被雷远夸赞得志得意满，待到族人们尽数走远，他才带着宾客们告辞离开。
眼看着他得身影转过弯角，郭竟突然冷笑：“小郎君，你吩咐过，凡有马匹驼畜者，尽量让给老弱妇孺，这樊尚却阳奉阴违。前日里故作慷慨，今日又将马匹驼畜都收拢回来……居然当着您的面也不忌讳。”
“在这种情况下还能够抛弃家业追随我们的，已经算得是好朋友。这帮人自恃武勇，跋扈惯了。区区小节，不必苛求。”雷远的脸色也不好看，但他最终摇了摇头：“倒是辛先生将樊尚等人放到这一队，名义上由我来统领，实际自行其是……恐怕辛先生对我并不怎么放心吧。他也是够操劳了！”
郭竟沉声道：“小郎君的才能绝不仅止于此，只不过辛先生还需要慢慢了解。”
雷远正要说什么，又有人陆续从左侧的山坳里转出来了。这一队人，乃是雷氏自身的徒附民众，带领他们的是几名里长，其中有两人乃是雷氏宗族近支。
雷远正要叮嘱他们几句，忽听得巨岩顶上有人语带惊惶地叫嚷：“小郎君！快来，快来看！”
雷远急攀上巨岩，只见李贞在上头伸手指示，神色惶急。
顺着李贞手指的方向去看，对面那支队伍后方数里处，光秃秃的苍黄山林之间，竟突然出现了十余名衣甲鲜明的骑兵！
淮南群豪的部下不是没有骑兵，但毕竟都是在历次大战后收拢散兵游勇拼凑成的，论及人员的精锐程度、战马的素质、装备的齐全，绝大多数都称不上精锐。为数不多的几支精锐骑兵，那都是被当作珍宝一般爱护备至的老底子，此刻一定是紧随在几位大首领身边。那么，这支骑队究竟是什么来路？
雷远只觉呼吸为之一滞：不用多想了，那必定是曹军！
眼看着这支骑队沿着蜿蜒山道策马奔走，速度极快，眼看就快赶上前方缓慢步行的百姓们了。李贞突然大叫起来：“小心啊！小心背后，曹军赶上来了！”
他看得心焦，情不自禁地发声提醒，可是山谷两侧的人马虽然视线可及，声音却被山风所阻，传不过去的。李贞的喊叫并未能提醒对面的百姓，反而惊动了自家的行进队列。
“什么？曹军来了？”
“曹军赶上来了！”
“曹军就在后面！”
“快逃啊！”
这时经过巨岩下方的，都是寻常百姓。他们听说曹军赶上来了，顿时惊慌失措，有些人直接就向前夺路奔逃。山路狭窄，本来就难以容纳多人并行，但这时许多人争先恐后地彼此挤撞，顿时将整条路堵得水泄不通，有人试图从外侧的陡坡攀爬，顿时险象环生。人群中又有人踩踏，有人跌倒，有人推搡，有人哭爹叫娘，众多惊呼之声、喝骂之声、儿童啼哭之声混杂一处，愈发加剧了慌乱的情绪，使混乱向前后两方散播。
“都不要慌！曹军并不在此！”几名里长声嘶力竭地维持秩序。
队列里有几个衣衫尚属鲜明的汉子，看上去就有些桀骜。这几人当场就冷笑着反驳道：“你们这几个下吏，说来说去，便是要我们留下来堵路。曹军来时，你们都走了，偏是我们羊入虎口！呸！”
这几人不仅这般说来，还簇拥在一处，猛力推搡着前方的百姓。他们的动作更加剧了混乱的蔓延。在这种危难时分，没人有胆量停下脚步判断真相，所有人都只求比他人快上一步，让他人去垫曹军的刀头。
雷远皱眉注视着这几人的胡乱形状，露出嫌恶的表情。他突然转过身，向李贞道：“以后须得稳重些，莫要胡乱叫嚷。”
李贞毕竟还是个半桩孩子，更是此生第一次远离家人；这几日里，他总是下意识地紧随着雷远，仿佛这样会让他觉得安全。此刻他自知犯了错，早就吓得脸色惨白，却不料雷远并没有勃然大怒，言语更显和气。他觉得眼眶一酸，几乎流出泪来，当下连连点头道：“是是……”
雷远转向郭竟，用下巴指了指方向：“你带人下去，尽快制住躁动。”
“是。”郭竟立即带了几名亲卫跃下巨岩。
若放在前些时候，郭竟只怕要额外问一句：这般乱的场面，这般少的人手，如何去制止躁动？但这几日里，郭竟感觉自己越来越了解小郎君的想法，他完全明白该做什么！
既接军令，他应声向前，奔了几步加速，随即斜刺里猛撞入人群中去。他是久在沙场拼杀的悍勇之士，体魄非寻常百姓能及，这一冲撞过去，人群顿时波分浪裂，被他迫出一条通路，直向那几名衣衫鲜明的汉子而去。
那几名汉子倒也有点眼色，见一披甲武士大步而来，连忙收回手脚作温厚老实之态。为首一人上前几步，笑着招呼：“这位将军，我等乃是……”
郭竟哪有兴趣听他聒噪，抬脚便将他踢倒。正待继续放倒其他数人，眼前忽然刀光一闪，那倒地之人的咽喉破开老长的口子，鲜血从骇人的伤处咕嘟嘟直喷出来，形成了一道红色的喷泉，随着身躯的扭动挣扎染红了老大一片地面。
郭竟眼神微凝，手按刀柄。距离他不远处，樊尚的部下，那位擅使长刀的钟离人娄忠不知何时也赶了回来，而他动手的速度比郭竟更快了半分。眼看郭竟神色不悦，娄忠轻描淡写地收刀回鞘：“郭君勿怪，这等狂徒，还是直接杀了省事。”
郭竟看了看娄忠。这是小郎君带领的队伍，郭竟不觉得娄忠有资格擅自杀人，但他想到小郎君的隐忍态度，终究点了点头：“确实是杀了省事。”
他噼噼啪啪地踏着血液走近尚在抽搐的躯体，拔出腰刀比划了一下，随即一手按住胸膛，另一手持刀来回切割，将这人的首级慢慢与躯体分离。伴随着他安详而有条不紊的动作，一股一股的鲜血滋滋地从伤口溅出来；而脖颈处的肌肉、骨骼、筋腱组织与刀锋摩擦着，发出吱吱嘎嘎的声音，这声音把周围的人全都吓住了，情不自禁地后退了半步，就连娄忠的脸色也变得有些发白。
第二十八章 危急
郭竟想的没错，整顿队伍的秩序，本应该是小郎君下属的职责。娄忠如此快速赶到，出于樊尚的特别要求，抢先动手杀人也是。惯于做黑活的樊尚毕竟不是淮南豪右中核心的首领，不知道为什么这位小郎君突然得到了辛彬的重视，在他想来，双方加深一下了解是很必要的。按照樊氏向来粗猛的行事风格，娄忠的行为可以恰到好处地展现樊氏家族的强悍，也可以试探雷远的性格和态度。
但娄忠没有想到郭竟会是这样的反应。他立即就明白了，这个割头的动作完全是做给自己，以及给自己身后的人看的！这样的动作，只有经历过许多战场的军中勇士才会掌握，因为只有军队里才会记首计功；而这样的动作，更只有对人体的结构熟极而流才会做到。这郭竟杀过的人绝对不在少数，他是真正身经百战的战士！
娄忠只不过是怒而犯禁的刀客罢了，如何与真正的沙场豪杰相比？他瞬间便被郭竟的凌冽杀气所慑。他又情不自禁地想到，能够拥有此等部下的小郎君，难道会是易于之辈吗？
郭竟相信同为武人，娄忠只要眼不瞎，就应该能看出自己的意思。他没有再理会娄忠，转而拎着首级后面的发髻，将之提了起来，向另几名闹事之人走了几步。随着他的动作，割下的首级轻轻晃动着，血液从脖颈处仔细平整的切口淅淅沥沥地往下淌，顺着郭竟的行走路线，拖出一条暗红色的血痕。
谁能想到小小地撒个野，竟引来如此凶暴的煞星？居然二话不说就杀人吗？居然还这么安稳平静地割脑袋吗？那些闹事之人不过是村夫愚氓罢了，何尝见过这种情形？顿时吓得呆若木鸡。眼看着郭竟步步迫近，居然连一个敢抵挡的都没，还有人腿软坐倒在地，瞬间裤裆里冒出了尿骚气。
郭竟终究无意多伤人命，瞪了他们半晌，便收刀入鞘。
“站起来！站好了！”他沉声道。
那几人乖巧地起身站好。郭竟不紧不慢地挥动刀鞘砸在这几人呆怔的脸上，伴随着一声声闷响，这几人鼻梁粉碎、牙齿崩飞，一个个痛苦滚倒。
待到完成所有的动作，郭竟环视身周百姓，大声道：“胡言乱语、不听号令之人，必受严惩！所有百姓依序行动，莫要慌乱，再有肆意妄为者，便如此贼！”
原本纷乱的局面瞬间安静下来，再无一人敢乱说乱动，连娄忠也变得特别老实。
与此同时，雷远仍在凝神眺望山谷对面的动向。
曹军骑兵距离队伍的后卫已经很近了，有人听到了马蹄踏地的声音，警惕地回身去探看，随即大声叫嚷起来。看的出来，被布置在后卫的并非普通百姓，而是很有经验的士兵，立即就有个首领模样的年轻人站出队列，指挥手持长兵的部下们列队迎敌；其余的士兵则推着几辆辎车，形成路障。整支队伍的前部和中部，有坐骑的人也急忙勒缰策马，开始向后方汇拢。另外又有些人站出来号令百姓们让出道路。雷远站在远处看去，只觉得整支流民队伍仿佛蚁群，看似纷乱，但实则井然有序，应对得颇具章法。
曹军骑兵的数量不多，显然也并不急于短兵相接。他们轮流催马向前，冲到阵列前方即回，如是反复数次，眼看对面的应对严整，便缓缓后退，渐渐没入山道尽头去了。
对面那支队伍的指挥者倒是有些本事的。雷远随口问了句：“不知对面那队伍是何人在指挥？”
岩石下方传来哗啦哗啦翻捡版牍的声音，过了一会儿，听到周虎答道：“启禀小郎君，负责那一队的，乃是丁立曲长的下属，名唤丁奉。”
“丁奉？”雷远愣了愣，不禁失笑：“是我知道的那个丁奉么？”
“呃……实不知小郎君知道的是哪一位。”周虎局促地答道。
当然是雪夜奋短兵那位咯。雷远暗道。他在前世算不得三国粉，但这种耳熟能详的名字还记得……只是，这位历史上的东吴名将，竟然是个淮南人吗？雷远完全没有印象了。
雷远向周虎挥了挥手：“我自胡言乱语，不必介意。”
他又想到，如果自己统领的民众遭到曹军骑兵追踪，应该如何应对？恐怕也没有其它的策略，至多只能严阵以待、徐徐后退，待到夜晚与大部队会合以后再做区处。问题是，自己甚至没有足够的精干力量为后卫，若是曹军骑兵数量稍多些，局面可就很难控�