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马超轻声重复了姜冏这番话，用力一拍大腿：“没错！这老狐狸，一定是这么想的！”
“既如此……”姜冏压低声音道：“凉公，我们为什么要遂汉中王的心意呢？”
“你说该怎么应付？”马超咂了咂嘴：“刘备部下文人甚多，个个口才便给，我怕是难以应对啊。万一他当面提出要我举兵河东……咳咳，要不，我们拨马回营，不去见刘备了？”
“既然汉中王已经生出这想法，我们避开了一日，保不准之后他又生诡计，更难应付。”姜冏道：“凉公，我们还是该去。咱们此番去往汉中王营中，什么话也不要多说。请你一见汉中王，就全力主张在渭水沿岸与曹军决战！”
兽面战盔的盔檐阴影下，马超双眼滴溜溜乱转，过了半晌才迟疑道：“这就叫，反客为主？”
“凉公英明！”
第七百八十六章 战况
刚过午时，但昨日批阅公文到太晚了，诸葛亮有些困倦。
他一手支颐，眼睛待要慢慢地阖上，另一手的白羽扇掉落在地，发出轻响。他被这轻响惊动，连忙拾起羽扇，下意识地拂了拂。
羽扇带起的风吹动了案几上的灯火。光影动摇间，几缕烟气飘荡，他面前那副舆图上的山川河流、道路关隘，也随之动摇起来。
从成都、到汉中，再沿着渭水向东，到诸葛亮梦中见过许多次的、大汉朝的都城长安。舆图上那一个个精细书写的小字像是化成了活的，像是奔驰厮杀的战士、艰难运输的民夫，排成许许多多的队列奋力前行。
按照两名军师将军的分工，庞统随从汉中王到前线以后，统管一应军务，及至粮秣、军械、后备兵力等方面的事务，也能够直接督促各地郡守。但庞统毕竟隔着太远，许多具体情况他没法及时掌握，也不可能及时反应，于是后勤事务越来越多地转移到诸葛亮手里。
这对诸葛亮来说并非难事，他本来就精于庶务，何况在人事方面也有及早安排：军械大批屯放于涪县，新任的涪县令是何祗；粮秣出于汉中，而用来补充汉中的后继物资在绵竹中转，绵竹县令是马谡；各郡人丁汇集于蜀郡，在法正之后的蜀郡太守，则是被诸葛亮一手提拔的杨洪。
诸葛亮依靠这些左膀右臂来具体处理物资的调拨、发运、分配；而军师将军的两名副手马良和习祯，则自上而下的汇总、复核数据，并直接管控成都周边的车官、铁官等军事物资生产部门。
但除此以外，要维持庞大政权的运营，还有无数千头万绪的事务。均输、货殖、上计、訾算、劝农、防疫、乃至修桥补路，什么都不能放松，全都化成浩瀚入山的文书簿册，不断归拢到诸葛亮的案头。
原本和他配合很好的马谡离开后，新的书佐总嫌不够利落，于是诸葛亮干脆把标定关中战局的舆图压在案几最下方，在处置公务的间隙看看。时不时提起笔来，根据最新战况，往图上添两笔注解。
过去的一个月里，原本东西对峙的曹军与汉中王、马超的联军忽然铺开了架势，在长安到潼关之间的山河沿线彼此猛烈攻守。
按照军报的说法，这是因为汉中王被马超所说动，决意保持围城打援的态势，最大限度地杀伤曹军，消磨曹军数年来积攒的战争潜力。
但诸葛亮以为，实情定非如此。马超虽然凶狡，却殊少大局观，在作军政决断的时候，意见还常常被无知羌胡所劫夺。马超浑身上下都生出嘴，也没本事说服汉中王。
这毫无疑问出于庞统的手笔。
此前诸葛亮和庞统共同推演关中局势的时候，两人就都确定，马超时影响局势的关键一环。却不曾想，庞统等推动马超，再藉着马超去影响汉中王。
诸葛亮不太清楚庞统的具体做法，但他很了解这位老朋友。
庞统看似恃才傲物，举止间总带着跅弛捭阖的架势，其实一旦用心起来，极擅长人际往来。他在南郡功曹任上，就多方举荐、品评荆襄士人，为自己赢得了雅好人伦，勤于长养的名声。
因为玄德公当时在公安立营，这些士人绝大部分没有响应周郎的征募，而拿着凤雏的热烈夸赞给自家镀金，纷纷南渡大江拜入左将军府。玄德公当然求贤若渴，将他们都安置到了荆南各地的要职。而在诸葛亮看来，此后周郎几番煽动荆南暴乱，而各郡应者此起彼伏，恐怕便与庞统在这段时间结下的诸多提携之情有关。
后来庞统负责与马超的接洽，前后数次深入凉州，也作为东道主，接待过马超派往成都的使者。
以马超之粗犷，其安西将军府恐怕早就被曹刘两家渗透得如筛子一般。诸葛亮几乎可以断定，庞统也在其中拉拢了人手。
这个人不必地位多高，只要能够赢得基本的信任，然后在适当的时候说一句话，起一个小小的推动作用，马超很容易上当。
然后，当马超口口声声不惜恶战、死战、决战的时候，庞统再往汉中王这边顺水推舟。诸葛亮明白，汉中王比任何人都清楚长安的地位，由此，也就很可能答应再勉力一试。
这一试，就试了将近一个月。
大军对峙交战，每一个决定都关系到千万人的性命。曹军绝不可能舍弃关中，而一旦汉中王和马超所部主动出击，战事的规模必定就不断扩大，就像狂奔的惊马，谁也拉不住它的缰绳了。
一月末的时候，马超率先以铁骑长驱商原，向临晋发起猛攻，先后陷落魏文侯伐秦所建的元里、雒阴两座古城。
马超自领精兵直取蒲坂。这一日曹操正好巡视蒲坂以西的曹军营地，刚入营中，马超铁骑等奄至。曹操尚坐胡床以示镇定，马超已然逼近。张郃等慌忙簇拥曹操登船而走，马超纵火焚烧河西曹营，再引骑追射，矢下如雨。
曹营诸将但见军败，不知曹操所在，听说有惶恐流涕的，还有十万火急求见五官中郎将曹丕的。
然而曹操轻舟顺水，很快回到本营。他窥见马超所部在沿河攻打渡口的时候兵力分散，连忙命许褚领虎豹骑突袭，一度攻入马超的本阵。
马超只顾与许褚纠缠恶战，其部下羌胡骑战死的不下千余。待他想起收兵的时候，已经陷入曹军的围攻，险些成了俘虏。幸好在后方的庞德察觉曹军骑兵的行动，率军火速支援，这才接应出了马超，徐徐退回。
这一战后，马超挥军急退，而曹操随即遣两万精兵分由渭水南北火急前出，意图越过新丰、高陆等地，向东进入渭水、泾水、灞水汇合的平原地带，在阳陵邑的旧址设阵，阻断汉中王的军队经与马氏两军的直接联系。
当行于渭南的这一支兵夜间宿营时，遭到汉中王所部的大规模袭扰。庞统早就分派人马潜伏，就等着曹军西向以后断其归路，一举歼灭。他令魏延扼守渭水畔的连绵芦荡，令张任埋伏在山间，待到曹军夜半疲惫，两路兵马杀出痛击。
激烈战斗绵延了两个时辰，曹军的阵型始终无法展开，士卒死伤甚重。到次日早晨，曹军以数万主力强行冲突而至，不仅解救了这支兵马，并重夺山间诸多据点。张任所部正夹在曹军东西两路之间，遂遭全歼。张任丢弃战马，孤身一人翻山越岭逃出。
汉中王所部也就此被逼回到灞水以西的白鹿原上。
第七百八十七章 侧后
双方主力迫近到了这样的程度，各自都没办法轻易后退了。所有的动摇、犹豫全都无用，惟有鼓舞斗志，力求战胜。
鸡肋再不好吃，也只有强吃，狠吃，千方百计地吃。
若不能吃下去，这鸡肋就会变成饿虎，随时随地会扑上来噬人！
下午申时前后，刘备起身出外。
近几年，他觉得自己的体力和精力都开始衰退了，便如此刻，春天已经到了，可他只觉得身上的盔甲冰凉，衬在盔甲里面的牛皮也捂不出一丝热意来。他握了握腰间的剑柄，问赵云：“庞军师何在？”
“刚还看见他，好像是往左营去巡查了。”
“派个人去找一找，找到以后，请他来见我。”刘备仰头看了看天色，是个阴天，有些尘霾飘荡在空气中。
战事发展到这个地步，两军主力之间的空隙地带已经被压缩到了极致。过去数日，双方的斥候骑兵几乎没有停歇地绞杀、周旋，将敌方的动向如雪片般发入各自本阵。
刘备知道，曹操就在东北面不远处，距离自己不会超过六十里。
他叹了口气。
“说起来有趣，自从许都别过之后，我和曹孟德常常在战场上近距离接触，却没有正正经经地对峙接战过。”
赵云吩咐了亲卫出发去寻庞统，自己回身来按剑立于帐门之侧。
刘备既然说话，他便倾听，却不胡乱插言。
“徐州那一次，我正忙着收拾那批徐州世族，结果曹孟德亲自率军赶到……嘿嘿，我初时不信，自领数十骑出城观望，正看见曹孟德的麾旌。这可把我吓得不清，我自知绝非对手，于是立即组织逃亡。结果，遭到曹军追击，云长被擒，好些部属被杀，徐州的基业就此崩溃。”
“隔了几年，大概是八年吧。曹军南下荆州，我领着荆襄十余万百姓逃亡，日行十数里，于是在当阳长坂遭到曹操亲提五千铁骑追击。那一场厮杀下来，我在新野积攒的数千兵马溃不成军。子龙你肯定记得，我几个连马都没了，只向着远离曹军的方向，往林间野地里钻，若非子龙你在……唉……”
刘备想了想，继续道：“再然后就是乌林了。那一回我和云长、翼德在云梦以北，州陵到华容那一片布下天罗地网，截击从赤壁溃退回来的曹军。有好几次都看见了曹孟德的仪仗、伞盖，可冲杀过去以后却没见着曹操，只见到泥潭中无数溺死的将士和战马。”
他平静地道：“却不知这一回……胜负如何？”
赵云依旧沉默。
刘备又道：“对了，另外在多派人手，监察长安城的动向，防止城中守军出城坏事。此地距离长安城很近，现在派人去，马快一点，一天时间足够来回两次了。”
“遵命。”
此时远处马蹄声响，两人一齐抬头去看，见得庞统带了三四名从骑疾驰而来。
“军师，辛苦了！”刘备向前几步，招手示意。
他在大军进退的问题上，曾经与庞统意见不同。哪怕厮杀到了现在的程度，他仍然觉得自己先前的退兵计划比庞统的决战计划要靠谱些。但既然已经决战，他便全心全意地仰赖庞统的谋划，绝不因为此前的意见冲突而稍显不快。
庞统下得马来，疾步向前施礼：“左营那边，都已经安排好了。”
左营由泠苞、邓贤二将带领，负责沿灞水布阵，封堵灞桥至白鹿原一线。因为该部随时面临长安城中守军和东面曹军的挟击，所以兵力甚是雄厚，合计有一万三千余人。
五天前，曹刘两军在渭南新丰夜战。刘备遣出了魏延、张任两员猛将突袭，却鏖战两个时辰拿不下曹军一部，反而在次日清晨遭到曹军优势兵力的压迫，以致张任所部溃散，大军阵脚挫动。由这一战可知，此番随同曹公来到关中的，必定是邺下中外诸军精锐，绝非寻常弱兵。
这样的精锐部队，想要靠正面对敌，很难取胜。而驻扎在灞水沿线直面敌军的泠苞、邓贤二将，更是承受了巨大的压力。二将从前日起就频频遣使告急，请求汉中王再拨兵力，填补防线。
可刘备与庞统商议以后，决定保持左营的兵力不变。
从昨日开始，他从中军大量调拨诸将旌旗、金鼓到左营去。又令泠苞、邓贤使将士拖着树枝在营中往来奔跑，制造出主力进驻灞水沿线的川原高处，与曹军对峙的假象。
他甚至还要求泠苞、邓贤遣出麾下精兵，以三五百人为一队，再度深入骊山，作出试图收复骊山中多个营垒的姿态。
这些任务，无一不加重了泠苞、邓贤的压力，使他们的兵力颇多折损。为此，军师将军确实有必要前去探望，给他们打打气，鼓鼓劲，让他们明白他们的坚持是有价值的，汉中王绝不会忘记。
“泠、邓二位怎么说？”
“他们两位都说，灞上原坡抖峻，又有坚固营垒为凭。若曹公遣将来攻，他们能为大王拒之。若曹公亲自来攻，他们能坚持五日，五日之外，还请大王速遣援军。”
泠苞、邓贤两人都是刘季玉的旧部，虽然没有杰出的军事才能，却颇扎实严谨，在军中务实而不好大言。刘备盘算了下，觉得两人的判断和自己差不太多。
“五日就足够了！”他拍了拍腰间长剑：“那我们走吧！今日尘霭甚重，正好行�