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而当这队骑士到了于禁的营里。同为邺城中军一员，这些宿将老卒们，谁又不是熟人遍布各营，有什么疑惑，一问便知？
曹真带来的消息根本隐瞒不住。
他还在帐中劝说于禁、朱灵，帐外守营各军，已经军心动摇。
先是军官们交头接耳，然后将士们奔走相告。偏偏这时候关羽所部正在营外寻找战机，使得将士们更有传言的余裕。
在极短的时间里，将士们传递的消息愈来愈夸张，愈来愈无稽，有说魏王已经死了，有说淯水东面五校精兵尸体如山积，瀴水为之断流，唯独有一点，各种说法里都提到了。那就是曹真将军和于禁将军打算弃军而逃！
曹真寥寥数语说完，于禁忽然感觉出军中气氛不对。他立时知道问题出在了哪里，喝令军正出面，却已经迟了。
古语云，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。说的便是为将者，当有身在最基层的经历，了解普通将士所喜所惧。但曹真这样的亲族重将始终都缺了基层的历练，他们考虑战局的时候，习惯了视普通将士们为工具，而非有勇有怯的人，很少考虑他们的反应。
可身在前线抵死作战的，不正是这些普通将士么？
将军若能死战，士卒慑于军威，也能死战；然而将军既然动摇，士卒还打什么仗？须臾之间，人人恐慌，谁也不想再坚持作战。
那军正尽力了，他策马疾驰出外，勒令曹真的部下们越过邓城大营，往北面稍歇，又急使执法队四出弹压。没过多久，于禁本人也亲自出面，连杀了几个胡言乱语的士卒。
然而就算胜势之中，士气也有再而衰、三而竭的时候，何况本当败局，所有人只是勉强支撑着？一旦有人动摇，便如瘟疫一般瞬间传染；军心更如沙墙崩溃，哪里还能重新裱糊成原先模样？
这样的局面，哪怕是擅长整顿军纪如于禁，也没法短时间收束。
而与他们对战的关羽，偏偏是当代最精通捕捉攻守机会的兵法大家，更是被无数次出生入死锤炼出敏锐嗅觉的沙场豪杰！
曹军军心稍一动摇，关羽便觉其营间军败之气如群鸟乱飞，立即召来邓塞中的生力军，发起最猛烈的攻势。
关羽本人，亲自横刀催马，蹈营破阵。
关羽的勇力世人皆知，本来就没人敢正面抵挡，此时军心慌乱，关羽的军旗尚在数十步外，曹军士卒们便发一声喊，丢盔弃甲而逃。
起初荆州军后继各部奋勇杀入，都打算楔入曹军的营地，撕扯敌方防守，再继之以苦战。谁知这一次发动攻势以后，曹军竟孱弱至此？
荆州将士冲锋蹈阵，往来披靡，他们起初还以三五百人为一队，后来杀得性起，队列分散为百数十人甚至数十人。可无论兵力多少，他们都在尽情驱赶着混乱不堪的曹军将士。
他们用战马冲撞，用长槊砍杀戳刺，用缳首刀疯狂劈砍，用强弓劲弩四面射击，见人就杀，鲜血碰洒在空气中，化作气味浓烈的血雾久久不散。而血雾之下的邓城大营，从动摇到坍塌，继而崩溃，最后，成了被荆州军洪流挟裹冲刷的泥石流。
于禁起初还想挽回，奈何兵败如山倒，人人只恨少长了两条腿。
将军常雕曾为曹仁麾下先锋，勇猛善战，素有军中柱石之称。他的部下也是此前与关羽野战时损失较小的，始终保有两百余骑追随左右。
结果营地被攻破，他的部下遭败兵席卷，终究星散。他连忙拨转马，改朝大营西北面的泥洼地带奔走，打算藉此为掩护脱身。不料前方正撞上荆州军的校尉士仁。
士仁乘胜杀得兴起，挥舞着一根长矛，大喊着直冲常雕而来。常雕不愿恋战，拨马兜了一个圈子，想避开此人。士仁却催马在后面紧追不舍。
常雕不停马，偷偷取弓搭箭上弦，准备待敌人逼近了，猛一个翻身便射。就在此时，却不料胯下战马前蹄绊在了泥塘里，常雕猝不及防，整个人倒栽葱着地，顿时脖颈断裂而亡。
士仁急忙下马向前，抽出短刀割下了常雕的首级，将之挂在自己的马鞍侧面。
正忙着调整首级的位置，关羽本部铁骑皆至。
关羽纵马从士仁身边过，叱了一声：“别耽搁，继续厮杀！”
“是！是！”士仁平日里对关羽的傲慢颇有怨言，但此时大胜当前，一切都不是问题了。他眉开眼笑地将常雕的脑袋扎牢，催马紧跟关羽。
关羽横贯战场，毫不停歇。
他已经很累了。毕竟他也年近六旬了，虽然对外表现得英武如常，可实际上，从幽并边地到酷热南方，辗转千里，经年的戎马倥偬，南征北战，难免摧折了他的刚强体魄。何况在今日之前，他已毫不停歇地指挥了将近两个月的战斗，其中攻入邓塞以后，更至少有数十次身当前敌，与人浴血搏杀！
这时候他觉得自己的额头有些烫，身体却像是要飘飞起来那样。但他依旧叱咤呼喝，迎风奔走如虎，军旗所到之处，荆州将士争先恐后，如潮涌追随。
关羽的内心，始终如年轻时候那样，是个勇往直前的斗士。所谓的富贵、权势，对他来说并没有意义，他的目标，始终和数十年前一般无二，便是扶助玄德公，扫平天下，重建汉家盛世。
现在，这个目标越来越近了！
可惜于禁等人跑的太快，一时竟不知道往哪里捕捉。不过，今日真正的目标本来也不是这群鼠辈！
关羽环顾邓城大营，冷笑一声。他抬手指向大营东面、靠近淯水的自然堤方向：“我们去那里！曹公必是从那里来！”
第一千零五十七章 土灰（上）
东面喊杀声声逼近，那是雷远所率的交州军；西面己军奔走如几万头狂乱逃窜的牛羊，而关羽的军旗正破开重重败军，笔直迫来。明摆着，敌军将一切都已经算好了，而我曹孟德，始终是他们箭矢射程中的猎物，可笑却不自知……
当年霸王在垓下的四面楚歌情形，大概便如此刻差不多吧。
“大王，我们怎么办？”夏侯儒的脸色阵青阵白，颤声问道。
夏侯儒是夏侯尚的从弟，因为喜好武事，去年起担任曹彰的副手。可到了关键时刻，这小子一点用都没有！曹操恨不得当场拔剑，把这个无用之人砍成两段，但他四肢百骸疲惫异常，竟拔不出剑。
曹操还想仰头大笑，还想告诉所有人自己能赢。但是眼前的凄惨情形、身边惊惶失措的将士和他自己胸口一阵阵憋闷无力，都在提醒他。他输了，输得干脆利落，输得彻彻底底。
这样的败仗，较之于当年的赤壁还要惨痛！那一次损失的将士再多，还可以将责任推给疫病，而重要的将领们大都无损。这一次呢？许褚、乐进、满宠他们都在哪里？于禁、朱灵、张郃、曹真、曹休等人又将如何？这是足以动摇政权的败仗，而对面崛起的对手，却比赤壁时强大了何止十倍、百倍！
输掉了这场仗，进而很有可能输掉自己数十年鏖战、争取来的东西，输掉他本想藉着开基建业的威风一举实现的东西。
更何况，敌人来势汹汹，目标岂是那些蝼蚁般的小卒？他们是要我曹孟德的脑袋！
夏侯儒还在惊惶地追问，吵闹的很。曹操将他推开，恍惚间，想到自己十余年前写过的一首诗。
那诗里怎么说的？他捶了捶自己的脑袋，才想起来有这样几句：
神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。
写这首诗的时候，曹操已经扫平了袁绍，并向北挥鞭压服乌桓。待中原、河北俱在掌中，又厉马秣兵，以求南下攫取荆州。那时候的曹操，何等的豪迈，何等的气壮山河、雄心万丈？是以，诗句虽以神龟虽寿两句开篇，重要的，却是后头志在千里和壮心不已两句。
可现在……现在的情形，又该如何？我的志向，我的壮心，还能实现么？曹操忽然觉得头痛欲裂。
剧烈的头痛吞噬了他的思维，摇撼着他的精神，他狠狠地抱着脑袋，靠着一株树木慢慢坐倒，脑海中只反复回荡着那两句诗。
神龟虽寿，犹有竟时！腾蛇乘雾，终为土灰！
他喃喃念着，有点想笑，可笑容看起来又像是哭。身边的仅剩的扈从们面面相觑，他们从来没有见过威严异常的魏王这般表现，已经完全不知如何是好。
“司马，咱们不能在这里耽搁，还是去找一艘小船吧！”一名扈从咬牙道：“两边的追兵都快赶上了，我们什么都别管，只能上船往北走！鄢陵侯所部顺着淯水南下，很快就能赶到了，尽快与他们汇合，才有活路！”
夏侯儒连声道：“你说的是！我们快去找船！”
他俯下身对曹操道：“大王，你在这里等待，我们去找船！”
说了两句，曹操并不回答。
夏侯儒无奈，只得令几名扈从守着曹操，他自己和其余扈从们急奔往堤坝下方。
一行人刚奔近浮桥左近，忽有一队骑兵如电驰来。
一看甲胄戎服，便知不是曹军同袍，再看人马数量，约莫二十余。驻守浮桥的任福所部尚有二三百人，因为一直没身临前敌，尚有胆气。这时发一声喊，二三百人迎上前去。
熟料那队骑兵勇武异常，为首骑将当先冲击，从骑紧随。他们冒着纷飞箭矢，一口气冲进了步卒队里，再左出右入，右入左出地回旋厮杀。冲了两三回后，守桥的曹军将士连连往桥上退。
那骑将纵马奔上起伏的浮桥，又将桥上曹军士卒杀得噗通噗通往水里跳。仿佛轻而易举地就穿透了通路，进抵淯水以东。
夏侯儒这时候从堤坝下来，正撞着那骑将当面。
他再怎么奔行狼狈，身上的戎服、甲胄毕竟精良不似寻常士卒，那骑将看见夏侯儒，顿时眼前一亮，催马直冲过来，闷声喝道：“你是什么人？曹操已经败了！识相的赶紧弃械投降，老实回答！你可见到曹操了？”
夏侯儒愕然而立，浑身发抖，却不言语。
那骑将不耐烦地再问一遍，又道：“我乃扶风马岱是也，你若能说些什么有用的，我保你安全无事！还保你富贵！”
原来马岱完全不与阻击的曹军纠缠，刻意专找远离河滩的崎岖小路穿行，一猛子直往西走。他不熟悉周围地理，路上好几次闯进了沼泽，不得不折返重新寻路。然而饶是如此，也到得比雷远的本部更快些，最先赶到了淯水和瀴水的水口处！
他是交州军中地位极高的大将，说能保障安全和富贵，自然是有把握的。然而夏侯儒身为宗室，又怎会被轻易打动呢？
夏侯儒垂下头，仍不说话。
这时候夏侯儒身边的一名扈从终于承受不了压力，他大声吼道：“我说！我说！这个人是骁骑将军夏侯儒！是我们领着曹操来到这里的！曹操就在……”
夏侯儒忽然大叫一声，拔刀便砍。另几名扈从也同时抽刀乱砍，瞬间便将那试图招供的扈从杀死。
马岱大吃一惊，随即冷笑：“好！好！曹操就在这附近，对吗？”
夏侯儒舞刀冲向马岱，但他的武艺与马岱相差甚远，刀刚砍到半途，马岱横过短矛，打在刀身上，把刀远远地砸开了。夏侯儒复又合身扑上，这一回，他竟两只手猛抓住短矛的矛尖，把自家的咽喉用力迎了上去。
这一下实在出乎马岱的意料。他下意识地收手回夺，短矛的锋刃没有刺准，扎进了夏侯儒右侧的脖子。夏侯儒双手拽着不放，身体一下子下坠，于是锋刃便朝左横向上移，划开了他的脖颈，直到左边的下颚。
夏侯儒瞪着眼睛，身体继续往下沉。鲜血从伤口飞涌而出，一股股地泼在马岱的手背上。
马岱松开手，夏侯儒握着短矛扑倒在地。
“你们几个说，曹操在哪里？”马岱指了指其余几名扈从。
几名扈从持着带血的缳首刀，互相看看，一齐向马岱猛扑。他们全都不要命了一般乱砍乱杀，马岱坐在马上，身躯转动不便捷，当场便左支右绌。待到后头从骑赶到，才将这几名扈从都杀死了。
“曹操就在这附近！”马岱连声高喊：“将守桥的曹军抓来问！再分散小队，四处去找！”
就在这时，东南西北四个方向，忽然全都有盈耳杀声暴起。
“东面是交州军和曹军败兵，西面是荆州军和曹军败兵。南面和北面，又是哪里来的人马？”马岱皱眉问道。
一名从骑道：“南面应该是曹休，他占了鹿门山没用了，正该沿着淯水北上，来救曹操。至于北面，应该是曹彰！这厮所部全是铁骑，行动极快！”
“这曹贼的兵，也实在太多了！杀不完的吗？”马岱骂了句，随即催促从骑：“曹操就在附近！快去查问，快去找！把他找出来！”
第一千零五十八章 土灰（中）
曹操的兵力，素来雄厚�