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当他们快要抵达秭归的时候，道路前方出现了一批将士们风尘仆仆的身影。
这些将士合计四十余人，个个身背巨大行囊，不带甲胄、弓箭和长枪大戟之类武器，只携带环首刀用来防身。雷远一看便知，这是抵达夷陵以后，根据军令回乡探亲的士兵。
雷远入蜀时调用的兵力，除了庐江雷氏的本族部曲以外，也有少量从宜都各地征募的壮勇。数量不多，合计不超过五百。
这些壮勇随雷远在益州作战大半年，雷远早就向他们承诺，会及时放他们回家探亲。
但雷远的治军毕竟严明，他从益州收兵回来以后，并不是沿着峡江水陆道一边走，一边遣还将士。那样的话，将士思乡心切，说不定不待将校准许，便整队整曲的一哄而散。
所以他和将士们交代清楚，先全军抵达夷道和夷陵这两处大营，再按照籍贯不同、所属部队不同，依序陆续解散。
眼前这些人，便是某一批从夷陵出发、回乡探亲的将士。他们将甲胄武器都留在了军营里，随身只带了基本的行礼和此番入蜀所获得的各项赏赐。
当雷远和扈从们策骑经过时，将士们很快认出了雷远，于是向他挥手欢呼。
第四百三十章 补牢
雷远也在将士们当中看到了好几个熟悉的，不禁吐了口气。
紧赶慢赶，总算追上了。
他们是从秭归县招募的士卒，这一批是五天前从夷陵出发返乡的。
雷远所部在蜀中转战了七个多月，而且在相当时期内，是脱离后方的孤军远出。这种情况使得他对宜都郡的控制极度削弱了，失去了太守近在咫尺的监管，官吏和豪族勾结，便生出许多不堪之事。
但与之相对的，他对军队、部曲的掌控却加强到了空前的程度。
在远征过程中，要维持将士的士气，雷远的任务非常重。他既要反复申明军纪，严格治军，也要竭尽全力保障将士的供给和军功赏赐。更多时候，他身为全军主将，必须亲身作则，衣食一同寻常部曲，每日里深入部伍，抚慰将士，乃至探望伤病、端茶送药。
他长时间地沉浸在军营里，每时每刻都和将士们一起渡过。七个多月下来，他几乎能够叫得出大部分士卒的名字，对于稍许有些才能的，都能说出他们立过什么功、打过什么仗，甚至还能聊几句他们的家乡有些什么特产、名人。
他对将士们熟悉如此，将士们对他亦然。
便如此刻，眼看着雷远领着骑队接近，将士们除了欢呼，也有个胆大的喊道：“雷将军，你屁股还疼吗？”
之前雷远为了麻痹江州守军，服药装病，结果吃得多了些。而当时长史马忠则在江州城中宴请文武官员，一样给他们下了泻药。于是雷远和守将们前后脚地腹泻不止，雷远曾抱怨说，屁股疼了数日。
此事后来在军中传开，将士们都笑称，这是屎陷江州。
在军中的时候，大将自有威严，将士们只敢背后传诵，轻易不拿到公开来讲。这时候战事既然顺利结束，将士们也都在休假，再看雷远也穿着便服，难免胆子大些。
听到这言语，雷远勒停战马，狠狠地瞪视他们。
几名最快的士卒立时神情呆滞。
下个瞬间，雷远收起平日文雅的姿态，有些粗鲁地笑道：“老子不疼了！你们疼不疼？谁想疼，我可以帮忙啊！”
将士们一阵哄笑。
有个年约四旬、胡茬横生的什长返身回到队列里，一把揪出个年轻人来，假模假样地捶了他几拳：“将军，是这小子口没遮拦乱说话！我已经教训过他了！”
雷远翻身下马，一把揪起年轻人的衣襟，恶狠狠地道：“陈德啊陈德，从军几个月，胆子变得大了嘛？在我面前敢这么放肆？”
叫作陈德的年轻人脚尖掂着地，笑着大声回道：“禀将军，我……我现在是什长了，我亲手杀的敌人有十个！所以胆子大了一点！”
“啊呸！什长了不起啊？”雷远将他推开半步，上上下下打量了一番。
陈德是这次入蜀过程中，表现非常出众的几名宜都郡本地将士之一。他是雷澄的部下，在追击徐晃所部败兵的过程中斩首数级，后来又参与突袭江州，在与马超所部的鏖战中救过雷澄的命。
雷远记得，几个月前认识他的时候，他还有些憨傻，这会儿整个人都显得利落，精气神完全不一样了。
雷远拍着他的肩膀：“你家校尉作了文书，打算提拔你当都伯，我已经同意了！”
听到这个消息，陈德还没反应过来，其他的将士们反倒哄闹，说要陈德请酒云云。虽说跋涉辛苦，可一群人叫嚷着，仿佛一点都不觉疲惫，连江水越过绵延石梁的轰鸣声都掩盖不了他们的笑声。
雷远转向那名将陈德揪出来的老卒：“你是文四？”
这老卒名叫文四，是秭归文氏五服以外的疏宗子弟，出身于秭归县的县兵，腿脚稍微有点不便，但有几分战场经验。他年少时曾经参与过围剿南阳黄巾首领张曼成，后来在刘景升的部下与张羨、孙坚都打过仗。凭着这份经历，他在这批秭归县的士卒当中地位不低。
“正是小人。”
“你怎么回事？你耳朵怎么少了一块？这两个月里没打过仗啊？”
文四搓搓手，有点羞愧地道：“前些日子不合在军中斗殴，被某个鼠辈咬了一嘴。”
“哈哈……”雷远摇头：“我想起那事了，咬你的人被打了二十棍。你这厮就是太过暴燥，否则都伯、曲长都不难，何至于大把年纪了，还当个什长？”
文四咧了咧嘴，忽然问道：“将军，你来秭归有事？”
雷远瞥了眼仍在哄闹的其余将士：“何以知之？”
“将军虽然说笑，但身后的扈从们随身携着武器甲胄，面上都带杀气……”文四眯着眼睛看看雷远：“将军本人也有杀气。”
雷远微微颔首：“没错。我要进县城去杀人。”
文四拍了拍腰间的刀鞘：“将军，需要我们帮忙么？”
“你确定？你可知道我要去杀谁？你下得了手？”
“用不着知道。将军要我们杀谁，我们就去杀谁。”文四毫不犹豫。
“那就让弟兄们都作好准备。”
“遵命！”文四大声回应，随即转身去召唤同伴。
李贞从雷远身后走来，低声道：“将军，这些士卒当中，好几个人与文氏、邓氏有关……他们可信么？”
“就是有关才好。”
当天下午，众人再赶了十里路程，待到绕过江畔一处沱湾，看到了依着山势高低参差的秭归县城。
因为天寒的关系，城外的道路上几乎不见行人。雷远等人一直接近到城门，才惊动了驻守的县兵。
这种被豪强实际掌控的县城里，精锐都在豪强的部曲，县兵看起来反倒像乌合之众。雷远看着门洞里走出来十几人，说是士卒，连统一规格的装束都没有，也没什么像样的武器。只有一个看起来像是头目的人，腰间挂了把比较精良的环首刀。
“汝等何人？从哪里来？可有传符凭证？”他喝问道。
眼前是数十名全套武装的将士，并且近半数骑着马，望之个个剽悍威武，气势迫人。县兵头目摸不准他们的来路，有些警惕，以至于说话时，手一直按在刀柄上。雷远注意到，在城墙上方还有几个人站在钟鼓旁边，紧张地向下探看，摆出随时示警的样子。
雷远策马越众而出：“我是奋威将军、宜都太守雷远。你认得我么？”
大概十天前，雷远率领大军从秭归经过，当时县兵头目在街边维持秩序，见过这位年轻的将军。他认得出，这是雷远没错。
他沉默了一下，扭头看了看身后的同伴。
文四从侧面走近两步，沉声喝道：“别做傻事！”
县兵头目看看文四，随即认出了这个本地县兵中的老资格。看来是从军数月安然返回，精神可真不错。他低声嘟哝道：“文四，你威风起来了啊。”
雷远策马向前几步，立在县兵头目的身边，从怀里取出传符：“查验往来行人，是你职责所在，不必介意。”
县兵头目接过传符，却只拿在手里，不知所措。
与此同时，雷远身后的将士迅速进城，围拢了县兵们。但因为双方互相都有熟人认得，倒也不至于剑拔弩张。
陈德正走过县兵头领的身边，见他这副样子，连忙站出来向雷远道：“将军，这是我族父陈南。在本地县兵当中很有威望的。让他跟着我们，会很有用！”
“你是陈德的族父，也是文四的老朋友了，对么？我还听文四说，你是个忠勇可靠之人，也很熟悉本地的情况。”雷远温声道：“既如此，你该知道，我为什么会来秭归。”
陈南咬了咬牙：“将军，文氏和邓氏都是本县的望族，我们实在是……”
雷远打断他的言语：“我既然来此，就没什么解决不了的。至于其他人，亡羊补牢，犹未迟也。”
陈南看看雷远，看看陈德，再看看已经走进城里的文四，叹了口气。
他下定了决心：“将军，我愿领县兵当先引路。”
第四百三十一章 坞堡
在县兵加入以后，雷远的部队数量增加到了一百多人。
当他们沿着东西向的街道前行时，有半桩小子从巷道间冒冒失失地跑出来问：“你们是来干什么的？”
话音未落，又有人把他一把拉回去，因为用力过猛，几乎将他拽翻。半桩小子想要站稳，被几个百姓模样的人继续拉着后领，扯到巷道深处。
“你们慌什么！”半桩小子一边挣扎着一边叫嚷：“你们看啊，那是陈德和文四，他们回来了啊！”
陈德正满脸骄傲地跟在雷远身后，听到街边旧时伙伴和乡党在喊着自己的名字，他把头昂得更高了。
下个瞬间，几支箭矢从道路尽头、县寺方向直飞过来。
可惜射箭的人箭术一般，箭矢来势不是很猛。李贞挥动手臂上小盾，挡开一支。还有一支贴着陈德的面门闪过，扎进一名县兵的肩膀。
箭矢扎得未必很深，可那县兵顿时惨叫起来。陈南连声喝道：“住嘴！住嘴！”
看来是有人报信，县中人知道了。
雷远向王跃挥了挥手。
王跃应了一声，带着十余名扈从挥刀前冲。
站在道路尽头射箭的人正准备列队，王跃等十余骑马快，如狼似虎地撞到。正对骑士冲入方向的一些人当场惊溃，竭力避让战马，朝两旁躲闪。几个躲闪不及的人被战马撞得筋断骨折，腾空飞起。还有人被撞倒在地，趴伏着想要逃开，结果被后头跟上的战马无情践踏而死。
这种情形使得回乡的将士们俱都吃惊，至于跟在陈南身后的县兵，已经说不出话来了。
雷远回头看看他们：“旧日曾有州郡豪右迫胁驱逐长吏，如今县长竟敢驱逐太守？看来，你们的县君要和我撕破脸了。诸位如有顾虑，现在离开还来得及。离开以后，务必把同伴、家眷都聚在屋里，免得误伤。”
文四、陈德、陈南等人都道：“愿随将军！”
“很好！”
雷远继续向前。
这时王跃等人纵骑冲击，已经冲进县寺，喝令所有人跪地。
随即有人反抗。
高高的围墙之外，顿时听得怒吼、惨叫、求饶、斥骂之声四起，间杂着刀锋劈开空气的厉啸。文氏虽是本地豪族，但平日在县寺中未必安置武力，而以县吏为主，雷远所部精锐扈从一旦杀了进去，简直所向披靡，毫无半点阻碍。
半晌之后，两名扈从揪着一条大汉出来，将他扔在众人身前。
这大汉倒也勇悍，浑身带着血，竟还挣扎着站起，摆出继续作战的架势。
当雷远走近的时候，他大声咆哮着：“雷远竖子，你不要胡来！现在就收兵，大家还能相安无事！要不然……要不然秭归文氏轻易就能联络荆州各家大族、高官，要你丢官罢职都是轻的！”
无知如此，狂妄如此，令得雷远啼笑皆非。
他停下脚步，问道：“这厮是谁？”
有人答道：“这是秭归县吏李则。”
“向巨达列出的罪人名单里可有此人？有的话，具体犯有何罪？”
李贞策马向前，取来具狱文书的副本，找到李则的名字，大声念道：“李则结党营私，货赂为市，侵渔百姓，并横恣不法，以睚眦杀人。”
“这等人物，居然当上了县吏……记得加上一条持械拒捕的罪名！”雷远喝道：“杀了！”
“我来！”文四应声向前，当场将李则斩杀。
陈南往街边某户人家借了长杆，将李则的首级高悬示众。
李则身为县吏，竟敢在雷远面前呼喝威胁，那简直就是自己找死。但他在秭归县中必定是个颇具声望、势力的大人物，如今就这么如杀鸡犬般地斩首，雷远几乎能听到街道周围