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无数问题在何平的头脑中轰然出现，将他的思绪搅得一团混乱。何平茫然发了会儿愣，忽然又想到：
听说那人麾下都是羌胡之众，凶悍得有若禽兽、烧杀掳掠浑如常事一般……若被他们攻破汉昌县城，城里还能有活人吗？
何平族中的妇孺老幼，现在可都在汉昌城里！
“所有人，都起来！跟我走！莫要耽搁！”他转过身，对着同伴们大声喊道。
“什么？”分散在各处的徒附民们陆续起身。有些反应敏捷的，一看北面山区大队人马来袭的架势，毫不犹豫地就舍弃了其他人，向深山老林中逃去；还有些尚在懵懂，跟着凑过来时，嘟嘟囔囔地抱怨着没有睡好，被人指点点看到远处山间情形，顿时噤口不语。
“有强敌来袭，我们得回城去接应家人，然后撤离。”何平不去理会那些逃走的人，言简意赅地道。
“撤离？”人群中一阵骚动。过去这段时间里，虽说大家都是俘虏的身份，但饿的时候有饭吃，睡的时候有顶盖，其实日子过得也不算特别差，以至于有人竟然不舍得。
“是啊是啊，就算有敌人来，我们在汉昌城里据守不好么？”有人问。
“这次来的是凉州的羌胡兵，是强敌，汉昌城断然守不住的。”何平答了一句，随即又向着队列中某几人道：“他们是曹军的对头！”
那便没有什么可指望的了，走吧。
所有人立即行动，几名县兵也跟着一起。
这一批人都很熟悉地形。他们为了抢时间，很多时候干脆不走山间道路，而是攀着树木，直接翻越缓坡陡崖；有几次直接从荆棘丛中硬挤过去，以至于浑身上下都被棘刺划出血痕。半路上有人磨烂了草鞋，便踉踉跄跄地光脚跟随。
饶是如此，每当他们抵达稍许开阔处，向后眺望的时候，都觉得北方来袭的那支军队似乎更近了些。
当他们抵达汉昌城下的时候，眼前一片紧张忙碌的景象。
自从看到前方隘口的警讯，句扶就忙了起来。他先是急遣信使前往宕渠报讯。接着动员全城军民，开始备战。
这时句扶正在城头率领本部将士们布置防御，将很多滚木擂石之属搬上城头，并安排专门的人手，紧急搭建谯楼。另外在城下也有民夫在拆除建筑，清理弓弩的射界。
这些工作他们不久前做过一次，很多防御设施尚在，这会儿在原有基础上进一步加强些。然则某几段城墙在上次战斗中受到不小的损害，虽然后来稍有修缮，但因为雨季不便夯土的关系，还没有彻底修好，只能用木墙施加其上作为补充。真要是遭到敌人大举进攻，恐怕应付起来会很难。
何平虽说是俘虏身份，但人头很熟，这时候带着同伴们气喘吁吁回来，也无人为难。但何平知道，这一大队人等在城门处，很快就会被军官们全数征调，于是他挥着手，让其他人先进城去收拾准备，自家转身奔上城头，去见句扶。
城头狭窄，聚集的人又多，好容易寻到句扶，只见他忙得汗流浃背，满身满脸都是土。何平也不客气，一把拽住他的臂膀，将他带到城墙角落处。两人此前只是寻常交情，最近在汉昌城里往来不少，反倒不受身份差异的影响，变得亲密了些。
何平开门见山：“孝兴，此番来袭的恐怕是马超所部羌胡大军，而且兵力极多，汉昌必不可守。”
“马超？羌胡？”句扶惊骇变色，下意识地按住刀柄。
何平又道：“马超所部素有凶残之名，不是原先的巴賨酋长可比。孝兴，我们得弃城，否则……”
句扶不理会何平的言语，心事重重地来回踱了几步。
何平担心地看了看城池北面的动向，因为林木遮蔽的关系，看不清那支军队了，可隐约有烟尘升起，似乎越来越近了。他略微提高语声，继续道：“如今刘益州正在和他的儿子厮杀，左将军也插手其间，忙着攻城略地。谁会管得到我们这个小小县城？孝兴，我们守这城池有什么意思？”
句扶兜转回来。
何平期待地看着他。
然而句扶摇头道：“身为县尉，有御贼守土之责，我是不会走的。我句氏数代雄武之名，也断不能弱在我手里。”
何平待要劝说，句扶退后一步，按刀而立，声色俱厉地道：“包括你何平在内，敢逃亡者杀！敢乱我军心者杀！”
城墙上所有人的视线瞬间投了过来，何平只有叹气。
“我知道马超的名声。凉州羌乱数十年，世人皆知那是天下乱源。而马超其人，更是从羌乱中脱颖而出的佼佼者。”片刻之后，句扶沉声道：“我听说，那些羌胡叛军昔日在凉州攻破地方坞堡，毁弃城池府库，掠夺粮秣物资殆尽，又将强壮者尽数挟裹入军中，迫之为填充沟壑的前驱，女子尽数扩为营妓，只留下老弱病残在原地等死。那些老弱无衣无食，只能挣扎哀号，每年饿死者数以万计。”
何平微微点头，他在汉中曹军营里听说的故事，与句扶所讲也差不太多。
句扶慢吞吞地道：“若羌胡大军攻入巴西，或者深入益州，他们会怎么做，你想过么？到那时候，你带着亲族躲在深山里，就一定安全了？无论刘益州如何，左将军如何，他们总不会坐视着羌胡大军在益州肆意妄为吧？此前雷将军南下时也保证过，必会拒止北方来敌，使巴西安定无虞。”
“我们得守城。”句扶拉着何平的肩膀，让他站到城头前方：“你得帮我。”
第三百六十章 进取
何平背靠着向城池内侧的堞台，坐了下来。
他年纪轻轻就能被徐晃看中，拔擢为校尉，自身确有过人的地方，适才只是乍见大军的恐慌，这时候稍微冷静下来，便觉得句扶说得有道理。
此等规模的人马大举南下，每一天人吃马嚼，消耗的物资不计其数，绝不可能由汉中经米仓道运来，一定是就地筹措，大肆掠夺。或许他们选择在这时候南下，正是看中了田间麦菽即将成熟，正好可充军粮。
而逃亡的人呢？在山里吃野果么？虽说賨人是久居山间的民族，可何平知道，在携老扶幼、更无积蓄的情况下，根本不可能维持多久。
倒不如守城。汉昌城是小城，小城的好处是守御所需的人力不多，眼下句扶所部县兵数百，再加上俘虏们，足够用了。另外，正因为汉昌是小城，即便被攻克以后，收获也很有限，或许敌军会直接跨越此地，继续深入益州。
如果想得更好些。如果守住汉昌城，凭此功勋，或许能给自己和同伴们，换来一个不错的前程？
罢了。他下定决心。
何平抬眼看看句扶：“孝兴，就按你说的做。”
句扶笑道：“好！”
两人当下各自伸手，击掌为约。
何平起身站到句扶之侧，眉眼间已满是凝重肃杀之气，霍然与方才大不相同：“既然我们要守城，还有很多事情要做。”
“你说。”
何平拍了拍墙头：“马超的人马与巴賨蛮兵不同，光这点准备根本不够，疏漏太多了。”
他的身份只是官府所属的农奴头目罢了，但此刻说起话来的姿态，倒像一军主将，仿佛天生就该在这个位置上。好在句扶并不计较何平的言辞，于是他便顺着自己的思路一直说下去，并不考虑别的。
眼看句扶紧皱双眉，一副等待自己说话的样子，何平紧接着道：“往城墙上运输滚木擂石没错，但墙头狭窄，这些东西放太多了，影响人手调动。战时如果需要转运，也来不及。拿一半下去，分成两组，堆积在城下空地即可。”
句扶随手点了一名小校：“照此去办，快！”
“另外，城头的谯楼、垛台之类，这会儿再修缮也来不及了，把他们撤下来。这批人转去收割城下的麦菽，并搜罗一切牛羊畜力之类。收割来的粮食，颗粒不许私藏，全数归入县库。收割不了的，放火焚烧。”
另一名小校应声去了。
“再有，你现在将县兵都放在城头，城里都是民夫和老弱妇孺，这样不行。把民夫打散分配，与县兵们掺杂在一处。民夫们不持刀剑，削竹为兵，只要能站在城头，往下刺击就可以了。你我各带最精锐的百人为预备队，其它人分成三班轮番值守。”
渐渐围拢过来的小校们已经听得傻了。句扶叱道：“照着办！”
何平继续道：“墙体夯土破损那几处，也不要再赶制木墙了。木墙承受不了撞击，没用的。立即在破损的墙体后方挖掘壕沟，越深越宽越好。若敌军突入，我们就依托壕沟防守。”
句扶自己都听得傻了。他忍不住叹气：“你这厮，在曹军那边待了有多久？一个月？两个月？怎么我现在听来，倒像是有十几年戎马经验的宿将一般。”
何平淡然道：“听人谈论些，自己再留心多问几句，便知道了。”
“对了。”他又想起一事，再度拉着句扶的胳臂，两人退到城墙角落：“只要敌军不围城，每隔两个时辰，派人往宕渠急送军报，以便雷将军那边的援军掌握局面，真到了万一的时候，我们全得指望雷将军救命！”
句扶低声道：“你是说，汉昌城守不住的时候？你还是觉得汉昌守不住，对么？”
“那得看敌军是否全力攻城，也得看我们的运气。”何平道：“三五日内应该没有问题。只是，孝兴，你确定雷将军那边必会支援？”
他盯着句扶道：“我们是要坚守待援，可不是坚守待毙！”
句扶咬牙道：“如今益州已经大乱，你觉得左将军会允许羌胡人插手进来，乱上添乱吗？左将军既然压服刘季玉，哪有再和马超平分益州的道理？援军一定会有，我们他妈的先守三五天再说！”
“呼……”何平深深吐了口气。
两人谈论的时间稍微久了点，有其它的将士疑惑地探头来看。两人连忙重新走到城头。句扶遣人送来铠甲兜鍪等物，何平也不客气，就在城上仔仔细细地装束起来。
在他们视线所及的东橸山和西龛山隘口，仿佛北来的风忽然变大了，吹得两处原本浓黑的烟柱慢慢散去。那当然不是敌军退去的缘故，而是敌军已经通过了两处隘口，所以覆土压灭了狼烟，以便行军。
“一会儿若有几处隘口逃回的县兵，须得约束在一处，不能让他们乱说乱动，散播畏惧恐慌的情绪。”何平又想起一事来。
“好，就这么办！”句扶照旧赞同。顿了顿，他笑道：“有你在城里主持，守上三五日必不是问题。”
在两人视线投注的东橸山隘口方向，马超正策马越过冒着袅袅青烟的倒伏栅栏，站到高处眺望。
米仓道沿线绕山越岭，多有险峻隘口。便如此地，距离隘口的土木建筑不到一丈便是深谷，深谷中云蒸雾蔚，看不见底。
马超单手牵缰，随意地控马立于深谷之侧。有时候马蹄蹬下的土石崩解出小块碎片，发出悉悉索索的摩擦声向深谷底部坠落下去，令得部属们倒抽一口冷气，但马超本人好像全不介意。
“两天。”他扭过头，对马岱说：“两天之内攻下汉昌，休整一日，而后折而向西，翻山越岭直取阆中，进而威胁蜀郡。”
马岱沉吟不语。
马超笑道：“你不明白我们为什么要来益州，你也怀疑我们有没有力量进取益州，对么？”
马岱偷偷望了一眼自己的兄长，只觉他虽然笑着，可英俊的面庞却始终有些阴沉，眼中带着逼人的寒气。
“我愚钝的很，素来想不清楚这些……所以我一直觉得，回凉州更好些。”马岱垂首道：“不过，兄长怎么说，我就怎么做！”
马超放声大笑，惊起林间群鸟。
第三百六十一章 良机
自从长安城下遭到韩遂等人的合谋背叛，马超本人竭尽全力才杀出重围，而继承自父亲马腾的近万部曲折损殆尽。虽然得到张卫暗中接应，但经过斜谷栈道抵达南郑的部下，只剩下五百余人。
这种前所未有的惨痛失败使马超暴怒欲狂，胸中愤懑郁闷之气无处发泄；他的行事比往日更加激烈，动辄杀人，情绪起伏也难以揣度。
但马岱身为他亲近的从弟，到底较常人大胆些，也敢于提出自己的疑问。
“我们以张鲁的名义调动汉中人马，但因唯恐尾大不掉，只抽调了一万出头的兵力。这些人在三天之内就被打散建制、填充入凉州旧部的管辖之下，斗志很成问题。而原本约定来汉中汇合的羌胡首领只到了杨千万和阿贵两个，携有羌胡兵力合计不过五千……”
马超冷哼一声：“所以你觉得，我们不该来益州，对么？”
马岱挥了挥手，让扈从骑士们散得远些。他下马向前，替兄长牵着马缰，一边走，一边低声回�