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那还能怎么办？谁能告诉我们，天下怎么会有这样的仗？这样的仗，又该怎么打？
将士们是人，不是傀儡，他们有自己的判断，有好生恶死的本能，哪怕是再勇猛的将士，也需要看见胜利的希望。勇于赴死的死士毕竟是少数，没有三四万人都是死士的道理。
这一仗，实实在在已经打不下去了。
曹彰此前曾想到过，只有分派兵力四面包抄，以连续几日几夜的滋扰来创造机会。可问题是，哪来的几日几夜可用呢？
预先的作战计划里，并没有几日几夜的余裕。长安城还没到，就在半途中耽搁数日，那已足够关中汉军作出反应，封闭各条东去路线，来个关门打狗了！
到那时候，己军突袭不成，回撤也难，身前有长安城难攻不落，身后有汉军衔尾追击。待到汉军主力四面围拢，轻松就能击败己方没有补给、没有士气、也没有力气的残兵。到那时候，全军覆没乃是必然。
此时唯一能做的，就是让将士们全速退走，张合和阎行都是宿将，只要他们能汇合驻守龙门的曹真，顺利回返邺城，再加上北疆的夏侯尚、江淮的曹休，那朝廷总还有点指望。
至于我曹子文，留在此地断后，就得和汉军再斗一场，其凶险当然犹如刀山火海。不过，总算还能调动那些胡骑……带着那些鲜卑人和匈奴人过来，不就是为了让他们承担伤亡的么？总不见得，曹军将士们沿途打硬仗，而让他们捞好处？
曹彰想到这里，决心已下。
他转而目视聚拢过来的将校们，心中有些感慨。此番跟随着他突袭长安的，全都是曹军的骨干精锐，曹彰认得他们每一个人，知道他们有的胆色过人，有的武艺出众，有的精通骑术，都是数十万曹军中的杰出入人才。
适才那一场，这些人才已经有许多人丧命，接着断后之战，恐怕死伤只会更多。他此生多年征战，凶险的大战见过许多，而象今天这样让他充满沮丧的，大概也就只有三年前的淯水上了。
他全力稳住心神，压住绝望的情绪，向众人令道：“待鲜卑人和匈奴人过来，催促他们出击，一直压上猛冲。我们先看一看局势，真到了万一的时候，我曹子文绝不贪生怕死，必定……”
正说到这里，一名小校满脸惊讶地道：“大王，你看！”
曹彰猛地扭头回看。
张合所部、阎行所部、还有那些本来策骑游走在左右两翼的鲜卑人、匈奴人，所有的人，数万骑士，就像是忽然间形成了默契，翻翻滚滚地都在撤退了。
无数人像是草原上的牛羊群落那样乱糟糟地退走，只留下被马蹄翻起的泥土，和不便携带而直接抛弃在地面的旗帜和器仗。如此突然的调度，甚至连战马都感觉不习惯，于是很多战马就在人群里嘶鸣狂奔起来，愈发带起了尘埃滚滚，人声喧腾。
所有人都在跑，再也没有谁回头看一看曹彰等人。
曹彰恨不得破口大骂，却不知道该骂些什么。他想再派人传令，却又想到，这时候自己的命令已没有用处。
可这等乱军，就算回到邺城，还有什么用？大魏的未来，能靠他们？
我竟然要为他们断后？我又图的什么？
曹彰忽然想起了，此前自己勒令三路齐发的情形。当时就是张合和阎行二人不敢死战！彼辈……彼辈安敢如此！不……不止彼辈，是所有人！所有人都已经……
军心散了！人心散了！
他只觉得胸口的血气也如军阵散乱翻滚，喉头猛然一甜，竟吐出一口鲜血来。
身边众将校齐声惊呼，一齐上来搀扶。
曹彰伏在马背上喘息了几下，过了好半晌才支撑起身体，脸上已没有一丝血色。
扈从首领再度策马过来，已然满脸都是泪水：“大王，你快走吧！”
曹彰大声狂吼，猛地推开扈从首领。
他提起长槊，猛踢了一下马腹，驱使着战马向停驻在塬地边缘的汉军阵列冲去。
几名汉军士卒正在分享盛在头盔里的一份热粥，忽然注意到有一名甲胄鲜明的大将忽然冲来，在旷野上激起一溜烟尘。
虽然不明白此人为何忽然作死，不过既是敌人无误，便没什么要客气的。姜维所部适才战损不少，所有人都在杀气腾腾的时候。几名士卒大声示警，有好些弩手立即奔到塬地边缘，举起连弩，试图等他撞到近处，来个万箭穿心。
姜维探手止住将士们的动作。他道：“这必是曹军大将，兵败而一心求死。此等忠臣义士，不宜折辱……我来敌他！”
话声中，他牵过一匹战马，策马奔下塬地。
汉军将士们大声鼓噪，为姜维助威。两骑迎面对冲。
距离五十步处，姜维已经搭上了穿甲重箭，全力勾弦拉弓如满月。
两骑接近到三十步了，姜维低喝一声，右手松开弓弦，对准敌人的胸膛一箭射去。
他是汉军年轻一代中射术最出众的好手，这时候全神贯注以对，箭矢便如一道黑色的光芒，当胸贯入。
敌将的身体好似晃了晃，却又继续催马向前。
下个瞬间，他猛地将右手长槊向姜维投去。这一下投得又快又猛，长槊破空，发出呜呜的厉啸，可飞到半途，就如强弩之末，忽然下坠，一头扎在姜维的战马面前。一丈四尺的槊杆乱颤，吓得战马耸身而起，两只前蹄连连蹬踏。
姜维安抚住战马，再看对面敌将。
那人骑着马不动，只慢慢垂首。有鲜血从他的身上流淌下来，淌到战马的背上。他的战马或许知道了什么，放缓脚步，打了个响鼻，也站定不动了。
姜维吐了口气，抬头眺望。只见塬地高处，上百名羽林营的将士正为自家年轻的主将欢呼雀跃。这时候正是夕阳斜照，暮色余晖从西面落下，映照着将士们高举的手臂，挥舞的拳头，将他们挺拔的身姿照射成深邃的剪影。
此战之前，有人如姜维一样疑惑，有人心中暗藏不安；而此战之后，所有人都满怀信心。他们知道，曹军再也不是他们的对手了。
天下统一的道路已经开启，将士们随时将要启程。
第一千一百六十章 正旦
长安。
去年和前年的朝廷正旦之礼，都是在成都办的。整个仪式前后几日，朝廷上下既忙碌，又喜气洋洋。
新生的汉室，在朝廷体制和诸多政令上头，与桓灵之汉多有不同，更格外注重拨乱反正，以追前汉盛世的形象。故而，在礼仪上头，也召集包括来敏、孟光、许慈等精通典章制度的儒生，竭力复原前汉时的诸多要求，不依当代。
这样一来，诸多流程难免就繁琐些。诸如傩戏、大朝会拜贺、文始五行之舞、群臣酒宴、百戏表演、天郊夕牲等一套套的上来，大约要延续五六日才能结束。
这一回的正旦礼仪，因为首次放在真正意义上的大汉国都，还有大批外国使节参与，故而来敏等人提前许久就开始下功夫。为了一些琐碎的小节，孟光和许慈好几次彼此攻讦，闹得不可开交，说到底，都想给自己争取叔孙通乃至董仲舒的地位吧。
只可惜真到了正旦之时，所有人的心思都不在仪式上了。当日听闻曹军突起精骑数万，一路斩关落锁直取长安城，城中瞬间扰乱。
乱世中的兵灾何等可怕，关中人约莫是最清楚的。当年董卓挟裹皇帝入长安，然后吕布刺董，李傕郭汜傕等放兵掳掠长安老少，杀之悉尽，死者狼籍。
尸体遍布各地，引得野狗、鹫鸟成群盘旋，啄食腐烂内脏，恶臭数十日不消，掩藏在院落、枯井中白森森的骨骼，至今还时不时被发现。
许多长安百姓，始终都记得那些浑身散发血腥气的士兵，他们穿着官军的戎服，可做出来的事情，却像是最可怕的野兽。
他们抢劫、凌虐、屠杀、纵火，他们贪婪而恶毒的眼神，毫无人性的所作所为，直到多年以后还是许多人最可怕的噩梦，是许多家庭妻离子散、日日哀恸追思的可怕源头。
那场兵灾之后，整个关中百万军民存者不足十一。而许多人在此后的数十年里经历的苦难，又胜似当年的长安。
这一回杀往长安的，固非当年李傕郭汜之流，可兵灾哪里会与人讲道理！这几年长安城中元气稍复，百姓的日子也渐渐好过一些，家里能有些积蓄，有几件新衣裳，可如狼似虎的敌人一到……
经历过、承受过苦难的人们，最是珍惜天下太平的曙光，也最害怕乱世再延续，最害怕那些可怕的野兽再度来临。
尽管有司立即颁下教令，敦促百姓们不必慌乱，百姓们还是竭力与左邻右舍相互打听。他们最想知道的，是朝廷会如何应对，长安城可有失陷的危险。
好在很快又有命令传达下来，说曹军虽众，不足为惧，丞相诸葛亮领兵出战，足以破之。而朝廷岁首庆贺的一系列流程如旧，并额外向城中的耄耋、孺子分发了粮食赏赐。于是百姓们重又安定下来，只偶尔往官署聚集的所在走一走，确定官员们都还好好地待在城里。
反倒是官员们知道的消息更多，忧心忡忡的人也更多。
比如光禄勋、后将军李严。
以职权而论，李严应当是中都护、镇军大将军赵云的副手。但他毕竟远不似赵云那般在军中威望绝伦，本身又是政务官员起家，非是行伍出身，所以具体的军务处置上，常有被诸军将校们忽视之感。
而在后军的诸多事务上头，又因为后军的两名副将丁奉、雷澄都是骠骑将军雷远下属宿将，李严并不能如臂使指地指挥。二人早年在荆州时，与黄忠、甘宁也有渊源，故而诸多军务定夺都很顺畅，反倒是向后将军的禀报有些流于形式。
李严对此当然是有些不满的，但他又不愿表现得与部下重将处不来。于是近来慢慢把日常的工作重心转移到光禄勋的职务上，以求在皇帝面前，展现自家的才能。
毕竟他还年轻，而朝中地位比他高的重臣们……关羽、张飞、赵云都年迈了，而诸葛孔明只谙文事、雷续之不在中枢。这样看来，唯独李正方兼资文武而又任皇帝的近臣，前途必然一片光明。说不定某年某月，能与诸葛亮、雷远鼎足而三，亦未可知也。
李严坚信自己等得起，只需平流缓进，迟早会攀登到与自家才干相符合的位置上去。
可李严万万没想到，此番曹军突袭长安，皇帝竟然完全不考虑光禄勋、后将军在此，直接让诸葛亮领兵出征！
这是什么道理？这是什么荒唐安排？
过去两日里，李严辗转反侧，吃不好，睡不着，有时候担心前线的战局，有时候却又控制不住倍感失落，乃至愤恨的情绪。
诸葛亮身为丞相，统领天下政务，凭着皇帝的信任，简直将丞相府、尚书台经营得水泼不进。那也是理所当然，毕竟皇帝亲口说过，“如鱼得水”嘛，只要皇帝在一日，天下间没人能触碰诸葛亮的权柄。
可我李严也是堂堂而光禄勋、后将军！此时此刻的长安城里，谁比我更有资格领兵作战？这分明是我李正方的权柄所在，诸葛亮哪怕身为丞相，也不该随意触碰！
可皇帝竟然如此……
他对诸葛亮的信任就到了这种程度？
皇帝竟然觉得，诸葛亮拥有执掌天下政务的权限还不够，还要让他插手军务，拥有领兵上阵的资历？皇帝竟然相信，一个绝少涉及军务的书生，能够以寡击众，打败曹军的数万精锐铁骑？我李严都没这个信心！
这是何等昏聩！
皇帝年迈，开始糊涂了！
直到岁首当日的宴会上，李严满脑子盘旋的，都是这些。他甚至还仔仔细细地想过，万一前线军事失利，自己须得如何纠合长安城中的守军，或者死守，或者弃长安而走，在这个过程中，又要怎样才能建立自己在中枢的权威。
或许因为这些事占用了太多精力，他连着两日都有些恍惚。
不过，神情恍惚、满心忧虑的朝臣不止李严一个。
这会儿已是深夜时分，酒宴快要接近尾声。负责百戏的俳优们很努力，将高絙、吞刀、履火、寻橦等少见的表演一一呈上，样样都变化莫测，惊险刺激。而群臣们大都静默，皇帝虽然面带微笑，其强撑精神的姿态，也瞒不过人。
预估敌情，今日便是丞相与敌接战的时候了，究竟战况如何？能不能胜？又或者，就算不胜，丞相可能全身而退？长安城可否坚守？宏大殿堂上，大概每个人都在想着这些，以至于群臣们的情绪，与喜悦的九宾彻乐之曲截然不同。
正在这时，宫殿之外忽然有连声通报传来，随即一名传骑快步入内。群臣的目光一下子集聚到了此人身上。
早有内侍向前，从那那传骑手中接过军报，呈送到皇帝面前。皇帝接过书信，打开观看。刚看了两行，脸色就沉郁了下�