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任晖慎重地考虑了一阵：“今天早晨时，我们见到韩高。此人是从北面来的。”
“因为前日的暴雨，瀴水两岸泥泞异常，不利驰，驰马。连带着拒柳堰北面，凭空多出了大片的水面、浅滩和沼泽。这是我亲，亲眼所见，两位也可实地勘察一番。韩高从西面来，要到达堰堤上头，不得不绕行水域，往北面兜一个大圈子。”
任晖点了点头，又问：“然则，韩高又自称南阳军使？”
邓范放缓语速，慢慢地解释道：“他是中领军曹休部下的兵曹掾史，职在协调诸军，自然随同曹休行动。而南阳那边……若曹休前日晚间派人飞报南阳，然后南阳军使自北而来，数十处堰堤一一都要通知到……其人除非肋生双，双翅，否则绝不可能在今早赶到此地。我以为，韩高自称南，南阳军使，意思是常，常驻南阳的军使，而非指他从南阳来。”
“即便如此，那又代表什么？”
邓范稍稍侧身，让开舆图正前方的位置：“两位请，请看。韩高沿瀴水向东，经一日一夜，抵达拒柳堰，也就是说，我们是他经过的第，第一处驻守堰堤之地。如果我方攻占此地的消息不被泄露，曹休遣人通报后继军令，所经的第一处，依然是此地。”
任晖的独眼中精光一闪：“士则，继续说。”
“此前我们预计，在如拒柳堰这般蓄水之处驻扎的曹军，恐怕不下三五十处。这三五十处营地，就算平日里天气晴朗道，道路通畅，想要一一通知完，完毕，也非得花个七八天乃至十天以上。前夜这一场暴雨，周边方圆数十里几成泽国，三五日内都难以通行大队人马。而今年夏季的雨水又格外多些，很可能再，再来大雨，则道路将会长期泥泞。对么？”
“没错。”
“再算上回，回程的时间。我以为，就算韩高其人十余二十日不折，折返曹休本部，曹休也不会觉得有什么反常，对么？而雨水更导致诸多营地间的联系绝少，我们驻在此地，只要不出兵攻打其它营地，只要始终举，举着曹军旗帜，想来也没谁特地怀疑我们，对么？”
“想来是这个道理。”
“那么，我们就掌握住了曹休往诸多堰堤塘陂传令的通道！曹休自可以遣使发令，决堤放水，但只要我们够小心谨慎，再加几分运气……这个军令，就到折柳堰为止了。而我们，反可以遣人手持曹军军使的腰牌符信，向北面各处营地传信！”
邓范看了看任晖，再看看姜离，竭力遏制住激动的情绪。
他沉声道：“也就是说，这场洪水来不来，什么时候来，这洪水所向，淹没的是谁……此事，由我们说，说了算！”
第九百七十一章 出面
就在适才邓范分析情势的时候，任晖隐约猜到了邓范的意图，可骤然听到邓范信心十足的话语，饶是他戎马半生，久经沙场，也不由得眼皮一跳。
不得不承认，邓范这小子，不愧是被雷将军注意之人。此前他提议北上突袭新野方向，已经够大胆了，任晖虽然赞同，难免要对自己作一番说服。
谁知形势稍稍变化，邓范继之调整的策略更是以小搏大，胆大妄为之极！
一时间，任晖竟不知该怎么答复。
两人稍稍静默。
姜离略微慢些才理解了邓范的意图。他被吓得呆住了，吓得忘记了呼吸，随即发现自己透不过气了，这才连声大喘。喘了半晌，他扶着自家膝盖，颤声道：“这也太……太冒险了！”
邓范不以为意地反问道：“怎，怎么就太冒险了？”
姜离皱眉想了想，举手示意：“等等，士则，你容我想一想。”
邓范瞥了眼任晖，见他并无表示，便等着。
过了会儿，姜离缓缓道：“若曹军最终下达决堤放水的命令，必是决定会战胜负的关键；必定会施展于鹿门山周边战事激烈到极处，交州军数万人全数出击，两家纠缠恶斗的最紧要关头。考虑到数十处堰堤守军传讯不便，这个溃堤的时间点，一定是按照两军交战的进度，提前决定的。”
“当，当是如此。”
“曹休以韩高为使，提醒各部驻军准备，这一行，约莫要七八日；他真正决定发动水攻，遣使通报各部驻军，又要七八日。再考虑到雷将军率领主力进抵鹿门山，并展开大战的时间，以及襄阳、樊城等地曹军还需针对性的调动……我估计，曹军确定下来实施决堤的时间点，至少也得在七月中下旬。”
邓范沉吟片刻：“或许快些，或许慢些；但必定不在眼，眼前旬日。”
“那么，我所虑者，有三件事。”
“请说。”
“第一件事，要实现士则的谋划，我们须得在数旬时间内驻在拒柳堰，始终伪装成曹军驻扎。我们有没有这个能力？能不能始终不露破绽？”
这件事情，邓范早已想过。
他应声道：“大雨之后，各处道路泥泞，曹军的军使未必络绎往来。就算来，来了……如韩高这样深悉军务的官员虽难应付，寻，寻常小吏有什么可担心的？稍有怀疑，我们将之杀了便是，兵荒马乱之际，难道立，立即有人追查一个两个小吏的下落？是以，我们的伪装要保持旬月，未必做不到。”
姜离又问：“第二件事，我们就算装得再真，若有曹军士卒往他处通报，立刻瞒不过去。士则你想，昨日我们攻营的时候，难道没有曹军的散兵游勇逃脱在外？我们攻下营地之后数旬，曹军的上千俘虏和同样上千的民夫，难道一个个都能服从管束，不逃亡报讯？”
他走近些，压低声音：“适才任将军向民夫们询问曹军动向，答应回答之人便能拿了赏赐自行离去。我记得，拿到赏赐准备离去的，总有二三十人吧？你确定这二三十人，必不落到曹军手中？必不托出所见所闻？”
这倒确实是任晖答应的。当时他急着探出曹军具体动向，压根没想过邓范之后会提出新的谋划，故而许诺了优厚的条件。而拿到赏赐财物的那些民夫，适才已经兴高采烈地离开营地，相约逃离了。
邓范听得姜离说起此事，略一犹豫，起身向任晖拜倒请罪：“将军，有一事，系我擅，擅作主张，请将军责罚。”
任晖将邓范扶起，轻笑了两声：“士则说得如此郑重，什么事？”
“适才那些拿了财物，离开营地的民夫……我已遣，遣精干下属跟了上去，将他们尽数杀死，不留一个活口。”
姜离大惊：“什么？这岂是王师做出来的事！”
邓范面色平静地看看姜离：“姜都尉，你莫要吵嚷，便没，没有这样的事了。”
姜离既失望、又恼怒，两种情绪混杂一起，几乎要使他暴跳。他勉强克制住自己，咬牙道：“怎能如此？”
乱世人命贱。而任晖、姜离这等军官，个个都是尸山血海里挣扎出的，个个手上都多的是人命。二三十人的性命，算不上大数，战场厮杀时，这点折损甚至不能让他们的眼皮多眨一下。
可他们都是寻常百姓出身，纵然谈不上爱民如子、秋毫无犯，至少已经习惯了汉中王政权的一贯作风，也遵循交州军的军纪，手上不沾不必要的血。
邓范此举，却堪称凶残而无信义，与姜离能接受的做法大相径庭。
邓范不理会恼怒的姜离，转而对任晖继续道：“适才我们攻，攻营出其不意，我部率先直突拒柳堰北门，又有兵马包抄东西两路，营中将士应当没有谁成功逃，逃亡的。何况拒柳堰北面是瀴水，就算想逃，一时也没，没处逃去。这一点，我有七八成把握。至于营里的那些俘虏和民夫们，将军若放心，就将他们圈禁营中，多派人手死死盯着。若，若不放心……”
邓范做了个挥手下劈的动作。
任晖明白了邓范的意图。他得承认，邓范自始至终都考虑得很周到，所做的安排也很妥帖。只是，上千的曹军俘虏、上千的民夫，那都是人命！就任晖的本心而言，他实在不愿意屠杀手无寸铁之人，来获得自家的战功。
但他也能理解邓范的目的。曹刘两军大战，曹军的计划如此凶恶，己方能有将计就计的手段，着实不易；为了大战的胜利，两千人的性命，又能算的了什么？
瞬息间，他翻来覆去想了两遍，最终沉声道：“姜都尉所部，全数调去看守俘虏。士则，你可以分派人手协助。若有逃亡、暴动，你部立时处置，无需顾忌。”
任晖一锤定音，邓范、姜离俱躬身应是。
“老姜你说的第三件事呢？”
姜离恨恨地瞪了邓范一眼，继续道：“士则方才说，这洪水来不来，什么时候来，洪水淹没的是谁，由我们说了算。我们的做法，则是遣人手持曹军军使的腰牌符信，向北面各处营地传信。”
“没错。”
“这出面传信之人，不是要瞒过一场、两场，是要瞒过三五十场，瞒过三五十处营地的曹军！得多么冷静、多么擅于应对之人，才能但此重任？我又想到，若曹休分遣多个信使，各走不同的道路……会不会与我们派出的人手撞上？一旦撞上，我们必定就要露馅，我方伪装信使之人十死无生！甚至无需撞上，只要不同信使的通报有所抵梧，我们的谋划也就被揭破了！”
姜离沉声问道：“这个过程，才是最艰难的！士则，你有没有想过？”
邓范应声答道：“当然想过！”
姜离紧逼半步：“谁能担此重任？”
邓范指了指自己的鼻尖，微笑道：“自然非，非我莫属！”
他应得如此干脆利落，又明摆着决心亲自承担最危险的任务，姜离的气势一时反倒稍沮，他顿了顿，嘿然应道：“士则打算亲自走一趟？三五十处曹军营地走遍，你哪来这本事？你有几成把握？”
第九百七十二章 汲水
天气连续晴好了三日。六月上旬的时候，鹿门山周边的道路地面稍稍干燥，可以调用大军。于是曹休立即发动重兵，往排山方向聚集的交州军发起进攻。
三天前，雷远在排山只有数百将士。曹休误以为交州军主力提前抵达的缘故，甚至不敢发起小规模的滋扰。趁此良机，后继交州将士不断赶到，三天之内，便在排山上下设下了六处营寨，驻军九千余人。
排山位于鹿门山区最东南角，扼住了鹿门山曹军的咽喉要隘。故而曹军也没什么奇谋妙计可用，惟有一波又一波地猛攻猛打。
负责抵在排山最北，靠近香炉山曹军营地的一处垭口，短时间内承受了巨大的压力。曹军以甲士为先导，仿佛潮水般地进退厮杀不休。从昨日早晨到今日午后，连续发动了六次进攻，六次都被驻守此处垭口的王平击退了。
王平连续指挥作战，自家也觉得有些疲惫。他往周围看看，间不远处的土岗上新立起了眺望用的棚架，棚架的茅草顶子也已初具规模。
他便走到棚架下头，脱下头盔，对副手李禾道：“我睡一会儿，你们仔细盯着。”
李禾还没答应，王平便已经鼾声如雷地睡死过去。
王平是賨人出身，又目不识丁，什么兵册战策是一概没有看过。但他性格严整，记忆力极佳。日常使人诵读典籍给他听，听过一遍，就能备知其大义，论说不失其指。
他随雷远征战多年，虽然不曾建过什么奇功，却胜在稳健扎实。雷远让他固守垭口，他便竭尽全力固守垭口，别的什么也不多想。哪怕曹军的攻势再猛，哪怕好几次防线摇摇欲坠，最终却都维持住了，并不曾失守。
李禾见王平睡下了，便唤亲兵取了毡毯替王平盖上，自己转去督促垭口的守御工程进度。
王平领着部下两千余人，在排山以北的过风垭当道设寨。过去两天里，将士们一方面抵御曹军，一方面竭力挖掘壕沟、堆砌土石垣垒。到这时候，壕沟和土石垣垒都已经初具规模，另外还砍伐山间老竹，做了数千枚尖锐竹签，布设在攻打垭口的必经之路上。
这时候李禾站在道路正中向北看，便见许多竹签都被踩进了软烂的地面里，还有些七歪八倒地沾着血。数名被交州军弓弩重伤的将士，正躺在竹签之间，有一搭没一搭地低声呻吟着，似乎离死不远。
再往北看，见不到曹军的踪迹了。过风垭北面是一片无名岭地，曹军每次受挫，必退入岭地之后再作整顿，下一次攻势，约莫要过半个时辰。
李禾转回身，对亲兵道：“让将士们按照本曲曲长安排，先下来半数，抓紧时间歇息进食，一刻之后，换另外半数。”
亲兵们连忙去传令。
李禾字仲苗，是吴郡由拳人，家族中几代人担任吴郡的兵曹、贼曹吏员。孙策渡江时，他为躲避战乱进山，被迫从了山越宗部。后来贺齐征伐山越，李禾遂降伏于江东，随贺齐历战有功，一刀一枪杀出了营司马的职务。