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既然徐说等人没有大碍，此番次出兵最初的目的就算达到了，雷远的心情一下子变得愉快起来。他想了想，又对扈从说：“让樊宏立即派人把受伤的将士送回去。对了，编几个担架，沿途好生照顾。”
那扈从又急匆匆地跑过去传令。
这时候，雷远几乎忘记了沙摩柯还在身边。他就这么站着，眺望着营地里的那个方向，直到看到樊宏派人劈砍了几段栅栏作为简易担架，又去了几块毡毯为伤者保暖，于是满意地点了点头。
整个过程中，沙摩柯看着雷远，忽然神色复杂地笑了笑。
他抬手按着自己的膝盖，慢慢地借力站起来。不久前与敌人进退搏杀的矫健姿态忽然间就消逝了，他显得非常得疲惫，甚至可以称得上沮丧。
“年纪大了，体力不如当年，我累了。”他直愣愣地说：“今日就此告辞。”
雷远完全没想到沙摩柯会突然提出离开。他以为，是不是自己太过关注徐说等人的情况，以至于冷落了沙摩柯，伤害到了这位蛮王的脆弱自尊？
“蛮王何必如此仓促？”他笑着亲切挽留道：“毕竟我们还有一桩生意没有谈。我相信，那也是一桩能让蛮王满意的好生意。”
沙摩柯摇了摇头。
“前两桩生意，都是很好的，给我和我的部族带来很多益处。我会尽快把这两桩生意做起来。做起来以后，我们才会更加熟悉，互相信任，对不对？到了适当的时候，再谈第三桩生意吧。我，或者我族中的大巫，会到乐乡县城来谈。”
雷远有些警惕地眯起眼睛，看看沙摩柯的脸色。然而除了满脸的疲惫以外，他看不出别的。两人接触了这些时间，他也体会到了，这蛮王的情绪变化幅度极大而完全外露、几乎没有半点掩饰，所以……既然他说累了，那应该就是真的累了？
哪怕沙摩柯有别的什么顾虑，那也正常。毕竟他也是统领上千部民的强大种落首领，还是一个要做蛮王的男人，不可能头脑简单。这方面暂时不能强求，不妨以后再谈吧。
“蛮王既然决定了，那就这么办。”雷远干脆地答应了：“我在乐乡县城里，随时恭候蛮王，或者大巫驾临。”
沙摩柯是蛮人，没有汉家的繁文缛节。既然雷远同意，他转身就走。一边走，一边用蛮语向身边几名围着艳丽腰带的部属说了几句。那几名部属随即撮唇长啸，发出响亮的哨声。
这哨声高低起伏，似有明确的蕴意在其中，雷远等人听不出任何名堂，沙摩柯的部下们却立即领会了哨声中的意图。瞬间每个人都放弃了手上的任务，毫不犹豫地向各自来时的方向狂奔。
仅仅过了半刻，上千名蛮人战士仿佛退潮般消失在了几间不同方向的山间道路。唯独沙摩柯是蛮王，不必步行奔走；有部下牵来一头黝黑雄壮的水牛，沙摩柯登上牛背上五色的软鞍，摇摇晃晃地远去了。
雷远皱眉想了想，还是没明白沙摩柯的情绪何以突然变得这般低落。好在他有足够的耐心，正如前世那句熟语：放长线，才能钓大鱼。
最关键的第三件事情还没来得及说，但这也许是好事。等到双方进行了几次交易，彼此熟悉、信任了以后再讨论那件事，或许会更合适些。何况，仅仅前两桩，就已能够给雷远带来巨大的利益了。
他移步向佷山蛮的营地方向去，李贞带着扈从们寸步不离。
走了没几步，李贞忽然问道：“小郎君，这沙摩柯绝对是野心勃勃且又而凶悍之辈，我们给予他们大量兵器甲胄的帮助，促使他着手统合各部，真的没有问题吗？万一他们……唉，我担心会生出太阿倒持的祸患啊。”
第一百三十六章 生意（完）
自古以来荆蛮凶悍难治，所以历代的地方官衙都严控武器甚至铁器的流入，从源头上压低蛮部的战斗力。如雷远这样身为地方官，却公开与蛮部做人口和武器交易的，实在非常罕见。所以李贞才会忍不住提醒一句。
李贞是读书人出身，家传儒法两途的学问，所以眼光见却不差，只不过因为年少，有时候思虑尚不周密。雷远平时不把李贞当做寻常扈从，愿意和他谈谈，一来整理自己的思路，二来也可以从谈话中得到新的灵感。
此刻既然李贞问起，雷远问道：“含章以为的，所谓大量兵器甲胄帮助，究竟会有多少？沙摩柯需要多少武器，才能够像你说的那样，成为祸患呢？”
李贞是做过功课的，立即道：“五溪蛮盛时，屡次兴兵抄掠郡界，其众至万余人。我想，如果万余人当中出现数百名披甲的精锐，再配上一定数量的轻兵……那就很可怕了。”
刘郃在一旁呵呵笑道：“然而乐乡县境内的佷山蛮部落现在还剩下六个，沙摩柯自己也说了，符合要求的蛮人俘虏，他能收集一千人。一千人能换多少武器？五十把刀而已。五十把刀可算不上多，也用不了多久。这样下去，他哪年哪月才能拥有数百名全副武装的精锐？”
李贞还真没细想。这时候低头算了算，自己也笑了起来。真要换取装备数百名精锐的甲胄武器，只怕从佷山到五溪的每个活人，都要被运到乐乡来。更不消说，武器会在战斗中迅速损耗，而蛮夷甚至没有修理的能力，他们所能保有的武器甲胄，始终有其上限。
这点数量的甲胄武器，于沙摩柯来说是极其重要的支援，能够使他的部族获得脱胎换骨般的战斗力；但对于汉家政权而言，实在算不了这么，并没有什么要特别担心的。
“其实，我倒是诚心希望沙摩柯真能获得数百名，甚至更多的披甲精锐。”雷远一边走，一边道：“蛮夷之所以历年为患，凭借的是他们有无数种落盘踞群山大壑，不服王化。汉人若以大军进剿，难免水土不服；彼辈心怀怨愤，又总是降而复叛。可是，如果沙摩柯这位蛮王全力推动与我们的这场交易……你们以为，会发生什么？”
雷远扬声对其他扈从道：“这个问题，你们也可以想一想。”
此刻他身边的扈从，有半数是各方挑选出的基层军官或老卒，这些人一方面担任警备，另一方面，也有参与军事相关讨论分析的职责。而雷远希望他们的思维不要仅限于行伍，他们应当看得更开阔些，以备日后大用。
“我明白了！”过了半晌，李贞率先回答：“沙摩柯需要充实自身的武力，就需要武器甲胄；需要武器甲胄，就得拿蛮人的俘虏来换；而他不断攻略蛮夷部落，强迫蛮人迁徙下山，归属朝廷治下的举动，必然会引发诸多部落的敌视；为了压服这些敌视的部落，他又需要进一步充实自身武力。这样一来，就成了……成了……”
李贞双手转着圈圈示意：“就成了一个无休止的循环，沙摩柯越强大，敌人就越多，他就越是依赖于我们的武器甲胄支持。在这个不断循环的过程中，诸多蛮部彼此解下血海深仇，自相攻杀，消耗实力；于是不劳汉家一兵一卒，就取得了削弱蛮夷的效果。”
“好，说的好。”雷远赞了一声。
“诚如含章所言，在这个过程中，蛮夷愈来愈弱，而我们会愈来愈强。”又一人开口。
这是个身形甚是壮硕，胡须浓密的青年。雷远瞥了一眼，认得他是新进投入军中之人，名叫王跃，字舒望。此人本是与刘郃守望相助的一个地方小豪强，虽然年少，却颇具勇烈；昔日宗贼肆虐时，曾持大槊手杀乱兵十余人，护得百姓平安。雷远在挑选各部基干为扈从的时候，特意请刘郃推荐几名乐乡当地的才武之士，刘郃便推荐了王跃。
雷远素来很注意细节。他立刻发现了，虽然王跃身为李贞的下级，却不以职位相称，张口就说“含章”云云，似乎把自己放在了同等地位。这是因为乐乡本土居民对外来的庐江雷氏尚未心服？还是王跃自恃才能，不愿久居人下，为一小小扈从？
雷远希望是后一种原因。贤士处世，譬若锥之处囊中，其末立见；雷远召集各部才干之士为扈从、书佐，本就是希望能将部下们一一置于囊中，给他们展现自己的机会。
“舒望有何想法，便请讲来。”
“近百数十年间，朝廷为了增收赋税，不断采用各种手段逼迫蛮夷部落内附，这些部落满怀怨愤，时常发动叛乱，反而成了朝廷头痛的大麻烦。但如果荆蛮渠帅用俘虏向我们交换物资，就大不一样。俘虏纵有怨气，都该冲着沙摩柯去，与我们无关；他们能够活命，则完全出于县君的仁慈，只要把这个道理向他们说明白，再加以恩威并施的管制，必可获得他们的效忠。这些蛮夷虽然不通耕种之法，但用为力夫修筑城池道路，正是我们当前所需的。”
王跃看了看雷远的神色，继续道：“我不清楚沙摩柯最终能抓来多少蛮人俘虏，五千、一万、或许更多？果然数量够多的话，待到彼等养驯熟悉，若有万一，就可直接从他们当中拣选精锐，配以武器，瞬间成为一支能在深山中纵横的兵力。到那时候，纵使沙摩柯整合各部，也当不了蛮王了。县君你，才是真正的蛮王。”
蛮王云云，只能当成个玩笑。这些部下们不知道的是，此前玄德公曾向雷远承诺，如果能够压服荆南各地的蛮夷，则将举雷远为护南蛮校尉。到那时候，名与实二者兼备，庐江雷氏的地位将会稳如泰山。
“大体不差，便是如此。”雷远颔首：“只不过，沙摩柯不是简单人物，他确实野心勃勃，也见事明白，我们之后与他还有长期的交道要打。大家都要打起精神，不要满脑子想着图谋蛮部，反倒为人所趁。”
众人一齐应是。
说了没几句，一行人已经接近营地。沙摩柯的部众忽然退走，立即使得在营地中等死的俘虏们骚动起来，任晖、沈真等人用两百人到处弹压，有些应付艰难。雷远便不再多说什么，领着扈从们一起维持营地的秩序。
这时候巳时已过，阳光透过云层，照亮了战场上活动着的人，照亮了鲜血和尸体。俘虏们也随之看清了，此刻看管他们的已不再是蛮人，而换成了一支装备精良的汉家军队。于是喧嚷声慢慢安静下来，许许多多的狼狈不堪的俘虏们蹲着，或者跪着，他们都抬头看着身边持刀而立的将士们，期盼一个稍许美好些的未来。
第一百三十七章 春来
待到俘虏们整顿完毕，雷远传令收兵。
走了不过数里，经过两处隐蔽谷地时，在此待命的郭竟、贺松两营人马也现身出来，汇合成大队缓缓而退。
雷远虽然相信自家部曲的实力，却从不托大。就在他领兵深入山谷的当天，各部部曲全都已经开始整备。当晚郭竟、贺松两营次第前出支援；随即邓铜、丁奉两营也进驻谷口处的营地。无论佷山蛮还是沙摩柯所部，若有什么异动，合计五营兵力足以制服之。
同时雷远也很怀疑，沙摩柯应当也是同样，在战场之外潜伏了相当数量的精锐兵力。这名五溪蛮王好歹也是纵横群山的强人，断不至于只靠着那千多名持械猴子作战，总会保留些压箱底的实力。
当晚清点带回乐乡的俘虏，共计男女七百余人，汉、蛮各半。雷远择了一处庄园将之临时看管，待到自家所属民众、部曲全都安顿完毕之后，再分散安置他们。
此前雷远将归属在各地宗帅豪强之下的百姓全数移交给县衙，由蒋琬负责管理。鉴于这些百姓们依附豪强宗帅甚久，彼此存在着千丝万缕的联系，足以对县寺的管理形成阻碍，因而蒋琬决心趁着冬季农歇，将他们全部拆散，再更换地方重新安置。这个举措牵涉到上万民众，数十座坞壁庄园，纵然得到雷远调拨了基层吏员三百余人襄助，也不是那么容易完成的。
与此同时，庐江雷氏自身所属的民众和部曲，也需要尽快择地落脚。这些百姓们历经了难以想象的困苦，追随着宗族来到大江之畔的乐乡，他们迫切希望洗去沿途的风霜砂土，重建属于他们的崭新家园。但安置这些部民的思路，与寻常百姓大不相同。
寻常百姓可以按照农垦和生活所需，分散布置在乐乡县广阔范围内的各处坞壁中，但庐江雷氏部曲不行。
他们既是雷氏家族所属的私兵，也是偏将军雷绪在籍的部下，要承担保境安民乃至南征北战的职责。这些部曲如果分散开去，既难以做好日常的军事训练，一旦有事，也极易遭到更各个击破。
乐乡县北与江陵隔江相对，南与武陵咫尺之距，若孙刘联盟有变，南北两面的吴军合力，随时可以将乐乡作为突破口，从而对公安形成四面威逼之势。故而雷远断不能高枕无忧。
之后的一段时间里，雷远和他的部下们，都在忙于厘清部民和部曲的管理体制，同时也要落实各处军队所属田园的开辟，以保