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“正是。”刘郃点头。
樊宏在灊山时，曾经与山獠打过点交道，他回忆着山獠的行动模式，犹豫道：“那么蛮人为何又要来这一出？难道……某个蛮部向我们靠拢迁移，而徐说他们撞上了荆蛮部落日常巡逻的人手？”
“有可能……可是不应该啊。”刘郃露出苦思的神情：“汉蛮两家争斗数百年，彼此都有积怨。他们忌惮我们，一如我们忌惮他们。此地距离汉家城池太过接近了，哪家荆蛮部落会跑来停留？他们怎么敢？”
雷远并没有参与讨论。
他扶着一棵老树，看到叱李宁塔等几个蛮人在台地下方继续搜索，有时候彼此激烈地争执几句；又看到雷澄和下属将士们在河滩上摆开了防御阵型，有几名将士正沿着山崖往高处攀登，一边攀爬，一边警惕地四处张望。
今日未时前后，雷远得到徐说等人失踪的消息，旋即带领精锐前出，直接进入山谷深处追摄踪迹。到现在，大概过了一个半时辰，天色已经开始昏暗。从北方呼啸而来的寒风潮湿而寒冷；那风在山谷间穿行，卷过无尽莽林，挟带着像是滚滚雷鸣般的巨响，灌入人的耳中。
“小郎君，我们不如先找个地方扎营。”任晖问道：“明天遣人暂时设置烽燧，然后再继续往深处探查？”
雷远从台地跃下，正待回答，忽然听到叱李宁塔得意洋洋地叫嚷着什么。
众人随即就看着他从一堆灌木深处拖出具尸体来。
天色如此暗沉，真不知他是怎么找到的。好在那并非己方将士的尸身，而是一名蛮人。
叱李宁塔搓了搓手，把面朝下的尸体扳过来，看见这人长着乱糟糟的胡子，分辨不清脸面，前胸有个被长刀捅刺出的伤口，而身上只裹了几条乱布，脏污得像是在泥潭里打过滚。稍许靠近些，一股血腥气和本身的臭气就扑面而来，中人欲呕。
毫无疑问，这人是在和徐说等人搏斗时死去的，而荆蛮们直接抛弃了同伴的尸体，带着徐说等人退走。既然如此，徐说等人应该还活着。
雷远靠近半步，想要再看看尸体，却听叱李宁塔嘟囔了一句：“这是头人。”
“什么？”雷远问道。
叱李宁塔探出巨大的手掌，一手揪着那尸体的脑袋，便将尸体晃晃荡荡地提起来。他很认真地把脑袋举到雷远眼前，指了指首级的面颊处一处青紫色的硕大纹面图案：“这是头人。”
雷远仔细端详了下，那图案看起来有些古怪，似乎像是一头大象，但又长着翅膀？
“你是说，有这种纹面标识的蛮人，是部落里的头人？”雷远问。
叱李宁塔想了想，哇哇说了好几句，像是汉人的言语，但口音太古怪了。
樊宏在一旁解释：“叱李宁塔说，有这个纹面标志的，便是佷山蛮族中负责传授狩猎技艺的头人，算是部落里比较重要的人物。头人在此的话，他所属的部落应该就在附近。”
“难道真的有个荆蛮部落迁徙到这里？”刘郃吃惊地道。
叱李宁塔连连点头，继续哇哇说话。
樊宏道：“叱李宁塔说，他熟悉这里的地形，很快就能找到那个部落。”
雷远瞥了眼樊宏，推开叱李宁塔的手臂，让他把尸体放下：“那就带我们去，尽快。”
想了想，他鼓励叱李宁塔：“找到的话，回去给你吃羊腿。”
“羊腿好！”叱李宁塔巨大的脸上顿时绽开了灿烂笑容，转身向远离河道的一个方向走去。
雷远挥了挥手，示意所有人跟上。
这时候天色愈发黯淡了，远处连绵山峰雄峙，更显得山下的深谷晦暗难辨，隐约间还有雾气渐渐升腾。身前都是密集的荆棘灌木，将士们沉默着前行，有时候牵着战马在山石间通过，小心翼翼地避免战马踩到松动的石头。
所幸出身淮南豪右联盟的将士们，就没有不善于山间奔走的。此刻两百多人紧随着叱李宁塔，隐匿声息，缓缓向前。山间的地形太复杂了，似乎并没有经过多少时间，却绕过了好几处山坳和岩壁。
大约行了两刻，叱李宁塔回来通报说，找到了。
雷远令部属们在原地待命，领着数名部下穿过一处莽林，再潜行数百步，就看到了山隅对面，有一处规模不小的荆蛮营地。
这营地外观杂乱无章，像是就在三五日里临时搭建的，没有任何的防御设施，只有各种窝棚七歪八倒地肆意堆叠，里里外外有不少断发纹面的男女，或者休息，或者闲聊，有人坐在粗劣的灶台便，看看锅里炖煮的食物；还有人拿着棍子，一下一下地打着另一个蜷缩在地的人，像是要打到死；而周边的人就淡然经过，好像全不在乎。
果然如刘郃、樊宏所猜测的，那是个迁移来的蛮人部落。看他们整个部落的气氛都很松散，也找不到有放哨的人，如果昨天徐说就是被这拨蛮人抓了，运气可实在够差。
雷澄拨开身前的茅草，凝视了营地半晌之久，终于忍不住嘿嘿冷笑：“原来是这种货色，亏我还紧张了半天。小郎君，我带五十……不，我带三十人去，来回杀个通透给你看。”
雷远微微摇头：“徐说等人应该就在营地里，我们得找到他们的位置。另外，眼下尚不明了这些蛮夷的来意，所以最好迫其降服，不必大事杀戮……先打探清楚营地周边，哪里狭窄，哪里险要，然后我们分路并进，将他们围堵在一处，尽数解决！”
“小郎君，我们不妨登上那座山坡，从上方查看，会清楚些。”樊宏出了个主意。
雷远看看樊宏指着的那座山坡，位置确实非常合适，好像山势不算险峻，也容易攀爬：“好主意。”
山坡在蛮人营地的南侧，东西宽而南北窄，雷远领着樊宏、李贞、叱李宁塔等扈从，借着山脊遮蔽身形，缓缓向上攀登。
可是，当雷远第一个登上坡顶时，却赫然发现有人捷足先登。
这些人应当早就在山坡上了，全都面对着下方营地，背对着雷远等人攀登上来的山脊。他们的数量并不多，大约七八个人。因为天色昏暗，而山风呼啸又遮掩了彼此的声息，所以发现坡顶另外有人的瞬间，双方便已举步可及。
这些人握紧腰畔长刀，警惕地回头；而雷远瞬间看清，这几个人都是蛮人！
下个瞬间，双方各自拔刀向前。
第一百二十五章 蛮王（一）
昏暗天色中，走在队伍最前的雷远只看到眼前寒光闪动，劈面而来。
尚未意识到敌人挥刀，他的身体已经下意识地双脚猛蹬地面，向前飞扑。与此同时，他左手拔刀出鞘，随即单手握紧刀柄，对着身前那条黑色身影尽力平刺。
雷远的身量颇高，手脚也长，当左臂探出，身体完全舒展开来的时候，腰背和刀锋所向几乎呈一直线，刺击的距离几达丈许。除非对手使用枪矛之类的长兵器，否则双方对刺，他一定会后发先至！
因为数年前为母守丧时哀毁过甚的缘故，雷远的体质一直不算强健。好在自从前世的记忆苏醒，他便深知在这乱世中，唯有身怀力量才能自保，因而特别注意自己的营养摄入和身体锻炼，同时日常勤练武艺，绝不懈怠。过去数月在战场上的摸爬滚打，也迅速提升了他的作战经验。
此时此刻雷远的搏杀格斗之能，较之少年时已是天壤之别；而以勇猛果断而论，绝不下于任何人。在灊山中惨烈的战局使他刻入骨髓地牢记一个道理：凡兵战之场，立尸之地，必死则生，幸生则死。越是在敌我猝然相逢、生死决于一瞬的时候，越是要勇猛向前，只有向前，才能够夺取生存的机会！
“当”地一声脆响，对面那人终究是畏惧了，他收刀横举，向外侧发力，试图格挡开雷远的刺击。
然而哪有这么容易？一方是全力以赴的合身扑击，一方是临时作出的防御，雷远刺出的刀锋只微微偏转，反倒是对面那人踉跄着向左侧跌倒。
雷远继续向前。他以左臂持刀，正好顺势斜劈。
凭借小臂和手腕的力量推动，缳首刀在空中划过弧线，寒芒烁烁吞吐，仿佛带起一道光带。那人惊慌之下竟然抬手格挡，然而雷远手中的利刃极其精良，锋刃到处，那人戟张的手指飞起数根，顿时惨嚎倒地。
身后两道劲风掠过，是敌方同伴挥刀杀来。刀锋以极快的速度割裂空气，发出尖利的声响，那些人绝对都是好手。
而雷远绝不耽搁，直接仆地滚倒，以毫厘之差避过两刀。
在他让开的空档之中，樊宏、李贞两人疾步冲了上来。
樊宏自幼习练弓刀，身手极其矫健，在灊山中屡经生死考验之后，武艺愈发精熟。李贞虽然年轻，但也胆勇兼人。雷远用这两人接替郭竟、王延为扈从亲卫首领，并非仅仅出于关系亲近的考虑，他们确实配得上这职务。
更重要的是，雷远等人全都做好了随时投入战斗的准备，即便在翻山越岭的时候，他们也披挂铠甲、头戴铁盔，一旦遇敌，则使用非常精良的缳首刀作战。而对面的那几人，虽然颇具勇猛，但穿着的只是普通皮甲，武器也根本不能与雷远部下的亲卫相比；因而纵使人数较多，却被樊宏李贞迫得步步后退。
樊宏李贞二人将雷远接应回来的下个瞬间，身披重铠、手持大刀的叱李宁塔现身。
叱李宁塔好像不太适应自己这身打扮，他举了举手中长约六尺的超规格缳首刀，有些犹豫地看了看坡顶的形势。李贞旋即喝骂：“别蠢了！看到那个为首的吗？宰了他！”
在李贞所指的方向，大约四五人簇拥着一名首领模样之人缓缓后退。
叱李宁塔重重点头，向那里猛冲过去。
见他奔走的势头猛恶，正与樊宏李贞格斗的两名蛮人武士不管不顾地赶去拦截，被叱李宁塔横肱一撞，俱都口吐鲜血飞了出去。簇拥着首领的四五人中立即又分出两人赶上，显然是打算不惜生命地掩护首领离开。
叱李宁塔完全没把这两人放在眼里，他狞笑着把长刀高举过顶，将要发出势若雷霆般的斩击。
“停手！”雷远忽然喝令。
叱李宁塔回头看看雷远，满脸疑惑神色。
两名蛮人武士刹不住脚，就在这时候直冲到他背后，没想到这巨汉仿佛背后生了眼睛一般，反手挥刀横扫。
他手中的缳首刀特别加长加重，怕不有将近二十斤重，纵使寻常用作仪仗的大戟或者铁椎之类，都没有这等份量，可是在叱李宁塔手上，简直就跟小孩玩耍草茎一般圆转如意。两名蛮人武士竭力格挡，只听“当当”大响，两人手中长刀碎裂，持刀的手掌虎口震裂、鲜血淋漓。
“停手吧。”雷远再度喝令。
叱李宁塔大步折返，在雷远身后站定。
对面的蛮人们重新聚拢，待要有所行动，也被那名身在掩护中的首领沉声喝止。
双方的战士便隔着丈许距离虎视眈眈。
雷远看看对面那几名战士。
暮色中看不太清楚，但如果仔细分辨，至少能辨认出这些人与山下营地那些人大有不同。这些人身披五色斑斓的古怪服饰，裸露着粗壮的大腿，外罩以汉家制式的皮甲，手持的武器固然粗劣，却是统一的形制；虽然也披头断发，可发间额外配有金环和彩色石子之类饰物，在夕阳余晖中隐约反射出微光。
“你们和山下的蛮人不是一伙。”雷远道。
“不是。山下那些是佷山来的，这几个是五溪来的，一看就知道。”叱李宁塔闷雷般的声音在雷远身后响起。
雷远回头看看这个憨憨的巨汉，决定不去责问他何不早说。想也知道，这厮只会坦然表示因为没人问起。
“我们与山下那些当然不是一伙。”那名在蛮族战士掩护下的首领收刀入鞘，越众而出，说的汉话竟然十分流利：“不必打了，这是误会。”
这人看起来大概三十许的年岁，身高七尺，面色黄里透黑，瘦而长的脸庞上留着浓密的须髯，还用胡须编成了几根辫子。虽然他的部属们刚在搏斗中吃了大亏，好几人都受了轻重伤势，血腥气浓烈不散，他的神色却依旧自然，仿佛根本不在乎这些。
他大踏步走到雷远身前，打量着雷远及其部属们，眼神中没有半点畏惧，反倒是有几分好奇：“我乃五溪蛮王沙摩柯是也。你们是谁？”
“沙摩柯？五溪蛮王？”
这名字挺熟悉，准定前世听说过；能够青史留名的，就不会是简单人物了。只是，五溪蛮王的头衔算什么？
雷远听说过武陵郡中有五溪，分别是雄溪、樠溪、酉溪、沅溪、辰溪，这五溪流经方圆数百里的广大地域悉是蛮夷所居，故谓五溪蛮。只是，近些年来五溪蛮也如南郡蛮一般，陷入到了极度分裂的状况，他们以数落至数寨为一股势力，各自拥立渠帅、彼此征伐，其内讧的惨烈�