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在诸葛亮看来，荆襄的大胜固然是喜事，可一场洪水纵能摧破曹军，却并不能因此确认曹军丧失了战斗意志。
因为曹军的战斗意志如何，归根到底，取决于曹操本人的意志。只要曹操愿意，他有千万种手段驱使将士作战，不受任何艰难情形的影响。
按照此前数日的军报来看，曹操本人和麾下邺城诸军主力在南阳，并未尽数受到洪水的侵袭。他们也依旧保有或者南下荆襄，或者西入关中的能力。
如果曹军主力舍弃荆襄，西入关中，那数年前的关中大战又将重演，汉中王麾下的将领们，有没有做好惨烈厮杀、承受惨重损失的准备？
如果曹军南下荆襄，又将会施展什么手段？关羽和雷远虽得大胜，荆州、交州的兵力并不会因此膨胀，他们猝然占据优势以后，有没有做好激烈战斗不断延续，战事反而超出掌控的准备？
这一场意料之外的大水，带来了轻易的大胜，却也使得本来应当两军对峙、彼此长期纠缠的荆襄战事，出现了新的变数。以曹操用兵之能、气魄之大，他会如何选择，诸葛亮自问难以预料。而荆襄、关中两地的奇正翻覆，由此更难判断。
可是，汉中王亲领的数万之众如果长期停留在凉州，那更是曹操所乐见。无论如何，第二次的关中之战确确实实已箭在弦上了，非打不可。
那么，作为事实上益州军政首脑的诸葛亮，便要随时做好对两地的支持，不止关中而已。
诸葛亮是署大司马府事的军师将军。此前数年因为庞统身死，军师将军的一部分职能被拆分的关系，他长期专注于政务，至多涉及到各郡国的后备兵力训练组织，殊少插手具体军务。但此番大战，刘备在去往凉州之前，特意隆重授予诸葛亮以全权。无论任何军国大事，诸葛亮都可一意决断施为，无需事前关白。
于是身在涪城的诸葛亮闻听荆州军报，立即做出应对。
他选择亲自驰往汉中。
身至汉中，他可以在最短时间内筹措人力物力，既能越过秦岭，直接影响关中战局，也能依托汉水，经房陵通道，一定程度上插手荆襄。这样，他便不只是益州军政的负责人，而成了平衡平衡荆襄、关中两地战局的枢纽。
这个决定没有问题。
刘备进入关中以后，就难以统筹全局。这个重任，本就只有诸葛亮亲自承担，才最让人放心。
刘备旋即想到，如果两地战局将有变数，那身在汉中的诸葛亮，必须第一时间做出反应，动用任何可行的力量。为此，只靠着军师将军的职务和自己前次的授权，还稍嫌不够。
他加快脚步，回到厅堂里。
厅堂的侧面，按照他的习惯，摆着兰锜也就是兵器架。兵器架上摆着自家常用的刀剑武器。他探手取了随身佩剑，回身再看看外间。
两边偏厅的僚属们依旧往来忙乱，一时间倒找不出一个熟面孔。惟有姜维手捧文书，长身而立，等待刘备的吩咐。
刘备沉声道：“姜维。”
“在。”
“你星夜去往汉中，立即将我佩剑交给诸葛军师。就说，万事都交托给他了！”
第一千零一十九章 追击
襄阳城。
距离那场声势骇人的大水，已经过去七天了。
关羽最后可用的一批水军战船，此时都在万山上游，与房陵一带汹涌而出的曹军对战。说是要阻止曹军直接支援襄阳，其实水军并不能彻底做到。毕竟荆州军的船只在此前的大水中损坏甚多，而汉水水面到了万山以后，又实在宽阔了点。
身在万山以西的曹真，日里不惜代价地派出无数舟筏，像是无序的蜂群那样顺着汉水直扑向东，荆州军的军船再怎么密集地往来扫荡，总有疏漏。
昨日下午，因为汉水的水位急速下降，荆州军的两艘艨艟大船不慎在连绵沙洲边缘搁浅，结果遭到数十艘曹军小船围攻。船上的荆州水军狼狈跳船逃生。
这一来，本来就薄弱的防线出现了巨大漏洞，从下午到夜间，不断有曹军乘坐舟船直抵襄阳城下，被接入城里。他们的数量还不少，足足有千余人。
襄阳城中守军，遂得到了曹军各部正在竭力反击的消息，城中将士眼看有了熬过绝境的希望，无不欢腾。其呼号之声，甚至隔着汉水的樊城也能听到。樊城曹军于是高举诸多军旗，与襄阳呼应鼓气。
此时在襄阳城外，荆州军对城池的攻势也不顺利。
洪水来得猛，去得也很快。
关羽下令攻城的第二天，襄阳城东南西三个方向的水泊便已消退，露出地面上齐腰深的泥泞，荆州军的船只、木筏没法直接靠近城池。
原先依托大船，直接迫近襄阳城头，运送兵力登城搏战的方式，只进行了半天就没法再持续下去。
在此局面下，襄阳城的坚固守备展露无遗，荆州军各部很难再能对城上守军造成实际威胁。他们连续发动了多次进攻，却愈来愈显得雷声大而雨点小，仿佛隔靴搔痒。
反倒是城中曹军开始发起反攻。
自从他们得知外界曹军开始大举反攻之后，乐进和满宠的胆子就一下子大了起来。他们好几次开启城门，派遣精锐的小部将士出击，骚扰外界的荆州军，阻挠他们的进攻调度。
襄阳城周边，大部分地势较高的地区已经变成可供军队通行的干地，而其间的低洼地，则变成了难以通行的浅水湖泽。
这种局面下，战场宽度有限，导致双方能够投入的兵力也有限。曹军精锐将士经常能找到荆州军较薄弱处，施加打击。即使野战中失利，他们也很容易撤退，最终借助襄阳城防的掩护，安然离去。
一时间，虽然荆州军的进攻态势总体来说尚未变化，可久经沙场的明眼人都能看出，荆州军就像一个抱着大树摇撼的壮士。他再怎么咬紧牙关，也掩盖不了体力随时可能耗尽的现实。而其身上的伤口则由少到多，由浅到深，失血很可能要他的命！
宿在城头的满宠，对此再清楚不过了。
之前汉水暴涨，冲垮了襄阳城外经营十载的外围防线，陷没了数以万计的守军。自曹刘对敌以来，曹军一次性承受的损失，少有超过此回的。而这种惨剧就发生在城内守军的眼皮底下，对守军斗志的打击，更是巨大。
满宠手按墙台，向外眺望。
水势退去以后，留下了无数的尸体，浮浮沉沉地堆积在护城河里。那些都是从上游被冲刷下来的曹军，看戎服形制，多半是张郃的部下，或许还有筑阳一带的死者。也有少量，是这几日守城时的战死者。
就在满宠所在的正下方位置，有具尸体被大水冲击过，脊椎骨折断了，整个身体被拧成了锐角，肚腹突出在水面上缓缓起伏。
同样是因为撞击，他的肚子上有个大洞，这时候有一只大老鼠从大洞里爬出来，身后跟着几只油光发亮的小老鼠，沿着连绵的尸体，跑开了。
这具尸体飘在这里已经两天了。满宠每次见到，都觉得肚子上的大洞比原来更大，渐渐地开始腐烂了。
过去数日里，襄阳守军便是在这等仿佛地狱的环境中作战。这时候水里只剩下尸体了，早几日，还有无数的轻重伤者在其中日夜惨叫哀嚎。城池又遭荆州军猛攻，城池周边的尸体每天都增多些。守军遭逢的艰苦险绝之处，简直无以为外人道。而满宠看这些尸体，看得都麻木了。
这时候，他忽然回身，对身边待命的军官道：“待到战胜以后，应当及时收殓将士的遗体，尽快火焚，好好安葬。”
“是。”
军官沉声应是，随即与同伴们对视两眼，眼中露出喜色。
他们都知道，满宠性格深沉，这几日战斗中，更极少妄言。他既如此说，便是对胜利有了信心。
襄阳曹军能在先期惨痛失利的情况下坚持数日，硬生生打退关羽亲自指挥下的荆州军无数次进攻，最主要的，便是凭着满宠的亲自督战指挥。
若非满宠，换了任何一个人在襄阳，哪怕是曹仁复生、乐进病愈，曹军也不一定能支撑到现在。为何？因为满宠是毫不犹豫杀人的酷吏。
凡是将士有动摇怯战的，有传播谣言的，有不听号令的，立时就被满宠拿下，也不细问，皆按军法处斩。甚至连城中的巨室、豪强但有半点不妥，也是同样下场。
过去数日里，被满宠杀死的守军将士脑袋，在襄阳四门血淋淋地各挂一排。时时刻刻提醒着将士们，不尽力作战的下场。
若光是如此，只怕关羽第一日攻城的时候，守军就要暴动。然而满宠不仅对将士们狠，对自己更狠。
这三天里，他将自家将旗插在城头，自己整日整夜在城上督战，寸步不离战场。他的亲信扈从们第一天就死了半数，第二天便已死尽；他自己数次亲身持矛作战，有一次肩膀被斫刀所伤，流血染红了大片戎服；今日早晨，他还跟着一行轻兵出城巡视，亲自观看荆州军的态势。
二千石的大员尚且如此，底下的将士们还有什么好说的？当下无不死战。
在乐进病重垂死的当口，满宠俨然成了阖城将士们以来的主心骨。真以具体指挥厮杀的本事来说，他和乐进这种百战宿将远不能相比。可他仗着狠劲和韧劲，硬是熬过了这三天。
在战斗中，有时候狠劲和韧劲这两样东西，比什么战术、武艺都要重要。一支军队，如果能够百折不挠，那么再难的局面，也有熬下去的希望，再摇摇欲堕的夜晚，终究会看到胜利的曙光！
便如此刻！
满宠在城头来回踱步，走了两圈，沉声问道：“樊城那边的旗语，确定没有问题？”
“绝无问题。魏王的大军，已经逼近了！樊城、邓塞两地，如今一片欢腾，张郃将军也已经在组织兵马，预备出城野战了！”一名军官激动地道。
“关羽的营地方向……”
另一名军官应声道：“我又派了三批精干人手出外，皆遭荆州军数量上百的轻骑竭力拦截，未能深入探察。”
满宠颔首。
荆州军的骑队数量较少，也格外金贵。通常来说，不会随意用在这种时候。而他们的出现，便代表了一个可能：荆州军正在暗中拔营，他们要撤军了。
饶是满宠深沉，这时候也难免咚咚地心跳。
是不是再调人手试探？
荆州军果真要撤，那己方乘胜追击，可得大胜！这可是千载难逢的良机！
满宠有些蠢蠢欲动，又有些犹豫。
在城头又绕了两圈，脑海中无数个想法旋生旋灭。他想到了大水漫过时的惨痛折损；想到了己方集兵十万，却被荆州军压着面门痛打的耻辱；想到了魏王有意以一场大胜来为代汉践祚扬威的期盼；想到了这几日里陆续入城的上游曹军增援。
最后，他想到了魏王渐渐年迈，自己以魏王欣赏的酷吏身份做到二千石，以后想要更进一步，却不能只靠着拷打盘问的功劳。
他下了决心：“点起精卒八千……不，点一万人，由我亲自带领，立即出城，追击关羽！”
第一千零二十章 出城
曹氏政权据中原、河北向南，绵延数千里的战线大致分为东、中、西三段。而襄阳城，便是中段战线的支柱。
此地本身又确是南北通衢、水陆枢要，正常情况下，以襄阳、樊城为中心的驻军，至少保持在五万人到八万人的庞大数目。非如此，也不足以和关羽的荆州军抗衡多年了。
这一次两军会战，魏王自邺城亲提大军南下，襄樊等地驻军为了协调配合邺城中军精锐，经历过好几次调入调出。比如雷远突袭排山时，歼灭的一部便是来自襄阳的守军。
及至洪水冲过，襄阳周边各处高地守军再遭荆州军的连日痛击，损失将近两万人。但襄阳城里的守军，依然保持在两万之多。
以两万人的庞大兵力，却遭关羽以约莫三万人的荆州军狠狠围攻三日之久，是因为洪水对将士斗志的摧折太过厉害，也因为关羽万人敌的名头太盛，满宠不敢轻易直撄其锋。
然而被这样劈面乱打，满宠心里是憋着一口气的。
他更清楚，这场仗打到现在，曹军的损失十倍于敌，好些个久经沙场的营头、无数堪为骨干的将校、精锐被大水一扫而空。
到了现在，各路大军再度压下来，虽然声势惊人，毕竟还没拿下什么实际的战果。如果自己如果坐视荆州军安然而退，就算魏王直属大军能在汉水左岸拿交州军作些文章，也填补不了这么巨大的损失。
放在天下人眼中，这场仗就算是魏王败了。
魏王绝不会允许这种情况发生。
进而可以说，如果这种情况发生，一定有人要承担责任。
满宠环顾襄樊，曹休、曹真等亲族自然无妨，他们犯了天大的事，自有魏王亲自照应。张郃、朱灵等辈还在北面，