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他曾经想过，自己某一日会如父亲那样，带领千军万马，纵横天下，立下赫赫战功。但现实中……
在乐进老练的试探下，关平甚至没有很好地伪装出父亲仍在营中的情形。当乐进发现关羽不在，立即发起了前所未有的猛烈攻势，而关平只能竭力应付，处处补阙堵漏。
这让关平有点沮丧。
倒不是畏惧曹军的勇悍凶猛，关平也身经数十年戎马生涯，什么样的凶恶敌人，他都见得多了。只不过，仔细想想，大概正因为关羽之子的身份，所以举凡有大战，关平总会被安置在最艰苦而不易建功的位置吧；要么守城，要么守营，实在令人无奈。
上一次守江陵时，好歹还能期待荆州军主力来源。可这一回，孙氏翻脸太快，着实让关羽措手不及。
昨夜晓得江东背盟得消息之后，关羽连夜安排了接下去的方略，同时选拔轻骑火急回返。送别的时候关平才想起，父亲竟没交待己军，究竟要在宜城坚持多久。
关羽一向注重自己神威凛凛的风范，这般如临大敌的情形，关平许久没有看到过了。但他也很理解，毕竟这其中还有一个不能对外宣扬的关键：
荆州军主力在宜城，距离江陵不过一百七八十里地，大军急返，只需三日，而若遣轻骑先行，一日可至。江东人是小人，却不是傻子。这种情况下还敢如此行事，就证明他们必有特殊的手段，能瞬间底定棋局的胜负。
究竟什么手段？关羽和关平都猜不透。正因为猜不透，才特别可怕。
“南面有什么消息？”关平不知第几次问道。
“……君侯快马轻骑南下，江陵一日可到。只是，当阳荆城都有吴军阻隔，子胥渎还有船队……”
“废话！这些我岂不知？”关平喝了一声，待要怒骂，随即又恢复理智。挥了挥手，让部属退下去了。
他试图微微闭上眼，平息心中焦躁的情绪。
“看那边！曹军上来了！”身边传来部属的惊呼。
关平猛扭头去看，见卧虎崖东面百步，有数十名部属正举着一面木栅，试图填塞营垒边一个被曹军冲撞出的缺口。河滩上乱石嶙峋，木栅又是临时用藤蔓捆扎的，一路上碰撞了两三次，便散了架，反而砸到了几名将士。
而曹军正向着这处缺口冲杀进来。
为首一名年轻敌将，身披重铠，手持长刀，高声呼喊部属，身后数百人前后相继，踏得水花四溅，哗哗乱响。
好在将至膝盖的水面限制了他们的速度，当他们迫近缺口的时候，大批汉军弓弩手已经赶到，箭矢如雨而下。随即水声中汇入连绵惨叫，冲在最前的一批曹军勇士尽数被射死。
倒是那年轻敌将运气甚好，当然也有部属竭力遮护的缘故，待到箭雨稍稍稀疏，数十名甲士高举盾牌上来，竟从死尸堆里将他拖了出来。看他活蹦乱跳算得样子，似乎身上一点伤也没受，领着后排的甲士继续向前。
关平冷笑一声。
两军你来我往厮杀数年，彼此将校都已熟悉。关平认得，此人乃是乐进的长子乐綝。据说英武果敢，颇有父风。乐进将自己的长子派遣上阵，看来也是急于求胜了。
乐綝领众向前没走几步，箭雨又至。甲士们虽然及时举盾，但仍有多人被射得受伤倒地，伤者在水中试图站起，却往往只能翻搅水面，徒劳努力。而后排填补进队列的人踏过倒地者的身体，甚至没有一点犹豫。
下个瞬间，双方便白刃相交。
一队汉军将士持着长枪，往曹军密集的盾牌、铁甲上猛刺。其中有个格外勇猛力大的士卒，握持的明显是一杆加粗过的铁矛。铁矛刺出，硬生生扎透了一面盾牌，然后刺在持盾甲士的身上。
因为那曹军甲士抬起手臂举盾，矛头正对着他肋下缺乏甲胄遮护之处，于是又狠狠地穿透进去，撕裂了内脏、骨骼和皮肉，几乎横贯了整个胸腔。
一矛之威如此，这士卒的膂力，几乎能及得常人三五条壮汉之和。若习练武艺，再经过几次战斗锤炼，他必能成为一员能斩将突阵的有名猛将。
然而也正因为过于追求这一矛的威力，持矛士卒向前多迈出了半步，超出了阵线的掩护范围。
他的身形刚暴露出来，便有一名曹军甲士从侧面挥动盾牌，用盾牌的边缘砸中了这士卒的胸口。盾牌底部用以固定地面的凸角楔入了他的胸骨，使他的骨骼粉碎，鲜血和气泡一起从嘴里喷出来。
另一名曹军甲士紧跟着挥剑直刺，剑锋扎进这士卒的腰间，又从背脊处透出。
士卒疼痛难忍，他咆哮了一声，抬起手想要抓住身边的人，但力气瞬间消逝，手臂垂下，仰面栽倒。
军中袍泽协力作战，有时你替我挡刀，有时我拉你避箭。一名勇力过人的士卒，说不定救过好些同伴的命。此等生死间结下的情谊，真正非同寻常。
眼看这士卒战死，周边多名同伴一齐狂怒。
有一名瘦削的汉军士卒大喊着，跳到持剑甲士的身上，以短刀狂刺。而此举则导致他自己的后背遭两名曹军的短枪交错刺入，将他与先一步死去的持剑甲士扎在一起。
两个人的鲜血各自奔涌，汇集如瀑布般，从两人胸腹间哗哗淌下，染红了流水。
一息之间，曹刘两军各自战死两人；而十息之后，双方战死者的尸体已经在河滩连绵堆起，导致两方的将士都无法站稳脚跟。有人着急上火地拖拽尸体，以使后继的兵力继续向前。
这场硬仗短时间内只会愈来愈激烈。关平眯着眼看看，没找到乐綝的动向，也不知此人是死是活。
过去数年间，关羽所部和乐进所部的攻守，大体维持某种默契，并不至于上来就惨烈至此。但这时候，关平只见曹军上下无不杀气腾腾，试图要将整片红山营地一口吞下。
吞自然是吞不下的。厮杀了大半日，关平已经渐渐明白了，他们无非是要牵制住这里的两万兵，不使己军折返增援江陵罢了。曹军为了江东的利益，还真够尽心竭力的。
其实，按照关羽的判断，江陵局势变化可能就在一两日中，所以他就只带了轻骑火急奔走。而关平的任务，则是钉在红山营垒，阻遏曹军南下。
关平并没打算撤军，曹军也不愿关平所部撤离，双方的意图如此合拍，这一局棋直接作和也无妨。
然而关平又没法去和曹军解释。
于是想象中的和局落到实处，仍免不了厮杀，还是极其罕见的惨烈厮杀。
“去五十个人。”关平指了指那个方向。
预备队中五十名士卒立即赶了过去，只不过带队的换成了一名都伯。
预备队全由关氏父子的部曲组成，共计甲士五百。因为要往各处驰援救险，死伤十分惨重。此刻还能作战的大约三百人，关平很重视的四名部曲将，已经战死了三人。
关平扫视整片战场，随时准备再调援队。天色开始黯淡了，有些较远处的情形看不太清楚，关平不禁第数十次地想到：不知父亲折返江陵的路途顺利么？不知江陵城的情形如何？
第八百四十一章 开门
城外厮杀之声震天动地，江陵城中自不会茫然无知。
虽然敌军攻城满打满算也不过两日，第二日还没过去，可攻势之凶猛、杀伤之惨烈超乎想象，给城中的百姓将士带来极其沉重的压力。
因为城外百姓多已避入城内，使得城中人丁极其密集，江东的发石机每次投放石弹，几乎都会造成惨烈伤亡。过去两日内，已经有好几次百姓失控呼啸的情形出现，费观不得不调动本部厉行弹压。
此时城池四周的敌军渐渐退走了，城上驻守将士无不狂喜，都知必定是援军赶到。
而费观的一名部下找到了潘濬的时候，潘濬正站在一座城门洞里，逐一安抚着焦虑而疲惫的将士们。这座门洞位于江陵城南门东侧，门外恰好有一片旧城的夯土高地，今天下午江东军试图在这高坡上立起临车，而守军几次突入城外，试图阻止搭建。
双方纠缠恶斗到此时，城外的高地已经死尸横陈。原本负责这片城墙的守军和费观前后两次派来的援军，都遭受到了巨大损失，剩余下来的，就只有此刻或坐或躺在门洞中的这些将士。
他们每个人都带着轻重不一的伤，疲惫得连一句话都讲不出来，一点都没法动弹，更不要说提起武器作战了。好在不久前潘濬带着他自己府中的彪悍部曲两百余人充实到这里，才使这里的守御重新稳固。
潘濬见到费观的部下奔来，略有些吃惊：“怎么，这时候宾伯不该抓紧时间，重整城防么？又有何事找我？”
那部下奔得急了，喘了好几口气才道：“巧得很，太守正要往这里来，有要事与治中商议！”
“哦？”潘濬连忙步出门洞以外，正看见费观带着一队将士匆匆赶到。
隔着老远，费观大声笑道：“看见了没有？有援军来了，正在纪南城一带鏖战！”
这两人往日并无特别的私交，但今日早上费观救了潘濬一命，潘濬遂提出儿女姻亲的约定，瞬间就拉近了两人的关系。
“我已登城看过了。适才有精干将士往城外抓了舌头回来，审讯得知，来得乃是左将军雷远所部，约数千人。他们应有夺占纪南城，与江陵互为犄角的意图。”
“竟是雷续之来了？”费观大喜：“有此人在，江陵无忧了！若他们果然夺取了纪南城，则北面荆州、当阳两地的吴军就会腹背受敌，关将军领兵折返全无阻碍……承明，这一仗，我们已然赢了！”
潘濬思忖片刻，摇头道：“早在今晚，至迟明晨，吴侯亲提十万众，将会溯江而来，直抵江陵。敌众我寡，此战胜负犹未可知，我们切不可放松！”
“承明的意思是？”
“此刻雷将军与敌鏖战，胜负未知，我以为，宾伯可以拣选城中精锐，杀出支援，此举，既能协助雷续之在纪南城站稳脚跟，也好通报两军情形，以便之后继的配合。”
费观干脆地道：“不妥。”
“怎么就不妥了？”
“承明，如今城中守御的兵力紧张，有经验的士卒皆为骨干，每一个都很珍贵。若将他们集结起来，与敌野战……派遣得多了，我怕愈发削弱了城池的守御，得不偿失；派遣得少了，徒然送死，更无必要。”
潘濬素来不涉军机，随口提个建议，费观不同意，也就作罢。他颔首道：“原来如此，宾伯说得是，是我想得差了。”
“然则……”费观拉着潘濬的胳臂，两人一起走出城门内侧的拐角，再站到登城马道的半截位置：“我另有一事，须得承明为我参详。”
“快快讲来。”
“孙权的大军即将抵达，这你是知道的。”
“没错。”
“江东以船队运兵，可供巨舟大船系泊之地，惟有江津港。”
“正是。”
“江津港以东，便是云梦大泽，沼泽湖泊绵延，不下百里。承明，我此前与关将军携手，在江津港外的芦苇荡中，暗中备有轻便火船三十艘，又单独派遣了一拨人手，长期专管此事。只要我在江陵城头点起三座火堆，他们就会以薮泽为掩护，发动火船，焚烧江东船队！”
“这……”潘濬吃了一惊。他很清楚江津港西面的复杂水文条件，就算不考虑风向、气候，若真有三十艘火船，至少也能让江东水军吃一个大亏。
过了半晌，潘濬叹道：“宾伯，你真是深谋远虑之人！”
“哈哈，不敢当，不过是效法赤壁故伎而已。”费观谦逊两句，继续道：“我想与承明参详的是……你觉得，这把火，是在吴侯船队抵达之前放，还是待到吴侯船队抵达以后放？前者，能在一定时间里封锁江津港，断绝吕蒙等人的退路；而后者断绝的，便是孙权大军的退路！”
“这……”潘濬来回走动几步：“宾伯，其中利弊，容我细思之。”
费观等了一会儿，见潘濬的眉头越皱越深，不禁问道：“可有什么碍难之处？”
潘濬猛抬头，眼神闪动：“宾伯，我今日说起，愿与足下结为儿女姻亲，乃是真心诚意，言出必行。”
费观闻听茫然，全不知潘濬为何突然说起。
他笑了两声，下意识地沿着马道往上再走两步。
就在此时，他忽然听见低沉的声音从城外飘来，这是至少数百人在潜伏前行！这是他们竭力压低的脚步声、甲胄碰撞声和人的呼吸声！
江东军不知何时，已逼近到城下了！
怎么可能？这一面城墙所对的方向，至少有六座望楼，有十五队随时巡逻的哨兵，更不消说本来就在城头防御的人手，他们都瞎了？眼下可不是伸手不见五指的夜晚，这才傍晚！天色还早呢！
费观面色瞬间转为惊怒，一只手握上了腰间的刀柄。
就在此刻，潘濬猛地扑上�