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另一方面，含硝的土块，经过浸泡、过滤，再熬煮晒干，才能得到硝石结晶。这种处理方式，来自于张鲁献上的一本丹书，唤作《三十六水法》。可硝土的产量既然不足，硝石的产出也就更少，而具体的试验消耗，则始终巨大。
硝石数量极少，硫磺的供给相对充实，但也不算丰富。雷远在苍梧设了专门的火窑，通过焙烧涅石来获取。另外还与江东方面携手，往夷洲搜罗一些。
大体来说，前后两年的成果难称斐然，雷远对此也无可奈何。
好在他的荆州军、交州军本身力量强盛，并不急于靠这些神器来翻身。他继续按部就班地推动这方面的研究，又藉着中枢调丁奉、雷澄二将往成都充实后军的机会，将相应的试验记录和自己对火药武器的想法汇总起来，请丁奉将之转交给诸葛亮。
对于各种新技术，诸葛亮一向都有着超乎寻常的重视。早先雷远在峡江之间使用独轮车运输物资，这一产品被诸葛亮看中之后，如今已经广泛应用到了从陇上到南中的千山万壑之间。而各种型号的连弩和腰引弩更不用说了，汉军弓弩为天下之冠，绝非虚言。
对于交州军府在火药武器方面的探索，诸葛亮立即抓住了其中的关键所在。他是大汉朝廷的丞相，能够动用的资源，接触到的信息庞大无比，于是在很短时间内，丞相府的吏员就在汉中和梓潼等地，找到了相当规模的天然硝石矿，并着手建设硝洞、硝池。
这样一来，火药武器的发展速度就此加快。
在火药武器的具体选择上，诸葛亮放弃了点火装置始终不够可靠、威力也有限的投掷武器，转而根据雷远在书信中的几种设想之一，选择以中央打通的粗大竹管或巨木，在外包裹以坚固铁箍，用火药的力量发射子窠。
这东西，雷远给它起了个古怪名头，唤作“突火枪”。
作战的时候，先以丝绸包括一定重量的火药置于突火枪底部，再置入同样被丝绸扎紧的子窠。内部，则是数百枚小块的铁片、瓷片或者小石头。只消通过竹管后方的小孔引火，则火药猛然爆炸，伴随着巨响，将子窠中的巨量碎片发出，造成杀伤。
雷远在与诸葛亮的书信沟通中，还半开玩笑地提出，或可纯以铜、铁铸造枪身；则突火枪可以庞大到数千斤，装入重达百斤的子窠，来个一发糜烂数十里。诸葛亮在几次试验之后，始终无法解决金属冷却收缩的问题，最终只能把雷远的建议当做他的梦中呓语。
为了不断完善这种武器，发挥其前所未见的作用。诸葛亮扩建了成都附近的车官城，专门抽调了文武双全的柳隐负责，并从益州军中抽调了许多忠实可靠的士卒，会同蒲元等大匠共同参与。
整个过程中，诸葛亮数十次地去往车官城，与将士和工匠们一同研究分析，其用心良苦可见一斑。而这支自组建以来从未上过阵的军队，第一次作战，就出现在了最关键的时候，而且直接大规模的应用。
砰砰如雷的乱响过后，曹军铁骑一片大乱，哪怕再勇敢的将士，也用力拉扯缰绳，只求避开前方那吞噬人命的凶恶武器。
其实突火枪的威力并非极大，纵然数十辆大车上的突火枪同时开火，一次性造成的死伤未必比连弩密集攒射多出许多。
因为硬木所制、两片拼装的枪身不够牢固，装入火药的量非常有限。而哪怕秘密操练多次，将士们一下子身临如此激烈的战场，难免浑身僵硬、动作失误，适才一轮轰击之后，便有好几杆枪身直接绽裂或者爆开，从此没法使用。
如果曹军将士能够定下心神，稍稍分析局面，就可以发现操纵突火枪的汉军将士们已经近乎狂乱，他们竭尽全力地快速清理突火枪的内膛，并准备再度置入火药包和子窠。
曹军骑兵只要鼓足勇气，一定能在他们完成射击准备前撞过车阵，从而将突火枪的威胁消灭。
可他们不敢。
曹军骑士的前冲势头，被这声势骇人的一击打断了，打碎了，再也没法恢复。
任何一样武器，在第一次大规模应用的时候，必定能造成超乎想象的效果。皆因敌人对此全无了解，只能在他们的认知范围以内，自行展开种种骇人的想象。而突火枪发射时的剧烈轰鸣、弥散白烟、刺鼻气味和前所未见的面状杀伤，进一步激起了曹军的恐惧，位置稍后方的骑士们，亲眼目睹自己的上司、或者军中出名的勇士成排成片地死伤，或鲜血狂喷，或骨骼断裂，甚至有人整个头颅被砸烂，稀豆腐般的脑子飞溅得到处都是。
这哪里是战场上应该见到的？便是噩梦里，也难想象到这样的天谴！是的，这一定是天谴！还是最可怕、最凶残的哪一种！
许多曹军骑兵们的斗志和意志，立刻就崩溃了。强烈的恐惧感像是飙风掠过，逼得每一个人都喘不过气来，有人发出难以置信的声声吼叫，宛若痴狂。
纵使少量骑士们还能勉强保持镇定，可从来没有听到过火药爆炸声响的战马，全都受到惊吓，那根本不是短时间内能够安抚的。
至少上千匹战马不顾一切地停步，使马背上的骑士一个个倒栽葱扑落地面。而更多的战马则嘶鸣着、狂跳着转身，往更后方狂奔乱走，与后继的队伍彼此冲撞，使得局面愈发混乱。
偶尔有些堪称豪勇的虎豹骑将士们勉强控制马匹，冲向车阵方向大声叫骂。可在数千数万人攻守往来的战场上，既然失去了勇往直前，你死我活的决心，这几声叫骂，只徒然显示出己方的虚弱罢了。
虎豹骑不止受到了巨大杀伤，他们的队列已乱，军心也乱。他们的自信，他们的骄气和杀气，也都荡然无存了。
第一千一百五十三章 八阵
曹彰、阎行、张合三将领兵齐攻。结果尚未正式接敌，前锋铁甲精锐就遭当头痛击，尸横满地，溃不成军。
曹彰向左右看，找不到张合和阎行的身影，只看到残余的骑兵们失去了速度和冲击力，同时也失去了斗志和纪律，就像是丧魂落魄的羊群那样，失魂落魄地兜转来去。
透过前方将士茫然勒马矗立的间隙，曹彰也看不到敌军的动向，即便朔风吹拂，车阵沿线的浓烟也迟迟不散。他只看到车阵前方的地面，那连绵的地面已经被己方人马密集倒伏的尸体覆盖，扭曲的肢体之下，满目一片殷红色的血泥。
这个时候，恐慌和动摇正在骑队中不断蔓延，愈来愈多的骑兵们勒住缰绳，不敢再进。使得原本汹涌如潮的骑兵冲击势头，忽然间化作了黏滞的泥浆，流不动了，淌不动了，静止了。
整个战场上的厮杀声，到此忽然一静，唯有汉军本阵方向的隆隆鼓声不断。
曹彰只觉得，自己额头的血管咚咚地跳着，口腔里充满了血腥气。刚才敌方数十座奇异武器发出轰鸣的时候，曹彰正在高喊，结果被巨大响声吓得狠狠咬到了自己的舌头，咬出了一嘴的血。
强烈的羞耻感和紧张感，使他顾不上疼痛，而狂乱地盘算下一步的指挥。他也是宿将，不是凭着血勇作战的愣头青，而剧烈的疼痛，竟使他的头脑比平时更清晰些。
眼前这局面，自然是败局。
至少，这一次突击，已经败了。
可不管怎么说，我军四万多的铁骑，始终都来去自如，保有继续作战的可能。刚才某一瞬间，我注意到了，汉军的奇异武器，都固定在大车上，转向十分困难。这就决定了它们使用不便，不可能随意调度！
下一次进攻，我们只要注意窥间伺隙，避开车阵的正面就行了！继续加强侧翼！由侧翼进攻！撕开缺口后再两面抄截车阵，依然能够消灭眼前这些汉军！适才的恶当，我们上过一次，就不会上第二次！
那接下去首先要做的，是重整兵力！有数万大军在此，我没有失败的道理，只要我回到本方阵列，花些工夫激励起将士的士气，就还能继续作战！
想到这里，他厉声吩咐道：“吹角！收兵！不要在这里纠缠了，待我们整军再战！”
吩咐过了，他勒马就走。
可就在这时候，汉军的本阵方向，一阵急促的战鼓敲响。
这一阵鼓声，响得十分突兀。鼓声高遏行云，急于星火。
顿兵于车阵之前的大批曹军将士都听到了，有的茫然四顾，有的惊疑不定。曹彰连忙再看汉军本阵，恰好一阵大风吹过，吹散了如墙而列的硝烟。于是曹彰就看见了在汉军将旗两侧，又有两面红旗，迅速升起。
好几名曹军偏将狐疑问道：“这诸葛亮，又有什么鬼主意？”
而曹彰忽然大叫一声：“快走！快走！”
众将原本就心慌意乱，这时候见曹彰目眦俱裂的模样，吓得简直要腿软。刹那间，谁也顾不得询问曹彰何以如此，更顾不得此举或将更加动摇军心，一个个都快马加鞭，往后兜转。
就在这时候，原本静默散开成二十余个百人小阵的姜维所部，忽然动了。
此前曹彰引铁骑突击，根本懒得在汉军百人小阵上消耗时间，前队数千骑兵直接越过，后继部队也紧跟而前。可这时候，曹军骑兵的冲击停止，姜维部的二十余个百人小阵，却再度绽开！
曹彰连叫不好，急得挥鞭乱打周围的从骑，让他们赶紧传令，让后队骑兵不要缠斗，立即退出安全距离。
可现在传令哪里还来得及？成千上万的骑兵突击到此，前队遇阻以后，后队还层层叠叠地压上，这时候许多骑兵靠拢一处，你的马头抵着我的马尾，又都在人心惶惶的时候……就算曹彰下了令，一时半刻哪里挪得开？
此前曹军动而汉军静，则曹军犹如潮水漫过礁石。可如今，汉军动而曹军却一时动不起来，于是，汉军的步卒反而潮水般地漫过骑兵们，一下子就涌入了曹魏骑兵的阵中！
原本分头固守的百人小阵，这时再度绽作五个二十五人的微型方阵。每一个微型方阵，都麻雀虽小五脏俱全；将士们刀盾并举、枪弩齐备。
铁骑冲击的威力，自然巨大。但骑兵们如果放弃了速度优势，而与装备齐全、结阵而战的步卒近身纠缠，那便明显处于下风。
曹军骑兵们一时措手不及，汉军无数个小方阵却如同鸟群漫天飞舞盘旋，又如许多浑身钢铁尖刺的刺猬横冲直撞，一下子把曹军后队凝立不动的骑兵队列，搅和成了稀烂！
汉军的刀盾手扑入曹军队列中，埋着头只顾满地乱钻，见着马腿就砍。曹魏骑兵们连声喝骂，一面拽动缰绳，拉扯坐骑躲避，一面用长槊往下方乱戳。
可是在人堆里策马，哪里比得上步卒灵活？他们顾得了刀盾手的威胁，然后就被后面跟上的枪矛手乱抢刺死；抵得住枪矛手的戳刺，又被手持连弩的弩手迎面乱射。
曹军骑兵一时间人仰马翻，在整个宽大的正面上，就像是割草那样被不断放倒。
负责带领这一截骑兵队伍的，是当年曹仁的旧部裨将军郑甘。半刻之前他还耀武扬威而进，忽然间情况却又危急如此，郑甘身边的两名从骑连忙下马，挥动长槊为自家将军开路。却不料姜维带着一队人过来，忽然冲到了郑甘身侧。
觑得一个空隙，姜维一把揪住鞍桥，挥刀向上就刺。
郑甘猛地勒马，姜维的一刀就从他的大腿上划过，随即战马受惊狂跳，将郑甘颠下马来。姜维连忙又补了几刀……他的缳首刀自是精品，但厮杀了好一阵，有些钝了，砍了好几下，只见面门上白森森的骨头都露了出来，郑甘却还在哀嚎。
一名步卒连忙上来协助，挥着铁斧，斩下了郑甘的首级，递给姜维。
这马屁拍在了马腿上，姜维顿时怒道：“那是你的了！”
须臾之间，曹军骑兵队列愈来愈被阻断，汉军的步卒们又露出了身形。曹军骑兵开始有反应过来的，呼喝着试图发起反冲。
汉军本阵处，诸葛亮轻轻一挥令旗。
鼓声再度变得平缓有力，而羽林营的将士们应声而动。
伴随着鼓声，原本分散在各处的羽林营士卒散而复聚，仿佛群燕归巢。如果从高处看去，可以清晰地分辨出，上百个微型方阵瞬间聚成二十五个百人上下的小阵，而小阵又集成五百人的方阵。
五个方阵交错周旋，仿佛行于上古时的井闾阡陌。区区两千五百人不到的队伍，以中央本阵为王田主导，前后左右四阵芟夷八面之敌，恍然生出了八阵的变化，生出了数千数万人的威风！
曹彰打马回奔了百余步，就不得不再度勒马停止。在他愕然至极的注视之下，羽林营轻描淡写地清空了整片开阔地，将曹军突击的铁骑切成了前后两截。
而曹彰所在的前头一截，便赫然被羽林、虎贲两营卷入了垓心。
第一千一百五十四章 奋身（上）
姜维所部重新结阵以后