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贺松是小将军雷脩的亲信心腹，他的部下们，也有很多都是雷脩的旧部。当年雷远在灊山上悠闲度日的时候，对他颇有几分敬畏。后来雷脩战死，贺松有些不情愿地成了雷远最早的支持者之一。但此后十载，他凡遇战阵，常为先登，自始至终忠诚不二。
近年来，贺松已成为庐江雷氏部曲出身的武人中最资深者，身份愈发重要，隐约有几分淮南旧人代表的意思。在雷绪、雷脩父子两人的旧部中，他有着极强的号召力。
雷远在苍梧郡的左将军府以外，有一个里坊，其中宅院专门用来赏赐雷氏宗族的亲近重臣。贺松的一大家子便住在这里，宅院的规模仅次于郭竟。
贺松战死，对己方将士战斗意志和士气的打击，难以估量。
而雷远更觉得，胸中陡然生出一股空落落的感觉。
当年在灊山中，父亲雷绪的得力部下，到此时已经凋零无几。
前后才十年。岂止雷绪的部下，当年雷远招揽的二十名扈从，现在还剩下几人？这乱世中，任何一场战斗，都是将士们拿性命赢得的胜利，是将士们的尸骨堆积出来的。他们固然可以说，自己活得轰轰烈烈，大丈夫当如是也。
可是身为主帅，身为首领，雷远又怎能无动无衷呢？
在较后排，有些与贺松交好的将士都忍不住露出悲戚之色。
雷远脸色铁青，他握紧双拳，站了片刻。
“你来时，承渊可曾撞见曹军了？”
信使道：“我家将军击破了曹军前部，但……我来时，已见曹军的主力。不瞒将军，水面上樯橹如林，长帆蔽日，兵将不计其数。”
雷远颔首，下去抚着信使的臂膀，和声道：“我明白了，你且下去休息。万事有我，不必担心。”
转回身来，他想对马忠说什么，身侧不远处却传来阵阵鼾声。
原来雷远所部一路疾行，连着两夜加起来，只睡了不到一个时辰。许多将士还强打精神坚持着，随时准备响应雷远的命令继续行军。叱李宁塔却支持不住，他抱着自家的几件武器，仰躺在一座木筏上，眼睛半睁不睁，打起了鼾。
阎宇就坐在叱李宁塔身旁。这少年虽然个子不矮，可是与叱李宁塔比起来，简直像个孩童。眼看雷远目光扫到，他连连推搡叱李宁塔，想让他醒过来。
雷远向他摆了摆手，示意不必多事。
环视四周，各个舟船木筏上的将士们，其实都已经疲惫不堪了。
此时天色阴沉，日光昏暗，水面上的冷风吹过，带着不知从哪里生出的血腥气。将士们所在的舟船便在这样的水面上微微晃动。
水域远处，有半没在水中的树木或蒹葭，或高或矮，随风摇摆。再往远处，隐隐有道黑烟腾起，没入晦暗的天空。
雷远深深吸了口气，又将之用力吐出。
身边诸将眼巴巴地看着他。
无论关羽还是雷远，此前都没有料到曹操竟能承受如此巨大的损失而斗志不退，更没有料到在这样恐怖的大水淹过之后，曹军有能力、有决心继续南下。
这个误判，使他们失去了主动，瞬间陷入到了失败的边缘。
关羽告诉雷远，荆州军能够拿下襄阳，拿下襄阳之后，战局将会再度变化。前提是，需要雷远堵住北方曹军南下的道路，坚持三天。
雷远昨日觉得，自己应当能坚持三天。
毕竟从新野往襄阳有足足一百四十里的路程，而宛城更远。曹军长途奔袭而来，己方半路拦截，求胜很难，但迟滞三天，并非做不到。
可现在，贺松的战死，让他忽然惊觉。无论自己怎么竭尽全力汇集兵力，将士们都没法在曹军主力抵达之前完成整合。如现在这样狂奔向北，便是添油战术，使己方各部不断陷于以寡击众的局面。
贺松所部据说只坚持了一个时辰，现在丁奉抵在前方，又能坚持多久？
这时候雷远所部距离丁奉所部约二十里。这个距离很尴尬，丁奉一旦不敌，己方待要支援，怕是来不及；而若主动后退，事实上又并不可能甩开曹军。
何况，曹休所部尚在鹿门山附近。何况，己方的将士俱都疲惫，叱李宁塔都这副鬼样子了，普通将士又哪来的力量作战？
雷远的额头冒出一层薄汗。
穿越者的身份，给他带来了极高的心气。所以在此前洪水漫过时，他心中有不满，觉得战果不似自己记忆中的那般巨大；所以他有千万般的不甘心、不服气；所以他他选择支持关羽的意见，希望己方能够通过后继的努力克服困难，谋求更大的胜利。
问题是，现在的局面很清楚了，或许是因为曹操本人亲在南阳的缘故，曹军的决心和力量，都超过此前的预料。
想要以寻常的手段来迟滞他们，绝不可能。
交州军的将士固然勇敢善战，但他们每一个人都是雷远的袍泽，是稳定整个交州的基盘。雷远绝不会纵使他们无谓地送死。
而如果不能迟滞曹军的南下，关羽在襄阳也必然不能成功。这整场大战，可以说就要结束了。且不谈吸引曹军的战略目标如何，但数万人临敌而退，后继的折损无法估量。
难道真的只有……听邓范的？
这小子胆子太大了。此前与任晖往北面拒柳堰的时候，就提出了一个险计。当时雷远同意了，因为较之成果，可能损失任晖、邓范两部的代价，雷远承担得起。
但前日里他传来急信，力陈曹军主力将至，进而提出了一个新的计策。
这封信几乎把雷远气笑了。
前一个计策，已然无疾而终。邓范怎么就有这样的精神，接着愈发弄险？这是以为交州军的家底厚实，一点都不怕损失么？故而雷远并未答复，而是直接召回了任晖所部，作一个小小的警示。
但现在看来，时势所迫，不行大胆之策，怕是不行了？
雷远再次深深吸了口气。
他摆出较轻松的姿态，对马忠道：“上次我在战场上对阵曹操，是十年前的事了。当时曹军主力大至，迫得庐江雷氏宗族把脑袋拴在裤腰带上玩命。如今……”
马忠一拂袍袖，沉声答道：“非常之时，唯有用非常的谋划。”
雷远哈哈一笑。他的面庞上，流露出几分决然，还带着几分凶恶的眼神。
第一千零一十六章 当真
汉阳郡，冀县。
原先的凉公府邸，更早时的凉州牧府。
建安四年时，京兆名士韦端被任命为凉州牧，坐镇汉阳郡冀县和解凉州叛乱，调和马腾、韩遂之间的争斗。韦端遂在冀县营建此凉州牧府，广引地方俊才入幕，一时俊彦云集。
后来韦端从凉州牧调往朝中担任太仆。其子韦康、韦诞周旋于朝中，得到孔融的盛赞，称韦康渊才亮茂，雅度弘毅，伟世之器，而韦诞懿性贞实，文敏笃诚，保家之主。孔融说话一向很损，最后加了句“不意双珠，尽出老蚌”，一时引为笑谈。
两年以后，荀彧举荐韦康接替韦端，出任凉州刺史。韦康和他的不少支持者最终都死于马超之手，州人莫不凄然愤慨。后来凉州士人与马超始终不能齐心，也有韦康的因素在。
韦康死后，马超占据此处府邸。他是胡儿性子，不爱繁复，故而常在院落中竖起军帐居住，以至于府邸本身反倒有些破败。
刘备入驻此地一个月来，特意拒绝了州人稍稍修缮的请求，以示自家的平易近人，又分派僚属，直接就在这里布设办公场所。
这时候，刘备正坐在案几前，有些烦躁地看着面前小山般堆积的公文。
自从诸葛亮来到帐下，刘备已经很久不直接接触这么多的实际公务了。现在诸葛亮偏偏远在成都，而法正虽然也在军政事务上极有才能，但终究不似孔明这般心意相通。
并不是说，法正不如孔明。只是，法孝直做事，有时候想得未免太多一些，算得太精细了一些。
如今己方在凉州的立足，尚处在最初的阶段，中枢政权与这个狂乱造反数十年的大州如何协调，与其中无数心思各异的地方势力和羌胡部落如何划分各自收益，很多问题都是此前从未遇到过的。
对刘备来说，这些得失进退上的事，宁愿定得宽松些、粗略些，只要暂得一时粗安，日后有得是时间慢慢调整。
他所建立的汉中王政权，虽然打着秉承前汉制度的旗号，其实推进的很多事业，都是前人并未开辟过的，并无前贤余烈可供效法。所以他只有一步步地来，先不惮其粗，不惮其简略。
刘备在成都时，与孔明的配合就秉承着这样的思路。刘备发布大略的意见，孔明构建相应的框架，然后在执行过程中填充内容。
在这个过程中，以孔明之才，自然能够通达其中细微的道路，而缘饰以文雅，从容不迫地将诸多末节编制成可行的规则。哪怕有强硬手段，也都师出有名。而刘备高举上位，居中调处，既不插手实务，也就从不犯错。
但法正的风格与孔明不同。
他不似庞统那样激进，但比庞统和孔明都更巴结一些。就像当年在推举刘备为汉中王时那样，法正总希望自己能提前为主君想到周全，将许多事从一开始就剖析个清楚明白。
老实说，很多时候，他这样的风格让刘备非常受用。
然而凉州这里的许多细务毫无先例可循，想要做好，就得不断地进行两方、三方甚至更多方的反复征询，不断协调，于是就冒出各种各样异想天开的想法和荒唐的诉求。
尤其是到了最近几日，许多军政事务、人员任命到了最后落实的关头。前后折腾过几遍以后，本来简单的事，变得反倒有些复杂了。
这一来，刘备忙得厉害。有时候他想偷个懒，却又生出负罪感来，觉得自己不该辜负法正的努力。
待到处理完毕手上的一份文书，刘备只觉得浑身酸痛。
放在二十年前，不，哪怕十年前赤壁之战的时候，自己哪会如此？当年哪怕箭矢破空之声就在耳边飕飕乱响，自己鏖战数日，横剑而卧，说睡就睡，一旦听得战鼓声响，立即起身上马披挂作战，纵横沙场，感觉不到一丝一毫的倦怠劳累。
可现在，真是老了呀。
刘备瞥了一眼案几的边缘。那里摆着一小方铜镜，铜镜的表面映照出他花白的头发，一缕白发脱出了发髻，松松垮垮地挂到了眼前。
在外人面前，他摆出精力旺盛的样子，可实际上，他也快到六十了。每天早上，都会在枕头上找到凌乱的脱发，发髻越来越难扎得牢。
他小心翼翼地将这缕头发捋到耳后，轻轻摸了摸。只觉得头发细而软，摸在粗糙手上，几乎没有感觉。
他伸了个懒腰，站起身来，想了想，又从架上取了佩剑。
天色还早，这会儿瞌睡实在不像样子，不如到院中松松筋骨，出身汗，说不定精神就来了。凉州士风刚强尚武，正好找杨阜、姜冏那几位比划比划，也显得亲厚。
走出厅堂几步，两侧偏厅里往来的吏员们就见到了刘备。
有好些人连忙停下脚步施礼。这些人大都是凉州本地士人，礼数很周全。但也正因为礼数过于周全了，反倒显得彼此有些距离，不像是孔明以下的荆楚之士，多能亲密无间。
刘备尽量向他们一一致以温和微笑。这也是他很擅长的本事，奈何年纪大了，笑了十几次，他开始觉得脸上的肌肉有点发硬。于是侧过身，沿着厅堂侧面的走廊走了几步，揉了揉脸。
这边的走廊下，有几名近侍肃立。刘备认得，其中一个面容俊朗、英气勃勃的少年，正是姜冏之子姜维。
刘备初到荆州的近侍，如傅肜、魏延等，如今都成了执掌军权的重将，而资历较浅的向宠，现在也渐渐积累声望，随时会外放出镇。
如今这几名近侍里，包括董和之子董允、霍峻之子霍弋，与姜维并为各州的年轻俊彦。刘备使他们随从宿卫，也有效仿前汉时皇帝以任子为郎官的意思。
董允是个书生，霍弋出身将门，本人则偏向文质。唯独姜维极擅长剑术，英武异常，据说曾与马超相搏。刘备见姜维当值，顿时眼前一亮，微笑道：“伯约，来，随我舞一回剑……让我看看凉州少年英才，哈哈。”
若寻常少年被天下雄主点名，早就激动到五体投地。可姜维并不露出受宠若惊的姿态，也不推辞，只兴致勃勃地道：“遵命。”
他随即跟着刘备，缓步迈入院中。
两人都是剑术的大行家，当下分开三丈站定，各自拔剑。
正待动手，法正面带喜色，小碎步匆匆入来：“大王，有荆州军报！”
刘备心头一紧，疾步迎上去：“怎么样？”
法正略微压低嗓音：“汉水暴涨，数万曹军没于水中！我军大胜，兵锋直逼襄阳！”
“大胜了？”刘备几乎不敢相信自己的耳朵。
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