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原本停留在山下营地的朱盖，此前得到张辽急令，立刻带人运输包括粮秣、弩箭、弓弦、备用的刀枪等物资来到前线，这时候也在张辽身边。
眼看着张辽斗志勃发，朱盖想了想，劝道：“今日上午，于禁将军传来讯息，说孙权麾下大将韩当率军支援雷绪，臧宣高在逢龙一带邀击，使之寸步不能向前；后来又在夹石口再度击破韩当，杀伤数以万计。丞相因此大喜，厚赏了臧宣高及其属将。于禁将军说了，之后他会亲提兵马前来灊山，为我们安排好后继的粮秣配给。将军，既然雷绪等人现在已无外援，我们的追击就不必那么着急。”
张辽默然片刻，霍然起身，沿着狭窄的山道来回走了几遍。山风吹动篝火，拉长了张辽的影子，使他的身形显得格外高大。
眼前这些贼寇，让张辽想起了自己少年时恶斗过的塞外马贼。他们坚忍而顽强，虽然正面对敌不是对手，却绝不认输，任何时候都绝不放弃反咬一口的机会。他们还有一个计算精密的首领，已经给己方造成了相当的损失，却又恰到好处地游走于自己容忍的底线之下，让自己未能下定决心发动不计代价的猛攻。
他明白，朱盖的考虑或者基于持重，也很有可能是发现了自己的犹豫，特意如此说来，想要给一个台阶。他说的没错，这样复杂的地形，会给作战带来太多难以预料的影响，如果能够徐徐图之，自然是很好的。
然而，张辽不愿，也不能这样做。
张辽是勇猛善战的军人，他深信沙场上的决死搏杀可以粉碎一切计谋韬略。但他也不缺乏与人相处的智慧，能够体会出于禁的言外之意：
此次曹公大军东来，无数大将、名将俱都随扈在旁。可是因为孙权跑得太快，众将都没有捞着大仗来打；唯独那个地方豪强出身，独立于体系之外的臧霸臧宣高立下赫赫战功。这情形引起了诸将的极大不满，因此于禁明着通报近期的军情，实则是在催促张辽尽快进兵。
众人的目光都注视着张辽，看他慢慢地把长刀拔出一半，又唰地一声地将之插回鞘中。
他摇头道：“不是我要着急，贼寇的本队们正在翻越灊山，等他们越过去了，我们在这里又是做甚？归根到底，贼寇们就是想靠此地的险要阻击我们。此所谓一与一，勇者得前尔！明日便将全军分为三队，自清晨起轮番进攻，不计死伤，必破贼寇而后收兵！”
第六十一章 逼近
次日凌晨。
雷远很早就起身了。他略微跳跃几下，活动开身体。
台地上原有几处破旧的棚子，是旧时行商搭来避风雨的，梅乾将之作为库藏使用。晚上雷远就睡在棚子里，可惜棚子四面漏风，顶上的茅草也早就飘散了许多，睡在里头，未必比睡在外头更舒适。当他醒来的时候，半边身体都被寒风吹得僵了。
樊宏连忙取了水来。正在洗漱的时候，棚子以外忽然传来了急促的脚步声。
雷远起身去看，来的是丁立手下那个叫郑高的什长。
“启禀小郎君，曹军行动了。”
雷远的动作微微一顿，随即慢慢将双手擦干：“我们去看看。”
一行人转出棚外，往前走百数十步，登上一处箭楼。
这箭楼距离台地入口处大概二三十丈，位置显然是经过仔细计算过的，弓箭手的射程可以覆盖第三道栅栏；而雷远立在上头探看，视野恰好越过台地边缘陡崖，及于下方的蜿蜒山道。
天色刚有些蒙蒙亮，高处的岩崖和若有若无的雾霭一起把光线遮住了，于是地势较低的山道仍然很是幽暗，看不太清楚。雷远竭力分辨，沿着山道进行的曹军队伍也只看得出黑黝黝的人影，因为受山道狭窄所限，只能两三人一排，队列拉得很长。
他们显然都是训练有素的精锐战士，在行进中并不发出嘈杂的声响；只有脚步声和刀枪剑戟的碰击声，先是混合在无穷无尽的山风呼啸中，然后随着他们的不断迫近，慢慢地变得明显。
这时候，负责守卫台地入口处第一道防线的丁立所部，已经完全动员起来。
雷远可以看到军官们呼喝着，督促使用长枪的士卒们在木栅后方列队，而使用刀盾的士卒编为十人二十人的小队，在长枪手后方集中。丁立本人站在第二道栅栏的开口处，斜对着台地的入口，在他身边有数十名着甲的精兵作为预备队。
他部下的弓箭手们和陈夏所部的弓箭手合并编为一组，已经前出到栅栏以外，正在台地边缘往下探看；他们中大部分人还额外背着布囊，布囊里装着的是大大小小的石块。
从曹军出现的位置到擂鼓尖隘口下方，大概有三四里，全程都在台地守军的视线范围以内。弓箭手们看着曹军慢慢接近，有的便开始谩骂，也有人吐着唾沫、发出轻蔑的嘲笑声。
而曹军士卒们并没有对此作出任何反应，他们行进的速度也丝毫没有改变。他们只是低头看路，前进，然后越来越近。
这时候终于有一缕阳光从东面群山的缺口投射过来，透过雾霭，把低处的山道照亮了。于是曹军便不再只是黑色的剪影，阳光照射到他们的队列中红色、蓝色或黑色的飘扬旗帜，又在兵器和甲胄的金属表面反射，闪出星星点点的耀眼光芒。
雷远在第一时间就看到了队列最前方的那个高大身形。黑色的鱼鳞铁甲、黑色的兽面兜鍪，在兜鍪上，斜插着一支红色羽毛。
“张辽！”箭楼上所有人都倒抽一口冷气。
身为统领万军的曹军方面大将，就这样无遮无挡地冲锋在全军的最前方？此人竟然勇猛到了这种程度？若非早就听说过他善战的名头，雷远等人几乎要怀疑张辽是疯还是傻！
“让邓铜、贺松两曲各调三十名弓箭手给丁立！快去！”雷远厉声喝令。
樊宏三两步窜下箭楼，发足狂奔而去。
片刻之后，两队弓箭手从台地后方疾奔向前。为首的屯长与丁立言语了几句，把守栅栏出入口的士卒立即让开一条道路，让这些弓箭手们全数抵达栅栏以外，与本来前出的弓箭手们汇合到一处。
雷远看得出，丁立不愧是久经沙场的老手了，应变的速度也很快。他也发现了张辽，并且和雷远一样想到：既然张辽本人就在队列最前，那跟随他的必定都是甲胄精良的壮士，这种甲士哪怕被扎得像刺猬一样都无碍行动。要对他们形成威胁，弓箭手的数量必须更多才行，这样才能有机会射中他们的面门或者甲胄缝隙。
当弓箭手们就位，曹军的队列恰好也抵达了下方之字型弯折的山道，于是，大蓬箭雨立刻就被抛洒下去，其中还夹杂着石块……那是丁立昨夜让弓箭手们提前准备的。
这段山道的地势，与昨日早晨雷脩率军阻击的地形颇为类似，当时雷脩这么做，是因为这种狭窄地形限制了兵力铺排，迫使敌我双方只能展开小规模的格斗，而雷脩凭借自身的超群勇力，敢于、也擅于这种格斗。然而雷脩已经战死了，雷远完全不打算在山道上与敌纠缠，他不认为还有别人能够与张辽匹敌，更不舍得拿极其有限的兵力与曹军拼消耗。
所以，在这段山道上，曹军能够接触到的只有密如雨下的箭矢和石块而已。
由于双方所处的高度相差甚远，即使是较轻的箭矢，从高处落下后也会变得强劲，很难光靠甲胄抵御。
但这批曹军将士的配备非常齐全，很多士卒立即取出身后背着的盾牌，双手将之高高擎起。箭矢射在木质蒙皮的盾牌表面，发出“噗噗”的闷响。大部分的箭簇被弹开或嵌入盾牌里，只有少许箭矢的力量足以扎透盾牌，有几个士卒运气不好，举着盾牌的手掌被箭矢刺中，顿时痛呼出声。
没有携带盾牌的士卒也具备丰富的应对经验。他们将身体尽量靠近山道内侧，利用岩崖上丛生的荆棘、藤萝来遮挡，很多箭矢打在密集的树枝上，发出唰唰的声音，然后就挂在枝条间不动了。
如果下来的只是箭矢，曹军士卒们应付起来并不艰难；但额外加上石块，就不那么好对付。
拳头大小的石块，每个都有两三斤重；也不用投掷，只要一松手，自然就顺着山崖弹跳飞落。什么荆棘灌木都阻不住石块下坠的势头，盾牌也挡不住。它们如果砸在盾牌上，至少也能砸出一个坑，有时候还会把盾牌打碎；如果砸在甲胄上，轻而易举地就能让人筋断骨折。甚至有几名曹兵遭石块撞击后失去了重心，趔趄了几步，随即惨叫着往山谷深处坠下去，撞击到地面，血肉横飞。
为了躲避这些石块，曹军士卒们不得不掀开遮挡视线盾牌，注意观察上方石块的来势，然后前后移动闪避。这一来，箭矢又有了发挥作用的机会，短时间内，多名曹兵中箭受创，还有人面门中箭，一声不吭就死了。
雷远可以确定，曹军在这段山道上折损的士兵已经超过五十，但更多的曹军士卒跨过战死或受伤的同伴，紧随着他们的主将，毫不迟疑地加快速度前进，就像是流血受伤的猛兽，变得比原来更凶悍！
这时候，身在箭楼上的雷远等人不由自主地向前探身，目光全部投注在曹军的前锋队列、张辽所处的位置。
那支显眼的红色尾羽已经看不清了，张辽和簇拥在他身旁的偏裨将校、护卫们都高举着正面用金属兽纹加固的大盾，弯着腰疾步奔行。上方的弓箭手们注意到了这支勇猛突进的小队，互相招呼着，向他们猛烈射击或投掷。但是，好几块石头砸在大盾上，都被弹开了；这些人的身上又至少披了两层的重铠，偶尔被射中一箭，也浑若无事。
眼看被他们一鼓作气冲到接近平台的陡峭石梯之下，有几名弓箭手恼怒不已，从岩崖边探身出去，往下俯射。然而身体刚探出去，就遭下方的强弩命中，立时毙命。另一批弓箭手下意识地扑前意欲与之对射，可几乎每个人都是甫一探身，就遭强弩集中射击，眨眼功夫连续死伤多人。
“张辽的亲卫们都擅长使用强弩，昨日邓铜和我就吃过大亏。他们应该是集中了全军的强弩，提前上弦，直到迫近石梯下方才猝然发动，压制我们的弓箭手……我们无此精良器械，顶不住的，只能放他们上来了。”郭竟叹了口气。
这是朝廷经制之师与地方土豪间的装备差异，根本无法弥补。
按照此前的安排，丁立、陈夏两个曲长所部顶在最前方，贺松、邓铜两个曲长所部靠后休息，而郭竟所部负责扈卫主将。所以不久前他也登上箭楼，陪同雷远一起观看局势。雷远并不怀疑自己的判断力，但有个久历厮杀、经验丰富的军人在身边拾遗补缺，总是好的。
听得郭竟如此判断，雷远点了点头。果然，在前方指挥的丁立呼喝几声，弓箭手们迅速退了回来。但他随即又大声喝令，丁奉带着着甲的精兵们旋即越过了栅栏疾冲向前，与弓箭手们交错而过。
“好！”郭竟高声喝彩。
能够在过去数十年的大乱世中脱颖而出，进而带领数百人的，不会有谁是无能之辈，丁立这一进一退的时机便抓得恰到好处。
曹军最前方的勇士趁着弓箭手们退后的机会迅速攀上石梯。然而他们刚一冒头，就正撞上了丁奉所部！
第六十二章 熊虎
石梯陡峭，曹军士卒们身着重铠，愈发攀登不易。他们大都把缳首刀衔在嘴里，腾出双手来抠住地面上凹凸不平的岩石缝隙，借力向上攀爬。将将爬到石梯顶部之时，丁奉带人赶到，刀枪齐落。
石梯太窄了，至多仅容两人并行，于是位于最前方的两名曹军士卒单手持刀竭力格挡。可丁奉所部身处的位置略微宽阔些，足够四五人挥刀猛砍，因为是平地的缘故，还有长枪从他们身后探出，劈头盖脸地乱刺。
两名曹兵立刻就要害中创，一人额头中刀，头盔崩飞了半个，脑壳也碎了，立刻栽倒毙命。另一人小腹被长枪刺了个口子，鲜血喷涌，还有肠子什么的都流淌了出来，形状极其惨烈。
可这些曹军也不愧是精锐，死者的位置立即就被后排跟进的人补上，依旧不管不顾地向前猛冲；那小腹豁开大口的，则纵声嘶吼前扑，身上连续中了一刀一枪之后，终于抱住对面一人滚倒在地。两人各用短刀在对方身上乱搠，几下之后就都没了声息。
丁奉所部试图趁机将曹军推回去，可是冲在最前方的几名勇士立刻就被曹军密集的箭雨成排射倒。丁奉呼喝着，指挥左右用箭矢和飞石还击，一时间，往来飞蝗几乎遮蔽了视线，把石梯尽处的活物俱都清空了。
惨烈的一波箭矢对射以后，曹军的动作终究快些。继之进入战场的，是两名身材极其高大的曹军勇士。他们都身披厚厚的鱼鳞铁铠，手持加重的长柄大斧。大概因为武器和甲