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“我们可以向波哥大求援，实不行还可以向国王陛下禀报。”
“天啦，你是真糊涂还是装糊涂？如此强大的敌人面前，格纳拉达都自身难保，他们还能顾得上我们？至于国王陛下……那就不用说了，除非你能现一个取之不、挖之不竭的银矿。”
说起来似乎有些难以置信，但事实上一直以来，马德里政府从未真正统治过这块殖民地，甚至都没从巴拿马获得过哪怕一枚银币的收益。一切都是名义上的，你既然不向国王陛下交税，那你就别指望国王陛下能为你们出兵。
见众人意识到问题的严重性，拉斐尔知道危言耸听的目的达到了，立马举起双手压了压，异常严肃地说道：“先生们，局势很严峻，而我们却只能靠自己。为了确保巴拿马的绝对安全，确保贸易航线的畅通，我决定扩编那捷尔将军的舰队。与此同时，再雇佣一万名刚波西米亚战场立下赫赫战功的萨累佣兵，增强省督区陆上防御力量。”
“一万名？”
“是的，就是一万名，至少需要一万名职业军人。”
本以为海盗被赶走了，接下来可以好好做生意的波特拉男伯爵，忍不住地提醒道：“大人，那么大一笔军费怎么筹集我们先放到一边，光怎样才能把他们接过来就是一个问题，要知道这可是大陆，恐怕连国王陛下的海军都没运送那么多人横越大西洋的实力。”
“是啊，一万名佣兵需要多少船啊？我看还没等把他们运过来，科隆就失守了。”
“这一点大家无需担心，为此，我已经做好了相应的准备。事实上由萨累海军护航的萨累、托斯卡纳和法国船队，现已经从法国西海岸。如果不出意外的话，先头部队一个半月后就能抵达科隆，并接管北部沿海地区的防务。”
到底是美第奇家族的人，那错综复杂的联姻关系，一下子就挥出应有的作用，居然能这么短时间内组织起那么多艘船。
人都已经出了，现还能说什么呢？何况人家也是为了巴拿马的安全，毕竟自上任以来，拉斐尔表现得像苦修士般地节俭，对待金钱这一问题上，根本不像个前来收刮的省督，像是一个真正的圣徒。
管如此，波特拉男伯爵还是禁不住地问道：“那军费呢？省督大人，雇佣一万多人需要一大笔钱，就省督府那糟糕的财政状况，显然无力承担这笔巨额预算，而且您还要同时扩编舰队。”
用别人的钱给自己养兵，是大西洋公约组织一惯的伎俩，要不还花那么多钱买这个省督干什么？
拉斐尔点了点头，一边环视着众人，一边凝重地说道：“事实上这也是我请诸位过来的原因。先生们，这的确有些难以启齿，但为了殖民地的安全，我不得不以国王赋予我的权力，加征战争税这一迫眉睫的税种。”
对于眼前这帮殖民地的土财主们而言，什么都可以谈，唯独不能动他们口袋里的钱。他的这番话，犹如往一潭死水里扔了块石头，大厅里顿时炸了锅。
“大人，这不符合惯例！”
“况且我们刚糟受过海盗的洗劫，再也拿不出多的钱。大人，您还是想想其他办法，比如向美第奇银行贷款，您完全可以做到这一点，对此我们深信不疑。”
真是一帮要钱不要命的混蛋！
不过这一切都拉斐尔意料之，假作沉思了片刻，突然摇头说道：“正如马丁内斯先生所说的那样，贷款我想应该不是什么问题，但大家有没有想过如何偿还呢？如果没有足够的说服力，洛伦佐肯定不会提供贷款。”
天底下没什么比把税权抵押给银行家糟糕的事情了！如果真那么做的话，很可能他们收税，要比省督府多出几倍。
众人这才意识到已经退无可退了，除非他们抛弃巴拿马的不动产一走了之，否则只能老老实实的纳税。万般无奈之下，以马丁内斯伯爵和波拉特男爵为的一帮土财主，不得不接受了加征战争税这一事实。
但征税的标准和期限上，他们还是行使了一个贵族应有的权力，愣是吐沫横飞的争论了两个多小时，才终同意了以人头和财产相结合，就高不就低的征收方案。
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第一百三十八章 出发倒计时
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第一三十八章出倒计时
战略重心向东方转移，并不是董南一个人的观点。
1621年4月23日，大西洋公约组织联合舰队司令梅尔斯的旗舰“海神”号，经过一个半月的航行，顺利抵达科隆港，并正式加入对外宣称巴拿马舰队的大西洋公约组织加勒比海舰队。
舰队司令部刚组建完的第三天下午，由萨累本土舰队护航的商船队，载着第一批两千多名从波西米亚战场撤回的萨累佣兵也安全抵达。
一时间，大佬云集。
随着舰队司令官梅尔斯、步兵司令官胡安上尉、参谋长卡拉米和陆战队指挥官哈里的到来，拉斐尔的省督府也随之而变成了大西洋公约组织又一个指挥心。人口本来就不多的科隆城，是成为了一座名副其实的大军营。
此之前，科隆是一个安静的不能再安静的海边小城。不但没一个自己的主教区，甚至都不像其他殖民地那样拥有象征司法的检审庭。正因为如此，所有人的注意力都被这些千里迢迢赶来的援军吸引住了，不约而同地从四面八方涌向码头，想亲眼目睹这一难得的盛事。
人家既然出了钱，那就应该满足他们的好奇心。
加税方案获得通过的拉斐尔省督，干脆准备了十几条小船专门候着驳运市民。
当“海神”号收眼底时，波特拉男爵是那么惊讶！那么兴奋，那么着迷呀！他看来“海神”号肯定是世界上大的战舰。远远望到它那木头的后甲板，他心目是一座神奇而不可思议的建筑，唯一可配得上浩瀚大海的怪物。
他们的小艇驶过另一艘战舰时，他抱着某种敬仰的诧异感端详它，惊奇地现他从城楼上看去觉得那么点小的船却是这样庞大；他入神地凝视着一个船雕饰时，胸不平静的激奋，险些使他落入水。
“男爵大人，今天是开放日，舰队司令部不仅允许您登船参观，甚至还准备了丰盛的午餐。”
负责驳运的水手长很礼貌，而且还能说一口流利的西班牙语，这让波特拉男爵很是意外，禁不住地笑问道：“军官先生，能告诉我船舷上那些穿着短褂的黑奴是干什么的吗？”
“那不是黑奴，而是陆战队员。说到这个，看来有必要提醒下诸位，上船后一定要注意措辞，千万别因此而引什么纷争。”
土财主们这才想起拉斐尔上任后推行的第一个政就是废除奴隶制，这才意识到问题的严重性，有的吓出了一身冷汗，有的则庆幸得到了如此及时的提醒。
“水手、炮手、陆战队员和工匠来自多个国家，有白人也有黑人，甚至还有像印第安人那样的黄种人。人员构成如此复杂，团结的重要性也就不言而喻了。所以歧视是绝不允许的，谁要是胆敢触犯这一禁令，将会毫不犹豫地被送上海事法庭。”
“感谢您的提醒，亲爱的军官先生。”波特拉男爵想了想之后，又遗憾不解地问道：“人员来自四面八方，这一点是有目共睹的。不过这么多人，总得有一个主体人种或主体民族？”
这个问题还真把水手长给问住了，因为大西洋公约组织简直就是个大杂烩，白人和黑人、天主教徒和教徒相当，根本不存什么主体。迄今为止，甚至连个官方语言都没有，害的像他这样的低级军官都不得不学习西班牙语、葡萄牙语和托斯卡纳语。
“坦率地说，还真没有！”
水手长沉思了片刻，指着战舰上执勤的官兵们苦笑道：“说出来您肯定不会相信，光‘海神’号上的舰员，就来自十二个国家，说着七八种不同的语言。”
“十二个国家？”
“是的，有西班牙人、葡萄牙人、苏格兰人、法兰西人、托斯卡纳人、乌尔比诺人、曼托瓦人、那不勒斯人、米兰人、热n亚人……总而言之，只要您能想到的国家，我们的舰队里都能找到它们曾经的国民。”
听上去的确有些不可思议，但细想起来也没什么。毕竟像这样的事情欧洲军队并不罕见，何况他们本来就是一帮凑到一块的海盗呢？
说话间，小艇终于到达“海神”号了。
随着他们靠近，这个庞然大物的轮廓逐渐扩大起来；而拢船时，小艇就隐没这大船投影的一片海面上，像可怕的黑魃魃玻璃上的倒影。波特拉男爵看到不动的船体没入阴沉的海水，而海水轻轻拍打着船帮的时候，他抬头仰望，瞧见三排大炮把威慑的炮口伸出舷窗的时候，便由兴奋变成恐惧，面色煞白，抓住小艇的穿帮，一动也不动了。
然而，他们一登舰，一踏上甲板，心里便豁然开朗。
只见帆樯英挺奇拔，后甲板一派生机。极目苍穹又远眺港湾，舱面所有物件：从干舷上一排吊床到绞盘、水泵、水龙、舱口，以至各种各样的军服，都安排得井井有条，令人赞叹。总而言之，这一切的一切都把他们给迷住了，以致久久地凝神观赏着这么漂亮的大建筑物，把什么都忘了。
“先生们，这边请，舰长先生正军官餐厅恭候各位。”
海军的作用不仅仅是防范海盗，还能让拉斐尔担任省督的科隆政府具凝聚力。看着他们那一幅幅目瞪口呆的样子，水手长意识到让他们参观的目的达到了，连忙躬身让到船舷边，请他们前往大舱用餐。
与此同时，拉斐尔、梅尔斯、那捷尔、上尉、哈里和卡拉米等军政大佬，正停泊“海神”号左侧的“里巴特”号上，召开抵达科隆以来的第一次军政联席会议。
“今天的会议本该由杰克主持的，算算时间他早该过来了，真不知道会不会遇上……”
大家之所以聚这里，就是为了东印公司的展大计。作为公司掌门人，董南一走就是一年多，任谁都不太放心，毕竟海上的事情谁也说不准。
那捷尔的心情可以理解，但这个场合说这样的话，却显得有些不合时宜。梅尔斯立马干咳了两声，一边示意仆人们出去，一边面无表情地说道：“德班是舰队具经验的船长，杰克对航海也不是一无所知，我想他们不会有什么问题的，可能被什么事情给耽误了。”
“是啊，北美洲不比科隆，那里不但什么都没有，还得应对印第安土著有可能的威胁。可那里又关系着整个造舰计划的成败，不处理完所有麻烦事，他是绝不会轻易回来的。”
抛弃拉斐尔这个亲戚，座的所有人，当属卡拉米跟董南的感情深，见众人提起了这个，忍不住地说道：“相比之下，科隆距弗吉尼亚不算太远，现舰只又那么充足，要不派一艘船去看看？”
真是一个糟糕透顶的提议，不等梅尔斯开口，那捷尔便摇头苦笑道：“卡拉米，我亲爱的小伙子，你是不是岸上呆得太久了？派一艘船当然没问题，但大海茫茫的，如果‘公约’号已经了，那相差一个罗经点都会失之交臂，别说派一艘，就算派十艘去都无济于事。”
涉及到舰队的内部事务，拉斐尔、胡安上尉和陆战队指挥官哈里不好过多干涉，自然也不会表什么意见。卡拉米则不然，管他非常年轻，甚至都不隶属于舰队，但他却是大西洋公约组织重点培养的接班人，很多问题上都有着与代表们不相上下的言权。
朝夕相处的那么久，跟董南的关系是亦师亦友，虽然那捷尔说得很有道理，但卡拉米还是急切地说道：“难道我们就这样什么都不做吗？”
因冷静而著称的梅尔斯，可不是一个感情用事的人，立马抬起头来狠瞪了他一眼，意味深长地说道：“把手头上的工作办好，才是我们眼前重要的事情。”
明明知道他是错的，但事关董南的安全，手握重兵的陆战队指挥官哈里，无疑会毫不犹豫地站到卡拉米这边。见他皱起了眉头，拉斐尔连忙打起了圆场：“是啊，是啊，我想杰克也不想因为他而耽误整个计划。先生们，梅尔斯先生说得对，手头上的工作太多了，我们绝不能再浪费时间了。”
关于指挥权的问题，来之前高级代表会议上早就达成过协议。如果董南未能从北美洲及时抵达的话，有关于东方计划的所有事务，将由拉斐尔省督全权负责。毕竟这么多人，就他接受过真正的教育，且具有着处理负责事务的能力。
群龙无可不行，上尉跟哈里意味深长的对视一眼，随即站起身来，异常严肃地说道�