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刘郃连忙道：“往南有个名为三河口的地方，南下的道路都汇聚于此。越过三河口，就是岑水附近荻芦蔽岸，支港四通的湖沼，如果吴军往湖沼中登船而走，我们就赶不上了。”
雷远颔首：“我们现在出发，多久能够赶到三河口？”
“现在出发，只要小半个时辰，就能抵达。”
“吴人需要绕过战场，所以会在林地里行动一程，他们的速度不会比我们更快。”雷远迈步出发，愉快地道：“我们就往三河口去，在那里送一送客人！”
高峰山下的战斗仍在延续，但已经不值得关注了。
对乐乡周边的形势，雷远曾和蒋琬仔细推演盘算过。雷远希望尽快清除内部的不稳定因素，避免外界因素的干扰，但是某种角度来说，外界因素的干扰又是不可避免的。
赤壁以后，孙刘两家挥军重返荆襄，联兵以攻江陵，但没过多久，两军就各自分遣兵马南下括取荆南郡县，对江陵的围攻，反倒成了干打雷不下雨。
在分取荆南的过程中，吴军凭借水军调动的优势，先后夺取了益阳、汉寿、临沅等军事要地。吴侯随即任命武锋中郎将黄盖为武陵太守，领偏师驻守此地。黄盖是追随孙氏三代的宿将，手段老练，他又是荆南出身，对武陵的形势颇为熟悉，遂以较少的兵力压服寇乱、击败前来滋扰的蛮夷，以致诸幽邃巴、醴、由、诞邑侯君长，皆改操易节，奉礼请见。
然而随着玄德公在长沙、桂阳、零陵等地的迅速进展，黄盖所部渐觉压力沉重。由于荆州本地士人大都亲附刘氏而排斥孙氏，玄德公甚至能够越过汉寿和临沅这两个重镇，将政令通达于零陵西部山区的充县、零阳、酉阳、沅陵等地，事实上对武陵的黄盖形成了包围态势。
为此，江陵战事方才结束，周瑜立即调兵遣将，令周泰领兵进驻位于武陵北部边境的岑坪。通过控制岑坪，既可以加强对澧水、涔水河道交通的控扼，截断玄德公对武陵西部诸城的联系渠道；又可以逐步向北方扩展影响，最终把控制区域推进至大江，与江北的江陵城形成呼应，三面压迫公安城。
周泰受命以后，即在岑坪修筑军寨、开展屯田，做足了准备。
而玄德公对此也有应对的策略。岑坪往北，正是乐乡。庐江雷氏宗族的两万余人丁，即将扎扎实实地落在这个地方。
双方各自都有必须达成的目的，那么，双方的矛盾就很难缓和。在玄德公和吴侯的层面，当然可以说孙刘联盟抗曹是大势、是大局，但落到具体的郡县，落到孙刘两家势力相抵角的地方，只怕会有很多麻烦事发生。
应付这些麻烦，就是雷远的任务，而雷远一点都不害怕这些麻烦。
雷澄、任晖所部已经进入战场，留在高峰山中的，是雷远本部扈从和郭竟、贺松两人所领的部分人马，合计大约七百余人。这些将士们都是训练有素的精锐，雷远号令既出，他们很快就从背对战场的另一侧山道下来，列队待命。
雷远扬鞭策马，也不多说，只道：“加急行军。”
号令一出，传令兵骑马飞奔，各级军官呼喝号令，骑兵们加速向前，而步卒们把矛戟扛在肩上，开始举步奔跑。
第一百零八章 连环（五）
与中原地区各郡县之间清晰的乡里划分不同，荆南地域开阔，有大量土地未经开发，因此郡县间往往直接以天然地形作为分隔。比如三河口的南方有一处广袤的湖沼地带，就是武陵郡零阳县和南郡乐乡县的分界。
这片湖沼是洈水、油水、岑水等大小河流千百年来反复改道、泛滥、冲击的结果。夏季水量丰沛的时候，湖沼就扩张绵延至十余里方圆，向东与七里湖联为一体；冬季河流枯水，则暴露出大片的碎石河滩，期间犬牙交错着漫无边际的苇塘和沼泽。河滩的边缘，有一处数百年前修建的码头，因为近水处的基底被水掏空，多处都已倾颓了。
因为湖沼间的地形异常复杂，所以通行于两地之间的行旅，习惯了以三河口码头和零阳县方向的另一处码头为起点和终点。而由乐乡各处通往南方武陵的道路，都会汇集到此处。
雷远在灊山时，就很重视为将者对地理形势的了解。如今抵达千里之外的荆州，虽然自身一时难以熟悉掌握周边地势，好在草莽之中自有人才。在这方面，刘郃实在帮了大忙。这位新任乐乡县门下游徼在过去的数年间，似乎也不只是区区驿站小吏这么简单，能够对方圆百里的地形如此精熟掌握，其间大概还有很多故事。
雷远与部属们赶到三河口的时候，大约申时四刻。
冬天的下午很短，这时候夕阳渐与暮色相合，在西方山峦的边缘散射出金色或红色的微芒。从北方吹来的寒风倒是再度猛烈，这里距离大江已经很远，于是风也褪去了湿气，带上了阵阵土腥味。
码头周边的道路没有行人走动的痕迹，显然吴人尚未来此。因为经过半个时辰的奔走，将士们都有些疲累；于是雷远让他们分散到码头两侧能够避风的洼地，让所有人稍许休息。
雷远满意地发现，即便在休息的时候，将士们依旧保持着足够的警惕。他们穿着甲胄，把刀枪抱在怀里，以什伍为单位分别聚集，同时每个屯都有一个伍的士卒负责警戒，他们的屯长则始终站在高处，让自己的视线能够覆盖自己所管辖的屯，同时也能注意到周边环境。
这样的举动，是在灊山中行军时，雷远和部曲们不断总结的结果。如今已经无需额外吩咐，所有人自然如此了。那种随时将有敌人逼近的情况，会迫使人近乎狂乱地总结经验，并且立即将之应用到实际中；只有那样，才能保证自己的安全，赢得生存下去的机会。
大约再过了两刻有余，西北面的一处灌木林中，有人举起环首刀，以刀身反射阳光，向码头反向晃动了三下。稍许隔了一会儿，再度晃动了三下。在森暗的苍莽林地中，这样的光芒太过耀目了，立即引起了将士们的注意。
雷远双掌拍击发声：“吴人快要来了。准备吧。”
郭竟站在码头边缘沉声喝令，正在休息的士卒们立刻集结。
贺松向雷远颔首示意，随即领着骑兵和弩手们绕行到码头右侧的一处林木茂盛的坡地之后。雷远注意着他们的行动，直到坡地上方有一面三角型的小旗左右晃动两下，再上下晃动两下。这是约定的按号，表示骑兵和弓弩手们已经做好一切准备，随时可以出战。
而步卒们同时也整备完毕。在清脆的金属碰撞声中，他们重新登上河岸，在雷远身后列队而立。使用枪矛的士卒们各自就位以后，把枪矛竖立起来，枪纂轻轻顿入地面的声音连成了绵延不断的闷响。
与此同时，在西北面的灌木林边缘，影影绰绰出现了吴人的队列。他们的数量并不多，充其量三五百人的样子，队伍非常整齐，但前后距离拉得甚长，绝大部分人没有着甲，显然没有做任何战斗准备。
在雷远看到他们的同时，吴人也看到了雷远所部，但他们并没有慌乱。雷远可以清晰地分辨出，这三五百人前进的步调丝毫都没有动摇，节奏也没有一点变化。
在这种整齐的队列中，只要有一个人的步伐稍有不同，就能够被清晰的分辨出来。其余各人的动作越整齐划一，那个与他人不同的脚步就越明显。但是没有不同，一个人都没有。这绝不可能是强自伪装出的表现，而是这数百之中人，真的没有人慌乱。
这不是什么东吴使者及其随员，而是一支轻佻而剽悍的军队。这样的军队别说没有着甲，就算赤手空拳，也不能轻视。
吴军继续前进，不疾不徐。
而雷远有些感慨：“灊山那回以后，吴侯似是长见识了，知道刀剑比口舌更能说服人。”
“小郎君！”郭竟上前半步，想要说什么。
雷远摇了摇头：“无妨的，不必紧张。”
“是。”郭竟退回原处，趁着雷远不注意，向樊宏使了个严厉的眼色。
樊宏很是乖觉，转向李贞、胡平、李齐等人做了手势。
这四人目前是雷远的扈从首领，各自领着十余名甲士随侍左右，除了偶尔传令以外，最重要的职责便是保护雷远的安全。此刻几人心意相通，不动声色地指挥部下，顷刻间，甲士们收紧了队列，隐约将雷远簇拥在中央。
雷远注意到了扈从们的表现，却没有阻止。身为武人，指望千金之子坐不垂堂，自然是痴心妄想，但也不必刻意以身犯险。他觉得自己是个惜命的人，所以，有备无患总是好的。
至于雷远本人的姿态，始终很放松。他面带微笑，丝毫都没有将步步迫近的那支军队放在心上。于是扈从们渐渐放松下来。
随着双方的距离接近到一定程度，雷远看到了吴军的带兵将领。
此人太显眼了。
他大步走在整个队列的最前方，身着戎服，腰带长刀。其身材虎背熊腰，与邓铜、任晖差相仿佛，但他给人的压迫感却远远超过邓铜和任晖。
关键在于此人的面容。在他的脸上，纵横交错着好几道可怖的伤疤，简直令人触目惊心。他的左侧面部有条自上而下的长疤，从额头开始，直到下颌，眉毛被截断了，上下眼睑也歪扭着；脸颊处是裂开的，几乎可以看到里面的骨头。而右侧的额头处，则有一条横疤，越过半个额头，将右侧的鬓角整个削去，还带走了一块耳廓。
这样的伤势，任何一处都是只差毫厘要人性命的。而此人，仅仅在脸上就带着数处重创；身躯上又是何等情形，简直难以揣度。无论如何，此人必定经历过超乎想象的惨烈战斗，是在尸山血海里打过滚的厉害人物。
此人一直向前，直到距离雷远所部不过数丈，这才堪堪止步。
当他停下脚步，身后数百人几乎同时止步。
两支队伍各自虎视眈眈地注视着对方，却又彼此均知，对方并无厮杀的意思。于是这情形不怎么肃穆，反倒有些古怪。
半晌之后，雷远徐徐道：“我是左将军从事、乐乡长，庐江雷远。来者，可是九江周幼平？”
那人双手叉腰，看看庐江雷氏的部曲，又转回头看看自家部属，随即沉声答道：“正是！”
雷远微微颔首：“久闻阁下乃是江表虎臣，今日有幸相会。”
第一百零九章 连环（六）
周泰点了点头，盯着雷远，并无回应。
特地赶了数十里的路，到别人家里煽风点火，结果被主人堵在了家门口，这未免有些尴尬。而庐江雷氏全副武装的姿态，又证明了这一关恐怕不太好过。
然而周泰的脸上没有什么表情，或许是伤势影响了他的面部肌肉，让他没有办法自如的表达。这人给雷远的感觉，就像是一块石头，一根铁桩。
沉默了片刻，雷远继续道：“此前我只听闻，周将军有披荆斩棘、克定江东的功绩。然而抵达乐乡后又听说，去岁以来，周将军修建拦河土堰、提升岑水的水位，从而在南岸引水灌田。得益于此举的田地，多达千顷，得益于此举的百姓，更是不计其数。此举，堪称地方官员的楷模了。”
周泰兴修水利的事迹，是蒋琬说的。此前吴军在武陵的军事存在，非常依赖于沿澧水、沅水的粮秣物资运输线，可是自从周泰在岑坪屯田灌溉后，包括临沅、汉寿、益阳等地的东吴驻军已经能够自给自足，甚至还惠及当地黎民。这样的举措，当然被左将军幕府所警惕，视为江东在荆南立足渐渐稳固的象征。换个角度，这也确实足见周泰的才能。所以雷远以楷模相称。
“楷模”在此时来说，乃是极大的褒扬。此前曹操经涿郡，就曾褒扬故北中郎将卢植为“士之楷模”，雷远将之用在周泰身上，显得非常尊重客气。
周泰微有动容。
他是寒素起家，少年时曾做过水贼，出身与江东的诸多豪门文武颇有差距。自从出仕江东以来，他历任文武各职，多有功绩，在担任春谷长、宜春长时不仅食其征赋，也有实际的治理成果，然而众人却只将他当做雄武敢战的猛士。说的难听点，视之为披坚持锐的一名匹夫尔。
很少有人像雷远这样，一见面就提起周泰在农田开垦、兴修水利方面的功绩。
周泰的性格刚毅严肃，除了对吴侯孙权以外，对任何人都不假辞色，但雷远如此夸赞，他便实在不好意思拒人千里。
周泰咧了一下嘴唇，似乎是笑了笑，拱手示意：“不敢当，这是我的本分而已。”
“孙刘两家既属联盟，那我们这些做地方官的，想必能够友好往来。续也不才，希当大任，或能与足下交流治理地方的经验，请教安抚黎民的策略。可惜，今日相见，竟然是在这样的场合，有些话，我实在不得不问。”