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他连忙道：“任将军，还，还是我去应，应付的好。”
“你去？”任晖摇了摇头：“此地曹军守将名唤劳宣，是青州人。我也是青州人，可以装作他的部曲将。你怎么应付法？”
“我在汝南时，曾有青州迁，迁来的屯田同伴，口音不是问题。此地周边的形势，我也更熟悉些，更像驻军。再者，我有口吃之病，万，万一有什么不妥，也好凭此稍稍拖延。”
说着，邓范又笑道：“我知任将军胆，胆气豪壮、乐在其中。可一军主将，何必为，为这区区军使劳动？”
“你打算怎么做？”
邓范凑近一步，低声道来。
“好。”
土垣后诸事迅速安排停当，外间几人沿着人工长堤策马疾行，已经到了营寨北门。身上衣甲看得清楚，这数人应当出自曹军邺城中军本部，地位非同寻常。
最前面一人当先勒马，高声喊道：“开门！快开门！我乃南阳军使，有重要军令，颁给你们劳将军！”
喊了两人，只听营门后头有人跑动。
抬头看营门边上的望楼，几名士卒背靠背坐着瞌睡，一副疲惫松散的样子。
这几名军使沿途通报军情，辛苦了整整两日，沿途顶风冒雨，一身泥水，也正在劳累暴躁的时候。见此情形，当即有一骑冷笑道：“身在战场，还这么一副散漫模样，怪不得打不了仗，只能坐守！看看他们营里的旗帜，也都七歪八倒！”
为首之人正待言语，营门大开。一名年轻军校气喘吁吁地赶到：“来，来，来了！各位上，上，上官，请来营里，请随，随我来。”
“你们劳将军呢？”
“将军正在下头民，民夫营里……不瞒上官，昨夜民夫暴，暴，暴动，生出许多事端，我家将军弹压，压了一夜，这才制住。方才我已令，令人去请他了！”
此前魏王声称，要在南阳宛县设受禅台，为此抽调了豫州数以万计的军屯、民屯农南下。南下之后，他们中只有少量被安置在宛县，很多人都被当作随军民夫，承担巨量劳役，困苦异常。
这些民夫本来就是半强迫地征发而来，不过是迫于曹军威势，不敢反抗。待到分散至荆襄一带的诸多堰堤塘陂驻扎，看守的曹军少些，但军将的管理能力又有高下之分，故而哗变反抗之事常有发生。
因为这个缘故，年轻军校如此说来，军使并不怀疑。
他纵身跳下马，大步入内。
年轻军校略弓着腰，落后半步，探手虚引前路。
这恭顺姿态使军使很满意。他睨了年轻军校一眼：“你是何人？”
“我，我是劳将军的部曲督，叫作范登。咳咳，我不曾见过上官，不知上官如何称，称，称呼？”
“我乃中领军帐下兵曹掾史，韩高是也！”
范登慌忙躬身施礼：“原来是，是，是韩君？当年的中护军、万岁亭侯元嗣公，是韩君的……”
军使昂然道：“元嗣公正是韩某族父！”
范登满脸敬意：“原来是，是，是名门韩氏族人！失敬！失敬！”
他不顾地上泥泞，伏地行礼，起身后又一溜小跑，跟在韩高身侧。
一行人越过营门，往中军帐去。
由营门到中军帐，要经过一段弯弯曲曲的道路。走着走着，韩高又问：“民夫暴动的规模如此厉害？有多少人参与了？三百？五百？他们还夺了刀剑武器？”
“什，什么？”
韩高质问道：“难道那些民夫，竟攻进了营里？”
范登大吃一惊，慌乱摆手：“没，没，没有！断，断，断然没有！”
“嗯？”韩高止步凝视范登，见他身姿越摆越低，简直要蜷缩起来了。
这些年来，魏王不断完善军法，其条款日渐繁琐严苛。对军将作战不利、或因失察造成兵士折损的，依律皆当重责。这范登越是竭力遮掩，越是证明民夫闹出的乱子不小。
韩高忽然往道路外侧走去。
沿道路警戒的甲士们脸色一变，见范登微微摇头，这才站立不动。
韩高站到一处营帐旁，拍了拍支撑营帐的硬木：“我看营中建筑，好几处都有刀劈箭射的痕迹，都是崭新的！怎么，贵军将士日常训练，都往自家营寨下手？你们究竟把民夫逼成了什么样子？闹出这样的暴动，这得死多少人？”
范登弓着身子不敢抬头，嘴里嘟嘟囔囔地，不知道想说什么。但因为口吃，说来说去，又讲不出一句完整的话。
韩高仔细听了听，才知他口口声声道，他们也是为了魏王的命令，不敢松懈。
魏王正用得着这些民人，哪会纵容部将苛待杀戮？韩高冷笑一声，就要叱责。他又想到，这部曲督适才对自家族父甚是敬仰，倒也不是不知好歹，于是稍放缓语气：“你莫要怪我多事……可知道文烈将军让我传来什么命令？”
范登垂首道：“不，不，不知，也不敢，敢问。”
“文烈将军特意遣人转告各营，敌军已经攻往鹿门山方向。要各营将士谨守堰堤塘陂，与随军的民夫首领勘查地形，待后继魏王的命令一到，就要行事！”韩高沉声道：“这些民夫日后都有用处，文烈将军说了，务必好生看待！”
范登连声称是，随即又问：“却不知，后，后继魏王需要我们如，如何行事？”
韩高待要再说几句，突然觉得有点不对。
中军帐就在前头，自家一路走来，时间不短。就算主将劳宣在后头民夫营里有事，这会儿也该赶到了，可他始终没有出现。只有一个部曲督与自己答话。
区区一个裨将军，哪来这么大的派头？
而且他见过几次劳宣，却对这个部曲督毫无印象。
再看沿着道路两旁列队的甲士，他们一个个都神情紧张。韩高本以为，他们是因为民夫暴乱而紧张。这会儿走了老长一段路，他越来越鲜明地感觉到，甲士们的目光都集中在自己身上。
第九百六十八章 不妥
韩高是直属于中领军曹休的军吏，日常到哪里都受人尊重，不是没经历过被众人关注的场景。但那些甲士们的眼神里，并无尊重敬畏的意思，反而带着一股格外的警惕，带着敌意！
韩高心念电转。
他又忽然注意到，营地各处的战斗痕迹实在太多了。那些刀剑砍过的痕迹、散落的箭矢、某处地面上黑色的血污等等……虽然被竭力掩饰，有心探察，却依然能看得清楚！
韩高久在军中，不是傻子。随即再想到，此前这个自称部曲督的范登一路小意侍从，满嘴恭维，只让他觉得理所应当，所以一路聊着过来。但这时候他发觉，似乎这人一直在刻意探问己方情形！
韩高只觉得先前纵骑奔走时的热汗变得冰凉，汗水贴着脊骨慢慢流淌，好像一根冰柱从骨髓里捅下去，使浑身都像寒冰一般。
一个极其可怕的猜测浮上韩高的心头。
他看着范登满脸忠厚老实的神情，心脏连着大跳。几乎要从喉咙口跳出去。
但他又抱着一线希望。
毕竟前日里那场大雨，简直瓢泼也似，雨后荆襄各地道路更是泥淖难行，他带着三五名部下驱策良马，尚且苦不堪言。哪有军队能在这时候行军的？就算勉强行军，远道而来，怎么就能打破己方牢固扎下的营地了？
这些年曹公的地位一日胜一日，眼看登基践祚就在眼前。魏王国的文武官吏们对日后难免有些期盼，若今日自己过于警惕，日后传出去，落个畏敌如虎的笑柄，怕不影响仕途？
于是他竭力控制住自己，摆出一副威严模样，沉声道：“那样的军机，我怎晓得！你也不要问了！”
“是，是，是我妄言。”范登点头哈腰，压低声音道：“不瞒韩君，昨夜营里确实，实出了一桩大乱子……”
这个自称范登的部曲督，自然就是邓范。当年他在豫州的时候，当过典农都尉学士，后来迁为稻田守丛草吏，身份虽然卑微，对迎来送往的套路倒很熟悉，遂能引着韩高一路入营。
韩高脸色一变，邓范便知道韩高在怀疑什么，显然是那些将士们太过警惕了。那也没有办法，邓范自己演得再怎么活灵活现，不能指望寻常将士都能配合上。
但他思路转得也是极快，当即拟了一套说词，当场说来。
他道：昨夜民夫们试图纵火逃亡，己方竭力弹压，然而因为民夫们惶恐暴躁，弹压的将士们激发了更多反抗。己方原本不欲多所杀伤，架不住民夫们乘势厮打反抗，越闹越厉害，造成了不少伤亡。甚至有人突入寨子里，劫夺了武库。
黑夜之中情势分辨不清，中军旗鼓又难以指挥，于是己方将士终于忍耐不住，放手杀了一批人。
劳宣将军也知道，此举与魏王早前的吩咐不合，故而一早就吩咐将士们绝不能外传，打算待天气稍好些，往绿林山中抓捕流民填充缺额，却不曾想有军使前来。
说到最后，他假作无意地提了句，适才韩高来时，将士们误以为军使是来讦问昨夜厮杀情形的，是以个个恼怒。
“哦？”韩高站在原地，耐着性子听邓范磕磕碰碰地说完。
邓范再次请韩高入中军帐歇息，他却摇了摇头：“既然劳将军还在南面的民夫营地。那我就不入帐了，我去民夫营地，直接见一见劳将军吧！”
邓范当场尬笑数声。
他在中军帐里安排了美食、热水，本打算用这些好好招待来使，使他们精神放松，以便慢慢周旋探问，将这人肚子里的消息盘个底掉。可这人竟要去民夫营地？
那是断然不行的。
别说民夫营地了，中军帐再往南十几二十步，便是昨夜正经厮杀战场。哪怕是个白痴见了，都能看出不妥来。
可韩高忽然这么说了，饶是邓范有急智，一时也不知该说什么好。
邓范尚且反应不过来，周边众人俱都寂静，只有诸多狠狠的目光一下子聚集到韩高身上。中军帐外雁翅排开的甲士队伍中，有人忍不住探手握住了腰间刀柄。
愈是整齐的队列里，小动作愈容易被人发现。
这情形顿时落在韩高眼里，他心头冷得一阵阵打颤，确定拒柳堰上的己方军马已经遭人袭击，而且是彻彻底底的歼灭。如今自己贸贸然入来，便落入了后继的阴谋之中。
韩高不知道该怎么办好，刹那间他只有一个想法：先抓住这个范登，以他为人质，再图求生。
想到这里，他往中军帐侧边走了过去，口中道：“民夫营地是在南面对么？”
邓范眼看韩高走动，下意识地靠拢过去，甚至伸手想要阻止。
“咳咳，韩君留，留，留步。我还有话要，要说。”
韩高听若不闻，自顾往南走。
走了没几步，甚至连帐外甲士都左顾右盼，有人试图过来拦截。韩高心中再无疑问，他听到身后邓范的脚步声响，约莫离自己只有四五步，忽然大喝一声，转身挥刀砍去。
邓范没料到此人决绝至此，慌忙闪避。
可他正向前追赶，一时间身体转动不便。韩高刀落处，邓范肩头中刀，血光便起。
韩高连环挥刀乱砍，邓范连连后退，竟无拔刀抵达的余裕。
这时候四面甲士都冲了上来，韩高身后的几名同伴不知何时得了韩高提醒，瞬间抽刀拔剑抵挡，一时间中军帐前乱作一团。
邓范连着闪开几刀，心中又惊又怒。他毕竟年轻，这数年来又颇得左将军看顾，颇有些自傲。然而此番攻打拒柳堰就赢得侥幸，这会儿又被一个养尊处优的邺城贵人逼到这般模样，实在让他大丢颜面。
但他自己的武艺又实在寻常，面对敌人如疯虎般的猛扑，竟没法抵挡，只能一退再退。好在这韩高大约是想劫持人质，所以挥刀时没下死手，刀锋尽往臂、腿等处去。
邓范竭力定气凝神，连续躲开数刀。身边忽然有无数长矛大刀围拢，将韩高逼在了垓心。
他松了口气，转头再看别处，原来韩高的几名同伴都已经被杀了，尸体惨不忍睹地倒在血泊中。
“莫要杀他！”邓范连忙喊道。
他转向韩高，大声道：“韩君，我等并，并非曹氏部属，而是汉中王麾下。我乃左将军雷远帐，帐下，校尉邓范是也。今日我军早有准备，却被韩君看出了破绽，韩君的才，才智非凡，令人佩服。我……”
不待邓范再说，韩高冷笑了一声。他转过刀锋，双手反握刀柄，猛地刺进了自家胸膛。
邓范大叫一声，抢上去想要施救。
却见韩高脸色惨白，仰面躺在地上，胸口处鲜血狂涌，便如喷泉也似。他见邓范走近，并不喝骂，就只死死地盯着邓范，片刻间，眼里就没了神采。
邓范沮丧地骂了一声。
任晖从中军帐后出来，吩咐道：“翻翻他身上，可有书面军令。”
立时有人过去翻找片刻，回来禀道：“身上惟有他本人的符�